Bölüm 2669: Kıyı Takibi

Gece Bahçesi, yıldız ışığıyla çevrelenmiş ve toplarının gürleyen kükremesiyle sarmalanmış bir halde Ebedi Şehir'in kanallarında ilerliyordu. Liman tarafındaki adanın kıyısı boyunca onu takip eden iğrenç yaratık kütlesi durmadan büyüyor, bu da Sunny'nin kaşlarını çatmasına ve topları daha hızlı doldurmak için kendini zorlamasına neden oluyordu.

Lanet'le güçlenen, menzilli saldırı yapabilen tüm gölgeler, topların takipçileri yavaşlatmasına ve dehşet verici, kanlı bir hasat yapmasına yardım ediyordu. Düşmüş ölümsüzler sürüsü sürekli parçalanıyor ve kırılıyordu ama her seferinde iğrenç, vahşi ve ölmeyen bir yaratık gibi kendini yeniliyordu. Tüm bu manzara tarif edilemez, korkunç ve tekinsizdi...

Ama öte yandan, Sunny Rüya Diyarı'nın tüm dehşetlerine karşı çoktan uyuşmuştu.

Saint gölgelerin arasındaydı, birbiri ardına iğrenç yaratık yığınına cirit fırlatıyordu. İşin komiği, bir zamanlar bir ciritle katlettiği Goliath'ın gölgesi de yakındaydı ve yakıcı bakışlarını yozlaşmış ölümsüz sürüsünün üzerine salıyordu; rütbesi nedeniyle verdiği hasar öldürücü değildi ama düşmanları yaralamaya ve zayıflatmaya yarıyordu.

Slayer, bir Obsidyen Eşek Arısı'na binmiş ve Gece Bahçesi'nin ana direğinin en tepesine uçarak Kuklacı'nın kanadının gölgesine gizlenmişti. Okları ölümcül bir yağmur gibi yağıyor, uzak mesafeye rağmen ölümsüz sürüsünün en korkunç olanlarını hatasızca yere seriyordu.

Sunny, Slayer'ın inanılmaz keskin duyularından yararlanmak için gölgelerinden birini ona sarmıştı. Slayer'ın tehlikeli konumunun o muazzam yüksekliğinden, Ebedi Şehir'in güney kısmının büyük bir bölümü açık bir kitap gibi görünüyordu...

Gördükleri hiç hoşuna gitmemişti.

Daeron'un gölgesi mızrağı bir kenara bırakmış, Hipodrom'un cephaneliğinden kurtarılan korkunç bir ulu yayı eline almıştı. Okları düşmüş ölümsüzlere yıldırım gibi çarpıyor, grotesk vücutlarını delip geçiyordu.

Garip bir şekilde Serpent de Daeron'un formuna bürünmüş ve o da bir yay almıştı. Ancak onun okları, ölü Yüce'ninkilerden çok daha ölümcül ve yıkıcıydı; çünkü Serpent bir Gölge'ydi ve İrade'ye sahipti, oysa Yılan Kral'ın gölgesi sahip değildi. 'Oldukça ironik, değil mi?'

Savunmacıları peşlerindeki iğrenç yaratıkları püskürtürken, Gece Bahçesi yavaşça her iki adanın kenarlarına yaklaştı. Sunny uzakta Yerleşim Adası'nın buzlarla kaplı binasını görebiliyordu; Nightwalker da onları görebiliyordu.

İfadesi ciddileşti.

"Bu... epey kötü."

Sunny döndü ve ona sorgulayan bir bakış attı.

"Tam olarak ne?"

Nightwalker'ın genç yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

"Bu gemiyi görmüyor musun, Gölge?"

Sunny bir kaşını kaldırdı.

"Tabii ki görüyorum."

Nightwalker başıyla onayladı.

"O zaman feci derecede uzun olduğunu fark etmiş olmalısın."

Ağır bir iç çekti.

"Onu bu dar kanalda yürütmek zaten yeterince zorken, dönüş yapmanın ne kadar zor olacağını tahmin etsene?"

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

Şu an doğuya doğru ilerliyorlardı ama Saray'a ulaşmak için kuzeye dönmeleri gerekiyordu. En hızlı yol, birkaç kanalın birleştiği en yakın kavşakta bunu yapmak ve doğrudan hedeflerine doğru yelken açmaktı. Eğer bu imkansızsa, şehrin kenarına ulaşmaları, açık sulara çıkmaları, şehri saat yönünün tersine dolaşmaları ve kanallara tekrar doğudan girmeleri gerekecekti.

Ancak zaman çok önemliydi.

Önüne bakan Nightwalker bir kez daha iç çekti. Gümüş rengi gözleri aniden daha parlak parlıyor gibiydi.

"Yine de çok endişelenme. Gideceğim yere her zaman varma eğilimindeyimdir... Yine de bir yerlere tutunmanı öneririm. Bu iş biraz sarsıntılı olacak."

Sunny yüzünü ekşitti ve başka tarafa baktı.

"Zaten hep öyle olur."

Nightwalker kıkırdadı.

"Haklısın..."

Gece Bahçesi dört adayı birbirinden ayıran kanalların birleştiği noktaya hızla yaklaşıyordu. Su çalkantılıydı ve Ebedi Şehir'in izole bölgelerinin taş duvarları birbirine dehşet verici derecede yakın görünüyordu...

Kavşak kanallardan çok daha geniş ve düzensiz bir şekle sahip olsa bile, Sunny Gece Bahçesi'ni o dönüşten geçirmenin imkansız olduğu hissinden kurtulamıyordu.

Yüzünü buruşturdu.

"De bakalım, gemiyle yolculuk yapmaktan nefret ettiğimi söylemenin sırası mı şimdi?"

Nightwalker bu sorudan pek hoşlanmış görünmüyordu.

"Ne? Neden?"

Sunny kaşlarını çattı.

"İlk seferinde, aslında bir Ulu Titan olan ve ucube kaynayan bir denizde, iblis kemiklerinden yapılmış bir tekneyle açılmıştım. Yolun yarısında tekne iğrenç bir derinlik sakini tarafından parçalandı ve neredeyse ölüyordum."

Kaşlarını daha da çattı.

"İkincisi Hint Okyanusu'nda bir alaşım zırhlısındaydı ve tahmin et ne oldu? Yolun yarısında iğrenç deniz canavarlarının saldırısına uğradık, gövde delindi ve neredeyse ölüyordum."

Nightwalker öksürdü.

Bu sırada Sunny devam etti:

"Üçüncüsü... Tanrım, beni konuşturma bile. Derme çatma sallardan başlayıp devasa, grotesk bir kaplumbağanın cesedine kadar her türlü şeyin üzerinde, Kutsal Olmayan bir Titan'ın kanından oluşan bir nehirde göğüs germek zorunda kaldım. Ve bil bakalım ne oldu? Sal parçalandı, ceset yenildi ve sonunda normal bir gemi bulduğumda... işte asıl korkunç kısım o zaman başladı! Neredeyse ölüyordum."

Şaka olarak başlamıştı ama Sunny şimdi gerçekten öfkeleniyordu.

"Hay aq. Lanet olsun her şeye! Hangi akla hizmet bu lanet olası keşif gezisinin daha iyi geçeceğini sandım ki?"

Nightwalker ona acıyan bir bakış attı.

"Yok artık. Bu ne biçim bir şanssızlık böyle! Ama hepsi kötü geçmiş olamaz, değil mi? Ne yani, bir teknede hiç mi iyi bir deneyimin olmadı?"

Sunny öfkeli bir cevap vermek için ağzını açtı ama sonra geri kapattı.

Yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Sonunda, çatık kaşlarının yerini hafif, dalgın bir gülümseme aldı.

"Şey, düşününce... Bir keresinde bir randevuda tekneye binmiştim. O güzeldi."

Bir an duraksadı ve sonra başını salladı.

"Sözümü geri alıyorum. Tekneler harikadır..."