Bölüm 2673: Dehşet Verici Yarış

Bir köprü daha enkaz çığına dönüşerek yıkıldı ve tonlarca sivri taş parçası nehre savruldu. Kırılan köprünün parçaları havada donup tersine hareket etmeye başladığında, devasa gölge dokunaçları onları geri tutmak için yeniden yükseldi. Gece Bahçesi'nin rünik salonunda duran Sunny, porselen yüzü her zamankinden bile daha solgun bir hâl alarak yüzünü buruşturdu ve hafifçe sendeleyebilir.

Sınırlarını zorluyordu.

Gölge Lejyonu'nu doğrudan kontrol etmek zaten alışık olduğundan çok daha yorucuydu; üstelik bir yandan da topları ateşleyen gölge golemlerini yönlendiriyordu. Ancak asıl en zahmetli olan, Ebedi Şehir'in parçalanmış köprüleri onarmasını engelleme eylemiydi.

Gölgelerden bir dokunaç yaratmak, Gölge Tezahürü'nün en basit biçimiydi; hatta bir Usta olduktan sonra tezahür ettirdiği ilk şeydi. Sunny artık gölgeleri sonsuz derecede daha karmaşık ve sofistike yollarla şekillendirebiliyordu ancak Yükselmiş Yeteneğini daha önce hiç bu ölçekte kullanmamıştı.

Sadece son zamanlarda Gece Bahçesi'nin etrafına inşa ettiği kubbe bununla kıyaslanabilirdi ancak o kubbenin sadece var olması yetiyordu. Oysa canlı geminin pruvasından uzanan devasa siyah dokunaçların hareket etmesi, taş blokları isabetli bir şekilde kavraması ve Ebedi Şehir'in büyücülüğünün üzerlerindeki çekim gücüne direnmesi gerekiyordu.

Siyah dokunaçların safi boyutu ürkütücüydü. Öyle ki Sunny, uzun zamandır ilk kez öz rezervlerinin gerçekten tükendiğini fark etti; bu, kaşlarını çatmasına neden olan beklenmedik ve tatsız bir gelişmeydi.

Üstelik öz kaybeden tek kişi Sunny de değildi. Aether, Gece Bahçesi'nin etrafındaki yıldız ışığı kalkanını korumak için kendi rezervlerini hızla tüketiyordu ve Sunny'nin aksine, ona sürekli ruh özü sağlayan yedi ruh çekirdeğine veya bir Alan'a sahip değildi. Rezervlerini Sunny'den çok daha önce tüketecekti.

Vakitleri iyice daralmıştı.

Şans eseri, Ebedi Şehir'in kanalındaki bu dehşet verici yarışları sona eriyordu. Gece Bahçesi henüz bitiş çizgisine ulaşmamıştı ama Saray'ın heybetli silueti, gümüş ışığın parlak fonunda yükselen karanlık bir dağ gibi ufukta belirmişti bile.

Canlı gemiyi kuşatan dehşet verici ölümsüzlerin oluşturduğu iki sürü de devasa ve korkutucu bir hâl almıştı. Artık sanki Gece Bahçesi'nin her iki yanı ucube etten oluşan sürünen iki duvarla çevriliydi; devasa bir uzuv, dokunaç ve eklenti yığını derin karanlık yarıkların ötesinden gemiye doğru uzanıyordu.

Aşağıdaki kaynaşan sular da düzinelerce, belki de yüzlerce ölümsüz ucube yuttuktan sonra tuhaflaşmaya başlamıştı. Kanakht'ın Eti orada açgözlülükle yeni konaklara bulaşıyor, onları şimdiden boyunduruğu altına alıp amaçlarına uygun şekilde değiştiriyordu; bu amacın en temelindeyse Gece Bahçesi'ndeki her canlı ruhu yutmak vardı.

Ve en kötüsü de Gölge Lejyonu sürekli kayıplar veriyordu. Böylesine hayal edilemez derecede korkunç bir savaşta beklenenden çok daha az gölge yok ediliyordu ancak bu küçük kayıplar birikiyordu. Henüz Sunny'nin endişelenmeye başlamasını gerektirecek bir noktada değildi ama göz ardı edilebilir de değildi.

Kirletilmiş Hakikat Arayıcısı, aç etin şimşek hızındaki dokunaçları tarafından parçalanarak çoktan gitmişti. Konut Adası'nda zaten hasar görmüş olan Kış Canavarı'nın gölgesi de öyle. Sayısız Obsidyen Yaban Arısı, düşmüş ölümsüzler tarafından yakalanıp ezilmişti ve insan Azizlerin birkaçı yok olmuştu...

Ancak sessiz gölgeler ne korku ne de tereddüt biliyordu. Ağır kayıplara rağmen canlı gemiyi sessiz ve boyun eğmez bir azimle savunmaya devam ettiler; neden farklı olsun ki? Ölüler ölümden korkmazdı.

Sunny dişlerini sıktı.

‘Hadi... biraz daha!’

Gece Bahçesi parçalanmış köprüden kalan enkaz bulutunun içinden geçti ve Sunny, rahatlamış bir iç çekişle taş parçaları üzerindeki tutuşunu bıraktı.

"Canlan biraz, Gölge! Sancak tarafı!"

Sunny, Nightwalker'a karanlık bir bakış fırlattı ve teknik olarak ölü olduğunu belirtmek için ağzını açtı. Ama Jet ondan önce davranıp kısık sesle kıkırdadı.

Bir sonraki anda, konuşamayacak kadar meşgul oldu.

Gece Bahçesi'nin iskele tarafında özellikle devasa bir Kâbus Yaratığı belirdi ve bir sürü etli dokunaç kanalı boydan boya geçerek canlı geminin gövdesini delmekle tehdit etti. Aynı zamanda yıldız ışığı kalkanı biraz daha karardı, bu da Aether'ın da sınırına yaklaştığı gerçeğini ele veriyordu.

Öte yandan, belki de sınırı çoktan aşmıştı; Gece Azizlerinin en genci bembeyaz kesilmişti ve soğuk terler döküyordu. Daha önce sakin ve kontrollü olan yüzü şimdi derin bir çatıklıkla çarpılmıştı. Elleri yumruk olmuştu.

‘Kahretsin...’

Gece Bahçesi, devasa et dokunaçlarıyla arasına mümkün olduğunca mesafe koyarak sağa kırdı. Toplar gürledi ve devasa Kâbus Yaratığı'nın üzerine efsunlu oklardan bir yağmur inerek onu parçalara ayırdı. Bir an sonra, sürünen etten oluşan o ucube tepe, dehşet verici bir kan ve çiğ et yağmuruna dönüşerek patladı ve toprağı kırmızıya boyadı. Birkaç dakika sonra Gece Bahçesi karşı adanın temeline çarptı, geminin gövdesi taş duvarı kazıyarak duvarda çatlaklar oluşmasına neden oldu. Alçak sesle küfreden Sunny, Gölgelerini ve gölgelerin en güçlülerini geminin sağ tarafına doğru gönderdi.

Birkaç an boyunca gemi ile takipçileri arasında hiç boşluk kalmadı ve yıldız ışığı onları kesip yaksa da, birkaçı Gece Bahçesi'nin güvertesine çıkmayı başardı.

‘Lanet olsun böyle işe.’

Aziz, Fiend ve Yılan hemen üzerlerine çullandı, ardından sayısız gölgenin koordineli saldırısı geldi. Ucubeler gerçek bir hasar veremeden kesilip suya atıldı ancak bunu yapmadan önce Sunny'nin birkaç düzine sessiz savaşçısını öldürmeyi başardılar.

"Daha hızlı gidemez misin?!"

Rünik dairenin içinde duran Nightwalker gülümsedi. Gümüş gözleri gece gökyüzündeki yıldızlar gibi parlıyordu ve genç yüzü onların bulutsu ışığında boğuluyor gibiydi.

"Bu biraz tehlikeli olabilir."

Sunny küçümseyerek soludu.

"Şu an güvendeymişiz gibi mi görünüyor?" Nightwalker bir an duraksadı. Sonra gülümsemesi biraz daha genişledi.

"Haklı bir noktaya değindin. Bu durumda, kemerlerini bağlasan iyi edersin..."