Bölüm 2747: Karanlık Şehir Hapishane Deneyi

Ay Kilisesi, uğursuz bir atmosferle çevrili halde bomboş duruyordu.

Ravenheart’ta yeni yükselen bir savaş tarikatının karargâhı da aynı durumdaydı.

Her şeye burnunu sokan karaborsa müzayedelerinden biri faaliyetlerine son verdi. Bir grup tehlikeli kaçakçı, yasadışı yollarla elde ettikleri kazançlarını arkalarında bırakarak iz bırakmadan ortadan kayboldu. Düşmüş bir Miras klanı yok oldu; malikaneleri, bir zamanların güçlü ailesinin ve sayısız hizmetkârının başına ne geldiğine dair hiçbir ipucu sunmuyordu.

Önemli sayıda insan kayıptı... ama dünya dönmeye devam etti.

Adımları biraz daha az güvenliydi ama dünya yine de yoluna devam etti.

Cassie vaktinin giderek daha fazlasını, ele geçirilen kölelerin zihinlerini arındırmaya adıyordu. Sunny ise bu sırada Revel’ın yardımıyla Unutulmuş Sahil’deki tecrit kampını yönetiyordu.

Binlerce insanı tutsak tutmak, beklediğinden çok daha büyük bir baş ağrısı çıkacağını kanıtlıyordu.

Başlangıçta işler iyi gitmişti — en azından makul derecede iyi. Tutsakların kafası karışık ve korkmuştu; ancak Kâbus Büyüsü çağında doğan insanların iyi olduğu bir şey varsa, o da dünya etraflarında yıkılırken bile yeni koşullara hızla uyum sağlamaktı. Mahkûmlar zarar görmemişti ve görünüşe göre güvendeydiler. Yerleşim yerlerinin duvarlarının arkasında uluyan Kâbus Yaratıkları yoktu ve onları tehdit etmeye gelen işgalciler de yoktu. Yemekleri, suları ve barınakları vardı... ve onları çevreleyen karanlık boğucu olsa da yerleşim yerinin sokakları parlak ışıklarla aydınlatılmıştı.

Onları koruyan gölgeler ürkütücü ve rahatsız ediciydi, onlarla konuşan ve eski bir Song prensesi olduğunu iddia eden güzel iblis ise dehşet vericiydi. Bu yüzden mahkûmlar ilk birkaç gün temkinli davranıp uslu durdular.

Sorunlar, yeni gerçekliklerini kabullenip cesaretlerini toplamak için biraz zaman bulduktan sonra başladı. 'Lanet olası aptallar. İnanılır gibi değil.'

Sunny, tutsakların gölgeleri yok etmeye çalışmasını veya kamptan kaçma girişimlerini pek umursamıyordu ama ne yazık ki bununla yetinmediler.

Asterion’un takipçilerinin Unutulmuş Sahil’de güvende olacaklarını düşünmüştü, çünkü burada hiç Kâbus Yaratığı yoktu. Ancak mahkûmların kendi kendileri için bir tehlike haline geleceklerini öngörememişti.

Geriye dönüp baktığında bunu tahmin etmeliydi. Ne de olsa tutsakların hepsi hayatın her kesiminden gelen farklı insanlardı. Sunny onları sadece Asterion’un potansiyel köleleri olarak düşünmüştü; birçoğu öyle olsa da, orijinal kişiliklerinin yozlaşmış bir versiyonunu hala koruyorlardı.

Bu yüzden, tanıdık kuralların olmadığı bir ortama konulduklarında, birçoğu haddini aşmaya başladı. Dış dünyada suçlu olanlar, diğer mahkûmları av olarak gördüler; içlerinde sapkın bir güç arzusu besleyenler ise hapishane kampının hukuksuzluğunu, başkalarını ezerek kendilerini yükseltmek için altın bir fırsat olarak gördüler.

Herkes için yeterli yiyecek olmasına rağmen, bazıları güç kullanarak kaynakları tekeline almaya çalıştı. Diğerleri ise talihsiz kurbanları seçip sinsice akıl oyunları oynayarak çevrelerindekileri kontrol etmenin yollarını aradı.

Tam bir rezaletti.

Sunny inledi.

"Aptallar! Ve en büyük aptal da benim..."

Mahkûmların uslu durmayı reddetmesi karşısında aşırı derecede öfkelenmişti ama şikâyetlerini dile getirecek vakit yoktu. Birisi gerçekten zarar görmeden önce bu saçmalıklarla ilgilenmesi gerekiyordu.

Sunny hapishane kampının içinde bir polis gücü ve adli sistem kuramazdı ama gölgeleri ve Revel’ı vardı. Sonunda, yerleşimin içine gerçek bir hapishane inşa etmek ve sorun çıkaranları oraya kilitlemek zorunda kaldı. Hapishane, diğer konutlarla hemen hemen aynıydı ama bilerek daha az konforlu tasarlanmıştı. Ve tabii ki mahkûmların dışarı çıkmasına izin verilmiyordu.

'Bu tam bir saçmalık. Hayır, cidden, bir esir kampının içine hapishane inşa etmek zorunda kalmak ne kadar absürt bir durum?'

Tutsaklar, yaramazlık yapmanın sonuçları olduğunu öğrendikten sonra işler bir süreliğine duruldu.

Ama uzun sürmedi.

Mahkûmların bir kısmı suçluydu ama onlar azınlıktaydı. Sunny’nin hesaba katmayı unuttuğu bir başka şey ise... kaçırdığı insanların çoğunun çeşitli tarikatlara mensup bağnazlar olduğuydu.

Hapishane kampı kurulduktan birkaç hafta sonra Sunny, bir kez daha Karanlık Şehir’in duvarının tepesinde Revel ile birlikte durmuş aşağı bakıyordu.

Yüzünde şaşkın bir ifade vardı. "N—ne... ne sikim yapıyor bunlar böyle?" Aşağıda, hapishane yerleşiminin ana meydanında yüzlerce insan yüzlerini Karanlık Şehir’e dönmüş, yere kapanmışlardı.

Revel ona keyifsiz bir bakış attı.

"Dua ediyorlar."

Sunny tam bir anlayışsızlıkla ona bakmaya devam etti.

"Dua mı? Neye dua ediyorlar?"

Revel iç çekti.

"Kara Duvar'a."

'Ne! Ne diyor bu kadın?!'

Yavaşça nefes verdi, sonra yüzünü ovuşturdu. "Ne zamandan beri Karanlık Şehir’in duvarlarına tapıyorlar? Hayır, bunun mantığı neresinde?"

Revel omuz silkti.

"Ben nereden bileyim? Birkaç gün öncesinden beri herhalde?" Kaşlarını çatarak aşağıya bir göz attı.

"Sanırım Ay tarikatçılarıyla başladı. Kendilerini ay ışığının ulaşmadığı bir yerde bulunca epey travma geçirdiler... bu yüzden buranın bir tür aysız araf olduğuna karar verdiler. Kamptan görebildikleri tek simge bu devasa taş duvar olduğu için, bir şekilde ona karşı garip bir takıntı geliştirdiler. Sonunda, duvarın arkasında cennetin yattığına ve sadece layık olanların diğer tarafa götürüleceğine kendilerini inandırdılar."

Revel küçümseyici bir iç çekti.

"Bu inanç farklı tarikatların üyeleri arasında da hızla yayıldı — sanırım insanlar başlarına gelenlere bir anlam yüklemek için her şeye inanmaya dünden razıydılar. Sanki onlara gayet mantıklı bir açıklama yapmamışım gibi, değil mi?! Peh, insanlar işte... her halükârda, nadir görülen bir birlik sahnesiydi... ah, ama o zamandan beri aralarında dini bir bölünme çoktan başladı bile."

Duvara arkalarını dönerek diz çökmüş başka bir grup insanı işaret etti.

"Şu tipler de hemen hemen aynı şeye inanıyorlar ama Duvar'ın arkasında saklı olanın cennet değil, cehennem olduğuna ikna olmuş durumdalar. Ha, meydanın kenarındaki şu çatlaklar da zaten cehennemde olduklarına inanıyorlar, bu yüzden kefaret olarak özverili eylemler yapmakla meşguller. Çok fedakârlar doğrusu."

Revel sustu, sonra buz gibi bir tonda ekledi: "Ve hepsi de bana, ister yardımsever bir ruh olsun ister sinsi bir iblis, bir tür ilahi varlıkmışım gibi davranıyorlar."

Sunny bir inilti koyuverdi.

'Nasıl oldu da bu hale geldi?'

Hayır... henüz en kötü senaryo gerçekleşmemişti. En azından bu aptallar Karanlık Şehir’in duvarlarına ve Revel’a tapıyorlardı. Eğer Sunny’ye tapmaya başlasalardı, Weaver’ın soyunun huysuzluk yapmasını önlemek için sert bir şeyler yapması gerekirdi. Dudaklarını ısıran Sunny, Revel’a baktı.

"Dini çatışmaları önlemek için... araya girmek zorunda kalmayacağız, değil mi?"

Revel cevap vermek yerine sadece ona karanlık bir bakış fırlattı.

Birkaç hafta sonra, Karanlık Kale’nin taht odasına hiç törensiz daldı ve kapıdan hırladı:

"Bir sorunumuz var!"

Sunny tahtında irkildi.

'Yine mi sorun?!'

"N—ne? Şimdi ne oldu? Birbirlerini öldürmüyorlar, gözüm üzerlerinde!"

Revel tahta doğru yürüdü ve aşağıdan ona ters ters baktı.

Sonunda tükürürcesine konuştu:

"Birbirlerini öldürmek mi? Hayır. Hayır, tam tersi! Kampta en az otuz altı tane hamile kadın var!"

Sunny gözlerini kocaman açarak ona bakakaldı.

'Ha?'

Gözlerinden biri seğirdi.

Birkaç an sonra, Karanlık Kale’nin taht odasında karanlıkta yankılanan, dehşete düşmüş bir ses gürledi.

"Neyin var NEYİN?!"