Bölüm 2615: Pişmanlık Yok

Birkaç gün sonra, Gece Bahçesi büyük ölçüde kendini onarmıştı. Geminin yıpranmış yüzeyinde hala izler vardı, ancak bunlar genel dayanıklılığını etkilemiyordu. Sunny de kendini daha iyi hissediyordu ve askerler, yorucu ve tehlikeli yolculuğun yoğunluğundan çok ihtiyaç duydukları bir mola almışlardı.

Yıldızların rehberliğinde, yaşayan gemi yolculuğuna devam etti. Sunny ve Jet, Ebedi Şehir'in ve orada onları bekleyen bilinmeyen tehlikelerin artık yaklaştığını bildikleri için, ikisi de kasvetli ve suskun hale gelmişti.

Jet, Night Garden'ın dümenini Aether'e emanet etti ve devasa geminin pruvasına doğru yürüdü, uzak ufka dalgın bir ifadeyle baktı. Yıldız ışığı karanlığı soluk gümüş bir parıltıyla dolduruyordu ve batıdan esen soğuk rüzgâr, onun kuzgun siyah saçlarını dalgalandırıyordu. Buz mavisi gözleri, sessiz gecenin karanlık genişliğinde ürpertici bir parıltıyla ışıldıyor gibiydi.

Bir süre sonra, siyah bir karga omzuna kondu, birkaç saniye bekledi ve sonra sanki hayatta olup olmadığını görmek istercesine yanağını gagaladı. Jet, sinirli bir ifadeyle Echo'yu itti.

"Yine mi? Hayal kurma, aptal."

Omzundan itilen Crow Crow, uçmak için çabaladı ve birkaç metre ötedeki geminin donanımına kondu. Orada kanatlarını açtı ve haklı bir öfkeyle ona baktı.

"Ceset! Ceset!"

Sanki bir şikayette bulunmak istercesine birkaç kez zıpladı.

"Yiyecek! Yiyecek!"

Jet ona eğlenceli olmayan bir bakış attı.

"Bu ceset değil."

Sonra, ona karanlık bir bakış atarak, boğuk bir sesle ekledi:

"Kuş. Çorba."

Crow Crow birkaç saniye sessizce ona baktı, sonra kanatlarını katladı ve aceleyle birkaç adım atarak uzaklaştı... sadece tedbir için.

Jet'in dudaklarında soluk bir gülümseme belirdi.

Kısa bir süre sonra, Sunny gölgesinden çıktı ve korkuluğa yaslanarak Crow Crow'a meraklı bir bakış attı.

"Hep sormak istemişimdir... Senin Echo'n, alışılmadık derecede hareketli, değil mi?"

Jet bir süre sessiz kaldı, sonra ona dönüp omuz silkti.

"Sanırım."

Crow Crow'u çağırdı ve tüylerini okşadı.

"Yaşlı adamın hediyesiydi. Yani Crow Crow biraz özel bir kuş."

Sunny kaşlarını kaldırdı.

"Yaşlı adam mı? Wake of Ruin mı?"

Jet dalgın dalgın başını salladı, sonra ona alaycı bir gülümsemeyle baktı.

"Neden? Bu kadar şaşırtıcı mı?"

Sunny, nasıl cevap vereceğini bilemeden kafasının arkasını kaşıdı. Wake of Ruin huysuz bir ihtiyardı ve kişiliği pek de hoş değildi. Jet ile arasında karmaşık bir ilişki olsa da, onun astlarına hediye vereceğini hayal etmek zordu.

"Hayır, sadece... bana cömert bir adam gibi gelmiyor."

Jet sırıttı.

"Karakterleri çok iyi değerlendiriyorsun, Sunny."

Sunny bir süre sessiz kaldı, Jet'in geçmişi hakkında bildiği parçaları hatırladı. Gençliğinde ona verdiği tavsiyeler, kendi deneyimlerinin ne olduğunu açıkça ortaya koyuyordu, ama Jet detayları hiç doğrudan anlatmamıştı. Sonunda, sesinde bir parça ihtiyatla sordu:

"Hükümet için yaptığın iş... her zaman tamamen gönüllü değildi, değil mi?"

Jet birkaç saniye durakladı, sonra ona kesin bir cevap vermeyen bir omuz silkmeyle karşılık verdi.

"Şey, ilişkiler söz konusu olduğunda, o ilişki bazen biraz zehirli olabiliyordu."

Jet içini çekti ve önlerindeki dalgalı suyun karanlık genişliğine baktı.

"Ama bunun gönüllü olmadığını düşünüyorsan yanılıyorsun. Kusurumu keşfettikten sonra boynuma bir tasma takıp beni sömürdükleri doğru... ama ben de sömürülmeyi kendim seçtim. Hayatta kalmak için öldürmem gerekiyordu ve hükümetin bana bolca av sağlayacağını biliyordum. Yani ben de onları kullanıyordum. Ne kadar zehirli olursa olsun, bu karşılıklı bir ilişkiydi."

Jet bir süre sessiz kaldı, sonra hafifçe titredi.

"Tanrılar bilir ki, bu bir Legacy klanında başıma gelebileceklerden çok daha iyiydi. Onu düşünmek bile istemiyorum."

Sunny kaşlarını kaldırdı.

"Bağımsız olmaya ne dersin?"

Jet ona hafif bir gülümsemeyle baktı.

"Sen her zaman güçlü olmuş olmalısın, Gölgelerin Efendisi. Çoğu Uyanmış, Rüya Aleminde tek başına hayatta kalamaz — ben kesinlikle kalamazdım, özellikle de Kusurumun gerekliliklerini düşünürsek. Sonuçta, ben her zaman Ruh Hasadı değildim. Başlangıçta oldukça zayıf ve sıradandım."

Gözlerini kaçırdı ve içini çekti.

"Ama yapabilseydim bile... Yapmadığım için mutluyum. Kendi başıma kalsaydım, hızla vahşileşirdim.

Ve sonra, gerçekten yürüyen bir ceset haline gelirdim, temel arzularımı tatmin etmekten başka hiçbir şeyi umursamadan yavaş yavaş çürüyerek — ta ki benden geriye duygusuz, katil bir kabuktan başka bir şey kalmayana kadar."

Jet başını salladı.

"Bizim gibi insanlar bağımsızlığa değer verir, Sunny, ama hayatımızda bizden daha büyük bir şey olmalı. Sıradan bir hayat yaşamak sorun değil... ama denkleme güç eklendiğinde her şey alt üst olur. Gücü kullanmayı biz seçmedik, ama yine de bize dayatıldı — tabii ki, elimizde olsaydı reddeder miydik? Gerçek zayıflığı tatmış hiç kimse gücü reddetmezdi, sonuçta."

Dönüp ona baktı, her zamanki rahat gülümsemesi çoktan kaybolmuştu.

"Ama güç yozlaştırır, Sunny. Yozlaşması, Boşluğun Yozlaşması kadar sinsi değildir, bu yüzden onu önlemek için kendinden daha büyük bir şeye ihtiyaç vardır — tıpkı Neph ve onun Alanının, Rüya Aleminde yaşayan milyonlarca sıradan insandan Yozlaşmayı önlediği gibi. Bu ilkeler, inanç, görev, bağlılık veya inanç olabilir... tek istediğin düşmek olsa bile seni ayakta tutan ve başlangıçta nereye gittiğini hatırlatan her şey olabilir."

Jet onu ciddiyetle inceledi, sonra aniden ona hafif bir gülümseme attı ve başka yere baktı.

"Şahsen, beni ayakta tutan şeyi tesadüfen keşfettim. Zorunluluktan dolayı hükümete katıldım, yanlış bir mesleki gurur duygusu geliştirdim ve ancak o zaman yaptığım işin anlamını buldum. Bu yüzden, yol boyunca yaşanan tüm çirkin şeylere rağmen, kendimi şanslı sayıyorum. Oh, ve her şey kötü değildi. Güzel anlar da vardı... gerçekten, düşünürseniz, ben kutsanmış biriyim."

Sunny uzun bir süre sessiz kaldı ve ona sakin bir ifadeyle baktı. Sonra derin bir nefes alarak sordu:

"Peki, pişmanlık duymuyor musun?"

Jet güldü.

"Hayat pişmanlık için çok kısa. Ayrıca, bana bir bak..."

Hafifçe gülümsedi.

"Korkunç bir güce sahip, muhteşem bir şehri yönetiyor, birçok insanın saygı ve hayranlığını kazanıyor ve özel bahçesi olan lüks bir sarayda yaşıyorsun.

Kim, kimsenin umursamadığı, banliyöden gelen sıkıcı, çekingen bir kızın böyle bir sonuca varacağını düşünürdü? Ölmüş bir kadın için, kendimi oldukça iyi idare ettim. Sence de öyle değil mi?"

Sunny gülümsedi.

"Evet... oldukça iyi, diyebilirim." novelfire(.)net'te yayınlanan en son içerik

Bir süre durakladı, yüzündeki gülümseme yavaşça kayboldu.

"O zaman sana bir soru sorayım."

Jet ona meraklı bir bakış attı.

"Tabii, sor."

Sunny bir süre sözlerini düşündü.

Jet'e Effie ve Kai'ye sorduğu aynı şeyi sormak istiyordu — kişisel özgürlüğünü tamamen boyun eğmeyi gerektiren bir şeyin peşinde bırakıp bırakmayacağını, kendisine tam bir bağlılıktan başka seçenek bırakmayan bir şeye kendini tamamen teslim edip etmeyeceğini...

Ama şimdi, cevap vermenin bir anlamı olmadığını fark etti.

Çünkü Jet çoktan cevap vermişti.

Cevabı, yıllar önce verdiği cevapla aynıydı, sessiz ve mütevazı kararlılığı kadar sağlamdı.

Sunny iç geçirdi.

"Peki... gittiğin yer nasıl bir yer?"

Jet güldü.

"Oh, o eski şey mi?"

Birkaç saniye durakladı.

"Neden, insanların barış ve refah içinde yaşayabildiği bir dünya. Herkesin hak ettiği saygıyı gördüğü, kan dökülmesi ve çatışmaların olmadığı bir dünya. Nazik bir dünya... nezaketin zulmü yendiği bir yer."

Bunu söyleyerek Jet başka yere baktı ve hüzünlü bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Komik bir şekilde, aynı zamanda benim gibi birinin asla var olamayacağı bir yer. Ne kadar ironik, değil mi? İnşa ettiğim dünyada benim için yer yok. Yani, bir bakıma, bu beni kendi yıkımımın mimarı yapıyor."

Sunny, nasıl cevap vereceğini bilemediği için sessiz kaldı.

Belki de başlangıçta cevap vermeye gerek yoktu.

Night Garden dalgaların üzerinde süzülürken, yıldızlarda yazılı olan gizemli yerlere gittikçe yaklaşırken, yan yana sessizce durdular. Anlatılamaz korkunçlukların ve dehşet verici yaratıkların onları parçalamaya hazır olarak beklediği yerlere.

Yıldızlar yumuşak bir şekilde parlayarak dikenli yollarını aydınlatıyordu.