Bölüm 2650: Ticaret ve Kültür

Gölge Lejyonu'nun üç kalesi grotesk et seli tarafından kuşatılmışken, Gece Bahçesi uzaklardaki Deniz Feneri'ne doğru yelken açmaya devam ediyordu. Sunny gölgelerini silahlandırmaya çoktan başlamıştı ancak sıvı metal havuzlarını tüketmek ve mümkün olduğunca çok gölgeyi donatmak biraz zaman alacaktı.

Yine de, parlak ve yeni büyülü zırhlarını çoktan kuşanmış olan gölgeleri ön cepheye kaydırdı; bu sayede Gölge Lejyonu'nun verdiği kayıpların oranı şimdiden azalmaya başlamıştı.

"Gerçekten muazzam."

O sırada Sunny ve Jet, yaşayan geminin köprüsünde Gece Azizleri ile birlikteydiler. Sunny onlara Hipodrom'un cephaneliğinden çıkan silahlardan birini gösteriyordu.

"Ebedi Şehir'de değerli bir şeyler olacağını biliyordum ama buranın ne kadar büyük bir hazine sandığı olduğunu hafife almış olabilirim. Ne de olsa burada gerçekten güçlü varlıklar yaşıyordu — ve Rüya Diyarı'ndaki diğer pek çok yerin aksine, buradaki her şey kusursuz bir şekilde korunmuş. Sadece Hipodrom bile insanlığın genel gücünü gözle görülür bir oranda artırabilir."

Bloodwave ağırbaşlılıkla başını salladı, sonra pes sesiyle konuştu:

"Bin set Aşkın zırh... Tüm Gece Hanesi bunun sadece onda birine sahipti. Yüce kalıntılardan bahsetmiyorum bile."

Azizlerin sayısı arttığı için artık dış dünyada daha güçlü Hatıralar vardı ama bu yine de inanılmaz bir keşifti. Ebedi Şehir'de bulunan eserler Hatıra olmasalar ve bu yüzden kullanımları daha zahmetli olsa bile, çok kıymetli birer metaydılar.

Sadece güçlerinden dolayı değil, aynı zamanda büyülü olmaları — ve bu büyülerin daha önce bilinmeyen bir gelenekten gelmesi nedeniyle de öyleydiler. Tıpkı Ananke’nin Mantosu'nun Sunny'nin dokuma yeteneğini geliştirmesine yardımcı olması gibi, bu kadim kalıntıların rünik büyüleri de insan büyücülerin sihir hakkında daha fazla şey öğrenmesine ve dolayısıyla zanaatlarını daha ileriye taşımasına yardımcı olabilirdi.

Jet ıslık çaldı, sonra sordu:

"Başka nerede değerli bir şeyler bulabileceğimizi düşünüyorsunuz?"

Hipodrom beklenmedik bir buluştu ancak Ebedi Şehir'de benzer başka yerlerin olması da kaçınılmazdı.

Naeve bir süre düşündükten sonra tereddütle konuştu:

"Mağazalar? Büyülü eşyalar satan mağazalar olmalı. Ölümsüzler bile lüksün tadını çıkarmış olmalı... eşyaların üretildiği atölyeleri bulmak daha da iyi olurdu."

O anda, genellikle sessiz olan Aether aniden söze girdi:

"Müzeler."

Sunny ve Jet'e bir göz attı, sonra sessizce ekledi:

"Bu şehirde yaşayan insanlar ölümsüzleştirilmişti ama hepsi bir yerlerden gelmişti. Şahit oldukları tarihin zenginliği ölçülemez olmalı ve o tarihin anılarını buraya getirmiş olmalılar. Hiçbir şeye ihtiyaç duymadan, bolluk ve lüks içinde yaşadıkları için, ticaretten ziyade kültürün tadını çıkarmış olmalılar."

Gülümsedi.

"Müzelerinde ne bulacağımızı kim bilir? Tanrılar Çağı'ndan kalma yadigârlar, koca diyarların kaderini belirleyen efsanevi silahlar... ölümsüzlerin meskeni denince insanın aklına bunlar geliyor."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

'Müzeler ha?!'

Aether'ın önerisi oldukça mantıklıydı, cazibesinden bahsetmeye bile gerek yoktu.

Tam o sırada, özellikle güçlü bir kâbus yaratığı Katil ile çatışmaya girdi ve Sunny'nin dikkati bir süreliğine dağıldı. Kâbus gibi dehşet saçan yaratık nihayet dize getirildiğinde Sunny ürperdi.

Sunny Ebedi Şehir'de ne kadar çok vakit geçirirse, kafasını o kadar çok kurcalayan bir soru peydah oluyordu.

Gece Azizlerine bir göz atarak yavaşça nefes verdi ve sonra sordu:

"Bu güzel şehrin manzarasının tadını çıkardığımıza göre, bir şey sormak istiyorum. Nightwalker nasıl... nasıl siktir olup da buradan bir Uyuyan olarak kaçabildi?"

Naeve ve Aether, sırasıyla, aralarındaki en yaşlı kişi olan ve aynı zamanda Gece Hanesi'nin efsanevi kurucusunu şahsen tanıyor gibi görünen Bloodwave'e baktılar.

Bloodwave bir süre sessiz kaldı, sonra iç çekti.

"Bahsettiğin kişi Nightwalker, Gece Rehberlerinin ilki. O piç her türlü yolu bulabilir ve istediği yere gidebilirdi; hiçbir şey onu durduramazdı, yoluna engel koymak şöyle dursun."

Görünüşe göre Nightwalker'ın bir yerlere ulaşmakla ilgili bir Yönü vardı.

...Ayrıca görünüşe göre Bloodwave, nedense klanlarının gizemli kurucusuna pek bayılmıyordu. Aether tarafsız bir ifade takınırken, Naeve'in duyguları okunamıyordu.

Sunny iç çekti.

"Şey, yargılayacak durumda değilim. Biliyor muydunuz? Ben de bir keresinde Uyuyan iken bir Ulu Şeytan öldürmüştüm..."

Kibarca kıkırdadılar, bu da Sunny'nin suratının asılmasına neden oldu.

'Ah. Kai olmadan tadı çıkmıyor...'

Çok geçmeden irkildi ve gözlerini korumak için elini kaldırdı.

Deniz Feneri'ne yaklaştıkça çevreleri daha da aydınlanıyordu. Ebedi Şehir'in büyük bir kısmı belirsiz bir karanlığa gömülmüştü, bazı bölgeler ise keskin gümüş rengi ışıkla yıkanıyordu — burası güneş ışığı kavramına yabancı, sonsuz bir gece şehriydi.

Ancak deniz fenerine yaklaştıkça, deniz dibinin derin karanlığını gün ışığıyla karıştırmak işten bile değildi ve Sunny yaklaştıkça ışığın daha da parlaklaşacağından şüpheleniyordu.

Deniz Feneri, tıpkı Rıhtım gibi şehrin geri kalanından izole edilmişti ve en yakın adadan biraz uzakta duruyordu. Manzaranın üzerinde yükselen, neredeyse görünmez kubbenin eğimli kenarına kadar ulaşan görkemli bir kuleydi. Ondan yayılan parlak ışık, tabanını çevreleyen buhar bulutlarını kör edici, yumuşak bir parıltıyla dolduruyordu.

Sunny Rıhtım'a yaklaşırken hiçbir şey hissetmemişti ama Deniz Feneri'nin görüntüsü içini eşit ölçüde hayranlık ve dehşetle doldurdu.

Tereddüt etti.

"Gece Bahçesi'ni kuleye o kadar yaklaştırmamız gerektiğinden emin değilim."

Jet ona kısa bir bakış atıp başını salladı.

"Zaten rıhtım yok. Güvenli bir mesafede duracağız."

Naeve de aynı fikirde görünüyorlardı.

"Peki karaya nasıl çıkacağız?"

Bu gerçekten iyi bir soruydu.

Sunny parıldayan suyun çalkantılı genişliğine baktı ve yüzünü buruşturdu.

"Sanırım yüzmeye gidiyoruz..."