Bölüm 27: Güç Ölçümü

Sanki Caster aniden yok olmuş gibiydi.

Ancak bu sadece bir illüzyondu. İşin aslı, o kadar hızlı hareket ediyordu ki insan gözü hareketlerine ayak uyduramıyordu. Gölge Görüşü'nün özel nitelikleri olmasaydı, Sunny de hiçbir şey algılayamazdı.

Yine de sadece havada beliren bulanık bir siluet görebildi.

Saniyenin kesri kadar kısa bir sürede Caster, Nephis ile arasındaki mesafeyi kapattı ve yıkıcı bir darbe indirdi. Ancak şaşırtıcı hızına rağmen, kız bir şekilde zamanında tepki vermeyi başardı ve saldırıyı savuşturmak için vücudunu hafifçe döndürdü.

Fakat bu yine de yeterli değildi. Nephis ağırlık merkezinden tam isabet almaktan kurtulmayı başarmış olsa da Caster'ın yumruğu omzuna isabet etti ve kızı kendi etrafında döndürdü.

Hiç vakit kaybetmeyen Caster tekrar gözden kayboldu. Planı çok basitti: Nephis hâlâ düşmanın önünde olduğunu sanırken, o doğaüstü çevikliğini kullanarak etrafından dolanacak ve arkadan saldıracaktı.

Genç adam her şeyden habersiz kızın arkasında belirdi, tek ve kesin bir darbeyle dövüşü bitirmeye hazırdı. Tam da planladığı gibi kız, onun saniyeler önce görüldüğü yöne saldırmaya hazırlanıyor gibiydi. Memnun olan Caster ağırlığını değiştirdi ve tüm gücünü yumruğuna verdi.

Ancak son anda Nephis aniden duruşunu değiştirdi ve korkutucu bir güçle dirseğini geriye savurdu.

Caster'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Hepsi bir şaşırtmacaydı!

Ve artık bir saldırıya kalkıştığı için durmanın kolay bir yolu yoktu. Ne kadar hızlı olursa olsun, hâlâ eylemsizlik yasalarına tabiydi. Dirsek, derin bir kaçınılmazlık hissiyle yüzüne doğru yaklaşıyordu.

Yine de Caster, kıl payı da olsa bundan kaçınmayı başardı. Hız avantajı tek kelimeyle çok büyüktü.

Ardından Nephis'e çelme takıp itti ve onu yere doğru uçurdu. Ancak tam minderlere çarpacakken, genç adam kızın dobok'unun yakasını dikkatlice tuttu ve nazikçe çekerek düşüşü yavaşlattı ve Nephis'in hiçbir darbe almadan yere inmesini sağladı.

Sırtüstü yatan kız gözlerini birkaç kez kırpıştırdı ve başını kaldırıp ona baktı. Tüm bu arbede iki saniyeden fazla sürmemişti.

Odasında Sunny şok içinde gözlerini açtı.

'Demek Yükselmiş bir Yön bu? Bu… bu hile!'

Bir Uyuyan'ın o kadar hızlı olması akıl kârı değildi. Büyü tarafından onlara bahşedilen güçlerin henüz başlangıç aşamasında olması gerekiyordu. Ama… sonuçta Caster bir Miras'tı.

Akademi'ye kaydolmadan önce ona kaç tane ruh parçacığı yedirildiğini kim bilebilirdi?

Dojoda, Eğitmen Rock homurdandı ve Caster'a başını salladı. Nephis yavaşça ayağa kalktı.

Geri kalan Uyuyanlar, aralarında kısık sesle fısıldaşarak genç adama huşu içinde bakakalmışlardı. Görünüşe göre performansı onlarda derin bir etki bırakmıştı.

Ancak Caster'ın kendisi pek de sevinçli değildi. Nephis'e okunaksız bir ifadeyle baktı.

Bunun nedeni, diğerlerinin aksine onun belirli bir farkındalığa ulaşmış olmasıydı. İşin gerçeğini sadece o, Nephis, Eğitmen Rock… ve çok gözlemci olan ve böyle şeyleri çabucak fark eden Sunny biliyordu.

Uyuyanların fark edemediği şey, Nephis'in Caster'la yüzleşirken Yön Yeteneği'ni kullanmadığıydı. Aslında, bugünkü testler sırasında hiçbir noktada kullanmamıştı. Kimse onun Yeteneği'nin ne olduğunu bile bilmiyordu.

Yine de, güçlü Yönü'ne rağmen Caster ona karşı zar zor bir zafer kazanabilmişti.

'Ne canavar ama,' diye düşündü Sunny içi huzursuzlukla dolarak.

Dojonun köşesinde saklanan gölge onunla tüm kalbiyle aynı fikirde görünüyordu.

***

Bundan sonra giriş seviyesi dövüş dersi sona ermişti. Yedikleri dayaktan her yerleri ağrıyan Uyuyanlar duşlara yöneldiler. Sunny biraz bekledi ve ardından gölgesini erkeklerin soyunma odasına gizlice girmesi için yönlendirdi.

Bir grup gencin üstünü değiştirmesini izlemekle pek ilgilenmiyordu ancak Caster'ın Nephis ile olan düellosu hakkında yorum yapma veya inanılmaz Yön Yeteneği hakkında bazı soruları yanıtlama ihtimali vardı.

Tam da beklediği gibi, genç adamın etrafı yeni edindiği bir grup hayran tarafından sarılmıştı. Hayranlık ve heyecan dolu bir şekilde onu zaferinden dolayı tebrik ediyorlardı. Ancak Caster'ın kendisi kötü bir ruh halinde görünüyordu. İfadesi kasvetliydi ve gözlerinde acımasız bir ağırlık vardı.

Aslında, aldığı her övgüyle yüzü daha da kararıyordu.

"Caster, bu inanılmazdı!"

"Yönün aşırı güçlü, haksız mıyım?"

"Şu Nephis denen kızın hiç şansı yoktu!"

“Gerçek İsim falan hikâye! Abartılmış biri!”

Sonunda Caster başını kaldırdı ve son konuşan çocuğu soğuk bir bakışla delip geçti. O çocuk da tıpkı onun gibi kendi Uyuyan dönemlerindeki birkaç Miras'tan biriydi. Caster'ın tepkisine şaşırarak kaşlarını çattı.

"Ne oldu?"

Caster dişlerini sıktı.

"Onlardan böyle bir davranış bekleyebilirdim ama senin daha iyisini bilmen gerekirdi."

Diğer Miras tek kaşını kaldırdı.

"Neden? O köylü kızı hakkında özel bir şey mi var?"

Caster'ın gözleri kocaman açıldı.

"Köylü… köylü kızı mı? Onun kim olduğunu gerçekten bilmiyor musun?"

'Hayır!' diye düşündü Sunny sabırsızca. 'O yüzden sadede gel ve şunu yüksek sesle söyle artık!'

Neyse ki kibirli Uyuyan da aynı hisleri paylaşıyordu.

Caster ne diyeceğinden emin olamayarak ağzını birkaç kez açtı. Sonunda başını iki yana salladı ve cevap verdi:

"O, Ölümsüz Alev klanından Nephis."

Bunu söyler söylemez kibirli Miras'ın beti benzi ölümcül derecede soldu. Ona hiç aldırış etmeyen Caster devam etti.

"Sana büyükbabasını anlatmama gerek olmadığını umuyorum. Ailesi Cennetin Gülümsemesi ve Kırık Kılıç'tı."

Odasındaki Sunny neredeyse sandalyeden düşüyordu.

Ölümsüz Alev ve Kırık Kılıç'ın kim olduğunu o bile biliyordu. İlki, İkinci Kâbus'u fetheden ve bir Usta olan ilk insandı. İkincisi ise Üçüncü Kâbus'u fetheden ve bir Aziz olan ilk kişiydi.

Onlar ve yoldaşları insan ırkının en ünlü kahramanları arasındaydı, tarihi kendi elleriyle değiştirmeyi başarmış kimselerdi. Caster'ın söyledikleri doğruysa, Nephis sadece bir soylu değildi… o kraliyet ailesindendi!

Ona neden "leydi" diye hitap ettiğine şaşmamalı. Neden bunun yerine doğrudan "prenses" dememişti ki?

Fakat bunun hiçbir mantığı yoktu!

Onun düşüncelerini yansıtarak, solgun yüzlü Uyuyan titreyen bir sesle sordu:

"O zaman neden… neden o bu kadar…"

Caster iç geçirdi.

"Çünkü hepsi öldü. Ölümsüz Alev klanı yok olalı çok oldu."

Birkaç anlığına soyunma odası tamamen sessizliğe büründü. Caster başını öne eğdi.

"Geriye sadece o kaldı."

***

Gece geç saatlerde, herkes çoktan uykuya dalmışken, Sunny gizlice dojoya girdi. Etrafına bakındı, kimsenin olmadığından emin oldu ve ardından Nephis ile diğerlerinin daha önce test edildiği ringe merakla yaklaştı. Ringin ortasında durdu ve Caster tarafından yenilmeden önce kendi dönemlerindeki düzinelerce Uyuyan'la nasıl başa çıktığını hatırlayarak bir süre orada bekledi.

"Canavarlar… ikisi de canavar!" diye mırıldandı içi burkularak ve cesareti kırılarak.

Başını iki yana sallayan Sunny ringden ayrıldı ve gölgesine baktı.

"Bana katılıyor musun?"

Gölge birkaç saniye tereddüt etti, sonra göğsünü kabarttı ve kollarını kavuşturarak küstah, küçümseyici ve umursamaz görünmeye çalıştı. Ancak bu numarası pek inandırıcı değildi.

"Evet, haklısın. Kesinlikle! Zaten ne var ki bunda?"

Nephis'in babası ve büyükbabası olan Ölümsüz Alev ile Kırık Kılıç'ın ikisi de güç açısından bir insanın olabileceği kadar canavarcaydı. Ancak yine de ailelerinin yok edilmesini engelleyememişlerdi. Yani en nihayetinde güç o kadar da önemli değildi.

Kraliyet ailesi bile dünyanın acımasızlığından güvende değildi.

Sunny iç geçirdi ve ölçüm makinesine doğru ilerledi. Yumruğunu sıktı, savurdu ve en iyi yumruğunu attı. Makine birkaç saniye uğuldadı ve ardından tek bir sayı gösterdi.

Dokuz.

"Hadi ama! En azından bir onu hak ediyorum!"

Büyük bir haksızlığa uğradığını hissederek plakaya tekrar vurdu, parmaklarını neredeyse incitecekti. Ancak sonuç aynıydı.

"Lanet olsun!"

Sunny öfkesini kontrol etmeye çalışarak biraz volta attı. Görünüşe göre zayıf biri olmak onun kaderinde vardı. Ne de olsa vuruşun gücü kütle ve ivmeye bağlıydı. İvme teknik ve egzersizle geliştirilebilirdi ama kütle üzerinde pek kontrolü yoktu.

Büyümesini çoktan tamamlamıştı ve boyu gelecekte büyük ölçüde uzamayacaktı. Sunny ne kadar sıkı eğitim yaparsa yapsın, her zaman hafif sıklet olarak kalacaktı.

'Bu nasıl adil olabilir?'

Aniden içerlemeyle dolarak plakayı bir kez daha yumrukladı ve tüm hayal kırıklığını bu tek vuruşa yükledi.

O an, Sunny'nin zihninde aniden tuhaf bir içgüdü uyandı.

Bu içgüdünün emrine uyan gölgesi yukarı süzüldü ve siyah bir eldiven gibi yapışarak elinin etrafına sarıldı. Bir sonraki an, yumruk hedefini buldu.

Makine vuruşun gücüyle titredi. Sunny acıyla inledi ve morarmış yumruğunu tutarak bir adım geri çekildi. Bir süre sonra sonuç ekranda belirdi. Ancak artık dokuz değildi.

On bile değildi.

On sekizdi.

Ekranda beliren sayıya uzun bir süre ifadesizce baktı.

Ardından, Sunny'nin yüzünde yavaşça geniş bir sırıtış belirdi.

"Anlıyorum. Demek böyle oluyor. Tabii ya!"

Aşağıdaki siyah, gölgemsi eldivene bakarak yumruğunu tekrar sıktı.

Ah, gerçekten de ne paha biçilmez bir yardımcı.

"İşte şimdi oldu!"