Bölüm 2648: Doğuştan Gelen Eğilimler

"İşler orada nasıl gidiyor?"

Gece Bahçesi köprüdeki savaşı geride bırakmış, şimdi bilinmeyen bir adanın çevresinde süzülüyordu. Sağır edici top ateşi kesilmişti; gergin sessizliği sadece şiddetli savaşın uzaklardan gelen yankıları bozuyordu.

Sunny, canlı geminin baş tarafında Jet ve Naeve ile birlikteydi. Jet'e kısa bir bakış atıp iç çekti.

"Beklediğimden iyi, istediğimden kötü."

Tüm çabalarına rağmen Gölge Lejyonu hâlâ kayıplar veriyordu. Yine de bir teselli varsa, o da alt edilen her bir gölgeye karşılık birkaç ölümsüzün Rüya Laneti'ne yakalanmış olmasıydı; Sunny'nin aldığı önlemler ve inşa ettiği tahkimatlar işe yarıyordu.

Yine de bunun yeterli olup olmadığını kestiremiyordu. Zamanla, nispeten az kayıpla üç adayı da fethedebilecek gibi görünüyordu ama bu yıpranma oranı uzun vadede kabul edilebilir miydi? Bunu bilmenin bir yolu yoktu zira Ebedi Şehir savaşı daha yeni başlıyordu. Sunny gözlerini kapatıp yüzünü ovuşturdu; zihninin erimenin eşiğinde olduğunu hissediyordu.

"...Daha önce de belirttiğim gibi, şimdilik üç adanın her birinde müstahkem kaleler kurdum. Şu anda yerliler buraları kuşatmış durumda. Bu kaos biraz yatıştığında, daha fazla avantaj elde etmek için muhtemelen birkaç ikincil hedefi gerçekleştirmeye çalışacağım."

Jet kaşını kaldırdı.

"İkincil hedefler mi? Ne gibi?"

Sunny birkaç saniye tereddüt etti.

"Köprülerden birini yok etmeyi denemeyi düşünüyordum. Ayrıca suyun altında neyin saklandığını da öğrenmem gerekecek. Ebedi Şehir eskiden uzayda süzülüyordu, bu yüzden burada bir tür yer altı ulaşım ağı olduğundan eminim. Adalar arasında hızlıca hareket etmek için kullanılabilecek tüneller olup olmadığını görmek için buraları keşfetmem lazım. Ah, ama her şeyden önemlisi..."

Sunny başını hafifçe çevirip kuzeye baktı.

"Şehre yaklaşırken cephanelik olabileceğini düşündüğüm bir bina gözüme çarpmıştı. Küçük bir keşif gezisine çıkıp gölgelerimi orada daha iyi silahlandırıp silahlandıramayacağımı görmek harika olurdu."

Kısa bir sessizlikten sonra Naeve aniden ifadesiz bir tonla konuştu:

"O binada silah bulabileceğini sanmıyorum."

Sunny ona dik dik baktı.

"Neden?"

Naeve bir an duraksadı, sonra omuz silkti. "Yerliler pek savaşçı bir halka benzemiyor."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Şu anda kuduz yerli sürüleriyle üç ayrı zahmetli savaşın ortasındaydı, nasıl savaşçı olmazlardı?

Öte yandan, Naeve'in ne demek istediğini az çok anlıyordu.

Gece Azizi yine de açıklamasını yaptı.

"Gördüğüm kadarıyla burası bir sığınak olarak tasarlanmış. Ölümün bile hükmünün geçmediği bir barış ve refah yeri. Başka bir deyişle, burada yaşayan insanların acı çekmesi beklenmiyordu... Ayrıca Ebedi Şehir'in eskiden uzayda var olduğunu söylememiş miydin? Bir cephanelik, askeri bir gücün varlığını ve silahlara ihtiyaç duyulduğunu gösterir. Ebedi Şehir sakinleri uzayda kiminle savaşacaktı ki?"

Sunny sessizce ona baktı.

Naeve... çok mantıklı konuşuyordu.

Maalesef.

O sırada Jet söze girdi:

"Yine de bu, Ebedi Şehir'de hiç silah olmadığı anlamına gelmez."

Sunny gözlerinde sessiz bir soruyla ona baktığında, Jet gülümsedi ve omuz silkti.

"Düşünsene. Silahlar savaş için kullanılmıyorsa, başka ne için kullanılabilir?"

Sunny başını hafifçe yana eğdi.

Bu şaşırtmalı bir soru muydu? İnsanlar savaş alanı dışında başka nerede silah kuşanır ki? Eğitim okulları mı? Yoksa...

Gözleri hafifçe parladı.

"Spor?"

Jet başıyla onayladı.

"Evet. İnsanlar ölümsüz olabilir ama bazı şeyler asla değişmez."

Sunny bir an tereddüt etti.

Aslında bu cevabı bulmak için tek yapması gereken, normal savaşlar dışında silahları en sık nerede kullandığını kendine sormaktı. Cevap basitti: Rüya Âlemi'nde.

İnsanlar çatışmadan ve rekabetten zevk alacak şekilde programlanmıştı; bu yüzden spor, savaşın yıktığı toplumlarda bile gelişirdi, ancak özellikle uzun süreli barış dönemleri yaşayan toplumlarda çok daha fazla yer edinirdi.

Uyanan dünyada en popüler spor düelloydu ve Uyanmışlar arasındaki savaşlar çok tehlikeli olduğundan, bu spor çoğunlukla Rüya Âlemi'nde yapılıyordu. Sunny, Mongrel olarak istemeden kazandığı büyük ün nedeniyle bu düelloların ne kadar popüler olduğunu herkesten iyi biliyordu.

Aynı şey Dünya tarihindeki tüm kültürler için de söylenebilirdi. Rüya Diyarı da bir istisna olmamıştı. Ebedi Şehir'in ölümsüzleri, birbirlerini bile öldüremedikleri için spor müsabakalarının sunduğu heyecana karşı çok daha savunmasız olmalıydılar. Savaş burada imkansızdı —ya da en azından anlamsızdı— ama tüm insanların paylaştığı o köklü çekişme ihtiyacı baki kalmıştı.

"Ama spor müsabakalarının nerede yapıldığını... nerede..."

Sunny sustu.

'Bir dakika.'

Böyle bir yeri zaten bulmamış mıydı?

"Hipodrom?"

Jet başıyla onayladı.

"Antik çağlarda at arabası yarışları oldukça popülerdi. Buradaki hipodrom tasvirine bakılırsa benzer bir şeyin burada da gerçekleştiğini tahmin ediyorum. Tabii ki yarışların kendisi farklı olurdu; sadece insanlar değil, Yaratıklar ve Canavarlar da katılırdı ve arenadaki herkes ölümsüz olurdu... Tanrım, elimde olsa bir bilet alırdım."

Sunny bir an ona bakakaldı.

Cevap vermek yerine, Hipodrom'daki bedenine Aziz'den ayrılmasını, somut bir forma bürünmesini ve arena zeminine inmesini emretti. Sunny gölge hissini zeminin derinliklerine gönderdi ve orada hemen oyuk alanlar sezdi.

Hipodrom'un altında koca bir hizmet alanı ağı vardı: sporcu odaları, ahırlar, eğitim salonları, dinlenme odaları...

Ve tabii ki ekipman depoları.

Sunny içeride neyin saklı olduğunu hissettiğinde gözleri parladı.

"Ah..."

Bir an duraksadı, sonra Jet'e parlak bir gülümsemeyle baktı.

"Sanırım o hazinenin ilk parçasını buldum."