Bölüm 2751: Yarı Tanrı İçin Fare Kapanı

[Sunny. Sanırım bir tuzağa düştüm.]

Cassie'nin sesi aniden zihninde yankılandığında Sunny donup kaldı. Sesi sakin ama endişeli geliyordu; bu, Cassie'nin içine düştüğü tehlikenin kendi güvenliği için korkmasına yetecek kadar ciddi olduğunun vahim bir kanıtıydı.

Öyle olmalıydı. Aksi takdirde Sunny ile hiç iletişime geçmezdi.

Zihni baş döndürücü bir hızla çalışıyor, sayısız olasılığı değerlendiriyordu.

En muhtemel sebep, NQSC'deki karantina tesisinde kilitli tutulan kölelerin hücrelerinden kaçmış olmasıydı. Belki de Asterion sonunda harekete geçiyordu... Bir grup köleleştirilmiş Uyanmışın bir Azize tehdit oluşturması pek olası değildi ama belki de perde arkasındaki ipleri çeken Yüce, onları bir şekilde güçlendirmişti.

"Hayır, bekle..."

Cassie o sırada terk edilmiş fabrikada mıydı ki? Zamanının çoğunu orada geçiriyordu ama bugün Yıkım Dalgası ile buluşması gerekiyordu. Sunny en azından bugündü diye hatırlıyordu. Harekete geçmeye hazırlanırken zihni berraklaştı.

[Neredesin?]

Cevap saliseler sonra geldi. [NQS...]

Ancak cümlesini bitiremedi. Sesi aniden kesildi, yerini zihninde yankılanan ölü sessizliğine bıraktı.

Sunny bir an hareketsiz kaldı.

"Cassie?"

Cevap yoktu.

Bu noktada, soğukkanlılığında nihayet bir çatlak belirdi.

"Sikeyim böyle işi!"

Sunny durumu değerlendirdi.

Cassie NQSC'de bir yerdeydi ve bir tehlikeyle, muhtemelen ölümcül bir tehlikeyle karşı karşıyaydı. Tabii eğer çoktan geç kalınmadıysa ve o... o...

Düşüncenin sonunu getirmek istemeyerek hafifçe kıpırdandı.

Her halükarda, bu olasılığı değerlendirmenin bir anlamı yoktu; çünkü eğer çoktan geç kalınmışsa yapabileceği bir şey yoktu. Eğer henüz geç kalınmamışsa, hızlı hareket etmeli ve kararlarını Cassie'nin hâlâ hayatta olduğu varsayımı üzerine kurmalıydı.

NQSC'ye gitmeli ve onu mümkün olan en kısa sürede bulmalıydı.

Sunny'nin düşünceleri sıradan bir insanınkinden çok daha hızlı hareket ediyordu, bu yüzden Cassie ona mesajı göndereli bir kalp atışından fazla süre geçmemişti.

Enkarnasyonları Rüya Diyarı'nın dört bir yanına dağılmıştı. Ravenheart, Bastion, Godgrave ve Unutulmuş Sahil... Her biri önemli bir görev yürütüyordu ama hiçbir şey Cassie'nin güvenliğini sağlamaktan daha önemli değildi.

Soru şuydu, hangisini gönderecekti?

Tam bu soruyu düşünmeye başladığında gözleri hafifçe irileşti.

Çünkü Rüya Diyarı'nın dört bir yanında aynı anda birkaç şey birden gerçekleşmişti. Unutulmuş Sahil'de, Karanlık Kale'nin duvarlarının ötesinde, esir kampındaki gölgelerin düzensizce hareket ettiğini hissetti. Orada, ruhani kıvılcımlardan oluşan bir fırtına aniden patlayarak kasvetli binaları gölgeledi ve yüzlerce canavarca Yankı'ya dönüşmeye başladı.

Ravenheart'ta, volkanın derinliklerinden gelen kaya parçalanmasının sağır edici iniltisiyle yer sarsıldı.

Yamaçta aniden pürüzlü bir çatlak belirdi, devasa kayaları aşağı yuvarladı ve şehrin dış kısımlarını lavlar altında bırakma tehdidi yarattı.

Bastion'da, kadim kalenin kulelerinde çanlar aniden çalmaya başladı; güçlü bir Kâbus Yaratığının Ayna Nehri'nin haliç kısmına girdiğini ve şu anda akıntıya karşı ilerleyerek Nehirkapısı'na saldırma tehdidi oluşturduğunu duyuruyordu.

Ve bunlar sadece Sunny'nin gölgelerden izlediği yerlerdi. Şu anda elinde bir kanıt olmasa bile, Rüya Diyarı'nın diğer bölgelerinde ve muhtemelen Dünya'da da benzer durumların yaşandığından emindi. Kaşlarını çattı.

"Ne korkunç bir zamanlama..."

Tesadüf olamayacak kadar korkunçtu hem de. Ne yazık ki bu, bu sabotaj eylemlerini görmezden gelebilecekleri anlamına gelmiyordu.

Esirler arasındaki kölelerin çağırdığı Yankıları yok etmek yeterince kolaydı. Revel onlarla tek başına başa çıkabilirdi ama herhangi bir can kaybını önlemek istiyorsa, ona yardımını ve rehberliğini sunması gerekecekti.

Nehirkapısı'na yönelik bilinmeyen tehdit, bekçilerin alarm vermesine neden olacak kadar ciddiydi ama Effie büyük olasılıkla bununla tek başına başa çıkabilirdi. Yine de saldırının arkasında Asterion'un olduğu düşünülürse, bunun bir tuzak olma ihtimali yüksekti; bu yüzden Sunny iyi bir sonuç elde etmek için bizzat gidip bakmalıydı. "Bir tuzak..."

Ravenheart'taki durum da benzerdi. Kai, volkanın ona fırlatabileceği her şeyle başa çıkmaya uzun zamandır hazırdı ve üstelik bir sürü yardımcısı vardı. Morgan tek başına lavların şehre ulaşmasını muhtemelen engelleyebilirdi. Ancak Sunny, ani depremin göründüğünden daha fazlası olması ihtimaline karşı yine de onları gözetleyecekti.

Tüm bu acil durumlarla başa çıkmak oldukça kolaydı.

Bu da demek oluyordu ki...

"Bu bir tuzak."

Asterion'un İnsan Alanı'na böylesine küçük saldırılar düzenlemesinin başka ne sebebi olabilirdi ki? Ya onları bir şeyden uzaklaştırmaya çalışıyordu ya da bu dikkatle kurulmuş bir tuzaktı.

"Cassie'nin... yardımıma ihtiyacı var..."

Mükemmel bir yem olmadan iyi bir tuzak eksik kalırdı.

Sunny ve Nephis şehirlerinin zarar görmesine izin vermeyeceklerdi. Ama hiçbir şey onları, en yakın arkadaşlarının ve dert ortaklarının hayatına yönelik bir tehditten daha iyi dışarı çekemezdi... Üstelik uyanık dünyada, güçlerinin bastırılacağı o yerde.

Sunny aniden bundan emin oldu...

Rüyadoğan onlar için bir tuzak hazırlamıştı ve Cassie de yemdi.

'Görünüşe göre zekamız hakkında çok düşük bir fikri var.'

Doğal olarak Sunny, Cassie'yi kurtarmalıydı. Ama hazırlıksız bir şekilde tuzağa yürümeyecekti. En azından Nephis'i tehlikeden haberdar etmeli ve onu yanına almalıydı. Effie ve Kai acil durumlarla meşgul olacaktı, Jet de muhtemelen öyle; ama uyanık dünyada yasalar tarafından bastırılmadan hareket edebilecek, yardıma çağırabileceği birkaç güçlü Aşkın müttefiki hâlâ vardı.

Bu yüzden Sunny, alem sınırını geçmeden önce onları toplamalıydı.

Zihninde hızla basit bir plan oluştu ve kararlı bir şekilde başını salladı.

Enkarnasyonları planı uygulamak üzere yola çıkmaya hazırlanırken Sunny kendini durdurdu ve kaşlarını çattı. Onu rahatsız eden bir şey vardı. Bir şey...

Küçük bir detayı gözden kaçırıyormuş gibi hissediyordu.

Küçük bir detay ama yine de önemli. Ama neydi?

Kaşları daha da çatıldı.

'Cassie'nin... yardımıma ihtiyacı var.'

Bir şeyi fark ettiğinde sırtından aşağı soğuk bir ürperti indi.

Korkutucu olan gerçek şuydu; Cassie yardım çığlığı için onunla iletişime geçtiğinden beri, düşünceleri biraz tuhaftı. Düşünceleri biraz şüpheliydi. Tam olarak mantıksız değillerdi ama öncelikleri garip bir şekilde kaymış gibi görünüyordu. En azından durumun aciliyetinden, temkinli olma uğruna çok kolay vazgeçmişti.

'Cassie şu an yaralı ya da ölmek üzereyken, yardımcı toplamakla vakit kaybetmek isterken ne sikim düşünüyordum ben?'

Sunny'nin gözleri irileşti ve kendisini dikkatlice inceledi.

Ancak o zaman düşüncelerinin ve duygularının birileri tarafından manipüle edildiğini fark etti.

Bu farkındalık yüzüne bir kova soğuk su dökülmüş gibi bir etki yarattı. Sunny çok güçlü zihinsel savunmalara sahipti ve sadece bu güçlü direnç sayesinde düşüncelerinin doğal olmayan akışını fark edebilmişti. Fark etmeseydi, sinsi zihinsel saldırıdan habersiz bir şekilde o temkinli planı uygulamaya devam edecekti.

...O halde diğer düşüncelerinden ve duygularından hangileri kendisine ait değildi?

Keskin, nahoş bir duygu kalbini kavradı.

Ancak her düşüncesini ve duygusunu inceleyecek vakti yoktu. Zaten çok fazla vakit kaybetmişti.

Alçak sesle bir küfür mırıldanan Sunny, tahtından kalktı ve bağına asıldı. Alem sınırı onun devasa varlığına karşı çok fazla direnç gösteriyordu, bu yüzden dişlerini sıktı ve uyanık dünyaya girmek için kendini sertçe zorladı.

Şehrin kenar mahallelerinin ıssız sokaklarında şiddetli bir kasırga eşliğinde belirdi, derin bir nefes aldı ve ardından gölge hissini tüm NQSC'yi kapsayacak şekilde genişletti. Anında milyarlarca gölge zihnine doldu, bunların yüz milyonlarcası canlı varlıklara aitti.

Birbirine karışmış sokaklardan oluşan geniş bir alan, hem gökyüzüne hem de yerin derinliklerine uzanan sayısız bina, hareket eden sayısız insan, aktif Kâbus Geçitlerinin bulunduğu dünyanın dokusundaki devasa delikler, etrafları alaşımlı çitler ve kirlilik kubbeleriyle çevrili...

Aralarında tek bir kişiyi bulmalıydı.

Sunny'nin yetenekleriyle bile Cassie'nin yerini tespit etmesi biraz zaman aldı.

Ve yerini bulduğunda kanı dondu.

Bir hırıltı çıkaran Sunny, gölgelere adım attı ve sessiz, huzurlu bir sokakta onlardan dışarı çıktı... ya da en azından bir zamanlar huzurlu olan bir sokakta.

Şimdi buradaki evlerden biri çökmek üzere gibi görünüyordu ve beton kaldırımın pürüzsüz yüzeyine kan bulaşmıştı.

Cassie buradaydı, ağır yaralıydı ve kan kaybediyordu... ama hâlâ hayattaydı.

Ve arkasında...

Sunny dikkatini oraya odakladığı anda, devasa bir Rüya Geçidi NQSC'nin ortasında gerçekliğin dokusunu aniden parçaladı.