Bölüm 2555: İsimsiz Tehdit

Konsey odasında ağır bir sessizlik hakim oldu. Kimse bir süre konuşmadı, onun uğursuz sözlerini düşündü. Sonunda Effie arkasına yaslandı ve şakaklarını ovuşturdu.

"Ne kadar zahmetli."

"Peki ya biz? Hepimiz onun adını biliyoruz — biz de

"Peki ya biz? Hepimiz onun adını biliyoruz — biz de enfekte miyiz?"

Cassie omuz silkti.

"Bunu söylemek zor. Şimdiye kadar gözlemlediklerime göre, herkes onun etkisine eşit derecede duyarlı değil. Bir kişi ne kadar güçlü ve zihinsel dayanıklılığı ne kadar yüksekse, o ismi o kadar az sıkça anıyor — bu da enfeksiyona direndikleri şeklinde yorumlanabilir. Ancak direnç ile bağışıklık arasında bir fark var. Ayrıca, enfeksiyonun kendisine mi direniyorlar, yoksa sadece bir semptoma mı direniyorlar, bunu da bilmiyoruz." Effe, cevaptan memnun kalmayarak yüzünü buruşturdu.

"Sorun da bu, değil mi? Yeterince bilgimiz yok, aslında neredeyse hiçbir şey bilmiyoruz. Ki Song ve Anvil, As... Dreamspawn hakkında dünyadaki tüm bilgileri ortadan kaldırmak için çok titiz davrandılar. Kahretsin..."

Odaya bakındı ve kasvetli bir ses tonuyla şöyle dedi:

"İsmimizin insanlara bilinmesinin neden tehlikeli olduğunu bile bilmiyoruz. Dreamspawn, kendisine inananlardan güç mü alıyor? Bu şekilde kendi Alanının temelini mi yeniden inşa ediyor? Virüs kritik bir kitleye ulaştığında ne olacak?"

Effie başını salladı.

"Hakkında neredeyse hiçbir şey bilmediğimiz bir düşmanla nasıl savaşacağız?"

Bir süre daha ağır bir sessizlikten sonra, Kai tereddütlü bir ses tonuyla konuştu:

"Yine de... o adam ne kadar tehlikeli olabilir ki? Elbette, o ilahi bir soyun yüce varisi — Mordret'e inanacak olursak, belki de birkaçının. Ama Nephis ve Sunny'nin aksine, o İlahi Yüzün sahibi değil. Dahası, yirmi yıldır Ay'da hapsedilmiş durumda. Bu kadar uzun süre hayatta kalması zaten bir mucize, o halde hala ne kadar güçlü olabilir ki?" Soru Sunny'ye yöneltilmemiş olsa da ve Kusuru onu cevap vermeye zorlamasa da, yine de cevap verdi:

"Dikkatsiz davranmayalım. Ne kadar güçlü olduğumuzun önemi yok — güç sadece bir silahtır. Ve tıpkı bir silah gibi, çekilip düşmana doğrultulmadıkça sizi kurtaramaz."

Doğrusu, Sunny, Asterion'un güç açısından kendisi ve Nephis'e rakip olabileceğini düşünmüyordu — ikisi bir arada olsa bile.

Ancak, ham güç evrensel bir cevap değildi.

Sahip olunan gücü akıllıca kullanmak gerekiyordu — o zaman bile, bir saniyelik rehavet felakete yol açabilirdi. Dahası, Kabus Büyüsü'nün engin ve korkunç dünyasında her zaman ASpect'inize karşı koyan biri veya bir şey vardı — kötü bir eşleşme, Uyanmışlar ve Kabus Yaratıkları dahil en güçlü varlıkları bile alt edebilir.

Sunny, kendisinden çok daha güçlü olan ve onu tamamen ezmesi gereken sayısız düşmanı yenmiş olduğu için, tüm bunları çoğu kişiden daha iyi biliyordu.

Bu yüzden Asterion'u hafife almayacaktı.

Özellikle Mordret'in eski bakıcısından ne kadar korktuğunu gördükten sonra. Dreamspawn'ı koruyucusu olarak adlandırmak muhtemelen çok abartılı olurdu.

Ne yazık ki, bu durum mevcut durumda pek bir şeyi değiştirmedi.

Effie kaşlarını çattı.

"Peki şimdi ne olacak? Ne yapabiliriz ki?"

Cassie bir süre sessiz kaldı, sonra şöyle dedi:

"Bir seçenek, Ki Song ve Anvil'in yaptığını yapmak. Dreamspawn'dan etkilenen herkesi tespit etmenin bir yolunu bulmak... sonra hepsini ortadan kaldırmak. Tabii ki, bu korkunç boyutlarda bir katliam olur."

Nephis başını salladı.

"Hayır."

Onlara baktı ve sakin, duygusuz sesiyle şöyle dedi:

"Binlerce, hatta belki yüzbinlerce masum insanı katletmeyeceğiz. Eğer bunu yaparsak, Song ve Valor'dan farkımız kalmaz. O zaman onları devirmenin ne anlamı kalır?"

Sunny onu sessizce inceledi.

Neph'in sakin görünüşünün ardında, aslında tutkuyla yanan bir insandı — belki de tanıdığı herkesten daha fazla. Nephis, tüm Kabusları fethetmek ve Kabus Büyüsünü yok etmek istiyordu, bu tutkusu o kadar şiddetliydi ki, takıntıya varıyordu... bu yüzden, o yanan hırsın ardındaki geri kalanını gözden kaçırmak kolaydı.

Ama Nephis, kendi yakıcı arzusu tarafından asla körleştirilmedi. Takıntılı bir ısrarla peşinde olsa da, onun için amaç asla araçları haklı çıkarmazdı. Sunny, yıllar önce, yıkık Crimson Spire Kapısı'nın yakınında, Nephis'in sadece Büyüyü yok etmek istemediğini, aynı zamanda değerlerinden ödün vermeden, doğru olduğunu düşündüğü bir şekilde yaptığını öğrenmişti.

Sadece onun kişisel doğru ve yanlış anlayışı o kadar tuhaftı ki, çoğu insan onun niyetini anlamakta zorlanıyordu.

Ancak Sunny biliyordu.

Bu yüzden, Nephis'in düşmanının güçlenmesini engellemek için binlerce masum insanın katledilmesini asla emretmeyeceğini biliyordu. Onları, doğru ve haklı olduğuna inandığı şey için, Kabus Yaratıklarıyla kanlı bir savaşa gönderebilirdi, ama hedeflerine ulaşmak için onları feda etmezdi.

Bu inanç onu çok güçlü kılıyordu... ama aynı zamanda Anvil ve Ki Song'a kıyasla eksik olduğu bir şeydi. Bu sınırlama, istismar edildiğinde bir zayıflığa dönüşebilirdi.

"Mordret, kaybedecek çok şeyimiz var derken bunu mu kastetmişti?" Sunny endişeliydi.

"Dreamspawn henüz kendini göstermedi bile, ama şimdiden ellerimiz bağlıymış gibi hissediyoruz."

Nephis ona kısa bir süre baktı, sonra iç geçirdi.

"Hâlâ atabileceğimiz ilk adımlar var. Daha fazla bilgi edinmek ve umarım bu bilgilere dayanarak karşı önlemler geliştirmek."

Bir süre düşünerek sessiz kaldı, sonra Cassie'ye döndü. "Cassie, fanatikleri izlemeye devam et ve soruşturmanın kapsamını diğer marjinal grupları da içerecek şekilde genişlet. Gerektiği kadar kaynak talep et, gerekirse hükümetin tüm istihbarat birimini seferber et. Ayrıca... Godgrave'i ziyaret etmeni ve Dagonet klanının gözden düşmüş patriği Saint Jest ile konuşmanı istiyorum." Sunny sessizce başını salladı.

Yaşlı Jest, kralından daha uzun yaşamış ve şimdi sürgünde, diğer sadık yandaşlarla birlikte Godgrave'deki uzak bir kalede hapsedilmiş olarak yaşıyordu. Asterion hakkında bir şey bilen varsa, o da oydu — ne de olsa, Büyük Valor Klanı'nın en sadık uygulayıcısıydı. Genç efendisinin yandaşları hakkında kesinlikle çok şey öğrenmiş olmalıydı.

Jest'in konuşmaya istekli olup olmayacağı elbette bir soruydu. Ama Sunny, Cassie'nin ondan değerli bilgiler almayı başaracağından şüphe duymuyordu. Sonuçta, istediğinde oldukça ikna edici olabilirdi... ve bu işe yaramazsa, diğer insanların anılarını yağmalayabilirdi. Nephis Kai'ye döndü.

"Morgan Ravenheart'a geri döndü, değil mi? Onunla da konuş. Anvil, Dreamspawn hakkında bilgiyi ona ifşa etmekten çekinmiş olmalı, ne kadar tehlikeli olduğunu düşünürsek, bu yüzden Jest kadar çok şey bilmiyor olabilir... ama yine de bir şeyler biliyor olabilir. O da Ki Song'un geride bıraktığı sırların bir kısmını ortaya çıkardı — Seishan da öyle. Onlardan öğrenebileceğin her şeyi öğren."

Yüzünde tuhaf bir gölge belirdi.

Bir süre durakladı, sonra Cassie'ye baktı.

"Oh... ve bana Uyanmış savaşçılarımızdan savaşta ölenlerin listesini getirin."

Sunny kaşlarını kaldırdı.

"O ne için?"

Nephis bir süre sessiz kaldı. Yüzünde hiçbir duygu belirmiyordu, ama onun bir şeyden rahatsız olduğunu anlayabilirdi.

İlk olarak lig‌ht‌no‌‌vel‌world‌.o‌rg'da güncellendi

Sonunda, şöyle dedi:

"Tüm insanlık — en azından çoğu — benim Etki Alanımın içinde. Milyarlarca insanın özlemini gece gündüz hissedebiliyorum, okyanus dalgaları gibi üzerime çöküyor. Bazen... sayılamayacak kadar sık... onların parlak kıvılcımlarının söndüğünü belli belirsiz hissedebiliyorum. Bu, tebaamdan birinin öldüğü anlamına geliyor. Arzularının ateşi sonsuza dek sönmüş oluyor."

Yüzünde hafif bir hüzün belirdi.

"Son zamanlarda giderek daha fazla insanın öldüğünü hissediyorum. Ölüm oranındaki artış önemli değildi, bu yüzden bunun doğal bir süreç olduğunu düşündüm — sonuçta, her tarafta savaşlar sürüyor. Rüya Aleminin yeni bölgelerini ele geçirmek için bir savaş, Doğu Bölgesi için bir savaş... birçok insan mülteci ve yerleşimci oldu ve hayatları eskisinden çok daha istikrarsız hale geldi."

Nephis kaşlarını çattı.

"Ama şimdi, başka bir nedeni olabileceğini düşünüyorum. Bu yüzden kontrol etmek istiyorum." Kai ona şaşkınlıkla baktı.

"Farklı bir neden mi? Bu ölümlerden Rüya Yaratıklarının takipçilerinin sorumlu olduğunu mu düşünüyorsun?"

Nephis yavaşça başını salladı.

"Hayır. Bu insanların, en azından bazılarının, hiç de ölmemiş olabileceğinden şüpheleniyorum. Sonuçta, birinin kıvılcımını hissetme yeteneğimi kaybetmemin başka bir nedeni daha var. O da, benim Alanımın bir parçası olmaktan çıkmış olmalarıdır."

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

"Yani... başka birinin Alanının parçası oldular."

Neph'in işaretini taşıdıkları için onun ateşinin lütfunu tadamayan Gölge Klanı üyeleri gibi.

Kaşlarını çattı.

"Yani..."

Ama Sunny cümlesini bitiremeden Cassie aniden irkildi. Gözleri biraz büyüdü ve karmaşık bir ifadeyle onlara döndü. "Bekleyin. Jet'ten bir mesaj var."

Cassie bir an durakladı ve sonra acil bir tonla şöyle dedi:

"Doğu Bölgesinde garip bir şey oldu..."