Bölüm 2737: Fikirler Savaşı

Endişeli bir sessizlik içinde hücreye döndüler. Sunny, doğal formuna bürünmüş halde hâlâ gölgelerin arasında gizliydi. Adamın yüzüne kazınmış olan bitkinliğe dikkat ederek Yutra'yı dikkatle inceledi.

“Hanımım, bana bunu neden yaptığınızı anlamıyorum.”

Yutra’nın kısık sesi kafa karışıklığıyla doluydu. Nephis’e gözlerinde yorgun bir saygıyla baktı.

Ancak sonra, gözlerinde karanlık bir şeyler tutuştu ve uzun bir tereddütten sonra donuk bir sesle konuştu: “Tabii Lord Asterion’a karşı bir kin beslemiyorsanız. Tüm insanlığın iyiliğine karşı.”

Cesur şüphesinin doğurduğu imalar karşılığında göz bebekleri dehşetle büyüdü.

“Hayır, hayır... bu olamaz.”

Sunny başından beri huzursuz hissediyordu ama şimdi aniden karanlık bir endişeyle dolmuştu.

Asterion’un asıl amacı bu muydu? Sadece kaynak elementini beslemek için İnsan Alanı’ndaki tebaayı büyülemeyi amaçlamıyor, aynı zamanda onları yöneten kadına karşı kışkırtmayı mı planlıyordu? Rüyadoğan'a sadık olmakla onun düşmanlarından nefret etmek arasında sadece küçük bir mantık sıçraması vardı sonuçta.

Asterion, Neph’in kendi askerlerinden bir ordu mu kuruyordu?

‘Öyle olmalı. Bu, onun ordusunu yok etmek için kendi askerlerimizi katletmek zorunda kalacağımız anlamına mı geliyor?’

Sunny’nin huzuru kaçmıştı.

Bu sırada Nephis, bir süre sessizce Yutra’yı süzdü.

Ardından, beklenmedik bir şekilde, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Biliyor musun Uyanmış Yutra, Asterion’u küçüklüğümden beri şahsen tanırım.” Yutra şok içinde ona bakakaldı. Sonra gözleri huşuyla parladı.

“L—Lord Asterion’la tanıştınız mı? Gerçekten mi?” Nephis başını salladı.

“Elbette. Ona Aster Amca derdim. Oldukça yakındık.”

Alaşım sandalyeyi tutup yoldan çekti.

“Ve sonra, Valor ve Song beni öldürmek için komplo kurduğunda... Onları engelleyenin Aster Amcam olduğunu duymuştum.”

Yutra’nın gözleri parladı ve hevesle başını salladı.

“Elbette. Tabii ki öyle yapardı!”

Nephis iç çekti ve dudaklarındaki o yumuşak gülümsemeyle yukarı baktı.

“Ben de bir zamanlar onun en iyisi olduğunu düşünürdüm.” Sonra bakışlarını Yutra’ya çevirdi.

“Şu an dinlediğini biliyorum. Dinlediğine de sevindim.”

Rün dairesine girdi, prangalı adamın etrafında dolandı ve ellerini onun omuzlarına koydu.

Eğilerek bir an sessiz kaldı ve sonra kulağına yumuşak bir sesle fısıldadı. “Onu arkadan bıçakladıklarında bile babamı öldürmek için üçü birden gerekmişti. Anvil ve Ki Song’un icabına bakıldı. Ama çok çabuk öldüler... Bu yüzden Asterion’un da yok edilemeyecek olmasına seviniyorum. Yakında bir gün ölebilmek için yalvaracak.” Yutra tepki veremeden başını yakaladı ve sabit tuttu.

“Ne... ne yapıyorsunuz!”

Cassie çoktan rün dairesine adım atmış, göz bağını aşağı çekmişti. Sunny onun arkasındaydı, bu yüzden Aşkın Yeteneği’nin gözlerini neye çevirdiğini görmedi... ancak Yutra’nın onları gördüğünde yaşadığı mutlak dehşetle irkilişine şahit oldu.

Ardından, büyülenmiş askerin dehşete düşmüş ifadesi yavaşça gevşedi; yerini sanki hem cezbedici hem de nefes kesici derecede muhteşem bir şeye tanık oluyormuş gibi büyülenmiş bir hayranlığa bıraktı.

Sunny bu sahneden hafifçe rahatsız olmuştu. ‘Lanet olsun... neden herkes bu kadar ürkütücü?’ Cassie, büyülenmiş Uyanmış’ın tepesinde hareketsizce duruyordu; terk edilmiş havalandırma sistemi sayesinde yer altı hücresinde esen rüzgârla altın sarısı saçları hafifçe dalgalanıyordu.

Geri kalan her şey durgun ve hareketsizdi, soğuk bir sessizliğe gömülmüştü.

Ne Sunny ne de Nephis, Cassie’nin gücünün şu anda Rüyadoğan'ın sinsi etkisine karşı savaş açtığı Yutra’nın zihninde neler olup bittiğini algılayabiliyordu. Ancak, görüş alanlarından uzakta, hemen yanlarında göz korkutucu bir savaşın sürdüğünü biliyorlardı.

Sunny yardım edememe... kayda değer hiçbir şey yapamama hissinden hoşlanmıyordu. Bu, uzun zamandır yaşamadığı, yabancı ve tatsız bir histi. Geniş anlamda aynı his, Asterion ile ilgili her şeyle bağlantılıydı. Bu belirli rakip karşısında tüm gücü işe yaramazmış gibi geliyordu... Asterion daha kendini bile göstermeden Sunny’yi böyle çaresiz hissettirmek büyük bir başarıydı ve Sunny dişlerini sıkmadan edemedi.

Birkaç dakika sonra Cassie kısık bir inilti çıkardı. Nephis gergin bir şekilde ona baktı, sonra hafif bir endişeyle sordu:

“İyi misin?”

Cassie kısa bir süre sessiz kaldı, sonra düz bir sesle cevap verdi:

“İyiyim. Rüyadoğan’ın kölesinin zihnine dalmak, kendimi acımasız bir zihin saldırısına açmak gibi. Bu... bilerek her mayına basarak bir mayın tarlasında yürümeye benziyor. Ama üstesinden geliyorum.”

Şimdi Sunny de biraz endişelenmişti.

“Yüce birinin zihinsel saldırısının üstesinden mi geliyorsun?”

Cassie kısa bir duraksamadan sonra yanıtladı:

“Yüce birinin saldırısını püskürtme yeteneğine sahip değilim. Bu yüzden Yutra’nın anılarını silerken, aynı zamanda onları sildiğime dair kendi anılarımı da siliyorum. Böylece saldırıdan sıyrılıyorum ve zihnimi kirli bilgilerden uzak tutuyorum.”

Sunny sessiz kaldı, içten içe etkilenmişti. Bir insanın anılarını manipüle etmenin kolay bir iş olmadığına emindi, bu yüzden bunu yaparken kendi anılarını da düzenlemek herhalde zorun ötesindeydi. Yine de Cassie bunu görünürde bir kolaylıkla hallediyordu. İşlem bir süre daha devam etti, her dakika bir öncekinden daha gergindi. Yutra’nın hayranlık dolu ifadesi yavaşça söndü, yerini kasılmış bir yüz buruşturmaya bıraktı. Derisinde parlayan ter damlalarıyla bir hayalet kadar solgun görünüyordu.

Sonra, yavaş yavaş yüzündeki kasılma kayboldu ve bakışlarını ağır ağır Cassie’den kaçırdı. Tükenmiş, yönünü şaşırmış ve sersemlemiş görünüyordu.

Cassie uzun bir iç çekti.

Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra fısıldayarak konuştu:

“Bitti. Ben... bittiğini sanıyorum.”

Göz bağını tekrar yerine çekti ve birkaç adım geri gitti.

“Rüyadoğan ile ilgili ilk anısı Godgrave’deki savaşın bitiminden sadece birkaç gün sonra ortaya çıkmış. Hangi anıları sileceğim konusunda cerrahi bir hassasiyet göstermeye çalıştım ama... durumu kötüleştikçe, hayatının her dakikası kirlenmiş gibi görünüyordu. Hepsini silmekten başka çarem kalmadı.”

Konuşmasını bitirir bitirmez yer altı hücresinde zayıf bir ses yankılandı. “Nerede... neredeyim ben?”

Yutra endişeli ve kafası karışmış bir halde etrafına bakıyordu.

Sunny adama karşı hafif bir sempati duydu. Son birkaç yıla dair hiçbir anısı olmadan, bir rün dairesinin içinde bir sandalyeye zincirlenmiş halde kendine gelmek büyük bir şok olmalıydı.

Nephis sakince adamın başını bıraktı ve sandalyenin etrafından dolanıp önünde durdu.

“Uyanmış Yutra, sanırım?”

Adamın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“H—Hanımım Nephis?!”

Sunny bir dejavu hissi yaşadı.

Çok geçmeden Yutra’nın derisinin altında yatıştırıcı beyaz bir ışık tutuştu; sıyrıklarını ve morluklarını iyileştirdi.

Rüyadoğan tarafından Özlem Alanı’ndan çalınmışken, şimdi iyileştirilmiş ve Ölümsüz Alev’in kucağına geri dönmüştü.

Anılarının devasa bir kısmından mahrum kalmış, hayatının kısa bir dönemini sonsuza dek kaybetmiş olsa bile.

...Çok geçmeden Sunny, Nephis, Cassie ve Kai terk edilmiş fabrikanın zemininde, küçük bir daire oluşturmuş şekilde toplandılar. Aralarında kasvetli bir sessizlik hüküm sürüyordu; bu sessizliği sadece eski hava filtrelerinin hışırtısı bozuyordu.

Sonunda Sunny karanlık bir tonla sordu: “Günde kaç köleyi iyileştirebilirsin?” Cassie iç çekti, sonra başını biraz öne eğdi.

“Çok zaman almıyor... ama öz rezervlerim sonsuz değil. Birkaç tane. Kendimi zorlarsam belki bir düzine.”

‘Bir düzine...’

Enfeksiyonun yayılma hızı ve Asterion’un Alanı’na dahil edilen yeni kölelerin sayısı düşünülürse, bir düzine acınası derecede yetersizdi.

“Hiçbir şey yapmadan duramayız.”

Sunny bunu söylerken Nephis’e baktı.

“Küçük tarikatlara baskın yapmanın onları sadece daha hızlı yaydığını biliyorum ama rakibimiz bir fikir olduğu için ideolojik bir savaşa girmekten başka seçeneğimiz yok. Sıkı sansür, muhaliflerin cezai takibatı, siyasi baskı... tüm bunları ve daha fazlasını yapmak zorunda kalacağız.”

İç çekti.

“En azından, Rüyadoğan'ın adını kitlelere vaaz edenleri izole etmeliyiz. Bu onu durdurmaz ama yavaşlatır.”

Nephis bir süre sessiz kalarak ona baktı.

Sonunda sordu:

“Bana kafirleri avlamaya başlamamı mı öneriyorsun? Beni reddedip başka bir tanrıyı savunanları mı? Sırada ne var peki... onları kazıklarda yakmaya mı başlayayım?” Eğer öyle yaparsa, Ölümsüz Alev kelimeleri çok daha karanlık bir anlam kazanacaktı.

Sunny kaşlarını çattı.

“Hey, o kadar uçmaya gerek yok. Bu insanlar için bir iki konforlu kamp kurabileceğimize eminim.”

Nephis yavaşça nefes verdi.

“Şimdi de kamplar mı kuruyoruz? Kendini duyuyor musun sen?”

Sunny onu kısa bir süre süzdü, sonra gülümsedi.

“Nephis, Hükümdarlara karşı savaşı kazanmış olabiliriz ama şu an karşımızda kendini insan bile saymayan Yüce birinin liderliğindeki doğaüstü bir ayaklanma var. Artık yarım yamalak önlemlerin zamanı geçti. Bundan sonra olaylar hızla gelişmeye başlayacak, bu yüzden avantajlı olduğumuza dair yanlış varsayımı unutup çok daha çaresizce hareket etmeye başlamalıyız.”

Nephis uzun bir süre duraksadı.

Sonunda içini çekti.

“Pekala. O zaman hiçbir şey yapmamayı bırakalım.”