Bölüm 2670: Bozuk Seyrüsefer

Sonunda, Nightwalker o dönüşü yapmayı başardı. Sunny bunun fiziksel olarak imkansız göründüğü için nasıl yapılacağından emin değildi ancak Gece Hanesi'nin kurucusu, boşuna tarihteki en büyük ve en cesur denizci olarak kabul edilmiyordu.

"O tüyler ürpertici gölgelerinden daha fazlasını pruvaya çek!"

Devasa gemi, adamın sarsılmaz ellerinde kıvrak bir gondol gibi hareket ediyordu. Gece Bahçesi kanalda hafifçe döndü; kıç tarafı neredeyse Park Adası'na sürünürken, pruvası karşıdaki adanın kıyısına... ve kıyıda kaynaşan iğrenç kâbus yaratıklarının oluşturduğu çılgın kütleye sadece birkaç metre yaklaştı.

Nightwalker'ın uyarısı tam zamanındaydı ancak tek başına gölgeler, düşmüş ölümsüzlerin geminin güvertesine akın etmesini engellemeye yetmedi. Pruvaya yerleştirilen altı topun aynı anda ateşlenmesi bile yeterli olmadı; bu yüzden Sunny, Saint ve Fiend'i oraya gönderdi ve her birini birer enkarnasyonuyla güçlendirdi.

Neyse ki bu şiddetli çatışma uzun sürmedi. Çok geçmeden Gece Bahçesi adanın bitiş noktasına ulaştı ve kanal kavşağının daha geniş sularına açıldı.

Yine de bir sorun vardı...

Hâlâ titanik geminin geçmesine izin verecek kadar yeterli alan yoktu.

"Bunu nasıl yapacak?"

Nightwalker sakinliğini koruyordu, bu yüzden Sunny onun kendine güvendiğini varsaydı. Muhtemelen Yönünün veya ilahi soyunun gizemli bir özelliğine güveniyordu... ya da Sunny öyle sanıyordu.

Ancak yanıldığı ortaya çıktı, çünkü Nightwalker yaşayan gemiyi o imkansız derecede dar dönüşten geçirmek için çok daha dünyevi bir çözüm kullandı.

"Bir yere tutun!"

Sunny yaslandığı sütundan birkaç adım uzaklaştı ve Aether'ı yakaladı. Kendisi için korkmuyordu çünkü rünlü salonun kenarından düşmek bile onun için bir tehlike oluşturmazdı. Ancak Aether, ana pagodanın muazzam yüksekliğinden düşerse pekala yaralanabilirdi; ayrıca konsantrasyonu bozulabilir ve böylece gemiyi koruyan yıldız ışığı kalkanı zayıflayabilirdi.

Bir sonraki an...

'Bu deli...'

Gece Bahçesi büyük bir hızla adanın yan tarafına çarptı. Yaşayan geminin muazzam ağırlığı zaten astronomikti ve Goliath ile Kuklacı gibi devler, ayrıca Karanlık Kale'nin koca kütlesi de dahil olmak üzere gemideki sayısız gölgeyle birlikte bu ağırlık korkutucu bir boyuta ulaşmıştı. Ortaya çıkan darbe o kadar şiddetli ve dehşetliydi ki adanın koca bir bölümü çöktü, parçalanarak köpüren sulara gömüldü.

Devasa taş parçaları havada mermiler gibi uçuştu. "...şerefsiz!"

Sunny, Aether'ın rünlü salonun kenarından savrulmasını son anda engelledi. "Seni kaçık!"

Nightwalker yüksek sesle kahkaha attı.

Toz bulutunu ve taş kalıntılarını yaran Gece Bahçesi'nin pruvası ortaya çıktı ve kuzeye giden kanala girdi. Geminin iskele tarafı parçalanmış taşların pürüzlü yüzeyine sürtünerek yaşayan gövdede derin yaralar bıraktı; ancak gemi pek yavaşlamadı, ilerlemeye devam etti.

"Ah, işte bu daha iyi!"

Çılgın genç, gemiyi kanala yönlendirirken neşeyle sırıttı. Sunny ileriye baktı ve sonra başka bir adanın duvarının yaşayan geminin pruvasına hızla ve açılı bir şekilde yaklaştığını fark ederek yüksek sesle küfretti.

Çok geçmeden Gece Bahçesi sancak tarafıyla o adaya çarptı. Bu seferki darbe sadece sıyırıp geçti; kadim taşta çatlaklar oluşturdu ve yaşayan geminin dönüşünü tamamlamasına yardımcı oldu. Sunny ağır ağır nefes alarak arkasına baktı.

Bir adanın kenarı tamamen parçalanmış, kendini yavaşça onarıyordu; diğeri ise çatlamıştı. Gece Bahçesi'nin gövdesi hasar görmüştü ama delinmemişti.

Kanallardan akan su çalkalandı ve kabardı, olması gerekenden yüzlerce metre yukarı tırmandı. Nightwalker mırıldandı.

"O suratının hali ne öyle? Dönüşü yaptık ya, değil mi?"

Parlak bir şekilde gülümsedi.

"Aslında Fener'den yola çıktığımızdan beri kendimi boğuluyormuş gibi hissediyordum. Bu dar kanallar en kötüsü. Kalbim açık denizlerde atıyor, görünürde hiçbir sınırın veya engelin olmadığı yerlerde... ama bu beklenmedik derecede eğlenceliydi!"

Aether şok içinde her ikisine de bakakaldı. Sunny dişlerini gıcırdattı.

"Evet, dönüşü yaptık. İşte tam da bu yüzden bu surat ifadesine sahibim!"

Nightwalker onu bir an inceledi, sonra omuz silkti.

"Pekala, her neyse. Toplarını çabuk doldurmaya başlasan iyi olur." Sunny kaşlarını çattı.

"Ne?"

Nightwalker ileriyi işaret etti.

"Toplarını doldur! İleride bir köprü var!"

Küfrederek arkasına dönen Sunny ileriye bir göz attı.

Gece Bahçesi şimdi kuzeye doğru ilerliyordu ve gerçekten de kuzeye giden yollarını kapatan başka bir köprü vardı.

"Lanet olsun!"

Tezahür etmiş gölgeleri kontrol eden Sunny alelacele topları yeniden doldurdu. Yok edilemez bir köprüyü tekrar parçalaması gerekiyordu... ve bu seferki hareketli bir hedefti. Aslında hareket eden Gece Bahçesi'ydi ama bu durum nişan almayı hiç de kolaylaştırmıyordu.

O zamana kadar azgın gulyabani akını adanın kırılan bölümünün etrafından dolaşmış, takibi sürdürüyordu.

Daha da kötüsü, artık Gece Bahçesi'nin sancak tarafında Park Adası yoktu. Bunun yerine, kendi korkunç ölümsüz sürüsüyle dolu başka bir isimsiz ada vardı.

Yaratıklar şimdiden adanın kenarına doğru hücum ediyor, ikinci bir canavarca et nehri oluşturuyorlardı.

Yaşayan gemi yakında her iki taraftan da kuşatılacaktı...

Ve durum sadece daha da kötüye gidecekti.

Ebedi Şehir'in derinliklerine indikçe daha fazla adanın yanından geçeceklerdi. Böylece, önceki adalardan gelen takipçi ubaniler yenilerine katılacak ve sayıları sürekli artacaktı.

Ta ki Ebedi Şehir'in güney yarısında kalan tüm düşmüş ölümsüzler; Sunny'yi, Jet'i, Gece'nin Azizlerini... ve Gece Bahçesi'nin içine sığınmış milyonlarca insanı yeme arzusuyla yanıp tutuşarak yaşayan geminin güvertesine ulaşmaya çalışana dek.

Ama muhtemelen... muhtemelen...

Bu iyi bir şeydi.

Sunny'nin gözleri tehlikeli bir şekilde parladı.

'Acaba Hollandalı hediyemi beğenecek mi...'