Bölüm 2746: Yutra’nın Uzun Mesaisi

Yutra bir noktada uyuyakalmış olmalıydı, çünkü şimdi yavaş yavaş çevresinin farkına varıyordu. Yine de bir şeyler yanlıştı...

Kendini karanlık bir odada, alaşımlı bir sandalyede otururken buldu; üzerinde rahat sivil kıyafetler vardı. Hafızası biraz bulanıktı ve buraya nasıl geldiğini tam olarak hatırlayamıyordu.

Savaşın bitişini kutlarken fazla mı sarhoş olmuştu?

'Ah, siktir. Karım beni öldürecek... Büyü aşkına, daha yeni evlendik...'

"Uyandın mı? Güzel."

Düşünceleri yabancı bir ses tarafından bölündü.

Başını kaldırdığında önünde metal bir masa, karşısında ise özdeş bir sandalyede oturan bir yabancı gördü. Adam ondan biraz daha yaşlıydı ve aynı mütevazı kıyafetlerden giyiyordu. Yüzünde sıkılmış bir ifade, elinde ise bir sayfa beyaz kâğıt vardı.

İnsanların bu dijital çağda kâğıdı nadiren kullanması nedeniyle Yutra, kâğıdı görünce biraz şaşırdı. Elektrik ışıkları uyanık dünyada olduklarına işaret ediyordu, bu yüzden elle yazmak veya veri çıktısı almak için bir sebep yoktu.

"Şey. Neresi..."

Adam onun sözünü kesti.

"Ben Uyanmış Tegrot. Bana sadece Tegrot diyebilirsin Yutra. Sanırım kafan sorularla dolu... Al, önce şunu oku. Sonra mesaine başlayabilirsin."

Yutra kafa karışıklığı içinde kâğıdı kabul etti.

Sayfanın üzerinde... kendi yamuk yumuk el yazısıyla yazılmış, mektuba benzeyen bir şeyler vardı.

'Ne sikim?'

Kafa karışıklığı artan Yutra mektubu okudu.

Şöyle diyordu:

[Selam!

Şu an kafan tamamen gitmiş olmalı. Neredeyim? Ne oldu? Tanrılar aşkına, karım beni öldürecek! Büyü aşkına, daha yeni evlendik!

Şu an bunları düşünüyor olmalısın. Değil mi? Merak etme, ben de tam olarak aynı durumdaydım. Bu mektup, neler olup bittiğini kısa ve öz bir şekilde açıklamak için yazıldı. Kelimelerle aram pek iyi değildir, bu yüzden her şeyi olduğu gibi yazacağım. Öncelikle, savaş bir süre önce bitti. Ailemiz harika durumda. Çocuklar iyi... Ha evet, artık ikinci bir çocuğum olduğunu söylüyorlar. Bir oğlan! Tebrikler.

İkincisi, iğrenç bir zihin saldırısı yüzünden hafızan silindi. Aslında yaptığımız işin doğası gereği, bir önlem olarak hafızan düzenli olarak siliniyor. Bu yüzden hiçbir şey hatırlamıyorsun.

Üçüncüsü, iş. Burası, zihin saldırısından etkilenen insanların tedavi edildiği bir karantina tesisi. Sen hem eski bir hastasın hem de personelin bir üyesisin. Görevin hastaların idaresine yardımcı olmak... Patronun Leydi Cassia. Evet, bizzat Düşmüşlerin Şarkısı. İnanabiliyor musun? Ben kendim bile zor inanıyorum!

Son olarak, sana bu mektubu veren kişiyi dinle ve talimatlarını yerine getir. Bu pozisyon geçici ama yine de iyi iş çıkarmalıyız, değil mi?

Bol şans!

Not: Kırmızı elbiseli manyak bir kadın görürsen çok ürkme. O bir hayalet değil, bir Yankı. Yine de her ihtimale karşı yoluna çıkmamaya çalış.

Not 2: Jeneratör odasına bir kasa sentetik bira sakladım. Eğer bir kısmını içersen, hafızan tekrar silinmeden önce yerine yenisini koyduğundan emin ol. Şerefe!]

Yutra mektubu bıraktı ve sersemlemiş bir ifadeyle Tegrot'a baktı. Adam kâğıdı geri aldı, katladı ve üzerinde Yutra'nın adının yazılı olduğu bir zarfa koydu. Zarf, üzerinde farklı isimler bulunan bir düzine kadar benzer zarfın olduğu alaşımlı bir kutuya girdi; bunlar muhtemelen karantina tesisinin diğer çalışanlarına aitti.

Tegrot gülümsedi.

"O birayı paylaşacaksın, değil mi?" Yutra birkaç kez gözlerini kırptı ve onu en çok rahatsız eden soruyu sordu. "Leydi Cassia... gerçekten patronumuz mu?"

Tegrot başını salladı.

"Evet. Aslında bu tesisin sorumlusu o."

Yutra yavaşça nefes verdi, sonra elleriyle yüzünü ovuşturdu.

"Anladım."

Birkaç saniye sonra sordu:

"Peki Tegrot. Görevlerim neler?"

***

Tesis, hizmet dışı bırakılmış bir yer altı fabrikasının derinliklerinde bulunuyordu. Fabrika boş, döküntü ve karanlıktı... Aslında fazlasıyla ürkütücüydü ama Yutra şikayetçi değildi. Uyanık dünyada çalışmak güzel bir değişiklikti.

İşin kendisi zor değildi. Fabrikaya karantina tesisi dense de, aslında burası bir hapishaneydi. Her gün buraya birkaç mahkûm transfer ediliyor ve Leydi Cassia onları tedavi edene kadar aceleyle döşenmiş hücrelerde tutuluyorlardı; personelin işi onları izlemek, beslemek ve tedaviye götürmekti.

Tüm bu düzenlemedeki tek tuhaf şey, mahkûmları getirenler de dâhil olmak üzere tüm personelin eski hastalar olması ve onların da ara sıra tedavi görmelerinin gerekmesiydi.

Yutra, görünüşe göre iyileşen ilk hasta olduğu için aralarındaki en kıdemli kişiydi. Bu yüzden herkes ona biraz saygı gösteriyor, hatta bazıları ona eski bir dostmuş gibi davranıyordu... Bu insanları tanımadığı düşünülürse, bu durum ona garip geliyordu.

Tüm bu garipliğin nedeni, Leydi Cassia'nın tedavi ettiği zihin hastalığıydı. Onlara bunun oldukça bulaşıcı olduğu ve iyileşmenin tek yolunun etkilenen anıları silmek olduğu söylenmişti. Durum oldukça tuhaf görünüyordu ama Kâbus Büyüsü dünyasındaki her şey zaten öyleydi. Bu yüzden Yutra pek endişelenmiyordu.

"Lütfen sakin olun. Size zarar verilmeyecek. Bu rahatsızlık için özür dilerim ama dişinizi sıkın... Söz veriyorum, her şey yoluna girecek."

Yeni mahkûm —hükümet askeri olduğu her halinden belli olan sert bakışlı bir kadın— ona kocaman, dehşet dolu gözlerle baktı.

Omzundaki dövmeye bakılırsa, İkinci Tahliye Ordusu'nun eski bir üyesiydi. Antarktika gazileri sert insanlardı, bu yüzden onu bu kadar sarsılmış görmek tuhaftı.

Kadın bir süre ona dik dik baktı, sonra ağzını açtı ve boğuk bir sesle konuştu:

"Hassiktir. Sanırım sonunda hayattayım."

Yutra ona soğukkanlı bir bakış attı, ardından öz-sönümleyici prangalarını kontrol etti ve ona hücresine kadar eşlik etti.

Kadının adı Rit idi ve anlattığına göre bu tesise gönderilmeden önce cehennemvari bir esir kampında tutulmuştu. Kampın güya hiç ışık almayan dehşet verici bir uçurumda olduğu söyleniyordu; burada ölü insanların ruhları, devasa siyah bir duvardan bazen aşağı inen düşmüş bir meleğin emriyle binlerce mahkûmu koruyordu.

Mahkûmlar çoğunlukla kendi hallerine bırakılıyordu ama melek bazen içlerinden birini alıp duvara götürüyordu. Götürülenlerin hiçbiri geri dönmemişti.

Bu yüzden Rit, melek tarafından alındığında yolun sonuna geldiğini düşünmüştü. Rit'i dinledikten sonra Yutra iç çekmeden edemedi.

Kadının dengesi açıkça bozulmuştu ve ciddi sanrılardan muzdaripti...

Zihin saldırısı onu çıldırtmış olmalıydı. Leydi Cassia'nın ona da yardım edebilecek olması iyi bir şeydi.

Birkaç gün sonra Yutra, Rit'e tedaviye gitmesi için eşlik etti.

Daha sonra onu tekrar gördüğünde şaşırdı. Rit prangalarından kurtulmuş, üzerinde mütevazı sivil kıyafetler vardı. Ona nazikçe selam verdi.

"Uyanmış Yutra. Şey... sizi rahatsız ettiğim için üzgünüm ama hâlâ biraz kafam karışık. Ah, ben Rit, yeni işe alınan kişiyim. Tegrot bana işleri sizin öğreteceğinizi söyledi?"

Yutra birkaç kez gözlerini kırptı.

"Doğru. Tabii. Hoş geldin... aramıza?"

Birkaç an tereddüt etti, sonra sordu:

"De bakayım, ışıksız bir uçurumda saklı cehennemvari bir esir kampı hakkında bir şey bilmiyorsun, değil mi?"

Rit ona şüpheyle baktı.

"Affedersin ama ne sikimden bahsediyorsun sen?"

Yutra öksürdü.

"Yok, bir şey değil. Tamam, mektubunu yazdın mı? Yazmadıysan önce o işi halledelim."

***

Yutra, Tegrot ve Rit jeneratör odasındaki alaşımlı kasaların üzerinde oturuyorlardı. Önlerinde bir kasa sentetik bira çoktan yarılanmıştı; boş kutular dikkatlice düzgün bir sıra halinde dizilmişti.

"Bu mesai ne kadar sürüyor ki?" Sentetik biranın Uyanmışlar üzerindeki etkisi sınırlıydı ama Rit kelimeleri hafifçe yuvarlıyordu. Alkol dayanıklılığı gerçekten düşüktü.

Tegrot bir yudum aldı, sonra memnuniyetle iç çekip omuz silkti.

"Birkaç hafta sanırım? Ortalama olarak. Neye maruz kaldığına göre değişiyor aslında. Yutra bir keresinde çok konuşkan bir hastayı korumak zorunda kalmıştı, bu yüzden hafızası sadece üç gün sonra silindi."

Rit, Yutra'ya şüpheyle baktı.

"Harbi mi?"

Yutra kaşlarını çattı.

"Nereden bileyim? Hatırlamıyorum."

Büyük bir yudum alıp sıraya boş bir kutu daha ekledi ve iç çekti.

"Neyi özledim biliyor musunuz? Canavar eti."

İki arkadaşı ona dik dik baktı. Yutra sırıttı. "Biliyorum, her Uyanmış ondan bıkmıştır ama ben? Asla doyamıyorum. Karımla aslında ekinoksumuz sırasında tanışmıştık, bu yüzden Uyanır uyanmaz sadece doğal yiyecekler yediğimizden emin olmak için elinden geleni yaptı. Ah, ama canavar etinin tadını gerçekten seviyorum."

Tegrot ve Rit birbirlerine baktılar, sonra aynı anda başlarını salladılar.

"Hey Rit. Bence Yutra kontamine olmuş. Saçma sapan şeyler sayıklıyor. Onu Leydi Cassia'ya şikayet etmeli miyim?"

Düşmüşlerin Şarkısı'nın adı geçince Rit'in normalde sert olan gözleri parladı.

"Leydi Cassia! Bugün onunla tanıştım. O kadar... O kadar..."

Tegrot başını salladı.

"Evet, öyle."

Yutra da başını sallamadan edemedi. Leydi Cassia ile olan etkileşimlerini hatırlayınca yüzünde aptalca bir gülümseme belirdi.

"Leydimiz şerefine!"

Üçü kutularını tokuşturup keyifle içtiler. "Gerçi... bizi iş başında içerken yakalarsa muhtemelen çok kızar." Üçü de endişeli ifadelerle birbirlerine baktılar.

Sonunda Yutra omuz silkti.

"Aman. Bizi yakalamamış olması iyi. Bilmediği şey canını yakmaz, değil mi?"

Tegrot onayladı.

"Doğru. Yine de delilleri yok etmeliyiz."

Rit başka bir kutuya uzandı.

"Evet. Kesinlikle acele edip şu kasayı tamamen bitirmeliyiz..."

***

Birkaç gün sonra Yutra bir hastaya tedavi odasına kadar eşlik etti ve kapının önünde bekledi.

Tedavi bittiğinde, hastayı taburcu ekibine götürmek niyetiyle hücreye girdi. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, adam baygındı; Leydi Cassia ise yorgun bir halde sandalyeye çökmüş, gözlerini ovuşturuyordu.

Elini indirdiğinde Yutra hayranlık içinde donakaldı.

Leydilerini ilk kez o alışılagelmiş göz bağı olmadan görüyordu. Gözlerinin beyaz ve bulanık olmasını beklemişti ama aksine berrak ve nefes kesici bir mavi renkteydiler.

Gözleri, tıpkı kendisi gibi, nefes kesecek kadar güzeldi.

Leydi Cassia'nın güzelliğinin gerçek dışı görünecek kadar kutsal olması iyi bir şeydi. Sanki Yutra gibi ölümlü erkeklerden tamamen farklı bir dünyada yaşıyordu ve bu yüzden ona sadece yüce bir varlık olarak bakabiliyordu. Dünyanın kiriyle temas edemeyecek kadar kutsal biri.

Aksi takdirde, onu her gördüğünde evli bir adam olduğunu kendine hatırlatmak zorunda kalırdı.

Onu fark eden Leydi Cassia göz bağını yukarı çekti ve iç geçirdi.

"Tedaviden sonra beni görünce bayıldı. Üzgünüm Yutra... Bu adamı taburcu ekibine kadar sürüklemek için seni yormam gerekecek."

Hafifçe eğildi.

"Tabii ki leydim! Hiç zahmet değil." Ancak hemen işe koyulmak yerine Yutra birkaç an oyalandı.

"Yorgun görünüyorsunuz leydim."

Kadın onu yumuşak bir gülümsemeyle ödüllendirdi.

"Biraz yorgunum, evet. Fark ettiğin için teşekkürler. Yine de endişelenme; yakında tedavi edilecek daha az hasta olacak."

Yutra bunu duyduğuna sevindi.

"Yine de. Sağlığınıza dikkat etmelisiniz leydim. Bir gün izin alın ve eğlenceli bir şeyler yapın."

Cassia kıkırdadı.

"Yapmalı mıyım? Bir süredir eve gitmedim, bu yüzden belki tavsiyene uyar ve ailemi ziyaret ederim... ama henüz değil. Hepiniz eve gitmeden ben nasıl gidebilirim?"

Yutra başının arkasını kaşıdı.

Önceki mesailerini hatırlamıyordu, bu yüzden onun bakış açısına göre karantina tesisindeki kalışı kısa sürmüştü. Yine de karısını ve kızını feci şekilde özlüyordu. Ve bir de henüz tanışmadığı oğlu vardı...

"Umarım bu zihin hastalığı yakında iyileşir o zaman. Değil mi leydim?"

Kadın bir süre sessizce ona baktı, sonra başını salladı.

"Evet. Umalım ki öyle olsun."

Daha fazla ne diyeceğini bilemeyen Yutra, baygın haldeki hastayı yerden kaldırmaya gitti.

Leydi Cassia'ya söylediklerine rağmen, işlerinin bir sonu yok gibi görünüyordu. Hasta sayısı azalmıyor, aksine artıyordu. Rit ve diğer birkaç kişinin ek personel olarak işe alınmasının bir sebebi vardı; tesisin çaresizce daha fazla elemana ihtiyacı vardı.

Düşününce...

'Burada gerçekte ne kadar vakit geçirdim acaba?' Bunu bilmenin hiçbir yolu yoktu.

Hafifçe huzursuzlanan Yutra, hastayı omuzladı ve hücreden dışarı çıkardı.

***

Yutra metal bir sandalyede oturuyordu, elinde alaşımlı bir kutu vardı.

Masanın diğer tarafında Tegrot yavaş yavaş kendine geliyordu. Birkaç dakika sonra arkadaşı irkildi ve kocaman gözlerle etrafına bakındı.

"Neler oluyor lan?! Neredeyim ben?!" Onu böyle tamamen bitmiş halde görmek biraz komikti.

Tegrot'un gözleri Yutra'ya takıldı, korku ve düşmanlıkla parladı.

"Sen de kimsin lan?!"

Yutra yüzünü buruşturdu ve kulağını temizliyormuş gibi yaptı.

"Ölü tanrılar adına Tegrot. Sesi biraz kısar mısın? Kulaklarım çınlıyor."

Kutuyu açan Yutra içinden bir zarf çıkardı ve katlanmış bir mektubu uzattı.

"Ben Uyanmış Yutra. Bana sadece Yutra diyebilirsin... Kafanda çok soru olmalı. Önce bu mektubu oku, bazı şeyleri açıklığa kavuşturacaktır."

Mektubu tetikte bekleyen ve huzursuz Tegrot'a uzatan Yutra, arkasına yaslandı ve sessizce bekledi. Tegrot'un mektubu kendininkinden çok daha uzun ve laf kalabalığıyla doluydu, bu yüzden adamın bitirmesi biraz zaman alacaktı.

Tegrot okurken Yutra, mesaisinin başında aynı noktada olduğunu düşündü. Kendi mektubunu da düşündü.

Aniden kalbi tekledi.

'Ah, doğru. O bira kasasını yenilemem lazım!'

***

Hastalardan biri eşlik edildiği sırada Yutra'ya saldırdı.

Bu gerçekten aptalca bir karardı. Sadece Yönü bastırılmakla kalmamış, aynı zamanda Değişen Yıldız'ın kutsamasından da mahrum kalmıştı; bu, tüm enfekte olanların paylaştığı ortak bir özellikti. Tabii ki öyleydi. Leydi Nephis neden bazı kaçıklara kutsama versin ki?

Personelin onun ilgisinden yararlanması ve hastaların yararlanamaması, doğru işi yaptıklarının kanıtıydı.

Bazen sıkıcı gelse bile.

Yutra saldırıdan dolayı sarsılmamıştı ama hastayı acı içinde gördüğü için üzülmüştü. Adamı götürmek için acil yardım ekibi geldi; hayati tehlikesi yoktu ama ciddi tıbbi müdahaleye ihtiyacı vardı.

Karanlık koridorda yalnız kalan Yutra, zemindeki ve duvarlardaki kan lekelerine baktı. Tesisin etrafında buna benzer başka, daha eski lekeler de vardı.

Her zaman bu kadar çok muydu?

Gözünün ucuyla, karanlıkta kırmızı bir şeyin hareket ettiğini gördüğünü sandı. Ama Yutra başını kaldırdığında orada hiçbir şey yoktu.

Hafifçe kaşlarını çatarak iç çekti ve başka bir hastayı getirmeye gitti.

***

Yutra bir noktada uyuyakalmış olmalıydı, çünkü şimdi yavaş yavaş çevresinin farkına varıyordu. Yine de bir şeyler yanlıştı...

Kendini karanlık bir odada, alaşımlı bir sandalyede otururken buldu; üzerinde rahat sivil kıyafetler vardı. Hafızası biraz bulanıktı ve buraya nasıl geldiğini tam olarak hatırlayamıyordu.

"Karım beni öldürecek..."

"Kendine geldin mi Yutra?"

Düşünceleri yabancı bir ses tarafından bölündü.

Başını kaldırdığında karşısında endişeli gözlerle oturan bir kadın gördü. Üzerinde kendininkine benzer kıyafetler vardı ve elinde katlanmış bir kâğıt tutuyordu.

"Şey... merhaba hanımefendi. Özür dilerim ama nerede olduğumu söyleyebilir misiniz?"

Kadın bir süre sessizce ona baktı, ardından kederli bir iç çekti.

"Ben Uyanmış Rit. Bana sadece Rit diyebilirsin... Tekrar hoş geldin Yutra. Önce şu mektubu oku."

Çok geçmeden Yutra yeni bir mesaiye başladı; her ne kadar bu ona ilk mesaisiymiş gibi gelse de.

Zaten hep öyle gelirdi.