Bölüm 2655: Lanetli Kral

Nightwalker'ın sözlerini duyan Sunny kaşlarını çattı.

"Kanakht... Bu ismi daha önce duymuştum."

Jet, Kanakht'ın Kalbi adında bir Ulu Şeytan'la ve benzer isimler taşıyan birkaç düşük seviyeli kâbus yaratığıyla dövüşmüştü. Cassie'nin dediğine göre o, hayata dönmesini engellemek için parçaları birbirinden ayrı tutulan lanetli bir kraldı. Daha da önemlisi Eurys, Gölge Tanrısı tarafından lanetlenenlerden bahsederken bir keresinde Kanakht adında birinden söz etmişti.

Rüya Diyarı'nda Kanakht'tan bu kadar çok iz kaldığı düşünülürse, oldukça güçlü biri olmalıydı. Ve bu izlerin doğası göz önüne alındığında, epey karanlık bir şahsiyet olduğu da aşikârdı.

Şimdi ise aynı kaynaktan doğmuş bir Ulu Dehşet ile —Skinwalker ile aynı kalibrede bir varlıkla— karşı karşıyaydılar.

"Bu Kanakht da neyin nesi amına koyayım?"

Nightwalker acı acı gülümsedi.

"Sadece eski bir efsane."

Kısa bir süre tereddüt etti, sonra iç çekti.

"Söylentiye göre Tanrılar Çağı'nın şafağında doğan ilk insanlardan biriymiş. O zamanlar tanrılar ve ilahlar yeryüzünde yürür, Hiçlik Yaratıkları'na ve onların yayılan Yozlaşması'na karşı savaşırlarmış — yol boyunca sık sık insanlarla da kesişirlermiş ve bu karşılaşmaların sonuçları çeşit çeşit olurmuş. Bu karşılaşmaların çoğu iyi niyetliymiş ama hepsi değil. Kanakht, her nasılsa Gölge Tanrısı'nı öfkelendirmeyi başarmış; bu yüzden Gölge Tanrısı onun gölgesini almış... ve onunla birlikte ölme yetisini de."

Sunny başını kaşıdı.

"Pek de büyük bir cezaymış gibi gelmedi."

Bir bakıma Kanakht'ın tam zıttıydı — Sunny'nin elinde ne yapacağını bilemediği kadar çok gölgesi vardı. Biri Gölge Tanrısı tarafından lanetlenmişti, diğeri ise Gölge Tanrısı'nın lütfunu almıştı.

...Aynı şey Sunny ve Eurys için de söylenebilirdi.

Nightwalker sırıttı.

"Nerede olduğumuzu düşünürsek, oldukça yerinde bir yorum."

Bir an sessiz kaldı.

"Tanrıların olaylara bakış açısı farklı, sanırım. Her neyse, Kanakht Gölge Tanrısı'nın lanetini pek umursamış gibi görünmüyordu. Zamanla devasa bir krallık kurdu ve halkını ezici gücüyle koruyarak nesiller boyu hüküm sürdü. Gücü o kadar büyüktü ki, insanlar ona tanrı demeye başladı."

Sunny kaşını kaldırdı.

"Ama..."

Nightwalker omuz silkti.

"Ama Kanakht sadece tanrı olarak anılmakla yetinmedi, bizzat tanrı olmak istedi."

Sunny bir duvara yaslanıp kollarını kavuşturdu.

"Ah. Şu baş belası mesele, İlahlaşma."

Nightwalker ona boş boş baktı.

"Ne? İlahlaşma mı? Ha... Sanırım kelime tam uyuyor."

Sunny, karşısındaki adamın onlarca yıldır dünyadan kopuk olduğunu kendine hatırlatmak zorunda kaldı. Yücelerin varlığı bile onun için yeni bir haberdi — doğal olarak, Yükseliş Yolu'nda daha yükseğe tırmanmalarını engelleyen o aşılmaz engelden haberi olamazdı.

Başını salladı.

"Neyse, sonra ne oldu?"

Nightwalker tarafsız bir tonda cevap verdi:

"Kanakht ne denerse denesin, ilahlık eşiğini geçemedi — en azından bir gölgesi olmadan bunu başaramazdı. Tanrı olma fikrine takıntılı hale geldi ve krallığı yavaş yavaş karanlık, kâbus gibi bir yere dönüştü. Eskiden ona hürmet eden ve tapan insanlar, artık başlarındaki bu ölümsüz canavara karşı dehşet ve nefretle doluydu; koca nesiller onun bu saplantısının korkunç kazanında yok olup gitti. Yine de kendilerini kurtarmak için yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Sonuçta Kanakht'ın gücü eziciydi ve öldürülemezdi."

Hafifçe öne eğildi.

"Yine de sonunda tahtını devirmeyi başardılar. Kanakht'ın bedeni ruhundan ve tininden koparıldı, parçalara ayrıldı ve tüm bu parçalar, bir daha asla birleşmemeleri için farklı yerlere mühürlendi. Son."

Sunny ona inanmaz gözlerle baktı.

"Ama bunun son olmadığı gün gibi ortada, değil mi?"

Nightwalker gülümsedi.

"Şey, o mühürlerin birileri tarafından korunduğunu varsayıyorum. Ancak Rüya Diyarı Yozlaşma tarafından tüketildiğinde tüm koruyucular can verdi. Bir süre sonra mühürler zayıfladı ve aynı Yozlaşma, Kanakht'ın koparılmış kalıntılarını ele geçirdi. O parçalar zamanla devasa ucubelere dönüştü."

Bir an sessiz kaldı, sonra kasvetli bir tonda ekledi:

"Bunu sadece, Kâbuslarımdan birinde Kanakht'ın krallığını ziyaret etme talihsizliğine eriştiğim için biliyorum. Ancak ilginç olan kısım Gölge Tanrısı'nın lanetini hak etmek için ne yaptığı ya da kopan parçalarına ne olduğu değil. Hatta o parçaların bir gün tekrar birleşmesi durumunda ne olacağı bile değil."

Nightwalker arkasına yaslandı.

"İlginç olan, Kanakht'ın nasıl devrildiği... ve neden devrildiği."

Sunny kaşını kaldırdı.

"Öyle mi?"

Nightwalker birkaç saniye duraksadı.

"Kanakht'ın krallığındaki köleleşmiş halkın ondan kurtulmasına yardım eden varlık, tesadüfen oradan geçmekte olan Huzur İblisi'nden başkası değildi. Onlara neden yardım etmeye karar verdiğine gelince... efsaneye göre bunun sebebi, Kanakht'ın onca yıl süren arayışın sonunda, normal yollarla ilahlığa ulaşma hakkını kaybetmiş olmasına rağmen tanrı olmanın bir yolunu bulmuş olmasıydı."

Sunny'nin gözleri hafifçe büyüdü.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra öne eğildi.

"İlahlaşmaya giden alternatif bir yol mu bulmuş? Nasıl?"

Nightwalker onu bir süre inceledi, sonra omuz silkti.

"Tam olarak emin değilim ama görünüşe göre kendi krallığını, orada yaşayan her bir kişiyle birlikte tüketmeyi planlıyormuş. Yani krallık anlayışı açısından pek de örnek alınacak biri sayılmazdı."

Sunny'ye meraklı bir bakış attı.

"O zavallı aptal, Kâbus Büyüsü'nün var olduğu bir çağda yaşasaydı keşke, ha? Tüm o saçmalıklar önlenebilirdi."

Nightwalker bir süre sessiz kaldı, sonra sordu:

"Bana ilk Yücelerin onlarca yıl önce ortaya çıktığını söylemiştin, değil mi?"

Sunny başını salladı.

"Yaklaşık yirmi beş yıl önce, evet."

Nightwalker düşünceli bir ifadeyle bakışlarını kaçırdı.

"O zaman neden hiçbirisi Beşinci Kâbus'a meydan okumadı?"

Sunny başını hafifçe yana eğdi.

"Sanırım biri Ay'da mahsur kaldığı için, diğer ikisi ise yollarını şaşırmış, korkmuş ve kaybedecek çok şeyleri olduğu içindi."

Nightwalker doğrudan ona baktı.

"Peki ya sen? Sen yolunu şaşırmış ve korkmuş değil misin? Senin kaybedecek hiçbir şeyin yok mu?"

Sunny hafifçe gülümsedi.

"Ben mi? Hayır. Ve ben onların olduğundan tamamen farklı bir durumdayım."

Nightwalker'a baktı ve dümdüz bir sesle konuştu:

"Boşa harcadıkları onlarca yıl yüzünden, artık seçim yapma lüksüne sahip değilim. Kıyamet artık ufukta değil — zaten gerçekleşiyor. Bu yüzden artık ya Kutsal olacağım ya da öleceğim... ya da en azından değer verdiğim her şeyin yok oluşunu izleyeceğim."

Sunny iç çekti.

"Ebedi Şehir'de olmamın sebebi de bu. Burayı fethetmek, bu sürecin bir parçası."