Bölüm 2686: Çarpıtılmış Gerçek

"Hasiktir!"

Sunny sendeledi ve dengesini korumak için uçsuz bucaksız koridorun metal duvarına yaslandı. Ne yazık ki o duvarda küf büyüyordu ve eli o küfe değer değmez, küf onun teninde de büyümeye başladı. Sunny, hızla korkunç bir şeye dönüşen eline dik dik baktı, ardından Kan Dokuması'nın hızla yayılan küfe yırtıcı bir açlıkla saldırdığını hissedince yüzünü buruşturdu. Acıyı daha fazla çekmek istemeyerek tüm kolunu bir gölgeye dönüştürdü, iğrenç siyah oluşumların yere düşüşünü izledi ve üzerlerine bastı.

Ardından kolunu tekrar somut hale getirdi, gizlice Örtü'yü çağırdı ve kendisini siyah yeşimden bir kabuğun içine hapsetti. O sırada Kullanışlı Bileklik hâlâ kulağına fısıldıyordu:

[Gölgen yok edildi.]

[Gölgen yok edildi.]

[Gölgen...]

Sunny'nin ifadesi bir anlığına ciddileşti.

'Demek sonunda oldu.'

Nihayet gölgelerini geri dönülemez bir şekilde yok edebilecek bir varlıkla karşılaşmıştı.

Ebedi Şehir'in ölümsüzleri ve tayf ordusunun hayalet savaşçıları tek bir tanesini bile gerçekten alt etmeyi başaramamıştı ama Dutchman'ın kaptanı, elinde tecrübeyle savurduğu hayaletimsi camgöbeği palasıyla bizzat Gölge Lejyonu'nun üzerine çöktüğü an, on tanesi göz açıp kapayıncaya kadar yok edilmişti.

Şerefsiz gerçekten güçlüydü.

Aslına bakılırsa, korkutucuydu.

Ve şu anda Sunny'nin en büyük sorunu bu bile değildi.

Nightwalker, soru sorar bir tavırla ona bakmak için arkasını döndü.

"Ne oldu?"

Sunny birkaç saniye duraksadı.

“Dutchman'ın kaptanı. Çatışmaya dahil oldu. Ve o... tanıdık bir yüz."

Elbette Sunny, o uğursuz canavarı anında tanımıştı. Onu son gördüğünden bu yana çok değişmişti; artık bir tayf ve üzerine bir de Kâbus Yaratığı olmuştu ama onu bir başkasıyla karıştırmak zordu.

Dutchman'ın kaptanı...

[Sunny! Dutchman'ın ne olduğunu biliyorum.] Cassie'nin acil sesi ona derin bir iç çektirdi.

Yani Sunny lanetli geminin kaptanını tanımış, Cassie ise geminin kendisinin ne olduğunu anlamıştı.

'Ne kadar da uygun.'

Yüzü karanlık bir ifadeyle buruşurken derin bir nefes aldı.

Dutchman'ın dümencisi, Dokuzlar'dan biri olan o bronz tenli deniz kaptanından başkası değildi.

"Yine Dokuzlar..."

Kaşlarını çattı.

Kötücül izleri Rüya Diyarı'nın her yerinde gibiydi, sık sık Sunny'nin yoluna çıkan engellere dönüşüyorlardı.

Aralarındaki o uğursuz ilişki, Sunny Kadersiz olduktan sonra bile Weaver'ın peşini bırakmıyor muydu?

Yoksa gücün doruklarını arayan herkes, onların ağza alınmaz günahlarının yankılarına takılmak zorunda mı kalıyordu?

Her halükarda, Dutchman'ın kaptanının herhangi bir İğrençlik çıkması, Dokuzlar'dan birinin yozlaşmış bir hayaleti çıkmasından daha çok sevindirirdi onu. Slayer ile savaşta karşı karşıya gelmiş biri olarak Sunny, bir başkasıyla daha yüzleşme ihtimali karşısında hayali bir acı duymadan edemiyordu.

Bir kez daha iç çekti.

[Dutchman neymiş? Hadi, anlat bakalım.]

Cassie bir an sonra cevap verdi:

[Ruhlar Kuyusu... o, Kanakht'ın Ruhu.]

Sunny'nin gözleri hafifçe irileşti.

Aniden birkaç bilgi parçası yerine oturdu ve son günlerin sayısız gizemine bir anlam kazandırdı. Tam olarak kanıtlanmış bir teori değildi ama doğru yolda olduğuna dair güçlü bir his vardı içinde. 'Kanakht'ın Ruhu... Kanakht'ın Eti...'

Nightwalker, Ebedi Şehir'in haritası onda olduğu için Dutchman'ın on yıllardır peşinde olduğunu söylemişti. Ruhlar Kuyusu hakkındaki o eski efsane ise, Huzur İblisi'ne duyduğu karşılıksız aşk yüzünden ömrünü Ebedi Şehir'i arayarak geçiren ve sonunda lanetlenen kara sevdalı bir kaptanın hikâyesini anlatıyordu.

Peki ya gerçek çarpıtılmışsa? Dokuzlar'dan Eurys, Savaş İmparatorluğu'na sızması için gönderilmişti. Aletheia, tanrıların yalanlarını ortaya çıkarması için gönderilmişti. Auro'ya, aralarında en sarsıcı olanı olduğu varsayılan gizemli bir görev verilmişti. Peki ya diğer altısı?

Orphne, Weaver'ı öldürmesi için gönderilmişti. Aemedon, Nether'ın kardeşlerini toplayıp Kıyamet Savaşı'nı başlatabilmesi için Nether'a gönderilmişti. Omer, Mirage'ı katılmaya ikna etmesi için gönderilmişti...

Bunlar Dokuzlar'dan üçüydü ve üç iblisle ilgili görevler almışlardı.

Dokuzlar'ın geri kalan iblisler için de planları olduğunu varsaymak mantıklı olmaz mıydı?

Dehşet, Arzu... ve Huzur.

'Hayır, dur. Birini mi unutuyorum?'

Sunny kaşlarını çattı, sonra başını salladı.

Eğer kaptan Huzur'a aşık değil de görevini yerine getirmek için ona yakınlaşması gerekiyorduysa, o eski efsane çok daha sinsi bir anlam kazanıyordu. Neden Kanakht'ın Ruhu'nu aradığına, kendini ona feda ettiğine ve sonra da ona boyun eğdirdiğine gelince... Sunny buna bir sürü açıklama getirebilirdi. Bunların en basiti, umutsuz bir güç kazanma ihtiyacıydı. Sonuçta Dokuzlar, iblislerin Kıyamet Savaşı'nı kazanmasına yardım etmek için görevlendirilmişti ve bunun için Yükseliş Yolu'nda epey ilerlemeleri gerekiyordu. Hepsi Kader olsa da, hiçbiri sırf azmi ve kararlılığıyla Kader İblisi'ni iki kez öldürmeyi başaran Orphne değildi. Bazılarının kudret ve güç için kestirme yollar araması gerekmişti.

Gölge Tanrısı tarafından ölümsüzlükle lanetlenmiş bir Yüce'nin ruhuyla birleşmek, işte böyle bir kestirme yol olurdu.

Hatta bu o kadar işe yaramıştı ki, Dutchman ve kaptanı Kıyamet Savaşı'ndan sağ çıkmıştı... ne tanrılar ne de iblisler bunu başaramamışken.

Ancak bu savaştan yarasız beresiz kurtulmamışlardı.

Her ikisi de Yozlaşma'nın iğrenç derinliklerine düşmüştü.

Sunny yüzünü ekşitti.

'Binlerce yıl yozlaşmış kaldıktan sonra o adamdan geriye ne kadar bir şey kalmıştır ki?'

Pek bir şey kalmamış olmalıydı.

Bu da o canavarın neden hâlâ Ebedi Şehir'e bu kadar takıntılı olduğu sorusunu doğuruyordu. Cevap ise gayet açıktı.

Çünkü Kanakht'ın Eti buradaydı.

Kanakht'ın Ruhu'na zaten boyun eğdirmişti ama insan gücün tadına bir kez baktı mı, ne kadarı olursa olsun asla yetmezdi. Belki de Dutchman'ın kaptanı dehşet verici bir tayf olmaktan memnun kalmamıştı. Belki de korkunç bir bedene de sahip olmak istiyordu.

'Ah, hay böyle işin içine edeyim.'

Sunny fısıldayarak küfretti.

Aniden sırtından aşağı bir ürperti indi.

'Hayır, bekle. Yok artık...'

Kanakht'ın Eti ve Kanakht'ın Ruhu şu anda buradaydı, Ebedi Şehir'deydi.

Peki Kanakht'ın Kalbi de burada değil miydi?

Öldürülmüş ve Jet'in Sis Kılıcı'nın içine hapsedilmişti. Eğer kadim canavarın üç parçası buradaysa...

O zaman Sunny'nin, doğudaki o gizemli Kâbus Yaratığı'nın ne olduğuna dair de bir şüphesi vardı.