Bölüm 2656: 631: Şüpheli Fetih

Nightwalker, onu daha önce de takındığı o garip bir şekilde mesafeli ifadeyle uzun uzun süzdü, ardından hafifçe gülümsedi. "Ebedi Şehir'i fethetmek mi? Başarılarını küçümsemeyecek değilim... Deniz fenerine burnun bile kanamadan ulaşmak zaten yeterince zor olmalı. Aferin. Ancak, buranın sayısız ölümsüz iğrençlikle dolu olduğunu fark etmiş olmalısın. Hedefin biraz fazla iddialı değil mi?"

Sunny umursamazca omuz silkti. "Şahsen ben tam kıvamında olduğunu düşünüyorum."

Jet kıkırdadı.

“Daha önce bir Yüce'nin gücüne şahit olmamış olmalısınız, bayım. Oldukça ürkütücüdür. Ve o adam sadece herhangi bir Yüce değil; kendisinden önce tahtta oturan kişiyi öldürerek Yüce olan biri, bu da onu tamamen farklı bir kategoriye koyuyor."

Gülümsedi.

“Sözlerini tutma yeteneğine makul ölçüde güvenmeseydim Gece Bahçesi'ni buraya getirmezdim. Görünüşüne rağmen oldukça güvenilirdir."

Sunny ona sessizce baktı.

“Ha? Dış görünüşümün nesi varmış?"

Cevap alamayınca kaşlarını çatıp tekrar Nightwalker'a baktı.

“Haklı. Güçlerim Rıhtım'ı ve bağlı olduğu adayı çoktan emniyete aldı. Şu anda onun kuzeyindeki üç ada için savaşıyoruz. Kuşatmanın birkaç saat içinde sonuçlanmasını bekliyorum, bu da şehrin kalbine doğru daha da ilerlememizi sağlayacak." Nightwalker ilgiyle onu süzdü. "Gerçekten mi? Ölümsüzlerle nasıl başa çıkıyorsun peki?"

Sunny ona sakin bir bakış attı.

“Onları uyutuyorum. Ama suda neyin saklandığını öğrendiğime göre, onları doğrudan dalgaların arasına fırlatmayı düşünüyorum." Nightwalker yavaşça başını salladı.

“Bu işe yaramaz."

Sunny biraz hayal kırıklığına uğramıştı.

"Neden?"

Gece Hanesi'nin kayıp kurucusu, sanki kendi feci denemesini hatırlıyormuş gibi ağır bir iç çekti.

“Dediğim gibi, ölümsüzler sadece onları kontrol eden parazit için birer kabuk. Yani evet, onları suya atarak onlardan kurtulabilirsin; bazıları dışarı tırmanır ama çoğu oradaki küçük yaratıklar için sonsuz bir besin kaynağı olur. Ancak..."

İfadesi karardı.

“Parazit parazittir. Bir konak kullanışsız hale geldiğinde, başka birini bulur; derinliklerde yaşayan sayısız iğrençlik varken, Kanakht'ın Eti'nin enfekte edebileceği sayısız yeni konak olacaktır. O binlerce balık mutasyona uğramaya, dokunaçlar çıkarmaya ve kıyıya tırmanmaya başladığında... geçmişte onlara bir iki ölümsüz yedirdiğin için pişman olursun. İnan bana.”

Titredi.

Sunny de oldukça huzursuz olmuştu. Hımladı, sonra kısık sesle mırıldandı:

“Vay canına. Bir gün ölümsüz bir Ulu Dehşet'in sadece insan taşıyıcılarıyla savaştığım için mutlu olacağımı hiç düşünmezdim..."

Yüzü biraz buruştu.

“Kanakht'ın Eti bir Ulu Dehşet, değil mi?" Düşmüş ölümsüzlerin Ulu Kâbus Yaratıklarına benzer bir güç kullandığını varsaymıştı. Nightwalker'ın onları kontrol eden herhangi bir kaynak yaratıktan veya Lanetli bir İğrençlikten bahsetmediği düşünülürse, Kanakht'ın Eti bir Tiran gibi görünmüyordu. Titan olmasına gelince... olabilir miydi, ama Sunny öyle bir yaratıkla karşılaştığında daha fazla sorun çıkmasını beklerdi.

‘Sanki ölümsüz Ulularla dolu bir şehirle savaşmak yeterince sorun değilmiş gibi!’

Nightwalker başıyla onayladı.

“Öyle olduğunu tahmin ediyorum.”

Sunny'yi dikkatle süzdü, sonra hafifçe kıpırdandı.

“Pekala... sanırım bu cehennemi fethetmek için gerçekten bir şansın var. İnanılmaz."

İfadesi kısa bir anlığına özlem dolu bir hal aldı.

"Ben de burada bir Aşkın olduğum için kendimle gurur duyuyordum..."

O anda, daha önce sessiz kalan Naeve sonunda konuştu:

“Kanakht'ın Eti tek sorunumuz değil."

Nightwalker ona meraklı bir bakış attı.

"Öyle mi?"

Naeve biraz tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Hollandalı da burada.”

Nightwalker'ın gözleri hafifçe açıldı.

“O şey mi? Sizi Ebedi Şehir'e kadar mı takip etti?"

Gece Hanesi, Hollandalı ile hiç ciddi bir savaşa girmemişti ancak onlarca yıldır Fırtına Denizi'nin sisli sularında seyahat ettikleri için, bu keşif gezisinden çok önce çeşitli kan dondurucu karşılaşmalar ve görüler sayesinde hayalet donanmanın varlığından haberdarlardı. Nightwalker muhtemelen çoğundan daha fazlasını biliyordu.

Sunny omuz silkti.

"Daha çok biz onu buraya kadar takip ettik diyebiliriz. Ama kimin önce geldiği önemli değil, her şey bittiğinde kimin gideceği önemli. Jet burada sorunlu hayaletleri ortadan kaldırma konusunda uzmandır. Aslında kendisi de bir nevi hayalettir."

Jet gülümsedi.

“Havamda olduğumda."

Nightwalker kıkırdadı. Ancak daha sonra ifadesi yavaşça ciddileşti.

Odaya ağır bir sessizlik çöktü. Sunny, Nightwalker ve Naeve'i inceleyerek kavuşmalarının neden bu kadar... mesafeli olduğunu merak etti. İlki çok soğuk görünüyor, ikincisi ise görünüşe göre kendisini tutuyordu.

Ama ikisi de henüz kolayca tanımlanabilecek bir sevinç belirtisi göstermiyordu.

Belki de henüz bir şey hissedemeyecek kadar şoktaydılar. Belki de zaten hiçbir zaman neşeli bir ilişkileri olmamıştı.

Birkaç an tereddüt ettikten sonra sordu:

“Sormamda sakınca yoksa... Bu şehirde nasıl mahsur kaldın, Nightwalker? Daha da iyisi, sıradan bir Yükselmiş olarak buraya tek başına gelmeyi nasıl başardın?"

Nightwalker'ın dudağının kenarı seğirdi.

"Sıradan bir Yükselmiş, ha?"

Bir süre sessiz kaldı, sonra iç çekti. “Kim tek başıma olduğumu söyledi?"

Sunny kaşlarını çattı.

“Naeve ve Bloodwave'den kaybolduğunu öğrendikten sonra edindiğim izlenim buydu."

Nightwalker başını salladı.

“Yalnız değildim. Yanımda o çocuk, Asterion ve takipçileri vardı."

Sunny irkildi.

"Onun adını anmazsanız sevinirim."

Nightwalker sırıttı.

“Ah, ben de memnuniyet duyarım. Ben de ondan bahsetmekten pek hoşlanmıyorum."

O sırada Jet şaşkın bir tonda sordu:

“Neden Gece Hanesi'nin şampiyonlarından bir keşif ekibi kurmak yerine onu yanına aldın? Ve neden Gece Bahçesi'ni geride bıraktın?" Nightwalker gülümsedi.

“Bu basit. Çünkü Gece Bahçesi'ni kaybetmek istemiyordum ve insanlarımın ölmesini istemiyordum. Ayrıca... ölümsüzleri uyuttuğunu mu söyledin? Ben de benzer bir şey yapmayı planlıyordum; onlarla fiziksel olarak savaşmak faydasız, bu yüzden zihinsel saldırılar yapabilen güçlü bir Yön'e sahip birine ihtiyacım vardı. Öyle insanlar nadirdir ve o çocuk, Kalp Tanrısı'nın halefi falan olduğu için iyi bir aday gibi görünüyordu."

İfadesi karardı.

Nightwalker birkaç an sessiz kaldı ve sonra soğuk bir tonla dedi ki: "Tabii, o piçin şehre ulaştığımız anda ve bana artık ihtiyacı kalmadığında beni öldüreceğini tahmin etmemiştim."