Bölüm 2683: Zanaatının Ustası

Hayalet gemiler Saray Adası kıyılarına ulaşmadan hemen önce, Naeve yarı saydam bir kumaş yığınına benzeyen tuhaf bir Hatıra çağırdı. Bir adım öne çıkarak, tek bir pürüzsüz ve eğitimli hareketle kumaşı havaya savurdu.

Hatıra yükseklere süzüldü ve süzülürken ince, sedefli iplerden örülmüş devasa bir ağa dönüştü. Parıldayan bir ışıkla parladı ve köpüren bir örümcek ağı gibi genişledi. Bu güzel ağ yüzlerce metre genişliğindeydi ama Naeve kendini sıktıkça daha da büyüyerek gökyüzünün devasa bir kısmını kapladı.

Sonra, hayalet gemilerin üzerine çöktü ve çok renkli alevlerle parlayarak onların ruhani parıltısını gölgeledi.

Bir anda, ilerleyen donanmanın kalbi aniden ışıltılı, ebemkuşağı renklerinde bir cehennem tarafından yutuldu. Sedefli alevler suyun üzerinde yanıyor ve yüzeyine yansıyordu... Sanki canlı renklerden oluşan bir patlama Ebedi Şehir'in siyah ve gümüş ihtişamını aniden istila etmiş, gölün kasvetli genişliğini aydınlatmıştı.

Elbette en önemli şey parıldayan alevlerin güzelliği değildi. Önemli olan, ağın altında kalan spektral gemilerin ve hayaletlerin bu renkli alevler içinde erimesi, onun ışıltısında çözülüp gitmesiydi.

Hayalet donanmanın devasa boyutuyla kıyaslandığında bu kayıplar önemsizdi; ancak sedefli ağ, ilk saldırı dalgasının ivmesini kırarak Gölge Lejyonu'na biraz zaman kazandırdı.

Suyun üzerinde yanan renkli ateş duvarına bakan Naeve yüzünü buruşturdu ve zıpkınını almak için eğildi. Çivit mavisi gözleri bir an için karanlık bir parıltıyla parlar gibi oldu.

Jet tembelce gülümsedi.

"Bu Hatıra'yı nerede saklıyordun?"

Naeve iç çekti.

"Bu... annemin Yön Mirası. Güçlü bir Hatıra ve etkisi katlanarak artabilir ama çok fazla öz tüketiyor. Yine de artık tutumlu olmanın bir alemi yok; sonuçta bu bir ölüm kalım meselesi."

Jet kıkırdadı.

"Bu cehennem çukurundan kurtulduğumuzda annene teşekkür etmeyi unutma."

Kendi adına, Jet tam tersi bir durumdaydı. Naeve özünü idareli kullanmıştı ve şimdi hepsini son bir hesaplaşmada yakmaya hazırdı. Ancak Jet kendisininkinin çoğunu tüketmişti ve şimdi Dutchman'e karşı yapılacak savaşta rezervlerini doldurmayı umuyordu.

Jet, Ebedi Şehir'in dehşetinden sağ çıkabilmek için Sis Bıçağı'nda hapsolmuş ruhları tüketmeye bile başvurmuştu... biri hariç, o duruyordu.

Kanakht'ın Kalbi'nin ruhu bu şekilde harcanamayacak kadar değerliydi, bu yüzden onu korumak için geri çekilmeyi ve Gece Bahçesi'nin köprüsünde güvenli bir yer bulmayı seçmişti.

Bu yüzden şu anda Jet... aç hissediyordu. Yaklaşan gemilere bakarken sırıttı.

"Hayatta kal, Naeve."

Sis Bıçağı, hayaletimsi bir savaş tırpanı formuna büründü.

Bir sonraki an, dehşet verici donanma üzerlerine çöktü.

Spektral gemilerin güvertelerinden sayısız hortlak dökülerek Saray Adası'nın toprağına ayak bastı. Bir tür stratejiyle hareket ediyor gibiydiler ama hedefleri ne olursa olsun, Gölge Lejyonu onlara bunu uygulama şansı vermedi; sessiz gölgeler, düşmanı hayaletleri yiyerek açlıklarını asla dindiremeyecek olsalar da sayısız aç yaratığın beklediği suya geri itmek amacıyla ilerledi.

Daha önce olduğu gibi, Gölge Lejyonu'nun şampiyonları saldırıya öncülük ederek ruhani hortlaklar arasında kaos ve yıkım yarattı. Bir kadın şövalyenin güzel heykeli, karartılmış metalden dövülmüş devasa Fiend, sürekli şekil değiştiren ve bazen devasa bir yılana dönüşen biçimsiz yaratık...

'Sanırım bugün ben de Gölge Lejyonu'nun fahri şampiyonlarından biriyim.'

Bu muazzam derecede güçlü yaratıkların çoğundan daha düşük bir Rütbede olsa bile.

Bu düşünce eğlenceliydi.

Derin bir nefes alan Jet, kendini savaşın şiddetli potasına attı.

Yönü hiç de gösterişli değildi ve güçleri oldukça basitti. Jet öldürdüklerinin özünü emebilir, eti es geçip doğrudan birinin ruhuna saldırabilir ve vücudunu sıradan bir Uyanmış'ın yapabileceğinden çok daha fazla özle güçlendirebilirdi. Ayrıca sise dönüşebilir veya bir hortlak formuna bürünebilirdi; parçalanmış ruh çekirdeği ise her seferinde tek bir pürüzlü parça eklenerek büyümeye devam ediyordu.

Onlarca yıl süren çatışma ve katliamdan sonra, bu çekirdek oldukça heybetli bir hale gelmişti.

Ancak bu savaştaki düşmanları hayaletti, bu yüzden onu meşhur Soul Reaper yapan Uyanmış Yeteneği anlamsızdı. Aşkın yeteneği de öyleydi; bu da Jet'in elinde sadece iki şey kaldığı anlamına geliyordu.

Bir Aşkın'ın olması gerekenden çok daha güçlüydü, fiziksel gücü neredeyse bir Yüce'den beklenecek seviyeye ulaşmıştı. Ve düşmanlarını öldürmeye devam ettiği sürece tükenmez kalacaktı.

'Bu kadarı yeterli.'

İnsanlar dövüş ve savaş hakkında masallar anlatmayı severdi. Sözde savaş sanatına adanmış sofistike felsefelerin ve derin düşüncelerin sonu gelmez, her şeyi gerçekte olduğundan çok daha karmaşıkmış gibi gösterirlerdi. Bunun sebebi, insanların acımasız şiddeti sürdürmek gibi barbarca bir şey yaparken bile kendilerini aydınlanmış ve zarif hissetmek istemeleriydi. Ama aslında savaşın sanatı falan yoktu. Olsa olsa bir zanaattı ve hem de çok basit bir zanaat; bir sanatçıya değil, bir kasaba yakışır cinsten.

Ve Jet, zanaatında ustaydı.

Zanaatkarlığı kıyaslanamaz düzeydeydi hatta.

En öndeki gölgeleri anında geride bırakan Jet, karaya çıkan hortlakların üzerine hayaletimsi çelikten bir kasırga gibi çöktü. Savaş tırpanı parladı ve önündeki sisin yarılmasına neden oldu. Kavisli bıçak spektral bir savaşçının göğsünü delip onu yok etti, ardından geniş bir yay çizerek bir diğerini parçalara ayırdı.

İki hortlak ruhani ışığa karışırken, Jet savurmanın eylemsizliğini kullanarak Sis Bıçağı'nı yukarı kaldırdı ve sertçe indirdi. Kasvetli silahı anında form değiştirerek savaş tırpanından sıradan bir tırpana dönüştü. Bıçağı artık sapa dik olarak uzandığı için, hayaletlerden birinin silahıyla yapmaya çalıştığı bloklamayı kolayca aşarak kafasına saplandı.

Göz açıp kapayıncaya kadar Dutchman'in üç hortlağı yok edilmişti.

Jet tırpanını döndürerek birkaç darbeyi savuşturdu ve düşmanları bir an için geri çekilmeye zorladı.

Nihayet, parçalanmış ruhuna ferahlatıcı bir öz akışı doldu.

Derin bir nefes alan Jet, önündeki uçsuz bucaksız ürkütücü hayalet denizine baktı ve gülümsedi. Buz mavisi gözleri tüyler ürpertici bir öldürme arzusuyla parlıyordu.

'Vay anasını. Ne kadar da çoklar.'

Tam bir ziyafetti.