Bölüm 2613: 630: İki Kaptan

Çok yukarılarda, devasa dalgalar gövdesine çarparken Gece Bahçesi sallanıyordu. Hortlak donanması dağılmıştı ama hâlâ tek bir yara bile almamışlardı; arkalarındaki dünyayı yutan o devasa sis duvarıyla birlikte hızlı ilerleyişlerini sürdürüyorlardı.

Ancak hayalet filosunun öncü gemileri yok olmuştu; hayalet mürettebatları Azrail'in acımasız bıçağıyla paramparça edilmişti. Jet bazı yaralar almıştı ama gerçekleştirdiği tüyler ürpertici katliam, bu yaraların ciddiyetini zahmetsizce gölgede bırakıyordu. Üstelik diğer Uyanmışların aksine, hiç de yorulmuyor gibiydi. Aksine, ne kadar çok düşman katlederse o kadar canlı görünüyordu; sanki bitmek bilmeyen katliamın karanlık ihtişamı onu yaşam enerjisiyle dolduruyordu. Yine de ortada iki sorun vardı.

Birincisi, hortlak donanmasının derinliklerine indikçe düşmanları daha da güçleniyordu. Öldürdüğü son kaptan kesinlikle bir Ulu Kabus ubesi sayılabilecek kadar güçlüydü ve geminin kendisi de sadece birkaç darbede yok olmayı reddetmişti. Sonunda, hayalet gemi pes etmeden önce Jet tırpanıyla onu neredeyse parçalarına ayırmak zorunda kalmıştı.

Hayalet filosu düzeninde bir gemi Hollandalı'ya ne kadar yakınsa, o kadar uğursuz görünüyordu. Üstelik donanmanın derinliklerindeki gemiler Gece Bahçesi'nin kudretli toplarının ilk bombardımanından zarar görmemişti, bu yüzden Jet onlara saldırdığında mürettebatları sapasağlamdı.

Ancak daha büyük sorun, Jet'in sadece tek bir kadın olmasıydı. Ne kadar güçlü olursa olsun, hortlak donanmasında tek başına başa çıkamayacağı kadar çok gemi vardı; şimdiden sayısız gemi Jet'in gazabına uğradığı bölgeyi geçiyor, onun erişemeyeceği bir mesafeden Gece Bahçesi'ne doğru yelken açıyordu.

Ve Hollandalı'nın kendisi de gittikçe yaklaşıyordu.

Hayalet bir geminin direğini kesip tırpanının ters tarafıyla güvertesini paramparça eden Jet, bir an durup arkasına baktı.

‘...Daha ne kadar sürecek?’

Askerlerine yeterince zaman kazandırmış gibi görünüyordu. Jet'in öncü gemileri yok etmesi ve yüksek dalgaların tekinsiz filonun ilerleyişini yavaşlatması sayesinde topları zamanında yeniden doldurmayı başarmışlardı. Başını kaldırdığında, yirmi dört devasa namlunun karanlık boşluklarının canlı geminin güvertesinden ona baktığını gördü.

Jet ancak o zaman bu karanlık, korkunç kuşatma silahlarının hedefinde olmanın ne kadar tatsız bir his olduğunu anladı. ‘Lanet olsun.’

Bir sonraki an toplar gürledi ve özle aşılanmış metalden yirmi dört parlak küre, korkunç bir hızla hayalet filosuna doğru fırladı.

Sanki gökyüzünden bir meteor sürüsü yağıyordu.

...Etkisi de ilahi bir felaketten pek farklı değildi.

Jet'in kontrol alanını geçen hayalet gemiler, tekinsiz bir ışığın soluk parlamalarıyla patlayarak varlıktan silindi. Gece Bahçesi biraz olsun nefes alacak alan kazanmıştı.

Ama bu hâlâ yeterli değildi.

Jet üçüncü bir yaylım ateşi olmayacağını biliyordu. Hayalet gemiler Hisar'ına ulaşacak ve kadim hortlaklar yakında gemiye çıkacaktı; en güçlü savaşçıları İhtiyar Tom tarafından uzağa çekilmişken, Gece Bahçesi'nin savunucuları bu saldırıyı püskürtmeye çalışırken kaçınılmaz olarak kayıplar verecekti. Ve sonra sis dünyayı yutacak, Hollandalı'nın gelişini müjdeleyecekti. Sonrasında ne olacağını Jet de bilmiyordu. Dudaklarını büzerek hırpalanmış hayalet gemiye son darbeyi indirdi ve bir sonrakine atladı. Güvertesine indiğinde, kıç tarafına kadar önündeki her şeyi katlederek ilerledi ve basamakları tırmanarak, öldürdüğü kaptanın yok olan hayaletinin üzerinden uçsuz bucaksız hortlak donanmasına baktı.

O sırada etrafındaki huzursuz suların üzerinde çoktan sis parçaları süzülmeye başlamıştı. Hollandalı'yı da artık her zamankinden çok daha net görebiliyordu.

Yüksek yanları, hırpalanmış gövdesini bozan sayısız yara izi, tarifsiz saldırılarla açılmış gedikler... yırtık pırtık yelkenleri, iskeletsi direkleri, uçsuz bucaksız güvertesinin tekinsiz ıssızlığı... Ve kaptan köşkünde duran, yırtık bir pelerine bürünmüş ruhani figür.

Jet, Hollandalı'nın kaptanına baktı ve onun da kendisine baktığını hissetti.

Bu mesafeden onun hakkında pek bir şey seçemiyordu. Adam —eğer gerçekten bir adamsa— geniş omuzlu ve heybetli duruşlu, uzun boylu biriydi. Figürü uçucu ve hayaletimsiydi, sanki aynı anda hem oradaymış hem de değilmiş gibiydi. Yüzünü göremiyordu ama...

Tekinsiz gözlerini gördüğünü sandı. Korkunç yüzünün soluk gölgesinde deniz rengi iki delici alev yanıyor, ona dondurucu bir sakinlikle bakıyordu. Denizin hareketindeki ince bir değişimi hisseden Jet, onun bakışlarıyla buluşunca hafifçe gülümsedi. ‘Nihayet.’

Tam o anda dünya tuhaf bir dönüşüm geçirdi.

Güneş, arkasında bir ışık izi bırakarak dalgaların içine gömüldü. Karanlık dünyayı sardı ve parlak gümüş çizgiler gökyüzünü boydan boya kesti. Sonra güneş doğu ufkundan fırlayıp karanlığı kovaladı, ancak birkaç an sonra batıda tekrar boğuldu.

Bu nefes kesici manzara, sanki birisi hızlı ileri sarma tuşuna basmış ve zamanı hayret verici bir hızla akıtmış gibi birkaç kez tekrarlandı. Ancak her şey çabucak sona erdi ve Fırtına Denizi aniden gecenin karanlığına büründü. Uçsuz bucaksız siyah gökyüzünde sayısız yıldız tutuştu. Bu demek oluyordu ki...

Jet'in gülümsemesi biraz daha genişledi.

Bir sonraki an, uzak yıldızların parlaklığı daha da arttı ve yıldız ışığı devasa bir gümüş ağ gibi örüldü. Hortlak donanmasının üzerine çöken bu ağ, saniyeler içinde düzinelerce gemiyi parçalara ayırarak yok etti. Denizin üzerinden esen soğuk bir rüzgar Jet'in saçlarını uçurdu.

Bu, Aether'ın Yön'ünü açığa çıkarmasıydı. Gece çöktüğüne göre artık düşmanlarını yok etmek için yıldızları yardıma çağırabilirdi ve çağırdığı yıldız ışığı hayalet filosunun baş düşmanı gibi görünüyordu.

Gece Bahçesi, Hollandalı'nın komutasındaki hortlaklarla ilk kez çatıştığında, gidişatı değiştiren yine genç Gece Azizi olmuştu.

Jet, Hollandalı'nın kaptanına soğuk bir gülümsemeyle bakarak kıpırdamadan durdu.

Yıldız ışığı gümüş mızraklardan oluşan bir yağmur gibi hortlak donanmasının hayalet gemilerini delip geçerken, o da Jet'e bakıyordu.

‘Eee, ne yapacaksın bakalım?’

Saldırıya devam mı edecekti yoksa geri mi çekilecekti? Jet mi uyduruyordu yoksa o gizemli hortlağın yüzünde de hafif, korkunç bir gülümsemenin yankısını mı görüyordu?

Birkaç an sonra Hollandalı'nın kaptanı bakışlarını kaçırdı.

Sis kabardı ve korkunç sancak gemisinin dehşet verici silüeti sisin içinde yutularak iz bırakmadan kayboldu. Hortlak donanmasının gemileri de tekinsiz bir kabusun kalıntıları gibi uçup giderek gözden kayboldular.

Sis duvarı rüzgarla birlikte dağıldı. Çok geçmeden deniz yüzeyi sakinleşti ve az önce orada bir hayalet filosunun olduğuna dair en ufak bir emare bile kalmadı.

Derinliklerdeki savaş da sona ermiş gibiydi, zira artık Gece Bahçesi'ne saldırmak için derinlerden yükselen tek bir dokunaç bile yoktu.

Jet birkaç an bekledi, ardından rahatlamış bir iç çekti.

Görünüşe göre bir günü daha sağ salim atlatmışlardı...