Bölüm 2744: Bilinmeyenin Korkusu

Gölge Klanı'nın saldırısı hızlı, sinsi ve ürpertici derecede etkili olmuştu. Asterion'un takipçilerinin tüm uyuyan hücrelerini tek bir hamlede ortadan kaldırmışlardı... En azından isminin yayılmasına yardım eden ve bu yüzden de deşifre olan tüm hücreleri.

Dünyanın üzerine yeni bir gün doğduğunda, yarım düzine tarikat ve birkaç uç organizasyon geride iz bırakmadan yok olmuştu. Kiliseleri ve üsleri boş duruyordu ve içeride şiddetli bir çatışmanın izleri olsa da hiçbir ceset bulunamamıştı.

Bilinmeyen saldırganlar geride ne bir ipucu ne de bir kanıt bırakmıştı.

Kayıp insan sayısı kayda değerdi ancak insanlığın genel ölçeğinde, okyanusta sadece bir damlaydılar. Yine de kamuoyunda büyük bir şoka neden olan şey, kayboluşlarının gizemli doğasıydı.

Halk huzursuz olmuştu.

Sonuçta, gizemli bir gücün kimsenin ruhu bile duymadan şehirlerine sızıp insanları kaçırması her gece olan bir şey değildi. Ateş Muhafızları ve Ölümsüz Alev klanının güçlerinin sadece bu ürkütücü saldırıyı önlemekte başarısız olmakla kalmayıp, ne olduğunu bile ortaya çıkaramaması, korkunç söylentileri körüklemekten başka bir işe yaramamıştı. Halkın ürkek tepkisini gözlemleyen Sunny, kendi geçmişini hatırlamadan edemedi. O zamanlar, Unutulmuş Sahil'de... Karanlık Şehir'in Uyuyanları, Parlak Lord'un acımasız celladı Harus hakkında tam olarak böyle hissetmiyorlar mıydı?

Harus'un kurbanlarını almaya geldiğini kimse görmezdi ama öldürülmesi için gönderildiği herkes kaçınılmaz olarak ölü bulunurdu. O nefretlik kamburun hedeflerini nasıl öldürdüğünü açıklayacak tek bir tanığın bile olmaması, onu daha da korkutucu kılıyordu. Ne de olsa insanların en çok korktuğu şey bilinmeyendi.

Şimdi Sunny, insanlık için o "bilinmeyen" haline gelmişti.

"Ne kadar manidar."

Sunny'nin kendisine gelince... O da biraz huzursuzdu.

Sadece eylemin kasvetli doğasından dolayı değil, aynı zamanda her şeyin ne kadar pürüzsüz gittiğinden dolayı.

Son ana kadar bir şeylerin ters gitmesini beklemişti. Hatta gizli sığınaklardan birinde bizzat Asterion'u bulmaya bile hazırlıklıydı.

Düş dölü'nün ayda kapalı kaldığı varsayılıyordu ama kim bilir? Etkisi yayılmakta hiç sorun yaşıyor gibi görünmüyordu. Bu yüzden adamın kendisinin de mühründen kaçtığını varsaymak gayet mantıklıydı.

Asterion'un köleleri zararlı hiçbir şey yapmamış, hayatlarına her zamanki gibi devam etmişlerdi. Sunny ve adamları Düş dölü'nün takipçilerine saldırdığında bile adam hiçbir direnç göstermemişti.

Sanki Asterion, hiçbir kötü niyeti olmayan bir pasifist gibiydi.

...Ya da nihai zaferinden o kadar emindi ki birkaç uyuyan hücreyi kaybetmek onun için hiçbir önem taşımıyordu.

Her halükarda, bu durum Sunny'nin hoşuna gitmemişti.

Düş dölü'nün takipçilerini yakalamak çok zor olmamıştı. Aslında onları Unutulmuş Sahil'e nakletmek daha büyük bir zorluk teşkil etmişti; yine de Sunny bunu başarmıştı. Ve asıl zorluk şimdi başlıyordu.

Tüm bu insanları insan nüfusundan uzakta güvenli bir şekilde kilit altında tutarken onlara bakma göreviydi bu. Mahkûmların beslenmesi, giydirilmesi ve gözetlenmesi gerekiyordu. Bazılarının tıbbi yardıma ihtiyacı olacaktı... Kölelerin sıradan yobazlardan ayrılması ve NQSC'deki karantina tesisine teslim edilmesi gerekiyordu; Cassie orada umulur ki zihinlerini Asterion'un etkisinden arındıracaktı.

Sunny ağır bir iç çekti.

'Ah... Ne çok iş var.'

Neyse ki tüm bu zor işleri halletmesine yardım edecek yeni bir ayakçısı... yani, yeni bir teğmeni vardı.

“Fazla zalimce değil mi?"

Revel, büyülü ışıklarla aydınlatılan siyah yerleşkeye aşağıdan bakıyordu. Orada, bazı mahkûmlar şimdiden uyanıyor, atandıkları konutlardan sokağa sendeleyerek çıkıyorlardı.

Hapishane kampında yaşayan bir gardiyan yoktu, yaşayan bir personel de yoktu. Bunun yerine tüm işi onun gölgeleri yapıyordu; tutsaklarla etkileşime girmesine izin verilen tek insan Revel'ın kendisiydi.

Sunny omuz silkti.

“Hey, mahkûmlara bakmaları için gölgelerimin en yakışıklısını seçtim zaten. Tabii, ölü insanların gölgeleri olabilirler ama o insanların çoğu bir zamanlar Ebedi Şehir'in ışıldayan ölümsüzleriydi! Ölü Kâbus Yaratıklarını da seçebilirdim, biliyorsun.”

Bu konuda yapabileceği bir şey yoktu. Elbette daha insancıl seçenek, tutsaklarla ilgilenmesi için en azından birkaç Gölge Klanı üyesini görevlendirmek olurdu... Ancak onun Alanının tebaası da Asterion'un güçlerine karşı bağışık değildi. Eğer Düş dölü Nephis'i takip edenlerin kalplerini çalabiliyorsa, Sunny'nin Alanındaki insanları da çalabilirdi.

Bu yüzden, Gölge Klanı üyeleri Asterion'un kölelerine gerekenden fazla maruz bırakılamazdı.

Revel iç çekip bir eliyle yüzünü kapattı.

"Öldüklerini ve ahirete gittiklerini düşünecekler..."

Sunny etrafına bir göz attı.

Gökyüzü yerine boş bir siyah hiçlik, pürüzsüz siyah malzemeden yapılmış tuhaf binalar ve yerleşkelerin üzerinde varlığın sınırı gibi yükselen devasa karanlık bir duvar.

‘Haksız sayılmaz...'

Eğer biri Sunny'ye gecenin bir yarısı saldırsa ve o da bu yerde kendine gelse, o da cehennemde olduğunu varsayardı.

Sunny ona hoş bir gülümseme sundu.

"E, ne bekliyorsun o zaman? Git ve onlara neden burada olduklarını, başlarına ne geleceğini anlat. Bilirsin işte, onlara iyi davranılacağını ve korkacak bir şey olmadığını falan söyle."

Revel parmaklarının arasından ona bir bakış attı.

"Nasıl göründüğümün farkındasın, değil mi?"

Sunny ona dik dik baktı.

Alçıtaşı renginde ten, kuzgun siyahı saçlar... derimsi kanatlar, iki obsidyen boynuz, tamamen siyah gözler...

Biri çıkıp ona kesinlikle cehennemde olmadığını söylese Sunny nasıl bir tepki verirdi? Sunny öksürdü.

"Peyala. Belki önce Aşkın formundan çıksan iyi olur..."

Başını sallayan Revel kanatlarını açtı ve korkuluktan aşağı süzüldü.

Onun sessizlik içinde yerleşkeye doğru süzülüşünü izledi, sonra arkasını döndü.

Yapması gereken çok şey vardı...