Bölüm 2750: Sabır Dersi

Sessizlik içinde geri yürüdüler. Sunny, Rain'i gölgeler aracılığıyla hemen oradan uzaklaştırabilirdi ama Rain henüz medeniyetin kucağına dönmeye hazır değildi; bu yüzden onun yerine Oyuklar'ın küle dönmüş genişliği boyunca yaya olarak seyahat ettiler.

Bu his hoş ve nostaljikti; ona avlarından sonra Ravenheart'a yaptıkları o uzun yürüyüşleri hatırlatıyordu. Yorgunluğun o tatlı hissi, öğretmeninin yanında olmasının verdiği o sıcak duygu, bir Kâbus Yaratığı'nı kendi sıradan elleriyle katletmiş olmanın verdiği gurur ve tatmin... O zamanlar her şey çok daha basitti. Sonunda, abisi kadim bir asuranın yanmış kalıntılarının yanında durdu ve ona hafif bir tekme attı.

"Hmm. Bunlar Condemnation'ın asuralarından farklı. Acaba adları neydi?"

İç geçirdi.

"Bazen Büyü'nün bulaşmış olmasını özlüyorum. Bu şehrin adının ne olduğunu ya da Yozlaşma tarafından yutulmadan önce burayı ne tür bir ilahın yönettiğini öğrenmek gibi konularda fısıltıları bazen oldukça kullanışlı oluyordu."

Rain bir an duraksadı.

"Issızlık Asuraları. Tamar, Tohum ile bağlantılı her şeyi derinlemesine araştırmıştı, bu yüzden bu ucubelerin adını savaş sırasında bunlardan birini öldüren bir Aziz'den öğrenmişti. Hatta bu harabelerde Kâbus Yaratığı öldüren herkesin izini sürdü ve onları bilgilerini paylaşmaya ikna etti!"

Abisine dikkatle baktı.

"Yerel ucubelerin detayları, Hatıra açıklamaları, her iki ordudan gelen keşif raporları... vesaire gibi şeyler. Ama sen zaten bunu biliyordun, onun bir Usta olma şansını artırmak için araştırmada ona yardım ettiğini düşünürsek."

Sunny gülümsedi.

"Şey. Ne de olsa o benim Hükümranlığımın bir tebaası."

Rain onu birkaç dakika inceledi, sonra iç çekip başka yöne baktı.

"Acaba ben ne zaman Usta olacağım?"

Sesi özlem doluydu.

Sunny kısa bir süre tereddüt etti, sonra kaşını kaldırdı.

"Görüyorum ki kibir kanımızda var." Başını iki yana sallayarak, düşmüş Issızlık Asurası'ndan uzaklaştı ve yürümeye devam etti.

"Nasıl hissettiğini anlıyorum. Arkadaşlarının gerisinde kalmak yutulması zor bir hap olmalı. Ancak sabırsız olmamalısın. Uyanalı ve Yön'ünün mührünü çözeli daha iki yıl bile olmadı. İnsanlar İkinci Kâbus'a meydan okumaya hazırlanmak için on yıl harcardı... Bugünlerde işler biraz daha hızlı yürüyor ama iki yıl hala çok, çok erken." Ona bir bakış attı.

"Ve bu durum—"

"Şey. Ne de olsa o benim Hükümranlığımın bir tebaası."

Rain onu birkaç dakika inceledi, sonra iç çekip başka yöne baktı.

"Acaba ben ne zaman Usta olacağım?"

Sesi özlem doluydu.

Sunny kısa bir süre tereddüt etti, sonra kaşını kaldırdı.

"Görüyorum ki kibir kanımızda var." Başını iki yana sallayarak, düşmüş Issızlık Asurası'ndan uzaklaştı ve yürümeye devam etti.

"Nasıl hissettiğini anlıyorum. Arkadaşlarının gerisinde kalmak yutulması zor bir hap olmalı. Ancak sabırsız olmamalısın. Uyanalı ve Yön'ünün mührünü çözeli daha iki yıl bile olmadı. İnsanlar İkinci Kâbus'a meydan okumaya hazırlanmak için on yıl harcardı... Bugünlerde işler biraz daha hızlı yürüyor ama iki yıl hala çok, çok erken." Ona bir bakış attı.

"Ve bu durum, onun zalim hediyeleri sayesinde Yükseliş Yolu'nda zaten akıl almaz bir hızla yürüyen Kâbus Büyüsü taşıyıcıları için geçerli. Sen onlar gibi değil, işleri kuralına göre yapıyorsun. Bu yüzden işlerin senin için daha uzun sürmesi gayet doğal!"

Rain acı bir şekilde gülümsedi.

Bir süre sessizce onu takip etti, sonra dedi ki:

"Sabırlı olmam gerektiğini söylüyorsun ama aynı zamanda Tamar'ı Tohum'a planladığından daha erken girmesi için zorladın."

Sunny omuz silkti.

"Hazır olmadığını düşünseydim bunu yapmazdım."

Rain onun sırtına baktı ve hafifçe kaşlarını çattı.

Tekrar konuşmadan önce biraz tereddüt etti. "Ama mesele sadece bu değil, değil mi? İyi saklıyorsun ama anlayabiliyorum... endişelisin."

Sunny ona anlaşılmaz bir bakış attı.

Sonunda gözlerini kaçırdı.

"Evet, dahası da var. Arkadaşlarının bir süre buralardan uzak olmasının iyi olacağına inanmaya meyilliymişim demek ki!"

Rain'in kaşları daha da çatıldı.

"Yani sonunda endişelisin işte."

Bir süre sessiz kaldı, sonra kasvetli bir tonla dedi ki:

"Yüce birini neyin gerginleştirebileceğini bilmek istediğimden emin değilim."

Sunny sırıttı.

"Oho, pek çok şey. Ama ben zaten ikimizin yerine de yeterince endişeleniyorum, o yüzden senin de endişelenmene gerek yok."

Rain ona temkinli bir şekilde baktı.

"Ya da endişelerini paylaşırsın ve bunun bazılarını hafifletip hafifletmeyeceğini görürüz."

Sunny kıkırdadı.

Sunny bir süre sessizce küllerin üzerinde yürümeye devam etti, sonra dedi ki:

"Sadece yeni bir düşman. Daha doğrusu, eski bir düşman; sahip olduğum en yeni eski düşman. Bu düşman aynı zamanda çok hilebaz biri... Karşılaştığım hiç kimseye benzemiyor. Biz açık hedefteyken o gölgelerde gizleniyor. Oldukça ironik, değil mi? Ayrıca onun kaybedecek hiçbir şeyi yokken bizim her şeyimizi kaybetme ihtimalimiz var. Bütün bunlar beni huzursuz ediyor."

Yüzünü buruşturdu ve alçak bir sesle ekledi: "Geçenlerde öldüremediğimiz bir düşmanla karşılaştık. Ve şimdi de savaşamadığımız bir düşmana karşıyız. Eğer düşman savaşa girmeyi reddediyorsa bir savaşı nasıl kazanabilirsin ki?"

Rain, neden bahsettiğini anlamaya çalışarak yüzünü buruşturdu.

Abisi bir yarı tanrıydı, bu yüzden onun bakış açısını anlamak her zaman kolay olmuyordu. Ne de olsa yarı tanrıların, onun gibi ölümlülerden farklı sorunları vardı.

"Yani, bu şey gibi mi... gerilla savaşı?"

Sunny gülümsedi.

"Düşününce, evet. Biraz öyle!"

Rain düşünceli bir sessizliğe gömüldü.

Bir süre sonra dedi ki:

"Okuldan hatırladığım kadarıyla, gerilla savaşına karşı koymanın en iyi yolu düşmanın güç kaynağını yok etmektir; bu da genellikle yerel halkın desteğine dayanır. Halkı kendi yanına çektiğinde, düşman sayılarını tazeleyemez, özgürce hareket edemez veya halkın arasında saklanamaz. Sonra, bir dizi hedefli saldırı operasyonuyla isyancıları kökten kazıyabilirsin. Bunun gibi bir şey."

Sunny şaşkınlık içinde ona baktı.

"Okullarda size tam olarak ne öğretiyorlar? Neden çocuklara gerilla savaşına nasıl karşı koyacaklarını ve isyanları nasıl bastıracaklarını öğretiyorlar ki?"

Rain birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"Başka ne öğreteceklerdi? İlk Kâbus'ta her türlü durumla karşılaşılabilir. Bu yüzden çocuklara çeşitli çatışma türlerini nasıl etkili bir şekilde yönetecekleri öğretiliyor; en azından benim okulumda öyleydi. Gerçi orası oldukça elit bir kurumdu."

Sunny bir süre daha ona bakmaya devam etti, sonra gözlerini kaçırıp başını iki yana salladı. "Aslında, az önce söylediklerin beni daha da endişelendirdi."

Bir an duraksadı.

"Çünkü bu şüpheli bir şekilde o şerefsizin bize yapmaya çalıştığı şeye benziyor!"

Rain alayla güldü.

*Kimin hakkında konuşuyor?*

Kamuoyu Hiçlik Kralı'nın kötü işleriyle ilgili söylentilerle çalkalanıyordu ama Rain onun, Sunny'nin bahsettiği düşman olamayacağını biliyordu. Sonuçta kendisi de Gölge Klanı'nın bir üyesiydi. Bu yüzden, görünüşte bitmek bilmeyen gizli tutuklamaların ya da basitçe söylemek gerekirse adam kaçırmaların arkasında kimin olduğunu biliyordu.

Düşününce, abisine bunun ne iş olduğunu sormayı planlıyordu.

Mutlaka geçerli bir sebebi olmalıydı.

Rain tam soruyu soracakken abisi aniden donup kaldı. Kısa bir süre hareketsiz kaldı ve Rain sadece sırtını görebilse de, tüm tavrının bir anda değiştiğini anlayabiliyordu.

Her zamanki umursamaz tavrından eser kalmamıştı; yerini gerginlik ve keskin bir odaklanma... ve bir miktar da kaygı almıştı.

Rain de ister istemez gerildi. "Ne oldu?"

Sunny yavaşça ona döndü, yüzü normalden birkaç ton daha solgundu. Gözleri soğuk ve karanlıktı.

"Cassie."

Sesi bile soğuk bir karanlıkla dolup taşıyormuş gibi geliyordu ve aniden Oyuklar'da buz gibi bir rüzgar eserek Rain'i titretti.

Ölüm Hükümdarı'nın varlığı dondurucu bir dalga gibi yayılarak etraflarındaki küllü genişliği boğdu.

Sunny tekdüze bir sesle ekledi:

"Ondan az önce bir mesaj aldım. Sanırım... bu bir yardım çağrısıydı?"