Bölüm 2668: Köprü Meselesi

Gece Bahçesi'ne dağılmış sessiz gölgelerden oluşan uçsuz bucaksız denizle birlikte, gemi neredeyse tıklım tıklım görünüyordu. Elbette burada çok daha fazla insan yaşıyordu ama insanlar insan boyutundaydı, Gölge Lejyonu'nun birçok savaşçısı ise öyle değildi; bu yüzden ana güverte karanlıkta boğuluyordu.

Gölgelerin koyu siluetleri, o sert gümüşi yıldız ışığına karşı keskin bir tezat oluşturuyordu ve Gece Bahçesi sanki tekinsiz, siyah-beyaz bir gravüre dönüşmüş gibiydi. Canlı gemi, ölülerin ruhlarını cehenneme teslim etmek için karanlık sularda sürüklenen ruh rehberi Kharon'un teknesini andırıyordu.

Etraflarını saran şeyin Ebedi Şehir'in batık sokakları olması ise oldukça ironikti; ölümden yoksun, cennet olması planlanmış ancak bunun yerine cehennemden farkı kalmamış bir yer.

"Hey, Majesteleri... gemimde neden devasa bir güve oturuyor?" Nightwalker'ın sesi biraz durgun geliyordu.

Sunny ona uzun bir bakış attı.

"...Senin gemin değil. Jet'in gemisi."

Birinci Nesil'in korkunç Uyanmışları arasında efsanevi bir figür olan Nightwalker'ı bulduğu için çok mutluydu... ama bu yüzden Jet'in yerinden edilmesine izin verecek değildi. Gece Hanesi Hisar'larını Mordret'e kaptırmıştı, Mordret de Soul Reaper'a kaybetmişti; Sunny'ye göre, Jet istediği sürece orası onundu.

Nightwalker eski Hisar'ını geri almak istediğine dair bir işaret göstermemişti —aslında genel olarak mesafeli ve her türlü güçlü arzudan yoksun görünüyordu— ama meseleyi erkenden açıklığa kavuşturmak daha iyiydi.

Ve evet... Sunny'nin bu beleşçi sünepe moruğun, her bakımdan onun dengi olmayan ve aralarındaki farkın şakası bile yapılamayacak kadar büyük olduğu Jet'e asılma cüretini göstermesine öfkelenmesi ve dehşete düşmesiyle kesinlikle bir ilgisi yoktu... Hayır, kesinlikle. Nightwalker boğazını temizledi.

"Doğru. Tabii ki."

Sunny memnun bir sırıtışla bakışlarını kaçırdı.

"Ve bu güve burada çünkü çok yardımı dokunuyor. Hiç şüphen olmasın."

Önüne baktı.

"Her neyse, devam etmeliyiz; tabii o ucube şeylerin bize yetişmesini istemiyorsak."

Nightwalker birkaç saniye onun sırtına baktı, sonra omuz silkti.

"O zaman şu topları doldursan iyi edersiniz."

Kanalın uçurumundan Gece Bahçesi'ne doğru uzanan iğrenç et yığınına her geçen an daha fazla ölümsüz katılıyordu. Adanın kıyısında sanki iğrenç bir kızıl orman büyüyor, bir yandan kıvırılıp sürünürken bir yandan da münferit kâbus yaratıkları karşıya atlıyordu.

Bu kabusvari manzaraya bakan Sunny, bir zamanlar Unutulmuş Sahil'i kaplayan kızıl mercan labirentini hatırlamadan edemedi. Bu ölümcül labirent artık onun için pek bir tehdit oluşturmasa da, kalbini tatsız bir soğukluk kavradığında ürpermekten kendini alamadı. O korku ruhuna işlemişti.

"... Bunun için endişelenmene gerek yok."

Düşmüş ölümsüzler top mermilerinin darbeleriyle paramparça oluyor, Gölge Lejyonu'nun menzilli saldırılarıyla varlıktan siliniyor ve gümüşi yıldız ışığının katledici ışınlarıyla dilimleniyordu. Havaya kanlı bir pus hakim olmuştu ve aşağıda kaynayan suya oluk oluk kan akıyor, burada sayısız küçük ucube bu kanları açgözlülükle içiyordu.

Henüz hiçbir düşman Gece Bahçesi'nin güvertesine ulaşmamıştı ama canlı gemi hareketsiz kalırken bu sürü yeterince büyürse durum değişebilirdi.

Ancak canlı gemi zaten hareket halindeydi. Gece Bahçesi, dar kanalda önce yavaşça, sonra giderek daha hızlı bir şekilde ilerledi. Ne yazık ki tuhaf bir sorunla karşı karşıyaydılar...

Kanal, devasa gemiyi oradan geçirebilmek için inanılmaz yetenekli bir dümenciye ancak yetecek kadar genişti ve adaların yüzeyi neredeyse güverteyle aynı seviyedeydi. Ancak Gece Bahçesi'nin uzun direkleri, uzak kuleler kadar göğe yükseliyordu.

Ve bu nedenle, iki adayı birbirine bağlayan köprü yollarının üstündeydi.

"Bir dakikan var!"

Nightwalker'ın sesi biraz gergindi.

Uyarıyı bir cevapla onurlandırmayan Sunny, soğuk bir ifadeyle ileriye baktı.

Karanlık Kale'nin devasa kütlesi tarafından görüşten gizlenen, canlı geminin pruvasına yerleştirilmiş altı top art arda gürledi ve altı yıkıcı top mermisi püskürterek geri tepip yerlerine oturdu.

Ancak bu sefer Sunny köprüden geçen ucubeleri hedef almıyordu.

Doğrudan köprünün kendisini hedefliyordu.

İlk top mermisi bir meteor gibi çarptı, köprünün bir ip gibi dalgalanmasına neden oldu ve ulu kütlesi boyunca bir çatlak ağı gönderdi. Devasa taş parçaları şarapnel gibi dışarı fırladı ve dolu gibi yağdı.

Köprü elbette kendini onarırdı... ama sadece bir saniye sonra, ikinci top mermisi aynı noktayı vurdu ve köprünün yapısına verilen ağır hasarı daha da beter hale getirdi.

Ve sonra bir diğeri...

Altı top mermisinin tamamı da esrarengiz bir hassasiyetle hedeflerini vurdu; köprüye art arda ama tek bir saniye içinde çarptılar. Altı darbenin kulakları sağır eden gök gürültüsü, tek ve korkunç bir patlama sesine dönüştü.

Bu, altı top mürettebatının asla başaramayacağı bir koordinasyon ve doğruluk seviyesiydi; ancak topları bizzat Sunny yönettiği için bu imkansız atış dizisini tek başına gerçekleştirebilmişti.

O ilk atışlar boşuna harcanmamıştı, nişanını düzeltmesine olanak sağlamıştı. Parçalanmış ve kırılmış ulu köprü, alçak, gürleyen bir inilti çıkardı...

Ve çöktü.

Sayısız tonlarca taş kanala döküldü ve düzinelerce düşmüş ölümsüzü de beraberinde götürdü.

Ebedi Şehir'in büyücülüğü yıkımı tersine çevirip parçaları tekrar bir araya getiremeden önce, Gece Bahçesi'nin pruvasından aniden devasa gölge dokunaçları yükseldi ve kendilerini en büyük taş parçalarının etrafına dolayarak onları yerinde tuttu. Canlı gemi, sanki uçsuz bucaksız, biçimsiz, karanlık bir canavarın gövdesini saklayan bir kabuktan ibaretti.

Sunny hafifçe inledi.

"Ah, bu..."

Bu beklediğinden çok daha zordu.

Ebedi Şehir'in kırık köprü parçalarını geri çekme gücü gerçekten korkunçtu. Bu yüzden ona geçici olarak bile olsa direnmek benzer şekilde dehşet verici hissettiriyordu.

Gölge dokunaçları kendilerini Gece Bahçesi'ne sabitledi ve bunun sonucunda canlı gemi suyun üzerinde birkaç metre daha yükseldi.

"Bi... biraz hızlanın artık, hay aq!"

Sunny'nin yüzünde soğuk ter damlaları belirdi.

Ancak çok uzun süre dayanmak zorunda kalmadı.

Çok geçmeden Gece Bahçesi parçalanmış köprünün altından yelken açtı, direkleri asılı duran parçaların arasından serbestçe geçti.

Gölge dokunaçlarını serbest bırakan Sunny, rahatlamış bir iç çekerek sütuna ağır ağır yaslandı. Arkasında köprü zaten kendini onarıyordu... ama bunun bir önemi yoktu.

Onu geçen Gece Bahçesi ileri atıldı.

Ebedi Şehir'in kalbine giden o cüretkar yolculukları başlamıştı.