Bölüm 2652: Işığın İçinde Gizlenen

Işıltılı buhar görmeyi zorlaştırıyordu. Gözleri kör edecek kadar parlaktı ve gölgeler olmadığı için nesnelerin şeklini ve boyutunu ayırt etmek şaşırtıcı derecede zordu. Jade ve Gece Azizleri durumla başa çıkıyor gibi görünüyordu ama Sunny, Gölge Feneri'nden küçük bir gölge çağırıp onu örgü bir göz bağına dönüştürmek zorunda kaldı.

Bağı gözlerinin etrafına bağladıktan sonra nihayet kendini daha iyi hissetti. Çevresini hissedememek onu hâlâ huzursuz ediyordu ama en azından görüşü ciddi şekilde engellenmemişti.

'En azından gerçek karanlıktan iyidir.'

Eğer bu elementel bir karanlık olsaydı, ihtiyaç duyduğu anda ona yardım etmesi için gölgeleri çağırmayı bile başaramazdı.

Sunny, Jet ve Gece Azizleri ihtiyatla ilerlediler. Deniz Feneri'ni taşıyan ada çok büyük değildi ama kulenin dibine ulaşmak için katetmeleri gereken bir mesafe vardı. Zemin hafifçe yukarı doğru eğimliydi ve takip ettikleri geniş bir basamak dizisi vardı... Ancak çok geçmeden Sunny, herkese durması için işaret verdi.

"Ne oldu?"

Birkaç dakika hareketsiz kaldı, sonra tıslayarak bir adım geri çekildi. Islak saçlarından bir tutam, inanılmaz derecede keskin bir şey tarafından temizce kesilerek yere düştü.

Alnında, kaşının hemen üzerinde derin bir kesik vardı. Başka biri olsa çoktan oluk oluk kan kaybediyor olurdu ama elbette Sunny kanamıyordu... Yine de biraz daha uzun boylu olsaydı bir gözünü kaybedebilirdi.

"Burada bir şey var."

Öne doğru uzanıp havayı dikkatle yokladı ve yolun üzerine gerilmiş inanılmaz derecede ince, ustura keskinliğinde bir teli kavradı. Tel o kadar inceydi ki normal koşullarda bile fark edilmesi zor olurdu ama onları çevreleyen kör edici ışıltıda pratik olarak görünmezdi.

Sunny teli çektiğinde tel hafifçe parlayarak yoldaşlarının görmesini sağladı; hepsi gerildi ve etrafa bakarak diğer görünmez tehditleri aramaya başladı.

"Dikkatli ilerleyin."

Sunny'nin diz hizasında bir tel daha vardı. Hafifçe eğilerek üzerinden geçti ve dikkatli adımlarla ilerlemeye devam etti.

İlerleyişleri ister istemez yavaşladı.

İleride onları bekleyen daha fazla tel vardı. Yoğunluk giderek arttı, ta ki yolu kapatan görünmez, ustura keskinliğinde koca bir çit oluşana kadar. Kör edici ışıltının içine gizlenmiş başka tuzaklar da vardı; yerden fırlayan keskin kazıklar, taşın içine gömülmüş ince bıçaklar, havada hafifçe parıldayan ağlar...

Sunny ve yoldaşları bunlardan pek sorun yaşamadan kaçındılar ama insandan daha büyük olan herhangi bir şey, adanın yamaçlarından Deniz Feneri'ne doğru tırmanırken zorluk çekerdi; gerçi Ebedi Şehir'in dehşetlerinin ölümsüz olduğu düşünülürse bunun pek bir önemi yoktu.

Teller ve tuzaklar Sunny'yi alternatif yollar aramaya zorladı. Elbette onları yok edebilirdi ama bunun neye yol açacağını kestiremiyordu. Ne de olsa tuzaklar genellikle bu tür eylemlerle tetiklenirdi, ilkel alarm sistemlerinden bahsetmiyoruz bile.

Sonunda, yukarı giden bir yol bulmadan önce neredeyse tüm adanın etrafını dolaşmak zorunda kaldılar. Deniz Feneri adası ürkütücü bir şekilde sessiz ve boştu; gizemli kıyılarını keşfederken tek bir düşmanla bile karşılaşmadılar; ancak Sunny sadece birkaç yüz metre sonra bir kez daha durdu. Hâlâ her tarafları puslu bir ışıltıyla çevriliydi, buhar yüzlerinde ferahlatıcı bir serinlik hissi bırakıyordu. Sunny gümüşi ışığa kasvetle baktı. "Duyuyor musunuz?"

Duyuyorlardı. İlerideki ışıltılı pusun içinden, sanki bir şey taşa sürtünüyormuş gibi garip, sessiz, ürkütücü bir ses yankılanıyordu.

Sunny ve yoldaşları savaşa hazırlanarak ihtiyatla ilerlediler.

Ancak ileride bulacakları şeye hazırlıklı değillerdi.

"Bu da... ne sikim böyle?"

Orada, önlerinde, altı tane kısa ve keskin çelik kazığa geçirilmiş korkunç bir beden duruyordu. Kişinin uzuvları ve kafası kesilmiş, sonra da yere kan dondurucu bir sergi gibi yerleştirilmişti. Gövde, kollar, bacaklar ve kafa, her biri birer kazıkla delinmiş ve yerlerine sabitlenmişti.

İşin en kötü yanı ise...

Bedenin hâlâ hayatta olmasıydı.

Kendini kazıklardan kurtarmaya çalışarak zayıfça hareket ediyordu ve ince et lifleri, sanki onlarla yeniden birleşmek istiyormuş gibi kesilmiş parçalara doğru uzanıyordu. Kazıma sesini çıkaran, parçalanmış bedenin bu çırpınışlarıydı.

Yüzü kanlı bir bezle örtülüydü ama kumaşın altında dudaklarının hareket ettiğini görebiliyorlardı.

Sunny iğrentiyle ürperdi.

"Bu nedir?"

Naeve'in sesi titriyordu.

Sunny birkaç uzun saniye sessiz kaldı, sonra kısık bir sesle konuştu: "Bu... ölümsüzlüğün getirdiği tehlike işte."

Gerçekten de önlerinde yerde yatan o iğrenç beden, Ebedi Şehir'in düşmüş ölümsüzlerinden birine aitti. Birisi bu kâbus yaratığını burada parçalanmış ve hareketsiz halde bırakmıştı; belki onu dizginlemek için, belki de bir ceza olarak.

Her halükarda, Sunny'nin o ucubeyi kazıklardan kurtarmaya hiç niyeti yoktu.

Kazığa oturtulmuş ölümsüzü bir süre inceledikten sonra, korkunç bedenin etrafından dikkatlice dolanıp yollarına devam ettiler.

Sunny ve yoldaşları daha yukarılara tırmandıkça, benzer birkaç sahneye daha tanık oldular. Şurada burada, düşmüş ölümsüzler birer ganimet gibi sergileniyor, zayıfça kendilerini özgür bırakmaya çalışıyorlardı. Bazıları ilki gibi yere çivilenmişti, bazıları uzun kazıklara geçirilmişti, bazıları çarmıha gerilmiş ya da ustura keskinliğindeki tellerin oluşturduğu ağlara asılmıştı...

Bazıları hâlâ insan gibi görünüyordu, bazıları ise sürünen iğrenç et kütlelerinden başka bir şey değildi. Hatta kalın gümüş zincirlerle yerine sabitlenmiş dev bir boğa kafası bile vardı; devasa cam gibi gözleri açlık ve öfkeyle onlara bakıyordu. Dehşet verici yaratığın dili hareket ediyordu ama gövdesi hiçbir yerde görünmüyordu.

Sunny ilerledikçe keyfi daha da kaçıyordu.

'...Bu adada neler olmuş böyle?'

Deniz Feneri'nin etrafında birkaç kez daha dönüp zalimce dizginlenmiş yarım düzine ölümsüzü keşfettikten sonra, ulu kuleye yaklaştılar.

Ve orada, merdivenlerin üzerinde...

Nihayet bağlı olmayan bir ölümsüz buldular.