Bölüm 2630: Bu Kadarı

Sunny kabul etmek istemiyordu ama huzursuzdu.

Savaş şiddetli geçmişti ve düşman güçlüydü... ama huzursuzluğunun sebebi bu değildi.

Kâbus Yaratığı'nın ölümsüz çıkması da değildi.

Hatta Ebedi Şehir'de bu ölümsüz Fiend’lardan oluşan devasa bir sürünün yaşadığını bilmesi bile bu kadar karamsar hissetmesinin nedeni değildi.

Hayır...

Sunny'nin canını asıl sıkan şey, o canavarımsı genci bir türlü anlamlandıramamasıydı.

Bu Kâbus Yaratığı'nda oldukça tuhaf bir şeyler vardı; öyle ki, ona yaratık demenin ne kadar doğru olduğundan bile emin değildi.

Birincisi, Sunny ucubelerin ruhlarına baktığında genellikle gördüğü şeyi görmemişti.

— Evet, Yozlaşmışlığın o iğrenç karanlığı oradaydı, doğruydu; ama yayılan, tümör benzeri enfeksiyonun kaynağı olan o alışıldık düğümlere sahip değildi. Bu yüzden yaratığın Sınıfını tahmin bile edemiyordu, sadece kabaca Ulu Kademe’de olduğunu söyleyebiliyordu.

İkincisi, Cassie bile o canavarımsı Fiend'ın ne olduğunu anlayamamıştı. Özüne baktıktan sonra söyleyebildiği tek şey birkaç gizemli kelimeydi:

[O... gasbedilmiş bir kabın içinde saklanan, daha büyük bir bütünün parçası gibi.]

Sonra bir süre sessiz kaldıktan sonra, tereddütlü bir tonla eklemişti:

[Ama parçası olduğu o büyük bütünün kendisi de eksik, onarılmayı bekliyor.]

Cassie'nin Uyuyan Yeteneği'nin bu kadim dehşet hakkında bilgi edinememesi zaten başlı başına bir endişe kaynağıydı. Gördüğü o ufacık şeyi tarif eden sözleri ise daha da korkutucuydu.

'Daha büyük bir bütünün parçası, gasbedilmiş kap, eksik...'

Bu da ne sikim demekti böyle?

Ve o yozlaşmış ölümsüz, gerçekte neyin nesiydi?

Sunny içini çekti.

Siyah zincirlerden oluşan koza hafifçe kıpırdanmaya devam ediyordu; çünkü o korkunç Fiend hâlâ kurtulmak için çabalıyordu. Sunny onu çok fazla zorlanmadan bağlı tutabilirdi... ama bunu ancak tezahür ettirdiği gölgeleri bizzat kontrol ederek yapabilirdi. Zincirleri kalıcı hale getirmek onları zayıflatırdı, bu da canavarımsı gencin kaçmasına izin verirdi.

Bu da demek oluyordu ki, bu belirli ucubeyi —hatta belki bin tanesini— zapt edebilse de, hepsini birden zapt edemezdi. Çoğunu bile zapt edemezdi ki bu bir sorundu.

Yüzünü buruşturdu ve üzerlerindeki dalgalanan denizin huzursuz yüzeyinden yansıyan gümüşi ışıklarla bezenmiş siyah altına baktı.

Birdenbire bunun da bir tür siyah gökyüzü olduğu aklına geldi.

"Ah... bu tam bir görsel şölen olacak."

Jet'in yüzünde ciddi bir ifade vardı, buz gibi bakışları karanlık bir duygunun kırıntısını saklıyordu. Bir süre oyalandı, kısaca tırpanına baktı ve sonra tarafsız bir tonla konuştu:

"Hâlâ geri çekilebiliriz, biliyorsun."

Sunny yavaşça başını salladı.

"Hayır. Geri çekilecek bir yer yok."

Siyah zincir yığınından bakışlarını kaçırıp ona döndü.

"Daha güvenli sulara kaçabilirmişiz gibi görünebilir ama bu bir illüzyon. Bu dünyada güvenli hiçbir yer yok... Hatta iki dünyada da yok. Herhangi bir yer ve her yer daha kötü bir cehenneme dönüşebilir ve dönüşecektir de. Tüm varoluş bir savaş alanı; bu yüzden eğer bu kadarıyla bile başa çıkamıyorsak, başka bir yerde güvenlik aramanın ne anlamı var?"

Jet ruhsuz bir kıkırtı koyuverdi.

"Ama 'bu kadarı' dediğin şey, ölümsüz Ulu Varlıklarla dolu bir şehir. Üstüne bir de bedavadan bir hortlak ordusu bonusu var. E, ne yapacağız peki?"

Sunny bir süre onu inceledi, sonra karanlık bir şekilde gülümsedi.

"Şimdilik... birkaç adım geri çekilmeni öneririm."

Jet kaşlarını çattı.

"Neden? Ne yapacaksın?"

Sunny etrafına bakındı, yüksek binaların arkasından rıhtımı göremediğini fark etti.

"Sana göstereyim. Burası yeterince uzak herhalde."

Bunu söyledikten sonra ruhunun derinliklerine uzandı...

Ve bir şeyi çağırdı.

****

Bundan kısa bir süre önce Aiko, elindeki son raporla birlikte Karanlık Kale'nin taht odasına doğru ilerliyordu. Patronu, her zamanki gibi tahtına yayılmış, keyifli bir ifadeyle uzaklara bakıyordu.

Esnedi, sonra gecikmeli olarak narin eliyle ağzını kapattı.

Şu an Aiko, kalenin en üst katındaki görkemli yatak odasını gerçekten özlemişti.

"Hey patron. Karaborasadaki tuhaf trendlerle ilgili araştırmamız hakkında..."

Sunny elini gevşekçe sallayarak sözünü kesti ve sonra kurnaz bir gülümsemeyle ona baktı.

"Aha."

Birdenbire Aiko'nun içine çok ama çok kötü bir his doğdu.

Sunny aşırı derecede mutlu görünüyordu. Neden bu kadar mutluydu ki?!

"Hey Aiko. Sana bir soru sorayım. Ölümsüz Kâbus Yaratıklarıyla dolu bir şehri fethetmeye kalksan, bunu nasıl yapardın?"

Aiko kaşlarını çattı.

"Yapmazdım. Arkamı döner ve kaçardım. Hayır, aslında en başında böyle korkunç bir yerin yakınına bile yaklaşmazdım. Sadece tam, iflah olmaz bir gerizekalı böyle bir şey yapar. Hayır, ciddiyim."

Patronu, solgun yüzünde kırılmış bir ifadeyle birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"Hey! Bu ağırdı ama!"

Aiko yüzünü elleriyle kapatma isteğini bastırdı.

"Bekle, bu varsayımsal bir soru değil miydi? Ne... nereden buldun lan sen ölümsüz ucubelerle dolu bir şehri?! Ve neden?! Neden böyle bir şey yapasın ki?!"

Sunny çenesini kaldırdı.

"Hayır, varsayımsal değildi. Denizin altında. Ve... neden mi? Çünkü işin içinde hazine var!"

Aiko daha fazlasını söylemek üzereydi ama olduğu yerde donup kaldı.

Bir an sonra gözleri parladı.

İfadesi sinsice değişti.

"Hazine mi? Hmm. Ne tür bir..."

Ama patronu başını salladı.

"I-ıh. Madem ölümsüz ucubelere karşı bu kadar önyargılısın, seni yanımda götürmüyorum. Şansın yok. Sorma bile!"

Aiko bir an sadece ona bakakaldı.

"Sormayacaktım ki zaten?"

Patronu onaylarcasına başını salladı.

"Harika. O zaman... eğer gerçekten gitmek istemiyorsan, burayı boşaltmanı öneririm. Çabuk."

Aiko şaşkınlık içinde ona baktı.

O anda tüyler ürpertici bir şey oldu.

Sunny'nin üç versiyonu daha arkasındaki gölgelerden belirdi ve tahta doğru yürüdü.

"Hem de gerçekten çabuk."

"Hemen olması en iyisi."

"İsimsiz Tapınak'ta kendine geçici bir ofis kurabilirsin. Sanırım iç mabet tarafında bir yatak vardı? Oh, bir de ağacımı sulamayı unutma!"

'Bu kötü...'

Patronunun farklı enkarnasyonları nadiren bir araya gelirdi.

Ve ne zaman gelseler, korkunç bir şeyler olurdu.

"Eyvah!"

Vakit kaybetmeyen Aiko ileri atıldı, tahtın yanından hızla geçti... ve pencereden dışarı atladı.

Unutulmuş Sahil'in ışıksız gökyüzünde süzülürken, Karanlık Kale'nin o görkemli yapısına aşağıdan bakıyordu...

Kale aniden iz bırakmadan yok oldu.

'Hayır! Yatak odam!'

Ve sadece birkaç saniye sonra, başka bir yerde tekrar ortaya çıktı.

Tam olarak söylemek gerekirse, Ebedi Şehir'deki boş, bozulmamış bir meydanda belirdi.

Jet daha birkaç adım geri çekilmeyi ancak başarmıştı ki, meydanı saran gölgelerin içinden Karanlık Kale'nin siyah kuleleri aniden yükseldi.

Çok geçmeden, süslü binaların arasında yoktan görkemli bir siyah kale belirdi ve üzerlerine derin bir gölge düşürdü.

Sonra, kapıları tüyler ürpertici bir iniltiyle açıldı...

Ve içerideki karanlıktan, sessiz gölgelerden oluşan devasa bir lejyon antik sokaklara marş eşliğinde adım attı.