Bölüm 2731: Yeni Bir Düşman Türü

Ay ışığının aydınlattığı o gecenin hatırasından kaçtı, sanki o an peşini bırakmıyordu.

Noctis, Ay'ın Kutsanmışı... Parçalanmış benliğinin karanlık denizinde ona dair başka hatıralar da vardı.

Orada, bir hatıra Noctis'in ona Zincir Kıran'ı nasıl süreceğini öğrettiğini gösteriyordu.

Başka bir yerde, bir hatıra Noctis'in siyah bir pelerin ve tahta bir maske taktığını gösteriyordu.

Kuzeydeki Olan'a dair hatıralar da vardı.

Ve geri kalanı...

O hatıraları açgözlülükle içine çekti, eskiden kim olduğunun temelini yavaş yavaş yeniden inşa etti.

Unutulmuş Sahil, Umut Krallığı, Ariel'in Mezarı... NQSC'deki çocukluk evi, Ölümsüz Alev klanının gözlerden uzak malikanesi, Ulu Valor Klanı'nın şatafatlı yerleşkesi...

Ve çok daha fazlası.

Kendine dair çoğu şeyi unutmuş halde geçirdiği o tekinsiz yıllar, sisin içinde kaybolmuş bir kör gibi hayatına devam edişi.

Düşmüşlerin Şarkısı'nın kaba hatları yavaş yavaş şekillenirken, içini ince bir kaygı kapladı.

O hatıraların hiçbirinde, nasıl olup da milyonlarca parçaya bölünerek saniyeler arasındaki karanlık boşlukta sürüklendiği açıklanmıyordu. Başına ne geldiğine veya gerçek benliğinin hayaletine böylesine çaresizce tutunurken ne gibi bir amaç güttüğüne dair en ufak bir ipucu bile yoktu.

‘Geçmiş geçmişte kaldı, gelecek ise artık yok. Peki ya şimdiki zaman... Şimdiki zaman ne olacak?’

Huzursuzlanarak bir süreliğine yavaşladı, ardından duyargalarını daha yakın zamandaki hatıralara uzattı.

O zamanlar ne olduğunu değil, şu an neler olup bittiğini bilmek istiyordu... Ancak cevap bir türlü ele geçmiyordu. Öyle ki, gerçeği ancak resmin tamamını bitirdiğinde öğrenebileceğinden korkmaya başladı.

Yine de bir ipucu buldu...

Gariptir ki, bulduğu en iyi ipucu kendi hatıralarında gizli değildi. Aksine, hayatının devasa bir parçasıymış gibi görünen farklı bir varlığın hatıralarında saklıydı.

Bu varlık bir şekilde tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu. ‘Ah, bu o..."

Onu ölüme terk etmek isteyen o zalim çocuk.

Tabii artık bir çocuk değildi... Daha zalim olmasa bile, hala eskisi kadar acımasızdı.

Gölgelerin Efendisi.

Bir cevabın kokusunu alarak, onunla paylaştığı — ya da muhtemelen ondan çaldığı — hatıraların derinliklerine daldı.

‘Göster bana...'

Rüya Doğan geldiğinde neredeydin?

***

Sunny'nin doğduğu dünya artık onu pek hoş karşılamıyordu.

Aslında, onu şiddetle reddediyordu.

Bu biraz rahatsız ediciydi ama dürüst olmak gerekirse —kendine karşı dürüst davranırsa— Dünya ona hiçbir zaman iyi davranmamıştı. Aksine, onu soğuk rüzgarlar ve aç kurtlarla çevrili bir halde başının çaresine bakmaya terk eden zalim ve ilgisiz bir anne olmuştu her zaman.

Mecazi anlamda söylüyordu tabii; çünkü o zehirli boşlukta kurtlar bile hayatta kalamamıştı. Şimdi, harabeye dönmüş yaban hayatına Kâbus Yaratıkları hükmediyordu; insanlar ise NQSC gibi devasa şehirlerde hayatta kalmaya çalışıyordu... Şanslı olanlar gayet güzel yaşıyordu ama onun gibi şanssız zavallılar için durum pek öyle değildi. Bu yüzden Dünya'yı özlediği söylenemezdi.

Yine de ara sıra ziyaret etmesi gerekiyordu. Ziyaretlerinin nedenleri nadiren hayırlı işler olurdu ve bugün de bir istisna değildi.

İnsan Etki Alanı için son zamanlarda işler pek iyi gitmiyordu.

Sunny'nin Ebedi Şehir'den dönmesinin üzerinden ancak bir ay kadar geçmişti ama o zamandan beri çok şey yaşanmıştı. Sorunlar üst üste birikiyordu ve yedi bedeni olmasına rağmen hepsine yetişmekte zorlanıyordu —özellikle de gizliliğini korumak ve varlığını saklamak zorunda olduğu için.

‘Bunun mantığı ne amına koyayım?’

Eskiden, bir ticaret kervanının Ağlayan Tanrıça ile Ravenheart arasında seyahat etmesi yaklaşık bir ay sürerdi. Ama şimdi bu süreye bir gün daha eklenmişti.

Bunun sebebi tüccarların tembelleşmesi değildi, güçlü bir Kâbus Yaratığı'nın onları rotayı değiştirmeye zorlaması da değildi. Aksine, Ravenheart ile eski Keder Klanı Hisarı arasındaki mesafe değişmişti.

Bu durum oldukça endişe vericiydi.

Rüya Diyarı her zaman tuhaf olaylarla doluydu ama coğrafyası kayıyorsa bunun tek bir açıklaması vardı. Bu, uyanık dünyanın daha büyük bir kısmının alem sınırından sızarak kâbusun içine daldığı anlamına geliyordu; ana dünyasından kopan parçalar Unutulmuş Tanrı'nın alemi tarafından yutuluyor ve onları tamamen oraya yerleşme takvimini yeniden gözden geçirmeye zorluyordu.

Sanki uğraşmaları gereken başka dertleri yokmuş gibi.

..Bu sorunların en büyüğü ve en tekinsizi ise doğal olarak Rüya Doğan Asterion'un adının her iki dünyaya da bir veba gibi yayılmasıydı.

Bu sessiz ve görünüşte zararsız olan veba, İnsan Etki Alanı'nı rahatsız eden diğer tüm sorunları kıyaslandığında önemsiz kılıyordu.

Rüya Doğan'ın düşündükçe Sunny'nin yüzü karardı.

O adamın kendisini ne kadar huzursuz hissettirdiğini tarif edecek doğru kelimeleri bulmak istiyordu.

Her şey tıpkı Cassie'nin Serap Şehri'nden kaçtıktan sonra öngördüğü gibi gerçekleşmişti. Rüya Doğan'ın adı bir virüs gibi yayılıyor, onu duyan veya gören herkesi enfekte ediyordu. Asterion bilgisiyle enfekte olanlar hastalığın taşıyıcısı haline geliyor ve onun daha da yayılmasına yardımcı oluyordu.

Bazıları sadece hafif belirtiler gösteriyor, ara sıra ne dediklerinin farkına bile varmadan o tekinsiz ismi ağızlarından kaçırıyorlardı. Bazılarında ise hastalık çok daha ilerlemiş görünüyor, düşünce tarzlarını etkiliyor ve eylemlerine yön veriyordu.

Asterion isminin tebliğini yapan yarım düzine küçük tarikat türemişti; tıpkı Kılıç Etki Alanı'nın eski topraklarında popülarite kazanan Ay Kilisesi gibi. Aynı şeyi yapan özel kulüpler ve karaborsa çeteleri gibi sivil organizasyonlar da vardı.

Bu uyuyan ajanların kümülatif gücü hiç de büyük değildi... Hatta ihmal edilebilir düzeydeydi ve düpedüz acınasıydı. Sunny ve Nephis isteselerdi hepsini bir günde yok edebilirlerdi.

Ama işin en sikik tarafı da buydu ya zaten.

Hayatında ilk kez, tüm gücünü anlamsız kılan bir düşmanla karşılaşmıştı. Mesele kendisinin ve Nephis'in Asterion'dan daha zayıf olması değildi —asla değillerdi— mesele Asterion'un öyle bir şekilde saldırmasıydı ki, onu püskürtmek için güç kullanmak imkansız hale geliyordu.

Binlerce, hatta yüz binlerce masum insanı katledemezlerdi. Gerçi, belki de... etmeleri gerekiyordu. Çünkü etmezlerse, Rüya Doğan bilgisiyle enfekte olan insan sayısı yakında milyonlara, ondan sonra da yüz milyonlara ulaşacaktı.

Ta ki dünyadaki —daha doğrusu her iki dünyadaki— her bir kişi Asterion ismiyle enfekte olana kadar.

O zaman ne yapacaklardı?

NQSC'nin kenar mahallelerindeki terk edilmiş bir yer altı fabrikasına giren Sunny bir küfür savurdu.

‘Siksen bilmem..."

Normalde neşeli olan tonu karanlık ve ağırdı.