Bölüm 2638: 630: Dehşetli Düşler Labirenti

Ebedi Şehir'in düşmüş ölümsüzleri yok edilemiyordu ama zapt edilmeleri gerekiyordu.

Bu yüzden Sunny'nin elindeki tüm önlemler arasında, Nightmare ve onun Rüya Laneti en iyi seçenek gibi görünüyordu.

Rüya Laneti Yetenek Açıklaması: "Bu Gölge, küçük bir rüya alanının ustasıdır. Canlı varlıkları uyutup ruhlarını bir kâbus labirentine hapsetme yeteneğine sahiptir. Kâbus labirentinde yok edilen ruhlar Gölge'yi besler; Gölge ne kadar güçlenirse, rüya laneti o kadar hızlı ve uzağa yayılır."

Sinsi ve korkutucu bir güçtü; Kâbus Büyüsü'nün bazı özelliklerine bu kadar benzemesi onu daha da ürkütücü kılıyordu. Nightmare'i bir Dehşet yapan da buydu.

Birbirinin tıpatıp aynısı iki Dehşet yoktu ama hepsinin arasında benzerlikler vardı. Tiranlar genellikle daha aşağılık yaratıklara hükmetme ve bölgeleri kontrol etme yetenekleriyle ayırt edilirken, Dehşetler dünyayı etkileme ve yayılma yetenekleriyle öne çıkarlardı. Tekil varlıklardan ziyade korkutucu doğa olaylarına benzerlerdi ve etkilerinin bu giderek artan doğası, onları bu kadar tehlikeli kılan şeydi.

İlginçtir ki çoğu Titan benzer bir yayılma etkisine sahip görünmüyordu; bazılarını Kâbus Yaratığı sürüleri takip etse de, onlara hükmetmiyorlar ya da hükmetmeyi umursamıyorlardı. Canavarlar, orduların peşinden giden kargalar gibi sadece onlara çekilirdi; Titanlar ise genellikle onlara kayıtsız bir ilgisizlikle bakardı.

Kendi dünyalarında yaşayan, soğuk ve yalnız yaratıklardı. Garip bir şekilde bu, Tiranlara hizmet eden o iğrenç minyon sürüleri veya Dehşetlerin katlanarak artan etkisiyle kıyaslandığında bir alt kademe gibi görünüyordu... Yine de savaş alanında bir Titan ile karşılaşmış hiç kimse, onları daha alt bir Sınıftaki varlıklardan daha zayıf bulmazdı. Dehşetlerin Titanlara dönüşme süreci gizemle örtülüydü ve pek bilinmiyordu, ancak bir yaratığın evrim yolunda atabileceği son ve en zor adımın Titan olmak olmasının bir sebebi vardı. Titanları tanımlamak için daha az kullanılan bir başka kelimenin de Felaket olmasının bir sebebi vardı...

Yine de Titanlar son derece nadirdi. Dehşetler de nadir olsa da, Sunny karşılaştığı birkaç tanesi yüzünden çok daha fazla acı çekmişti. Çarpıştığı en sarsıcı düşmanlardan bazıları Dehşetlerdi: Ruh Yiyici, Kızıl Kule'nin Dehşeti, LO49'un Dehşeti, Deriyüzen... o iğrenç Hırsız Kuş... Ve Nightmare.

Rüya Laneti bir veba gibi yayılabilir, hem avını tüketir hem de o karanlık savaş atını güçlendirirdi. Sinsi bir şekilde etkiliydi; kaynağının kendisinden çok daha güçlü yaratıkları bile dize getirebiliyordu; Sunny, Godgrave'de bu sayede bir Ulu Kâbus Yaratığı ordusu toplamış ve Mordret'in başına Lanetli bir Şeytan salmıştı. Hepsinden daha dehşet verici olanı ise Rüya Laneti'nin çok ince olmasıydı. Kurbanları, uyutulup kaçınılmaz bir kâbus labirentine kilitlenene kadar saldırı altında olduklarını bile anlamazlardı; o an geldiğinde ise artık çok geç olurdu. Nightmare'in kendisinden daha yüksek Rütbedeki canavarları avlayabilmesinin sebebi buydu.

Rüya Laneti bir yaratığı ilk başta uyutmayı başaramasa bile, savunmaları zayıflayana ve artık direnemedikleri ana kadar onları gizlice etkilemeye devam edebiliyordu.

Ancak...

Bu sinsi gücün bile bir sınırı vardı doğal olarak.

Nihayetinde Nightmare sadece Aşkın bir Dehşet'ti. Sunny ve onun Godgrave'deki Ulu Kâbus Yaratığı sürüsünü kademeli olarak toplaması iki yıla yakın sürmüştü ve bu hiç de kolay bir iş değildi.

Sadece Ebedi Şehir'in bu bölgesindeki düşmüş ölümsüzlerin sayısı bile o canavarlardan fazlaydı ve her biri müthiş güçlüydü. Sefer bitmeden çok daha fazlası çıkacaktı karşısına ve Sunny'nin hepsine yavaş yavaş boyun eğdirmek için yılları yoktu... bu yüzden Nightmare'in hepsini uyutabileceğinden tam olarak emin değildi.

Başarabilse bile, bineğinin bu canavarları kâbus labirentinde sonsuza dek tutabileceğinin garantisi yoktu. Sunny'nin kendisi bile bir keresinde o labirentten kaçmış, Nightmare'e karşı verdiği savaş sırasında labirentin duvarlarını yerle bir etmişti.

O duvarlar, siyah aygıra hizmet eden kâbuslardan inşa edilmişti. Nightmare bunların tohumlarını canlı varlıkların kalplerine eker ve sonra onları hasat ederek minyonlarına dönüştürürdü. Düşmüş ölümsüzler şüphesiz pek çok kâbusa dayanırlardı... ama onlar da kendi kâbuslarını göreceklerdi.

Sonuçta Nightmare, minyonları yok edilmeden önce kadim ölümsüzlerin rüyalarına daha hızlı boyun eğdirmek ve onları zapt edecek kadar korkunç bir kâbus lejyonu kurmak zorunda kalacaktı. Grotesk canavarları dize getirmek ve onları dize getirilmiş halde tutmak; Sunny'nin önündeki iki sorun buydu ve Aşkın bir Dehşet'in her ikisinin de üstesinden gelip gelemeyeceğinden, en azından bunu zamanında yapıp yapamayacağından emin değildi.

Ancak Nightmare, Godgrave'den bu yana yeni bir Rütbe'ye evrilmemiş olsa da, Sunny evrilmişti.

Rütbe dışında birçok yönden de güçlenmişti. Ve enkarne olmuş hallerinden beşi buradaydı.

Nightmare'i güçlendiren beş Yüce gölgeyle, en azından ilk sorunu, yani kısıtlanmış ölümsüzlere Rüya Laneti bulaştırma sorununu çözme şansı yüksekti.

Ancak o noktadan sonra Nightmare kendi başının çaresine bakmak zorunda kalacaktı. Karanlık savaş atının kendisinden başka hiç kimse, kurbanlarının dehşet verici rüyalar labirentinde kaybolup gitmesini sağlayamazdı.

‘Hadi, Nightmare...’

Birçok gölge düşmüş ölümsüzleri zapt etmek için çabalarken, Nightmare başını eğdi ve dehşet verici, kızıl bakışlarını onlara dikti. Sunny, Rüya Laneti'nin yayıldığını göremiyor, hatta hissedemiyordu bile...

Ama etraflarındaki dünya aniden karanlık ve korkutucu gelmeye başladı, havaya ürpertici bir soğuk sinmiş gibiydi.

Çok yukarılarda, Karanlık Kale'nin tepesine tünemiş olan Kuklacı, sanki bir şeyden sakınıyormuş gibi antenlerini hareket ettirdi.

Jet hafifçe kaşlarını çatarak etrafına bakındı, o güzel yüzü biraz daha solgunlaşmıştı.

Zaman esniyor, yavaşça akıyor gibiydi... Ama sonra, en sonunda, önlerindeki tuhaf ve ürkütücü sahnede belli belirsiz bir değişiklik oldu.

Nightmare'in sadece birkaç metre ötesinde, siyah zincirler ve birkaç Obsidyen Eşek Arısı'nın kıskaçları tarafından sıkıca tutulan görkemli bir genç yerde boylu boyunca uzanıyordu. Sakin ve iyilik dolu ifadesine rağmen, ölümsüz kendini zorla kurtarmak için çabalıyor, etrafındaki taşlar durmaksızın çatlıyor ve kendi kendini onarıyordu.

Ancak yavaş yavaş, mücadelesinin şiddeti azalıyor gibiydi. Bakışları sönükleşti, göz kapakları ağırlaştı. Genç adam birkaç kez gözlerini kırptı, her seferinde gözleri biraz daha uzun süre kapalı kaldı.

Ve sonra, açılmadılar.

Çabalamayı bıraktı.

Uyuyordu.

Sunny rahatlamış bir iç çekti.

‘İşe yarıyor gibi görünüyor.’

Bu ilk başarıdan sonra birçok başarı daha geldi. Çok geçmeden meydana ürkütücü bir sessizlik çöktü.

Gölgeler hareket etmeden duruyordu ve aralarındaki yerde, Ebedi Şehir'in o sıkıntı veren ölümsüzleri huzur içinde uyuyordu; Fırtınadenizi'nin siyah akıntıları yukarıdaki gökyüzünde gümüş bir ışıkla parlıyordu.

...Ya da belki de hiç de o kadar huzurlu değillerdi.