Bölüm 26: Değişen Yıldız

Sunny, gölgesinin sessiz bir takipçi olmaktan çok daha fazlasını yapabileceğine emindi. Sonuçta Büyü onu paha biçilmez bir yardımcı olarak tanımlamıştı. Gölge Kontrolü'nün tam olarak nasıl yardımcı olabileceğini bulmak artık ona kalmıştı.

Yönler ile ilgili diğer pek çok konuda olduğu gibi, bilinçaltının derinliklerine gömülü belirli bir içgüdüsel anlayış seviyesi vardı. Bu anlayış ona ya Büyü tarafından verilmişti ya da her Uyanmış'ın doğasında olan bir şeydi. Sunny'nin sadece bu bilinçaltı bilgisini hissetmesi ve onu nasıl pratiğe dökeceğini öğrenmesi gerekiyordu.

Bir kez daha bedenini ve ruhunu hissetmeye odaklandı, ardından gölgeye bir dizi basit hareket yapmasını emretti. Her bir harekette, gölgeyi kontrol etme hissine giderek daha fazla aşina oluyordu.

Çok geçmeden, bu onun için nefes almak ve yürümek kadar doğal bir hal aldı. Gölgeyi vücudunun bir parçası gibi hissediyordu.

Bu ilk sonuçtan memnun kalan Sunny, dikkatlice yeni bir komut verdi. Gölge hiç duraksamadan ayakkabılarının tabanından koptu, odanın diğer ucuna yürüdü ve arkasını dönerek hafifçe alaycı bir sessizlik içinde ona baktı.

Sunny gölgesiz kalmıştı.

'Bu hiç de bilimsel değil,' diye düşündü eğlenmiş bir gülümsemeyle.

Ne de olsa bilim, Büyü ile ilgili hiçbir şeyde gerçekten geçerli olmamıştı.

Gölge uzaklaştıkça zihninde çok tuhaf bir bölünme olduğunu hissetti. Sanki algısı iki farklı kaynağa ayrılmış gibiydi. Biri bedeniydi, diğeri ise gölgesi.

Biraz çabalayarak ikinci kaynağa odaklanmayı başardı. Anında görüşü bulanıklaştı.

"Vay canınaa!" diye ağzından kaçırdı Sunny şaşkınlıkla.

"Vay canınaa!" diye duydu gölge odanın diğer ucundan.

Sunny gözlerini kırpıştırdı. Artık zihninde iki görüntü vardı. Biri odasının kapısıydı ve önünde kayıtsız bir gölge duruyordu. Diğeri ise bir sandalyede oturan, gözleri fal taşı gibi açılmış ve şaşkınlığa uğramış solgun bir genç adamın görüntüsüydü.

'Bu benim.'

Bir kolunu kaldırdı ve havada salladı. Eşzamanlı olarak, solgun genç adam da kolunu kaldırıp salladı.

'Dünyayı gölgem aracılığıyla algılayabiliyor muyum?'

Bir süre oturup düşündü. Böyle bir yetenek pek çok olasılığın kapısını açıyordu. Karanlıkta görmesini ve gizlice hareket etmesini sağlayan [Gölgelerin Çocuğu] niteliği ve etrafı kolaçan etmesi için sinsi bir gölge göndermesine olanak tanıyan [Gölge Kontrolü] sayesinde, o neredeyse kusursuz bir casustu.

Casus, kendini fazla riske atmadan bilgi toplayan biriydi. Böyle bir rol Sunny'nin zevkine çok uygundu.

Elbette casuslar gölgelerin içinden ölümcül bir hassasiyetle saldırma yeteneğine de sahiptiler. Bilgiyle donanmış bu kişiler usta birer pusucuydu. Rakibin zayıflıklarını önceden bildikleri için saldırıları nokta atışı ve ölümcül olurdu.

Ancak herhangi bir doğrudan yüzleşme, kendini tehlikeye atması anlamına gelirdi, bu yüzden Sunny bir suikastçı olmaya pek hevesli değildi. Ne de olsa, Yön'ü hâlâ savaş performansını doğrudan artıracak araçlardan yoksundu.

'Test edelim mi?'

Gölgeye baktı ve ona bir komut verdi. Abartılı bir iç çekişle, gölge aşağı eğildi ve çevik bir şekilde kapının altından kaydı.

Anında hem odayı hem de dışarıdaki koridoru görebiliyordu. Sunny, gölgeden yansıtılan görüntüye odaklanmak için gözlerini kapattı.

Bir gölgeden diğerine gizlice süzülerek koridorda ilerledi. Biraz zamanlama ve dikkatle, gözcüsü neredeyse görünmezdi. Sunny birkaç Uyuyan'ın yanından geçti ve onların konuşmalarına kulak misafiri oldu. Pek ilginç bulmadığı için yoluna devam etti.

Sonunda gölge bir köşede durdu. Solunda asansörler, sağında ise kız yurduna giden yol vardı.

Sunny'nin aklına hemen her türlü kışkırtıcı görüntü hücum etti.

'Aman tanrım!' diye düşündü kızararak.

Evet, bu yetenekle mutlak bir ahlaksızlığa düşmek de çok kolaydı! Ama hayır, hayır. Bunu yapamazdı. Yüksek ahlaki prensipleri olduğu için değil…

Sadece sapık olarak ün saldığı için, ona yakışıksız bir şey yapıp yapmadığının sorulma ihtimali oldukça yüksekti. Bu yüzden dürüstçe "hayır" cevabını verebilmesi gerekiyordu.

'Yani… muhtemelen yapmamalıyım. Değil mi?'

Değil mi?

'Tabii ki haklısın! Aklından bile geçirme!'

Odasına geri dönen Sunny büyük bir pişmanlıkla homurdandı. Ardından gözcüsünü geçen bir Uyuyan'ın gölgesine saklanması için yönlendirdi ve onu asansörlere kadar takip etti.

***

Bir süre sonra Sunny'nin gölgesi geniş bir dojonun köşesinde saklanıyordu. Eğitmen Rock'ın rehberliğinde giriş seviyesi dövüş dersinin hareketlerini yapan Uyuyan arkadaşlarını gözlemliyordu.

Bugün ağırlıklı olarak genel yetkinlik ve kabiliyetlerini test etmeye ayrılmıştı. Bundan sonra Uyuyanlar, acemi, ileri düzey veya uzman gibi seviyelerinin yanı sıra tercih ettikleri silaha göre gruplara ayrılacaktı. Bazılarına özel bir eğitmen atanacak ya da ikili olarak eşleştirileceklerdi.

Şu anda Uyuyanlar, özel bir ölçüm makinesine bağlı geniş bir plakaya en güçlü yumruklarını sırayla atıyorlardı. Her vuruştan sonra makine, Uyuyan'ın fiziksel gücüne karşılık gelen bir sayı gösteriyordu.

Teoride böyle bir makineyi inşa etmek zor değildi. Ancak pek çok Uyuyan'ın güçlerini çeşitli yollarla artıran savaşa yönelik Yönleri olduğu düşünüldüğünde, bu makine aslında bir mühendislik ve dayanıklılık harikasıydı.

Teknikleri ve eğitimleri de nihai sonucu etkiliyordu.

Çoğu kişi on ile on dört arasında değişen sayılar alıyordu. Sadece en atletik insanların ulaşabileceği iyi bir sonuç olarak kabul ediliyordu. Ancak bir sürü Uyuyan, anlaşılan güçlendirici Yönlere sahip olanlar, on beş, hatta on altı gibi bir skora ulaşabiliyordu.

'Ben muhtemelen on ya da on bir alırdım,' diye düşündü Sunny biraz sıkıldığını hissederek.

Sonra kendi dönemlerinin en yüksek dereceli Uyuyan'ı olan Nephis'in plakaya vurma sırasının geldiğini fark edip aniden canlandı.

İnce yapılı kız makineye yaklaştı ve fazla hazırlık yapmadan ani, ezici bir darbe indirdi. Sunny dövüş sanatlarında pek bilgili değildi ama o bile kızın kusursuz hareket tasarrufundan ve hızından etkilenmişti.

'Çok fazla eğitim almış.'

Nephis giderek daha ilgi çekici bir hal alıyordu. Acaba gerçek geçmişi neydi?

Kısa bir duraklamanın ardından makine sonucu gösterdi: on altı. Sunny biraz hayal kırıklığına uğramıştı.

'O kadar da etkileyici değil. Daha fazlasını bekliyordum.'

Ne de olsa o, Gerçek İsim'in gururlu taşıyıcısıydı!

Ondan sonra geriye sadece Caster kalmıştı. Bu sefer Sunny uçan yumruğu göremedi bile — tek kelimeyle çok hızlıydı. Makine titredi ve hesaplamak için daha fazla zaman harcadı. Sonunda iki sayı belirdi.

Yirmi bir.

Herkes şaşkınlık içinde ekrana bakakaldı. Sadece eğilerek bir adım geri çekilen Caster'a epey bir hayranlık dolu bakış atıldı. Eğitmen Rock gülümsedi.

"Fena değil. Şimdi genel antrenman seviyenizi değerlendirmek için idmana geçeceğiz. Başlamak için iki gönüllüye ihtiyacım var."

Nephis öne çıkıp ringin ortasına yürüyen ilk kişi oldu. Birkaç saniye sonra uzun boylu ve son derece kaslı bir Uyuyan onu takip ederek karşısına geçti.

"Kurallar basit. Rakibinizin sırtının yere değmesini sağlayın ya da onları ringin dışına atın. Uygun bulduğunuz her türlü yetenek ve tekniği kullanabilirsiniz."

'Oh, şov başlıyor!'

Uyuyanların birbirleriyle dövüşmesini izlemek sadece eğlenceli değildi, aynı zamanda Sunny'ye onların güçleri hakkında bilgi de sağlayabilirdi. Odasındayken öne doğru eğildi ve çenesini avuçlarına dayadı.

'Hadi Nephis!'

Uzun boylu adam hiç vakit kaybetmeden saldırdı. Kasları şişerek beyaz dobok'unun yumuşak kumaşını yırtmakla tehdit ediyordu. Durdurulamaz bir dağ gibi ilerledi ve uçan şiddetli bir tekme savurdu.

… Bir saniye sonra yüzünde aptalca bir ifadeyle yerde yatıyordu. Nephis duruşunu bile değiştirmemişti.

Eğitmen Rock ona neşeli bir bakış attı ve sırıttı.

"Sıradaki."

Bundan sonra olanlar ancak bir katliam olarak tanımlanabilirdi. Nephis, dojoda bulunan hemen hemen her Uyuyan'ı birbiri ardına yenmeyi başardı. Onlardan daha hızlı ya da daha güçlü görünmüyordu ama onunla dövüşmek için ringe her giren, kaçınılmaz olarak dayak yemiş ve yere atılmış bir şekilde son buluyordu.

Sunny bu süreci giderek artan bir eğlence hissiyle izledi. Ancak bir noktada o bile biraz huzursuz hissetti.

Nephis bir savaş makinesinin sakin hassasiyetiyle hareket ediyordu. Tekniği temiz, zarif ve acımasızdı. Kendisine ne tür bir saldırı yapılırsa yapılsın, bunu öngörebiliyor ya da anında tepki verebiliyor, ardından minimum çabayla savuşturup saldırgana karşı kullanabiliyordu.

Rakibinin fakir, zengin ya da bir Miras olması fark etmiyordu. Saniyeler içinde herkesin icabına bakılıyordu.

Dahası, tüm bu süreç boyunca yüzündeki o soğukkanlı ifade bir kez bile değişmemişti. Nephis sanki metalden yapılmış gibiydi.

'O… o insan mı ki?' diye düşündü Sunny aniden endişelenerek.

Ya bu Değişen Yıldız onun düşmanı olursa ne yapacaktı?

Yapılacak en iyi şey kaçmak olurdu. Ya da daha iyisi, en başından onu karşısına almamaya çalışmaktı. Sonuçta güneş de bir yıldızdı ve gölgeler güneş ışığıyla pek iyi anlaşamazdı.

Sonunda geriye son kalan kişi Caster'dı — bir kez daha. Ancak diğer Uyuyanların acınası başarısızlıklarından rahatsız olmuş görünmüyordu. Genç adam dudaklarında hafif bir tebessümle ringe adım attı.

Caster ve Nephis karşı karşıya geldiler. Gözleri birkaç saniye kilitlendi ve ardından Caster hafifçe eğildi.

"Leydi Nephis. Lütfen şimdiden kusuruma bakmayın."

'Ne yapacak ki...'

… Bir an sonra Sunny şok içinde gözlerini açtı.