Bölüm 2622: 630: Gözlerini Sana Dikmek

Sunny bunu kabul etmek istemese de, İhtiyar Tom'un ölümü onu epey rahatsız etmişti.

Bu sadece derinliklerin o kadim dehşetinin kalıntılarının ne kadar devasa ve korkunç göründüğünden ya da öldürülmüş olmasından kaynaklanmıyordu.

Onu en çok rahatsız eden şey, İhtiyar Tom'un ölüm şekliydi.

Sunny, o muazzam yaratığı kendisinin öldürüp öldüremeyeceğinden tam olarak emin değildi. Ancak emin olduğu bir şey vardı ki, o da işini tek bir darbede bitiremeyeceğiydi.

Ama öyle olmuştu.

İhtiyar Tom, sinir bozucu bir haşere gibi ezilmişti.

Dışarıda böyle bir şeyi yapabilecek bir canlının olduğunu bilmek onu huzursuz ediyordu. O yaratık her neyse, Ebedi Şehir'e giden yarışta onların önündeydi; yani eninde sonunda onunla çatışmaları kaçınılmazdı.

Sunny, benzer bir darbeye dayanıp dayanamayacağını merak etmekten kendini alamadı. Bulduğu cevap... pek de iç açıcı değildi.

Gece Bahçesi alçalmaya devam etti.

Karanlık derinliklere daldı... sonra daha derine, daha derine ve daha da derine. Su çoktan tuhaf davranmaya başlamıştı, tıpkı dünyanın kendisi gibi. Zaman zaman, uzayın kendisi bile Fırtına Denizi'nin devasa enginliğinin uyguladığı korkunç basınç altında bükülmeye ve çatlamaya başlıyormuş gibi hissettiriyordu. Ancak çoğunlukla, yaşayan geminin etrafındaki her şey dehşet verici bir sessizlik içindeydi.

Sunny, Yüce vücudunun bile artık bu abisal derinlikte hayatta kalıp kalamayacağından emin değildi.

İhtiyar Tom'un o grotesk ve devasa cesedini geçtikten sonra -ölü ya da diri- hiçbir Kâbus Yaratığı ile karşılaşmadılar. Belki de derinliklerin o iğrenç dehşetleri arasında bile, bu akıl almaz derinliklerde yaşayan çok az canlı vardı... ya da belki de Ebedi Şehir'in battığı bölgenin bu iğrençlikleri uzak tutan özel bir yanı vardı.

Her halükarda, Gece Bahçesi'nin inişi ürkütücü derecede sessizdi. Bir noktada Sunny ve Jet, sadece insan sesi duymak için konuşurken buldular kendilerini. Sunny, Rüya Diyarı hakkındaki bilinmeyen gerçekleri paylaşırken, Jet de hükümet infazcısı olarak görev yaptığı günlerden hikâyeler ve anektodlar anlattı.

Ancak sonunda, sesleri bile o boğucu sessizliği uzak tutmaya yetmedi.

Saatler geçti, yavaşça günlere dönüştü. Herhangi bir su kütlesinin bu kadar derin olması imkansız gibi görünse de, Gece Bahçesi deniz tabanına dair hiçbir iz görünmeden büyük bir hızla alçalmaya devam ediyordu.

Askerler ve siviller güverte altında güvenle saklanıyordu, bu yüzden siyah abisin mutlak sessizliğiyle yüzleşmek zorunda kalanlar sadece Sunny, Jet ve Gece Azizleri'ydi. Yaprakların hışırtısı ve Gece Bahçesi'ni aydınlatan fenerlerin parıltısı olmasaydı, dışarıdaki karanlıkta... hiçbir şeyin olmayışının o doğal olmayan eksikliği yüzünden muhtemelen zihinsel olarak zorlanmaya başlarlardı.

Her şeyin o tekinsiz yokluğu yüzünden insanların delirdiğini hayal etmek hiç de zor değildi.

Neyse ki akıllarını kaçıramayacak kadar meşgullerdi.

Sonsuz inişin yıpratıcı monotonluğuna rağmen Sunny ve arkadaşlarının yapacak çok işi vardı. Geminin durumunu tespit etmek için sayısız kontrol yapılması ve her şeyin plana uygun gittiğinden emin olmak için başka önlemler alınması gerekiyordu.

Önceki iki seferinin acı deneyimleriyle dersini almış olan Sunny, kendisi ile diğer enkarnasyonları arasındaki bağı düzenli olarak test ediyordu. Ayrıca, bağlarına hiçbir şeyin müdahale etmediğinden emin olmak için belirli aralıklarla Cassie'ye zihinsel mesajlar gönderip duruyordu.

Gece Bahçesi o uçsuz bucaksız derinliklere indikçe, Cassie'nin sesi zihninde yavaş yavaş uzaklaşmaya başladı. Ancak hiçbir zaman tamamen kaybolmadı.

Yapmaları gereken en karmaşık görevlerden biri de, aradaki devasa su kütlesine rağmen Nephis'in Gece Bahçesi'nin yakınında Rüya Geçidi açıp açamayacağından emin olmaktı. Bu konuda da her şey yolunda görünüyordu; testleri koordine etmek gittikçe zorlaşsa bile, zira Nephis'in kendisi de tehlikeli bir seferin tam ortasındaydı. Sunny için şu ana kadarki en amansız tehdit... can sıkıntısıydı.

Rünlü salonun kemerlerinden birine yaslanarak yavaşça nefes verdi ve düşünceli bir tonla sordu:

"Nephis, Fırtına Denizi ile Kâbus Çölü gibi bir yer arasında bir Rüya Geçidi açıp içeri su doldurursa ne olur dersin?" O sırada Aether yaşayan gemiyi kontrol ediyordu, Jet ise yere oturmuş sırtını bir sütuna yaslamıştı. Sunny'ye eğlenmiş bir bakış attı. "Vay be, harika fikir. Aslında bu bir kitle imha silahı olarak kullanılabilir. Yani... en azından kitlesel sulama için."

Birkaç saniye sustu, sonra omuz silkti.

"Yüce olmasına rağmen, Geçidi'nden geçecek olan suyun devasa hacmini düşünürsek özü hızla tükenirdi sanırım. Yine de su basmaya karar verdiği bölgede yeni bir deniz oluşabilir."

Sunny, yeni bir denizi nereye koyacağını şimdiden hayal ederek ıslık çaldı.

Jet bu sırada iç çekti. "Ancak bunun pek pratik bir kullanımı yok çünkü hepsi deniz suyu olurdu. Aksi takdirde, şimdiye kadar Rüya Diyarı'nın birkaç ıssız bölgesinde tarımı canlandırmış olabilirdik."

O ana kadar sessiz kalan Aether aniden konuştu:

"Ya da suyu bir yanardağın içine boşaltabilir."

Hem Jet hem de Sunny ona şaşkınlıkla baktı.

"Ne? Neden?"

Aether mahcubiyetle öksürdü.

"Şey, sadece... patlama oldukça görkemli olurdu. Minos uygarlığının böyle yok olduğunu okumuştum."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Minos uygarlığının ne olduğunu ve Yüce'sinin neden bir denizi yanardağa boşaltmaya karar verdiğini bilmiyordu. Ama daha da önemlisi...

"Gerçekten Nephis'in görkemli patlamalar üretmek için yeni yollara ihtiyacı olduğunu mu düşünüyorsun?"

Aether kızardı.

"Ah... Bunu düşünmemiştim."

Başka bir şey söylemek üzereydi ama o anda Sunny'nin ifadesi değişti.

"Gemiyi durdurun. Yavaşlatın, çabuk!"

Jet gerildi, Aether ise ona şaşkınlıkla baktı.

Ardından, rün dairesi hafifçe parıldadı ve Gece Bahçesi'nin iniş hızı yavaş yavaş azalmaya başladı.

Rezervuardan su akıntıları püskürtüldü ve kısa bir an için yaşayan gemi, yok edici basınçtan patlayan hava kabarcıklarının oluşturduğu küçük, geçici ışık patlamalarıyla çevrelendi.

Jet ayağa fırladı.

"Bir şey mi hissettin?"

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra başıyla onayladı.

"Evet. Sanırım... denizin dibini hissediyorum."

Gerçekten de gölge hissi, Gece Bahçesi'nin çok aşağısında katı bir şey algılamıştı; aslında uçsuz bucaksız, sonu gelmeyen katı bir zemin düzlemiydi bu.

Görünüşe göre Fırtına Denizi'nin gerçekten de bir dibi vardı.

Ve ona ulaşmak üzereydiler.

Çok geçmeden Gece Bahçesi durdu ve yerden sadece birkaç yüz metre yukarıda asılı kaldı. Naeve ve Kanalkın da o sırada köprüye katılmıştı ve hepsi hayret dolu ifadelerle aşağı bakıyordu.

Sonunda ilk konuşan Naeve oldu:

"Burası... burası dümdüz."

Sunny yavaşça başını sallayarak bunun gerçekten de öyle olduğunu doğruladı.

Altlarında, her yöne uzanan mükemmel derecede düz bir yüzey vardı ve üzerinde bir santimetre bile yükselen hiçbir şey yoktu. Ne yosun ne mercan ne kir ne de... başka bir şey. Sadece kusursuz pürüzsüzlükte, parıldayan camdan oluşan uçsuz bucaksız bir alan. Ya da en azından cama benzeyen bir şey.

Sanki bir şekilde bir seviyenin yüklenemediği bir video oyununa çekilmişler ya da haritanın dışına düşmüşler gibiydi. Fırtına Denizi'nin dibi, düzgün bir geometrinin yer tutucu bir bahanesi gibi görünüyordu... doğal dünyanın alışılagelmiş karmaşasında göze batan bir hata gibiydi.

Sunny daha yakından baktı ve devasa denizin tabanının aslında siyah olmadığını fark etti. Aksine, sadece mükemmel derecede şeffaftı; ancak bu tuhaf cam benzeri malzeme o kadar derinlere uzanıyordu ki, altında ışık yokluğundan başka bir şey yoktu.

"Bu da ne?" Sesi hayret doluydu.

Uzun bir sessizliğin ardından Aether sakin bir tonla cevap verdi:

"O, su."

Hepsi ne demek istediğini anlamayarak ona baktı.

Aether bir an tereddüt etti, sonra açıkladı:

"Aşırı basınç altında su, sıvı halden katı hale geçer... ve suyun katı hali buzdur. Ancak buradaki basınç nedeniyle moleküler yapısını oluşturmak için genişleyemediğinden sıradan bir buz haline gelemez. Bu yüzden ancak daha yoğun bir kristal örgüye sahip bir katıya dönüşebilir; sertlik açısından elmasla kıyaslanabilir bir kristal türüne. Şu an baktığımız şey bu."

Hafifçe gülümsedi.

"Yani Fırtına Denizi'nin aslında bir dibi yok. Sadece suları burada kendi ağırlığı altında katılaştı."

Sunny bir süre Aether'e baktı, sonra tekrar altlarındaki o kusursuz düzlükteki cam benzeri yüzeye döndü.

Sonunda başını salladı.

"Bu çok tekinsiz. Bu uçsuz bucaksız, sonsuz kalınlıktaki, mükemmel şeffaf kristal mührün altından bir şeyin bize bakacağını düşünmeden edemiyorum..." O anda Jet'in eli sertçe ağzını kapattı.

Ona çaresizlikle bakarak yüksek sesle fısıldadı:

"Sunny! Lütfen, yalvarırım şunları sesli söyleyip durma!"

Sunny bir an ona baktı, sonra yavaşça başını salladı.

Jet elini çektiğinde Sunny gülümsedi.

"Neden? Eğer uçurum bize çok uzun süre bakarsa... Ben de ona bakabilirim."

Sonra Sunny omuz silkti.

"Yine de endişelenme. Orada hiçbir şey olmadığına kalıbımı basarım." Cevap vermek yerine Jet sadece inledi.