Bölüm 2604: Bir Hükümdarın Zihniyeti

Bir süre sessiz kaldıktan sonra Sunny, düşünceli bir tonla konuştu:

"Tahminimce Nightwalker tarafından çalınan yıldız ışığı sonsuz değildi."

Naeve başıyla onayladı.

"Kesinlikle. Yıldız Feneri'nin içinde barındırılan ışık yalnızca bir hüzmeydi, bu yüzden en sonunda tükendi — Aether ondan doğrudan faydalanan son kişiydi." Bir an duraksadı ve ardından karmaşık bir ses tonuyla ekledi:

"Gece Hanesi'nde doğan her çocuk da soyu miras almaz. Ve Uyanmışların ne kadar sık öldüğü düşünülürse, kan hattımız her zaman yok olma riskiyle karşı karşıya kaldı... şu an sayımız her zamankinden daha az ve henüz hiç kimse bu soyu bizzat Nightwalker kadar güçlü bir şekilde tezahür ettiremedi. Yani... Ebedi Şehir'e dönmek istemesinin nedenlerinden biri de buydu."

Toplandıkları geniş kabine göz gezdirdi, ardından duvarları işaret etti. "Gece Bahçesi de bir diğer nedendi. Gece Bahçesi'nin bakımsız bir durumda olduğu, onu iyi tanıyanlar için bir sır değil. Bazı işlevleri bozuldu, bazıları ise tamamen çöktü. Ne de olsa Nightwalker tarafından keşfedilmeden önce binlerce yıl boyunca Fırtınadenizi'nde sürüklenmişti. O, bu devasa geminin Ebedi Şehir'in rıhtımında inşa edildiğine ve bu nedenle orada tamir edilebileceğine inanıyordu."

Sunny hafifçe kaşlarını çattı.

Gece Bahçesi'nin Huzur İblisi tarafından inşa edildiğini biliyordu. O halde Ebedi Şehir'in de onunla bir bağlantısı mı vardı?

Olması gayet mümkündü. Canlıların vücutları ve ruhları yaşla birlikte çöktüğünde her seferinde yeniden doğduğu, bu yüzden ölüme yabancı oldukları bir şehir, restorasyon ve gençleşme güçlerini kullanan o iblisin yaratabileceği bir şeye çok benziyordu.

'Ne yani...'

Huzur İblisi sadece lüks bir gemiyle denizlere açılmakla kalmamış, aynı zamanda özel bir tatil köyü mü işletmişti?

Sunny burada kendisi gibi bir ruhun kokusunu alıyordu...

Naeve içini çekti.

"Ve son olarak, Nightwalker kaçmadan önce Ebedi Şehir'in sadece dış sınırlarını keşfetmişti. Derinliklerinde neyin gizli olduğu —ölümsüzlerin geride ne gibi hazineler bıraktığı— gizemi onu her zaman kendine çekmişti. Bu yüzden bir gün oraya geri dönmeyi hep amaçlamıştı."

Sunny bir an tereddüt etti.

"Peki neden dönmedi? Harita elindeydi."

Naeve yerine Bloodwave konuştu, derin sesi bir nebze huzursuzluk barındırıyordu:

"Çünkü o sulardan ilk seferinde sadece bir mucize eseri kurtulabildi. İnsanlar Fırtınadenizi'ni bu lanetli dünyanın keşfedilmiş diğer bölgeleri gibi bir yer sanma eğilimindedir ama aslında burası, dünyanın geri kalanı kadar geniştir; Godgrave'in Bastion'ın önündeki çimlerden ne kadar farkı varsa, oradaki sular da birbirinden o kadar farklıdır."

Karanlık bir şekilde gülümsedi.

"Biz insanlar Fırtınadenizi'nin bazı kısımlarında varlığımızı sürdürebiliyoruz ama bu, orada özgürce yelken açabileceğimiz ve istediğimiz her yere gidebileceğimiz anlamına gelmiyor. Aslında, nispeten güvenli sularda kalmaya dikkat etmeyenlerin hepsi feci şekillerde can veriyor. Fırtınadenizi'nin daha tehlikeli kısımlarından uzak duranların arasından bile sadece bazıları hayatta kalabiliyor."

Naeve başını salladı.

"Ebedi Şehir, Fırtınadenizi'nin tam kalbinde gizlidir, bu yüzden bir haritayla bile oraya ulaşmak tehlikeli bir iştir — en azından Nightwalker'ın yaşadığı zamanlarda öyleydi. Unutma ki o dönemde çağdaşlarının en güçlüleri sadece Ustalardı. Yine de... bir gün Ebedi Şehir'e geri dönme planından asla vazgeçmedi."

Sunny ve Jet birbirlerine baktılar.

"Yok olduğu yer orası mıydı? Ebedi Şehir'e doğru bir yolculuğa çıkıp bir daha geri dönmedi mi?"

Naeve bir süre sessiz kaldı.

"Evet. Bazıları Rüya Diyarı'nı keşfederken öldüğünü söylüyor, bazıları Üçüncü Kâbus'u fethetmeye çalışırken can verdiğini iddia ediyor ama gerçek şu ki, Nightwalker Rüya Diyarı'na ilk girdiği yere geri dönmek için bir yolculuğa çıktı. O günden beri ondan haber alan olmadı."

Sunny kaşlarını çattı.

Naeve, Nightwalker'ın Ebedi Şehir'e ulaşmaya çalışırken iz bırakmadan kaybolduğuna ve ona ne olduğunu kimsenin bilmediğine inanıyordu... ama bu tamamen doğru değildi.

Görünüşe göre Mordret bir şeyler biliyordu. En azından Asterion'un, Fırtına Tanrısı'nın soyunu Nightwalker'dan zorla aldığını ağzından kaçırmıştı; bu da Sunny'nin, Gece Hanesi'nin kurucusunun ortadan kaybolmasında Rüyadölü'nün bir parmağı olduğuna inanmasına yol açmıştı — karşılaşmalarının ayrıntıları ve zamanlaması belirsiz olsa bile.

Her halükarda, Naeve ona üzerinde düşünecek çok şey vermişti.

Uzun bir sessizliğin ardından Sunny temkinli bir tonla sordu:

"Yani diyorsun ki, Fırtınadenizi'nin bir yerlerinde kaybolmuş, mistik hazinelerle ve ilahi ışıkla dolu mucizevi bir şehir var —ki şüphesiz şu ana kadar hayal edilebilecek en dehşet verici cehenneme dönüşmüştür—. Burası sadece Fırtına Tanrısı'nın kan hattını geri kazanmanın anahtarını tutmakla kalmıyor, aynı zamanda Gece Bahçesi'nin eski ihtişamına kavuşturulabileceği bir rıhtıma da sahip. Ve bu şehrin haritası az önce Fırtınadenizi'ndeki herkes için görünür hale geldi."

Naeve temkinli bir şekilde başıyla onayladı.

Sunny bir süre tereddüt etti, sonra Jet'e baktı.

Bir an ona dik dik baktı.

"Eee... Oraya gidiyoruz, değil mi?"

Ancak Jet onun hevesini paylaşıyor gibi görünmüyordu.

"Sunny, bana gemimi, içindeki milyonlarca insanla birlikte, yol boyunca bizi ne idüğü belirsiz dehşetlerin beklediğini bile bile, ucu bucağı belli olmayan bir yere keşfe çıkarmaya niyetli olup olmadığımı mı soruyorsun?"

Sunny başının arkasını kaşıdı.

"Evet?"

Jet yavaşça başını salladı.

"Neden böyle bir riski göze alalım?"

Bunu duyan Aether onayladı.

"Katılıyorum. Bu keşfin vaat ettiği ödüller büyük olsa bile fazlasıyla tehlikeli."

Naeve ve Bloodwave sessiz kaldılar ama en azından bir dereceye kadar onun fikirlerini paylaşıyor gibi görünüyorlardı.

Sunny onlara karanlık bir eğlenceyle baktı.

"Neden mi?"

Alaycı bir gülümsemeyle başını salladı.

"Pekala, bu aslında çok basit. Doğrusunu isterseniz, bir Hükümdar olarak bunu size tek tek açıklamak zorunda kalmama şaşırdım."

Öne doğru eğilerek, gözlerinde en ufak bir mizah kırıntısı olmadan Jet'e ve Gece Azizlerine baktı.

"Çünkü gözüm karardı. Nephis bunu belli etmiyor ama onun da gözü kararmış durumda. Sizler ise, dünyanın sonunun geldiğini bilmenize ve bizden daha zayıf olmanıza rağmen yeterince çaresiz görünmüyorsunuz. Her türlü Lanetli ve Kutsal Olmayan varlığın tepemize çöküp hepimizi yiyip bitirmesine çok az zaman kaldı. Ama siz insanlığın kolektif gücünü, hem de büyük bir farkla artırma şansını geri mi tepmek istiyorsunuz?"

Arkasina yaslandı ve derin bir nefes aldı. "O halde yanılsamanızı bozayım. Temkinli olmak harikadır ama temkinlilik bizim karşılayamayacağımız bir lükstür. Temkinli olma vakti çoktan geçti... hiçbirimiz doğmadan önce tamamen çarçur edildi. Bizim tek mirasımız mecburiyettir ve mecburiyet, istesek de istemesek de risk almamız gerektiğini emrediyor."

Jet, buz mavisi gözlerinde hiçbir duygu belirtisi olmadan uzun süre ona baktı.

Sonunda içini çekti.

"Bir Hükümdarın zihniyeti bu mu yani?"

Sunny gülümsedi.

"Gözü kara olmak mı? Evet, öyle. Kimse rahat bir hayat sürerek Yüce olmaz. İnan bana... Sonuçta ben dünyanın en dürüst insanıyım. Hatta iki dünyanın da."