Bölüm 2703: Son Engel

Gölge Lejyonu, Karanlık Kale’nin duvarlarına kadar geri itilmiş ve mevcudu neredeyse üçte birine kadar azalmıştı. Onu yutmakla tehdit eden sis, bir süredir dehşet verici bir tipiyle dizginleniyordu; ancak Kış Canavarı'nın gölgesi artık alt edildiği için sis tüm dünyayı sarmalamıştı; Kirletilmiş Arayıcı düşmüş ve hatta yakalanması zor olan Köz Kraliçesi bile ağır yaralarla dolmuştu.

Ne gölgeler ne de tayflar arkalarında ceset bırakıyordu ve Saray Adası, ne kadar korkunç bir şekilde parçalanmış ve yıkılmış olursa olsun kendini onarmaya devam ediyordu; ancak kıyılarında gerçekleşen savaş gerçekten de felaketvariydi... Sunny’nin şimdiye kadar katıldığı her savaştan çok daha yıkıcıydı.

Ve o savaşı kaybediyordu.

Lejyonu zaten en başından beri dezavantajlıydı ve daha fazla gölge yok edildikçe bu dezavantaj katlanarak artmaya devam ediyordu. Ancak işler, asıl üç enkarnasyonunu geri çektiğinde dramatik bir hal aldı.

Onların desteğinden yoksun kalan Gölge Lejyonu'nun dizilimi korkunç bir hızla erimeye başladı.

Ama en acil sorun bu bile değildi.

‘O şerefsiz...’

En acil sorun, Lanetli Gezgin ve kuşandığı o tekinsiz kılıçtı — Ulu Tiran, Kanakht'ın Ruhu.

Kanakht'ın Eti gelmeden önceki durum buydu tabii.

Artık Jet gittiğine göre, onun önünde duracak kimse kalmamıştı; bu da Gölge Lejyonu'nun dizilimini tamamen yerle bir edebileceği anlamına geliyordu. Daha da kötüsü, o uğursuz hortlak gölgeleri sadece alt etmekle kalmıyor, onları gerçekten yok edebiliyordu. Sunny bunun olmasına izin veremezdi.

Sorun şuydu ki elinde pek bir seçenek kalmamıştı. Gölge Lejyonu zaten zar zor dayanıyordu — daha doğrusu dayanamıyordu — ve savaşçılarından çok azı Lanetli Gezgin'i yavaşlatabilirdi, onunla aşık atmayı saymıyordı bile. Sunny, örneğin Aziz'e onun yolunu kesmesini emredebilirdi ama bu sadece Aziz'in desteklediği dizilim kısmının çökmesine neden olurdu.

‘Ne yapmalı?’

O ulu tayfla bizzat mı yüzleşmesi gerekiyordu?

Saray'ın dışında sadece iki enkarnasyonu vardı. Biri Nightwalker'ı asi gölgesine bağlamakla meşguldü, diğeri ise Kuklacı'yı güçlendiriyordu. Sunny potansiyel olarak devasa güveyi terk edip savaş alanında bizzat tezahür edebilirdi, ancak bu Gölge Lejyonu'nun hassas kontrolünden vazgeçmek anlamına gelirdi. Sonuç, hiçbir şey yapmamak kadar felaket olurdu.

‘Sadece zaman kazanmam lazım.’

Optimal çözümü belirlemeye çalışarak seçeneklerini hummalı bir şekilde değerlendirdi ve hızla en iyisine karar kıldı.

Aşağıda, savaş alanında, Lanetli Gezgin yerdeki hayaletimsi palayı aldı ve yavaşça doğruldu. Gölge Lejyonu'nun çökmekte olan dizilimine kayıtsız bir bakış attı ve ardından acele etmeyen adımlarla oraya doğru yöneldi.

Sağanak yağmurun içinden bir Obsidyen Eşek Arısı ona doğru daldı ve o, zahmetsiz bir darbeyle onu kayıtsızca ikiye böldü.

Bakışları daha yükseğe tırmandı ve sonunda görkemli siyah kalenin en yüksek kulesine tünemiş olan devasa güvenin karanlık siluetine takıldı. Lanetli Gezgin bir an ona baktı ve ardından soğuk, deniz rengi gözleri korkunç bir kötülükle parladı.

Uğursuz hortlak, yoluna çıkmaya çalışan gölgeleri rastgele katlederek ilerlemeye devam etti.

Ta ki yağmur perdesinin içinden, ani ve tamamen görünmez olan şimşek hızında bir kılıç darbesi gelene kadar.

Lanetli Gezgin ancak son anda tepki verebildi ve darbeyi engellemek için palasını hızla kaldırdı. Çarpışmanın etkisi onu birkaç metre geriye itti ve arkasındaki zemin uzun ve tırtıklı bir hat şeklinde parçalandı. Bir an hareketsiz kaldı, sonra duruşunu düzeltti ve ileriye baktı. Orada, yağmurun ve dönen sisin içinde gizlenmiş karanlık bir figür duruyor, ona amansız bir yoğunlukla bakıyordu.

Abanoz gövdesi hafif bir zırh takımına bürünmüştü ve yüzü bir peçeyle gizlenmişti. Bir elinde kısa bir kılıç tutuyordu ve o uğursuz hortlak izlerken, diğerini de kınından çıkardı. Her iki kılıç da yavaşça kör edici bir parıltıyla şişerek sisi aydınlattı ve kadının ince siluetini belirginleştirdi.

O, Dokuzlardan Orphne'nin gölgesi, Katil'di.

Sunny ona Karanlık Kale’nin duvarlarını terk edip savaş alanına inmesini emretmişti. Sonuçta, Dokuzlar'ın düşmüş bir üyesinin hayaletiyle yüzleşmek için ondan daha uygun kim olabilirdi?

Lanetli Gezgin'in hayaletimsi yüzü hareketsiz kaldı ama deniz rengi gözlerinin derinliklerinde bir şeyler değişti. İçlerinde, açıklanamaz bir duygunun boyadığı bir tanıma belirtisi belirdi. Binlerce yıldır mühürlü kalan dudakları, unutulmuş bir ismi fısıldamaya çalışırcasına yavaşça hareket etti.

Ancak sonunda onlardan hiçbir ses çıkmadı. Bu belirsiz harekete kayıtsız kalan Katil, dehşet verici bir hızla ileri atıldı. Arkasında parçalanmış yağmur damlalarından bir iz bıraktı ve sis, etrafında çalkantılı bir akıntı halinde aktı.

Lanetli Gezgin yerini değiştirdi ve onun saldırısını boyun eğmez bir güçle karşıladı, bu da bir ışık patlamasının etrafındaki her şeyi boğmasına neden oldu. Parlayan kılıçlar ve hayaletimsi pala, Sunny'nin habis iradesi ve sınırsız öldürme arzusuyla yönlendirilen ölümcül bir dansa tutuştu. Çınlayan çeliğin nakaratı sisin içinde yankılandı ve korkunç bir melodiye dönüştü.

Gölge ve tayf göz açıp kapayıncaya kadar yüz darbe teati ederek etraflarındaki zemini tamamen yerle bir ettiler.

Katil üstünlüğü ele geçirmeyi başaramadı... Hatta birkaç adım geri itildi ve savunma pozisyonuna geçmeye zorlandı. Ancak henüz yenilmemişti de.

En azından birkaç saniye boyunca, bu tehlikeli çatışma hassas bir dengede asılı kalmış gibi göründü. Bu da Lanetli Gezgin'in geçici olarak zapt edildiği ve Gölge Lejyonu'nun dizilimine ulaşmasının engellendiği anlamına geliyordu.

Ve Sunny'nin ihtiyacı olan tek şey buydu.

Çünkü Katil o uğursuz hortlağı daha fazla durduramadığı ana kadar, Sunny tüm bu savaşı tersyüz etmek için yeterli zamana sahip olacaktı.