Bölüm 2624: 757: Ebedi Şehir

Jet'in buz mavisi gözleri, uzaktaki gümüş kule ormanına bakarken daha da soğuk bir hal aldı. Derin bir nefes çekti ve ardından karanlık bir tonda konuştu:

"Kâbus Yaratıklarının kokusunu alıyorum."

Sunny ona sessizce baktı.

Gölge hissi, Ebedi Şehir'i çevreleyen kubbenin derinliklerine ulaşamıyordu ama yine de bazı şeyleri algılayabiliyordu. Birkaç an duraksadıktan sonra gülümsedi.

"Pekala, bir haberim var. Bir kötü haberim... bir de daha kötü haberim var. Hangisini önce duymak istersin?"

Jet, gözlerinde en ufak bir eğlence belirtisi olmadan ona baktı.

"Ah... Önce kötü haberi alayım, lütfen."

Sunny başıyla onayladı.

"Şehir güçlü varlıklarla dolu... sokaklarında sürünen yüz binlerce, hatta milyonlarca yaratık var."

Gece Azizleri huzursuzlukla birbirlerine baktılar. Ancak Jet istifini bozmadı.

"Daha kötü haber ne o zaman?"

Sunny iç çekerek uzaklardaki şehrin gümüş ışıklarına baktı.

Hayal mi görüyordu yoksa belirli bir bölge hayaletimsi yeşil bir renge mi bürünmüştü? Yüzünü buruşturdu.

"Görünüşe göre Dutchman çoktan karaya ayak basmış. Sanırım o sayısız canlı varlığın bir kısmı şu an şehrin kenar mahallelerinde onun tayfalarına karşı bir savaş veriyor."

Ebedi Şehir medeniyetinin hayatta kaldığını ve şu anda korkunç hayaletlerin istilasını püskürttüğünü hayal etmek güzeldi. Ancak Sunny'nin kadim, aydınlanmış ölümsüzlerle dolu bir şehir bulmaya dair pek umudu yoktu; sonuçta Rüya Diyarı'nda işler hiçbir zaman böyle yürümezdi ve dahası Nightwalker, Ebedi Şehir'i kâbus gibi bir yer olarak tanımlamıştı.

Bu yüzden, büyük ihtimalle bir iğrenç dehşet sürüsünün, bir başka ve daha da korkunç olanıyla savaştığı bir durum söz konusuydu.

Gerçeği yakında öğreneceklerdi.

Şehrin diğer tarafında da başka bir anormal bölge vardı. Ancak o taraf farklıydı... Eğer tayfa filosu ile Ebedi Şehir sakinleri arasındaki savaş bir hareket kakofonisiyle ifade ediliyorsa -hayaletler gölge bırakmasa bile onlarla savaşan varlıklar bırakıyordu- o bölge tamamen hareketsizliğiyle göze çarpıyordu.

Sanki oradaki her canlı çoktan yok edilmişti.

Sunny sadece Ebedi Şehir'in en dış sınırlarını hissedebiliyordu, bu yüzden daha fazlasını söyleyemezdi. Ancak bu kadarı bile birkaç sonuç çıkarmaya yetiyordu.

Dutchman onlardan önce varmıştı ve kuvvetleri kubbenin içinde çoktan bir mevzi edinmişti. Şu anda dış adalardan birini kontrol ediyorlardı ve şehrin daha derinlerine nüfuz etmek için şiddetli bir saldırı düzenliyorlardı.

Jet kaşlarını çattı.

"Peki, ne yapmamızı önerirsin? Kavgaya mı dalalım?"

Sunny birkaç saniye tereddüt etti, sonra başını salladı.

"Dutchman ile yüzleşmek zaten yeterince kötü, ama hem onunla hem de aynı anda bir lejyon bilinmeyen kâbus yaratığıyla yüzleşmek daha da beter. Hem neden yapalım ki? Burası büyük bir şehir. Kolayca diğer tarafa yanaşabilir ve orayı kimin daha hızlı fethedeceğini görebiliriz. Böylece Dutchman'ın güçleriyle çarpışmadan önce çok daha fazla bilgiye ve bölgesel avantaj elde etme şansına sahip oluruz."

İdeal senaryoda, tayfa lejyonu o zamana kadar silinmiş olurdu ve onların sadece diğer ürkütücü ve korkunç ucube sürüsüyle uğraşması gerekirdi.

Bir de Sunny'nin kubbenin içinde bir yerlerde olduğundan şüphelendiği o bilinmeyen varlık vardı. Üçüncü rakip, o şey her neyse - Koca Tom'un katili; tabii eğer o habis istiridyenin işini bitiren Dutchman'ın kaptanı değilse.

Sunny, Gece Bahçesi'nin geniş alanına baktı, sonra ekledi:

"Ayrıca şu anki öncelikli hedefimiz Gece Bahçesi'ni tamir edebilecek rıhtımı bulmak. Ebedi Şehir'in dış çeperinde bir yerlerde olmalı - bu yüzden etrafından dolaşalım ve bakalım. Gemimiz için güvenli bir kale sağladıktan sonra daha ileri planlar yapabiliriz."

Aciliyet hissini bastırarak, Gece Bahçesi'ni mesafeli bir şekilde yavaşça Ebedi Şehir'in etrafında döndürdüler. Yaşayan gemi dipsiz derinliklerde ilerlerken, Sunny düşmüş şehri biraz daha iyi keşfetmeyi başardı.

Tuhaftı... gölge hissi Gece Bahçesi'nin korumasından kolayca geçebiliyordu ve Ebedi Şehir'in kubbesine de nüfuz edebiliyor gibi görünüyordu. Ancak görünmez bariyerin biraz ötesinde, sanki başka bir şey onları durduruyormuş gibi duyuları ona ihanet ediyordu.

"Şehrin içindeki o şeyler... neye benziyorlar?"

Sunny başını çevirdi, birkaç saniye sessiz kaldı ve sonra Jet'e bir parça belirsizlikle cevap verdi:

"Aslında onları göremiyorum. Sadece gölgelerini hissedebiliyorum. Ve gölgeleri... yani, dış görünüş olarak insan gölgelerine benziyorlar."

En azından iki bacakları, iki kolları ve bir kafaları vardı. Ancak Ebedi Şehir'in ölümsüz sakinlerinin gölgelerinde derinden rahatsız edici bir şeyler vardı. Sunny kendisini tam olarak neyin ürküttüğünü tarif edemiyordu ama onlarda ince, tekinsiz bir yanlışlık hissediyordu.

"Sanırım rıhtımı görüyorum."

Sonunda Naeve'in sesi onu huzursuzluğundan uzaklaştırdı.

Öne bakan Sunny, Ebedi Şehir'in kubbesinden dışarı taşan devasa bir yapı gördü.

Ancak ondan önce...

Görünmez bariyerin hemen dışındaki siyah cama devasa bir stel zorla saplanmıştı; etrafındaki pürüzsüz yüzeyde ise bir ağ gibi yayılan çatlaklar vardı. Sunny, Fırtınadenizi'nin dibini gerçekten parçalamak için nasıl bir kuvvete sahip olunması gerektiğini bilmiyordu ama bu manzara onu ürpertmişti.

"Bu... nedir?"

Gece Bahçesi yaklaştıkça ve ışığı yükselen stelin yüzeyine düştükçe, yüzeyine kazınmış rünleri belli belirsiz seçebiliyordu.

Rünler stelin Fırtınadenizi'nin uçsuz bucaksız genişliğine bakan dış tarafına yazılmıştı. Yazı tuhaftı ama yine de bir şekilde çevirebiliyordu.

Sunny taş stel üzerindeki kelimeleri okurken yavaşça nefesini verdi...

Okudukça gözleri hafifçe titredi.

Rünlerde şunlar yazılıydı:

[Ben Yılan Kral Daeron. Uyarımı dikkate al, gezgin: Geri dön. Ebediyetten kurtuluş yoktur ve bağlarından huzur bulamazsın. Bu çizginin ötesi cehennemdir.]