Bölüm 2621: 630: İyi Eski (Ölü) Tom

Orada, Gece Bahçesi'nin gelip geçici parıltısının ötesindeki uçsuz bucaksız, soğuk uçurumda, güçlü su altı akıntıları üzerinde devasa bir kütle yavaşça sürükleniyordu. Ürkütücü şekli o kadar devasa ve akıl almazdı ki Sunny, uzun bir süre neye baktığını idrak edemedi.

"...Yavaşça ilerle."

Gece Bahçesi rüzgârla ya da küreklerle değil, yelken açmak için bilinmeyen bir sihir kullanıyordu. Bu yüzden dalgaların üzerinde süzülmesi ya da altından ilerlemesi fark etmiyordu; Jet, hızını ve yönünü her iki durumda da kontrol edebiliyordu.

Sunny'nin dediğini yaptı ve alçalış açılarını değiştirdi. Daha önce Gece Bahçesi sadece karanlık uçurumdan aşağı doğru düşüyordu ama şimdi, suyun ezici kütlesinin içinde ileriye doğru atıldı.

Jet, bakışları uzaklaşırken derin bir nefes aldı.

Sunny kaşını kaldırdı.

"Ne oldu?"

Jet bir an sessiz kaldı, sonra başını salladı.

"Yok, bir şey değil. Su altında hareket ederken hissettirdiği şey farklı; sonuçta Gece Bahçesi bu kütleyi iterek ilerlemek zorunda. Bu yüzden sarf etmem gereken çaba ile ulaşabileceği hız arasında farklı bir ilişki var. Alışmak zaman alıyor."

Jet iç çekti.

"Denizin üstünde süzülmek güzel ve özgürleştirici hissettiriyor. Ama burada... burada biraz zahmetli. Bileklerine ağırlıklar bağlanmış halde koşmak gibi."

Sunny ona tuhaf bir bakış attı.

"Bileklerine ağırlıklar bağlıyken sık sık koşar mıydın?"

Jet de ona baktı.

"Sen koşmaz mıydın?"

Sunny başının arkasını kaşıdı.

"Ben koştuğumda, genellikle beni yemeye çalışan bir şeyden kaçıyor olurdum. Neden kendi kendimi yavaşlatıp durayım ki?"

Jet'in ağzının bir kenarı yukarı kıvrıldı.

"Haklısın."

Gece Bahçesi yavaşça Yaşlı Tom'un kalıntılarına yaklaşırken ikisi de sustu. Sunny, o devasa cesetle aralarındaki mesafeyi yanlış tahmin ettiğini itiraf etmek zorundaydı. Fırtınadenizi'nin derinliklerinde bir eğim yoktu, bu yüzden ufuk çizgisi de yoktu ve referans noktası olacak herhangi bir arazi özelliği de bulunmuyordu... Sadece uçsuz bucaksız bir karanlık vardı.

Yaşlı Tom, Sunny'nin onu ilk gördüğünde düşündüğünden çok, çok daha büyük çıktı. "O şey neye benziyor?"

O sırada Jet, batan cesedin arkasından sürüklenen dokunaçlardan birini görebiliyordu ama derinliklerin dehşetinin ana gövdesi hâlâ karanlıkta saklıydı. Sunny ise cevabı vermekte acele etmedi, Yaşlı Tom'un ne olduğunu... daha doğrusu, ne olmuş olduğunu kendisi anlamaya çalışıyordu.

Kusur'unun sancısı neredeyse dayanılmaz hale gelene kadar bu korkunç görüntüyü anlamlandırmaya çalıştı. "O bir... istiridye sanırım."

Sunny bunu söyledi ama doğru olduğundan emin değildi. Açık gövdesinden dışarı sızan biçimsiz et ve dokunaçlardan oluşan o korkunç karmaşanın içinde, gerçekten de çift kabuklu bir yumuşakçanınkine benzer sert bir kabuk vardı. Kabuğun kendisi bir ada büyüklüğündeydi ve ürkütücü siyah uzantılardan oluşan bir ormanla kaplıydı; ancak bunların altında, sanki tamamen değerli metalden dökülmüş gibi mat bir altın rengiyle parlıyordu.

Yine de devasa kabuk, ağzından dışarı sarkan cansız et yığını ve devasa dokunaçların yanında küçücük kalıyordu. Tüm o iğrenç et yığınının altın kabuğun geniş sınırları içine sığmış olabileceğini hayal etmek imkansızdı... ve suyun içinde onun yanında sürüklenen başka şeyler de vardı; Yaşlı Tom'un vahşi ölümünden sonra içinden dışarı çıkmış olması gereken şeyler.

Dehşet verici deniz canavarlarına ait olması gereken devasa kemikler, bir zamanlar korkunç canavarları barındıran yok edilemez kitinden boş kabuklar, sayısız antik geminin çürümüş iskeletleri, paslanmış metal yığınları, elmas cama benzeyen bir şeyin devasa parçaları...

Yaşlı Tom, çağlar boyunca her türlü şeyle beslenmiş olmalıydı.

Tüm bunlar, yavaşça batan cesedin arkasında korkunç bir kuyruklu yıldızın kuyruğu gibi sürükleniyor ve boyutuyla onu gölgede bırakıyordu.

Tüm bu kalıntıların o iğrenç kabuğun içinden atıldığı belliydi ama Sunny bunun nasıl olduğunu bir türlü anlayamıyordu. Hacimleri, devasa kabuktan kat kat daha büyüktü.

Sonunda gözlerini kıstı.

"Bence... şu bizim iyi Yaşlı Tom boyutsal güçlere sahipti. Kabuğunun içine gizlenmiş bir cep boyutu olmalı; içine çekilen hiçbir şeyin kaçamayacağı karanlık ve dehşet verici bir cehennem. Sadece Yaşlı Tom öldüğünde o boyut da yok oldu, bu yüzden şimdi hem kendi bedeni hem de binlerce yıl boyunca sindirmeyi başaramadığı her şey dışarı taşıyor."

Eğer Yaşlı Tom uzayı bükebiliyorsa, Sunny onun dokunaçlarının nasıl bu kadar akıl almaz derecede uzun olduğunu da daha iyi anlayabiliyordu.

Gece Bahçesi, Jet'in de ardında bıraktığı enkaz izini görebileceği kadar devasa kabuğa ve içinden fırlayan o iğrenç, biçimsiz et yığınına yaklaşmıştı.

Jet, gemiyi yan tarafa kırarak devasa bir dokunaçtan ustalıkla kaçındı ve ardından kasvetli bir sesle sordu: "Peki onu ne öldürdü?"

Sunny bir süre Yaşlı Tom'un etinin o akıl almaz karmaşasını inceledi ve ardından sessizce konuştu:

"Kabuğunun her iki yarısı da parçalanmış, tam ortalarında tırtıklı delikler var. Deliklerin konumuna ve boyutuna, ayrıca onlardan yayılan çatlakların biçimine bakılırsa..."

Bir an sustu ve sesindeki huzursuzlukla ekledi: "Yaşlı Tom tek bir darbeyle öldürülmüş. Akıl almaz derecede güçlü bir şey kabuğunu delip geçmiş ve onun... onu hayatta tutan her neyse, onu yok etmiş."

Jet ürperdi.

"Ne sikim bir şey bu yaratığı tek darbede öldürmüş olabilir?"

Sunny hemen cevap vermedi. Ancak sonunda mecbur kaldı:

"Bilmiyorum. Ama bunu benim yapabileceğimi sanmıyorum."

Gece Bahçesi, derinliklerin o ürkütücü dehşetinin cesedinin yanından yavaşça geçip Fırtınadenizi'nin uçsuz bucaksız karanlığına doğru ilerlerken ikisi de sessiz kaldı.

Tam o korkunç et yığınının yanından geçerlerken Jet aniden sordu:

"Ne düşündüğümü biliyor musun?"

Sunny kaşını kaldırdı.

"Hayır."

Jet bir an tereddüt etti, sonra hafifçe gülümsedi.

"Düşünüyordum da... madem Yaşlı Tom bir çeşit istiridye. Sence kabuğunun içinde bir yerde inci var mıdır? O inci neye benzerdi acaba?"

Sunny bir süre ona baktı, sonra şiddetle başını sallayıp uzağa baktı.

"Bilmiyorum. Ve bunu öğrenmek için oraya girecek de değilim, orası kesin!" Jet hafifçe gülerek Gece Bahçesi'ni uçurumun daha da derinlerine yönlendirdi.

Ancak gülüşü, hissettiği o kasvetli tedirginliği gizleyemiyordu.

Sunny de aynı derecede tedirgindi.