Bölüm 2758: Korkunç Hırs

Zihninde rahatsız edici bir teori filizlendiğinde, Sunny şaşkınlığını bastırmak için elinden geleni yaptı. Ancak bir şeyleri dışarı yansıtmış olmalıydı ki, Fildişi Kule'deki gölgeler aniden huzursuzca kıpırdanmaya başladı.

Nephis ona kısa bir bakış fırlatıp Asterion ile olan sözlü düellosuna devam etti. Sunny ise o sırada şüphesini deşmekle, onu kesinliğe kavuşturmak istemekle ve aynı zamanda bu kesinlikten dehşete düşmekle meşguldü.

‘Olamaz. Olabilir mi?’

Gerçekleri inceledi.

Bunların hepsi zaten bildiği şeylerdi. Ancak, Asterion ile yüz yüze geldikten sonra bu bilgi kırıntılarına gerçek bir ağırlık atfetmek ve dolayısıyla aralarında bağlantı kurmak mümkün hale gelmişti.

İlk ipucu...

Asterion'un sözde dönüşünün zamanlamasıydı.

Neph’in beklenmedik bir şekilde Yücelik tahtına yükselişi nedeniyle planlarını öne çekmek zorunda kaldığından bahsetmişti. Ama Asterion'un tam olarak acele etmesine neden olan şey neydi?

Belki de bu sorunun cevabı, sorunun kendisi kadar önemli değildi. Asterion, sanki gizli bir anlamı varmış gibi, Kâbus Zinciri'nden kısa bir süre sonra ay hapishanesinden kaçmayı planladığını belirtmişti.

Ay'da onlarca yıl hapis kalmıştı. Öyleyse neden Antarktika düştükten sonra kaçmak istemişti de, daha önceki herhangi bir noktada istememişti? Hükümdarların ölümüyle bir ilgisi yok gibi görünüyordu; o sinsi Alanının varlığını acımasızca engellemekten onlar sorumlu olsa bile.

Bu sorunun sayısız potansiyel cevabı vardı. Hükümdarların sonunda kendilerini ifşa etmeleri, örneğin. Deriyürüyen ve diğer Ulu varlıkların Dünya'ya gelişi; Rüya Diyarı'nın uyanık dünyayı parça parça yutmaya başlaması. Büyük Klanlar arasındaki çatışmanın açık savaşa doğru evrilmesi ve böylece asıl Yücelerin dikkatinin dağılması...

Peki ya asıl sebep başka bir şeyse?

Sunny aniden, Kara Kafatası Savaşı felaketinden kısa bir süre sonra Kâbus Çölü'nde Morgan ile yaptığı konuşmayı hatırladı. Morgan onları terk edip Yaz Şövalyesi ile kaçmayı planlıyordu, Sunny ise bir kaçış yolu olarak Üçüncü Kâbus'a meydan okumayı düşünüyordu.

O zaman Morgan'a, Büyük Klanların izni olmadan Azizliğe yükselirse sonuçlarına katlanıp katlanmayacağını sormuştu... ve o da buna takılmasına gerek olmadığını söylemişti.

Çünkü kritik kütleye çoktan ulaşılmıştı ve uyanık dünyanın çöküşü artık geciktirilemezdi. Yani...

Kâbus Zinciri, Hükümdarların yeni ortaya çıkan Azizlerin sayısını yapay olarak bastırmayı bıraktığı zamandı. Asterion dönüşünü işte o zaman planlamaya başlamıştı.

Sunny başka bir konuşmayı daha hatırladı.

O Morgan ile yapılan bir konuşma değildi; onun uğursuz kardeşi Mordret ile yaptığı bir konuşmaydı.

Serap Şehri'ndeydi; Mordret ona Asterion'un ayda nasıl mahsur kaldığını ve kaçınılmaz olarak geri dönüp herkes için büyük bir tehlike oluşturacağını anlatmıştı.

Mordret, Asterion'u Nephis'in olması gereken şeyin mantıklı sonucuna ulaşmış hali olarak tanımlamıştı. İnsan ile Kâbus Yaratığı arasındaki sınırda yürüyen bir varlık.

Nephis ve Asterion aynı madalyonun iki yüzü ya da belki de birbirlerinin çarpık yansımaları gibiydiler. Nephis, kendisindeki Kâbus Yaratığı kısmını o kadar reddetmişti ki, insanlığın özü ve onun hükümdarı haline gelmişti. Asterion ise kendisindeki yaratık kısmını o kadar benimsemişti ki, artık kendisini insan olarak bile görmüyordu.

Sunny, Asterion'un Mordret'in tanımını bizzat doğruladığını duyduğunda, ani bir aydınlanma yaşadı.

Geriye dönüp bakınca, her şey neredeyse apaçık görünüyordu... çoğu şeyde olduğu gibi.

Ve bu aydınlanmanın anahtarı Sunny'nin hatırladığı üçüncü bir konuşmaydı.

Bu son konuşmanın Valor kardeşlerle hiçbir ilgisi yoktu. Aksine, Ebedi Şehir'de Asterion tarafından ihanete uğrayıp terk edilen Nightwalker ile yaptığı bir konuşmaydı.

Ancak konu Rüyadoğan'ın kendisiyle ilgili değildi.

Farklı bir canavarla ilgiliydi...

Zamanın şafağında Gölge Tanrısı tarafından lanetlenen ilkel insan, Kanakht.

Kanakht sonunda ilk insan krallığının hükümdarı olmuştu. Ancak tarihi tahtı ona yetmemişti; Kanakht bir tanrı olmak istiyordu. İlahlaşmak.

Ne kadar denerse denesin, tanrılık ondan kaçmıştı. Krallığı onun saplantısı yüzünden yavaş yavaş bir kâbuslar diyarına dönüştü ama sonunda Kanakht bir tanrı olmanın yolunu buldu.

Krallığını ve tüm tebaasını tüketerek nasıl İlahlaşacağını öğrenmişti... ve eğer Huzur İblisi onu durdurmasaydı başaracaktı da.

‘Has... siktir.’

Nightwalker, Sunny'ye başka bir şey daha açıklamıştı. Tiranların nasıl Dehşetlere dönüştüğünü.

Hizmetkârlarını tüketerek Dehşet oluyorlardı.

Şimdi ise...

Burada kendisini insan olarak görmeyen ve bunun yerine bir yaratık olduğunu düşünen Asterion adında bir adam vardı.

Yaratıklar, Yükseliş Yolu'nda insanlardan farklı bir şekilde ilerlerdi. Bu durumda, Yükseliş Yolu tarikatının bağnazları arasında doğan Asterion'un da bu yöntemi taklit etmeye çalışması mümkün değil miydi?

Bir Tiran değildi ve bir hizmetkâr ordusunu kontrol etmiyordu.

Bunun yerine, bir Alanı kontrol eden bir Yüceydi.

Tıpkı Kanakht'ın ilk insan krallığını kontrol ettiği gibi.

Eğer Açlık Tanrısı'nın soyundan gelen Asterion, Alanını tüm insanlığı kapsayacak şekilde genişletirse... İlahlaşmasını beslemek için insanlığı tüketmeye kalkışabilir miydi?

Sunny, sırtından aşağı soğuk bir ürpertinin indiğini hissetti.

'O... o manyak.'

Asterion, geri dönemediği için onlarca yılını Ay'da geçirmemiş olabilirdi. Aksine, sadece orada, Dünya'nın çok üzerinde kalmış... insanlığın semirmesini beklemiş olabilirdi.

Ve ancak Kâbus Zinciri'nin ardından güçlü insanların sayısı katlanarak artmaya başlayıp ona yeterince büyük bir ziyafet sunduğunda geri dönmeye karar vermişti.