Bölüm 2605: Risk ve Ödül

Sunny, Jet'e ve Gece Azizlerine söylediklerinde ciddiydi. Durumları gerçekten de vahimdi; günlerin sonu hızla yaklaşıyordu ve insanlığın kaderi feci şekilde belirsizdi. Belki geri kalanlar bu uğursuz gerçeği görmezden gelebilirdi ama Yücelerden biri olarak Sunny, sonunda dünyanın başına gelebileceklerden şahsen sorumluydu.

Bu yüzden, daha az güce sahip olanların aksine, bilerek görmezden gelmenin verdiği o teselliye sığınamazdı.

‘Eğer yapabilseydim her şey çok daha kolay olurdu...’ Tek derdinin karnını doyuracak kadar kredi kazanmak ve lüks bir hayat sürmek olduğu zamanları özlüyordu. Şey... bir de her şeyin akılalmaz derecede güçlü göründüğü ve bir şekilde onu öldürmeye ant içtiği bir dünyada bir gün daha hayatta kalmaya çalıştığı zamanları.

Her halükarda, Sunny aşırı temkinli davranma lüksüne sahip değildi.

Bununla birlikte, ihtiyatlı davranmak için hiç alanları olmadığını da iddia etmiyordu. Sadece seçeneklerinin sınırlı olduğuna ve risk ile ödül hesaplaması yaparken fazla temkinli davranmanın, güç yetiremeyecekleri bir lüks olduğuna dikkat çekmişti.

Yine de Sunny tam bir çılgınlığı savunmuyordu. Ebedi Şehir'e yapılacak bir keşif gezisinin başarılı olacağına... ya da en azından bir felaketle sonuçlanmayacağına inanmak için geçerli sebepleri vardı.

Yıldız Haritası'nı takip etmenin riskini azaltan birkaç faktör vardı.

Her şeyden önce, bizzat Gece Bahçesi vardı. Canlı gemi binlerce yılını Fırtınadenizi'nde sürüklenerek geçirmişti ve şimdiye kadar hiçbir şey onu batırmayı başaramamıştı; bu yüzden Sunny, Ebedi Şehir yolculuğunda karşılaşacakları her türlü tehlikeye göğüs gerebileceğine inanıyordu.

Çok korkunç bir şeye denk gelseler bile, Gece Bahçesi'nin diğer neredeyse tüm Hisarlardan daha iyi yaptığı bir şey vardı; tehlikeden kaçmak. Dev gemi sadece kendi başına son derece hareketli olmakla kalmıyor, aynı zamanda Nephis'e Rüya Diyarı'nın iki noktası arasında Rüya Geçidi açma yeteneği de sağlıyordu. İhtiyaç duyulması halinde Gece Bahçesi neredeyse bir anda daha güvenli sulara çekilebilirdi; bu sayede yolcuların güvenliği sağlanmış olurdu.

Sonuçta Sunny milyonlarca hayatı riske atmak istemiyordu. Yolcuları korumak için güvenilir bir yolları olduğundan makul ölçüde emin olmasaydı, Gece Bahçesi'ni tehlikeli sulara sokmayı önermezdi.

Ve son olarak, Nightwalker'ın Ebedi Şehir'den bir kez kaçmış olduğu gerçeği vardı. Sadece bu da değil, oradan bir Uyuyan olarak kaçmayı başarmıştı... Şimdiyse, Gece Hanesi'nin üç Azizi ve bizzat Soul Reaper Jet'in önderliğinde, deneyimli Uyanmış savaşçılardan oluşan bir ordu oraya gidiyordu. En önemlisi de Sunny vardı. Ve sadece Sunny'nin varlığı bile; yedi Hükümdara, bir Yüce Gölgeler kohortuna ve yolculuk boyunca Gece Bahçesi'ni koruyan devasa bir ölümsüz gölge ordusuna sahip olmaya eşdeğerdi.

Eğer bu, Ebedi Şehir'in ödüllerini toplamak için yeterli değilse, ne yeterliydi?

Ve bu ödüller gerçekten de Sunny, Gece Bahçesi ve genel olarak insanlık için bol olacağa benziyordu. Bu yüzden, Ebedi Şehir keşif gezisinin sunduğu riskin buna fazlasıyla değeceğine karar verdi.

Tabii ki Sunny bu kararı tek başına vermeyecekti. Aslında, Weaver'ın geride bıraktığı haritayı takip etmek için Gece Bahçesi'ne gerçekten ihtiyacı yoktu; sadece haritayı okuyabilecek birinin ona eşlik etmesine ihtiyacı vardı. Mesele şu ki, Ebedi Şehir aynı zamanda canlı gemiyi güçlendirmek için de bir fırsat sunuyordu. Eğer bu olmasaydı, Sunny sisli sulara tek başına açılmayı tercih ederdi.

Ne olursa olsun, Gece Bahçesi'ni Fırtınadenizi'nin derinliklerine götürüp götürmemeye karar vermeden önce Jet ve Sunny'nin Nephis ve Cassie'ye danışmaları gerekiyordu. Uzun bir yolculuk için hazırlıkların da yapılması gerekiyordu, bu yüzden tartışmalar ve stratejik toplantılarla dolu birkaç gün geçti.

Nephis de inanılmaz derecede meşguldü. Cassie ve o, Mordret'in beklenmedik bir şekilde Yücelik tahtına yükselişinin artçı sarsıntılarıyla uğraşıyorlardı. Hem halkın tepkisiyle hem de bizzat Hiçlik Kralı ile uğraşmak zorundaydılar; Mordret ve sayısız bedeninin Oyuk Dağlar'a geçişine izin verilmeli ve birinin bu süreçte işlerin ters gitmediğinden emin olması gerekiyordu.

Böylece, uzun yıllar sonra Mordret Zincirli Adalar'a geri dönmüştü.

Orada, Beyaz Tüy klanının üyeleri ona ve Nephis'e, bir zamanlar Gece Tapınağı'nın bulunduğu bölgenin kuzey sınırlarına kadar eşlik etti. Yüzen adalar ile Oyuk Dağlar'ın sisli yamaçları arasındaki geniş uçurumu aşmak için yeni bir geçit inşa edildi; Mordret daha sonra burayı İnsan Alanı topraklarını geride bırakıp kendi topraklarını sahiplenmek için kullandı.

Aynı zamanda, Skinwalker gittiğine göre Doğu Çeyreği'nin de toparlanması gerekiyordu. Birlikler diğer çatışma noktalarına taşınmalıydı ve bunun üzerine, Godgrave'in güneyindeki Ölüm Bölgelerinde güçlü Kâbus Yaratıkları harekete geçmişti. Bu yüzden Nephis ve Ateş Muhafızları da bir askeri sefer hazırlığı içindeydi. Sonunda, Ebedi Şehir keşif gezisinin gerçekleşmesine karar verildi.

Hazırlıklar yapılırken Sunny, Gölge Lejyonu'nu Yanık Orman'ın derinliklerinden geri çekti. Güneydoğu sınırındaki konumunu sağlamlaştırmak ve olası bir saldırı ihtimaline karşı yeni Hisar'ını güvence altına almak istiyordu; ama bundan da ötesi, ordusunun serbest kalmasını ve gerekirse Ebedi Şehir kıyılarına konuşlandırılmaya hazır olmasını istiyordu.

Aynı durum diğer enkarnasyonları için de geçerliydi. Tam gücüne erişemezken yaşadığı iki ölümcül maceradan sonra Sunny, Ebedi Şehir'in tehlikelerini tepeden tırnağa silahlanmış bir şekilde karşılamaya kararlıydı. Gece Azizleri ile yapılan ilk toplantıdan yaklaşık bir hafta sonra, aynı kişiler bir kez daha Anadirek Pagodası'nın özel konsey kabininde toplandı. Bu kez tartışacakları daha pratik meseleler vardı. ‘Bu macera ne kadar boka saracak acaba...’