Bölüm 2639: Derin Uyku

Sunny ve Jet yan yana durmuş, muhteşem meydanı şaşkın ifadelerle izliyorlardı. Gölgeler, Karanlık Kale'nin etrafında savunma düzeni almak için geri çekilmişti; çevrelerindeki uçsuz bucaksız açık alan ise soğuk taşların üzerinde derin bir uykuda yatan birbirinden güzel erkek ve kadınlarla doluydu.

Görünürde son yıkımdan kalma tek bir iz bile yoktu ve uyuyan gençlerin hiçbirinde tek bir yara dahi bulunmuyordu... Sanki bütün gece eğlendikten sonra öylece uyuyakalmış periler gibi görünüyorlardı.

Sunny, Lanet'in beş halkasını şimdilik devre dışı bırakmıştı ki pasif büyüsü işini yapabilsin; bu büyü, gölgelerinin ruhu tarafından onarılma hızını artırıyordu. Savaşta epey bir gölgesi yok edildiği için onları bir an önce geri kazanması gerekiyordu.

Jet bir süre sessiz kaldı, ardından yakınlarda duran Nightmare'e yan bir bakış attı.

İfadesi donuktu.

"B-buna bindin, ha?"

Sunny omuz silkti.

"Tabii. Sonuçta o bir at. Neden olmasın ki?" Nightmare buna karşılık homurdandı ve başını hafifçe kaldırdı.

Jet bir anlığına Sunny'ye dik dik baktı.

"At demek. Anlıyorum, o bir at. Sahi, böyle bir atı nereden buldun?"

Sunny burnunun ucunu kaşıdı.

"Şey, işin komiği... Kırık kalbimi tamir etmek için deli bir ölümsüzle korkunç bir kalede bir gece geçirmek üzere anlaşma yapmıştım. Nightmare ile ilk kez böyle tanıştık."

Jet birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, bu da Sunny'nin hafifçe gülümsemesine neden oldu.

"Olaylar olayları kovaladı... Ve onu öldürdüm. Şimdi de o benim atım."

Jet derin bir nefes aldı, sonra başını sallayarak bakışlarını kaçırdı.

"Godgrave'den sonra zaten öyle düşünmüştüm ama atın gerçekten dehşet verici. Gerçi mantıklı sanırım... Gölgelerin Efendisi değilse başka kim bir Aşkın Dehşet'i binek olarak kullanır ki?"

Sunny kıkırdadı.

"Bunu, bir Kalp Tanrısı'nın dalından bir iblis tarafından yapılmış canlı bir gemiyle ortalıkta yelken açan ölü kadın mı söylüyor? Ve sanırım sayısız insan bunu isterdi... Sadece çok azı yapabilir." Aslında Sunny'nin pek şaka yapacak hali yoktu. Özellikle yorgun değildi ama bu ölümsüz ucubeleri yenmiş olmak endişesini zerre kadar azaltmamıştı. Bu savaş, asıl zorluğun sadece bir girizgâhıydı; artık Ebedi Şehir'de bir yer edindiklerine göre, asıl fetih yakında başlayacaktı.

Jet uyuyan ölümsüzleri inceledi.

"Eee... Şimdi onlarla ne yapacağız? Onları burada öylece şekerleme yapmaya bırakamayız herhalde?"

Sunny de kendisine aynı soruyu soruyordu.

Birkaç an tereddüt etti, sonra Taklitçi'ye geçitlerini açmasını emretti.

Muazzam geçitler hareket etmeye başladığında, gölgeler de harekete geçti. Ölümsüzlerin hareketsiz bedenlerini kucaklayan gölgeler, geri dönüp onları Muazzam Taklitçi'nin devasa karanlık ağzına taşıdılar. Jet onları şüpheli bir ifadeyle izledi.

"Bunun iyi bir fikir olduğundan emin misin?" Sunny duraksadı.

Ölümsüzleri Taklitçi'ye yedirmeye çalışmıyordu, sadece onları geniş salonlarında muhafaza edecekti. Yine de bu tehlikeli olabilirdi; eğer Nightmare ucubeleri uykuda tutmayı başaramazsa, Karanlık Kale'nin içinde uyanırlardı ve bu da tarihteki en kötü hazımsızlık vakasına yol açardı.

Sunny'nin arkadan ölümcül bir saldırıya açık hale gelmesinden bahsetmiyorum bile.

Ayrıca bu durum Taklitçi'yi geri çağırmasını da engelliyordu, çünkü bunu yaparsa uyuyan ölümsüzler doğrudan ruhunun ışıksız derinliklerine giderdi...

Sunny o zaman ne olacağını bilmiyordu ve öğrenmekle de pek ilgilenmiyordu.

İçini çekti.

"Emin değilim. Ancak... Elimdeki en iyi berbat fikir bu. En azından onları açıkta bırakmaktan daha güvenli."

Jet bir an düşündü, sonra omuz silkti.

"Peki, sen öyle diyorsan..."

Gölgeler o tuhaf yaratıkları içeri taşırken, Sunny ve Jet bir süre uyuyan düşmanlarını incelediler. Sunny onlardan birini Gölge Alemi'ne taşımayı denedi ve —tam da beklediği gibi— ölümsüzün Ebedi Şehir'in sınırlarından çıkmasını engelleyen güçlü bir büyü hissetti.

'Daeron hiçbir açık kapı bırakmamıştır, bahse girerim...'

Bu sırada Jet de ölümsüzleri inceliyordu.

Bir süre sonra kaşlarını çattı. Onun huzursuz ifadesini fark eden Sunny sordu:

"Bir şey mi keşfettin?"

Jet birkaç saniye sessiz kaldı. "Ruh çekirdekleri yok."

Sunny başını hafifçe yana eğdi.

"Doğru."

Sunny'nin kendisi de yozlaşmış ölümsüzlerin ruhlarında saklanan o iğrenç karanlığın alışılmış düğümlere sahip olmadığını fark etmişti. Ancak bunun ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikri yoktu; ya da daha doğrusu, ciddiye alınamayacak kadar çok fikri vardı.

"Sence bu ne demek?"

Belki Jet iyi bir teori ortaya atabilirdi.

Jet hemen cevap vermedi, endişeli bir ifadeyle uyuyan ölümsüzlerden birine baktı. Sonra ona beklenmedik bir soru sordu:

"Sunny... Bir mantarın ne zaman öldüğünü biliyor musun?"

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"N-ne... Bu da ne biçim bir soru?" Soru saçma görünüyordu. Ama tabii ki Kusur'u onu dürüst bir cevap vermeye zorladı.

Bu da onu soruyu ciddiyetle düşünmeye itti. Düşündüğünde ise aslında bilmediğini fark etti.

"Hiçbir fikrim yok aslında. Toplandığında mı... Hayır, pişirildiğinde mi? Yendiğinde mi?"

Jet bakışlarını tekrar ölümsüzlere çevirdi.

"Bunların hepsi iyi cevaplar. Ama aslında mantarlar asla gerçekten ölmezler çünkü aslında hiçbir zaman canlı değildirler; en azından bizim anladığımız anlamda. Çünkü mantarlar birer organizma değildir... Onlar sadece organlardır. Asıl organizma yerin altında saklı olan miselyumdur, yani biz mantar toplarken aslında sadece meyvesini alıyoruz. Bir ağacın öldüğünü söyleyebilirsin ama bir elmanın öldüğünü söylemezsin, değil mi?"

Sunny ona tuhaf bir ifadeyle baktı.

"Sanırım söylemem. Ama Jet... İyi misin? Oksijen yetersizliği beynine mi vurdu acaba? Ne sikim diye anlatıyorsun bunları bana?"

Aslında ne demek istediğine dair bir fikri vardı. Ancak vardığı sonuç hiç hoşuna gitmemişti.

Jet içini çekti.

"Bu ucubelerden aldığım izlenim bu. Onlar aslında ucube değiller... Sadece çok daha büyük bir bütünün küçük parçaları. Bu da neden ruh çekirdekleri olmadığını açıklar; çünkü bedenlerinde tam bir ruh yok, sadece bir ruhun parçaları var." Sunny cevap vermeden önce uzun bir süre sessiz kaldı.

"Öncelikle... Lütfen şu mantar metaforunu geçebilir miyiz? Tüylerimi ürpertiyor."

Yüzünü buruşturdu ve sonra isteksizce ekledi: "Yani, her neyse. Eğer bunlar sadece mantarın meyvesiyse... O zaman mantar ağacı nerede?" Jet cevap vermek yerine sadece Ebedi Şehir'in merkezine döndü.

Orada, parıldayan kulelerin üzerinde yükselen devasa bir yapı duruyordu.