Bölüm 2691: 630: Kızıl Göl

“Gölgelerin Efendisi... Sunny... daha ne kadar vaktin var?!”

Jet’in sesi gergin geliyordu.

Savaş etrafında tüm şiddetiyle devam ediyordu ve Gölge Lejyonu yavaş yavaş mevzi kaybediyordu. Sessiz gölgeler şimdiden sayısız tayfı yok etmişti ama ne kadar çok düşman haklarlarsa haklasınlar, sisin içinden daha da fazlası çıkıyordu.

Daha da kötüsü, Lanetli Gezgin’in hayaletvari palasından zaman zaman ruhani ışık selleri taşıyor, sisi zümrüt yeşili bir parıltıyla dolduruyordu. Bu, Kanakt'ın Ruhu’nun içinde hâlâ daha fazla tayf olduğu —muhtemelen binlercesi— ve ölümsüz ordunun saflarının sürekli tazelendiği anlamına geliyordu.

Jet’in kendisi ise ucu ucuna dayanıyordu.

Hollandalı'nın kaptanıyla olan savaşı hiddetli ama aynı zamanda tuhaftı. Ulu tayf, saldırılarıyla doğrudan yüzleşmek yerine hepsinden kıvrakça sıyrılıyor ve kaçıyordu; Jet ise onu mesafede tutmak için elinden gelen her şeyi yapıyordu. Çarpışmalarından doğan dehşet verici güçlere rağmen, henüz ikisi de tek bir yara almamıştı. Bunun sebebi, zümrüt yeşili palanın tek bir darbesinin Jet’i öldürmeye yetecek olmasıydı. Öte yandan Lanetli Gezgin, tırpanının kendisine dokunmasına izin vermeyecek kadar güçlü ve şeytaniydi.

Jet, yoğun bir çabayla sağlam bir savunma kurmayı başarmıştı. Ancak, ne kadar denerse denesin etkili bir saldırı gerçekleştiremiyordu... ve gerçekten çok çabalıyordu; hem dünyaya hem de kendi sınırlarına karşı savaşıyordu.

Yüzeysel olarak bakıldığında, bu durum onun lehineydi. Sonuçta, bu sinsi hortlağı gerçekten öldürmesine gerek yoktu; görevi sadece onu oyalamaktı.

Ancak gerçekte, her geçen anla birlikte gelecek daha da karanlık görünüyordu. Bunun sebebi, bu kadar yoğun savaşların genellikle bu kadar uzun sürmemesidir. Aşkın bir varlık, üstün bir rakibin gücüne yetişmek için savaşa kendinden bu denli çok şey kattığında ve sınırlarını zorladığında, sonuç genellikle birkaç saniye içinde belli olurdu.

Oysa Jet, Lanetli Gezgin ile hiddetli bir yakın dövüşe kilitlenmişti ve... tanrılar aşkına, ne kadar zamandır dövüştüğünü bile bilmiyordu. Vücudu ve ruhu zarar görmemiş olabilirdi ama öz rezervleri yavaş yavaş tükeniyordu. Daha da kötüsü, yoruluyordu.

Üzerine çöken yorgunluk fiziksel değil, zihinsel bir yorgunluktu. Zihnini en üst düzey odaklanma durumunda tutmak büyük bir yük bindiriyordu ve artık bu yoğun konsantrasyonu bozulma belirtileri gösteriyordu. Henüz bir hata yapmamıştı ama bu gidişle bir hata yapması kaçınılmazdı.

Ve Kâbus Büyüsü dünyasında bir hata yapmak, canından olmak için yeterliydi. İşte bu yüzden Jet, daha ne kadar dayanması gerektiğini öğrenmeye çalışıyordu.

Bu kez Sunny’nin sesi etrafındaki gölgelerden yankılanmadı. Bunun yerine Cassie, kulağına yumuşak bir şekilde fısıldadı:

[Bir ipucu buldu. Şimdi sadece asılması gerekiyor... ama bunun ne kadar süreceğini kestirmek imkânsız. Biraz daha savaşmaya devam et!]

Jet dişlerini sıktı.

‘Geçen sefer de aynısını söylemişti!’

Tam o anda, Lanetli Gezgin nihayet savunmasını aşmayı başardı. Sis Bıçağı sadece saniyenin küçük bir parçası kadar geç kalmıştı ama bu, ulu tayfın ondan sıyrılmasına ve dondurucu bir kötü niyetle ileri atılmasına yetti. Jet, rakibinin kılıcını kendisine saplamasını engellemek için silahının sapını zorlukla araya sokabildi.

Ancak kaptan bunu denemedi bile.

Bunun yerine Hollandalı'nın kaptanı hızlı bir adım attı ve elini Jet’e doğru uzattı.

Avucu zırhının siyah derisine değdiği anda Jet çığlık attı.

Hayır... ağzını açan, kafasını geriye atan ve dehşet verici bir feryat koparan vücuduydu. Kontrol kendisinde değildi.

Bir sonraki an, sanki görünmez bir duvar ona çarpmış gibi oldu. Jet geriye doğru fırladı, sessiz gölgelerle çarpıştı ve yere serildi.

Ağız dolusu kan tükürdü ve güçlükle ayağa kalktı.

Lanetli Gezgin'in olduğu yöne baktığında ifadesi karardı. "Bu da... ne sikim bir şey böyle?"

Orada, Saray Gölü'nün öbür tarafında...

Sisin içinden devasa ve dehşet verici bir şey yükseliyordu.

Jet alçak sesle küfretti.

‘Görünen o ki, sonunda şansımız bitti.’

Ezilme’nin korkunç ağırlığı altında Ebedi Şehir’in dört bir yanından gelen parçalanmış et nehirleri nihayet birleşerek ikinci bir göl oluşturmuştu; kan ve un ufak olmuş dokulardan meydana gelen yapışkan, kızıl bir göl.

Kızıl göl, yozlaşmış ölümsüzlerin yok edilen bedenlerinden oluşuyordu. Koca bir adayı yutmuş, harabeleri boğmuştu. Yüzeyi, Ezilme'nin basıncına direnerek kaynıyor ve dalgalanıyordu...

Ve sonra, şişmeye başladı.

Ortasında devasa bir yumru oluştu ve havaya doğru yükseldi. Uzaktan bakıldığında, Ebedi Şehir'in kalbinde kızıl bir dağ büyüyormuş gibi görünüyordu.

Ardından dağ yarıldı ve bu batık cehennemin karanlık gökyüzüne devasa bir kol yükseldi.

Jet’in benzi attı.

Önce kemikler oluştu, ürkütücü bir hızla büyüdü. Kanlı ilik, hızla kaybolan dikiş yerlerinden dışarı sızıyordu. Sonra, tendonlar kemiklerin etrafına sarıldı ve onları sert kaslardan oluşan devasa halatlar izledi.

Kasların üzerinde deri yamaları oluştu... ama sonra bir şeyler ters gitti. Devasa kolu tamamen örtmek yerine, deri yamaları karardı ve büzüştü. Kaslar iğrenç bir deformasyonla kasıldı ve sarsıldı, kemikler çarpıldı. Sonunda, devasa kol eksik kaldı —ya da belki de sadece farklıydı— harabelerin üzerinde kâfir bir anıt gibi yükseliyordu. Devasa boyu boyunca kanlar süzülüyor ve dokularına bir çürüme yayılıyordu. Devasa kol, yeni yüzülmüş birinin kolunu andırıyordu. Sonra kol aşağı indi ve avucu harabelere baskı uyguladı.

Ve bir diğeri daha serbest kaldı.

İkisi birlikte, Kanakht’ın Eti’nin bedenini yavaşça kızıl gölden dışarı çekmeye başladılar.