Bölüm 2550: Kırık İllüzyon

Büyük Ayna gerçekten çok büyüktü ve onu örten kumaş ince olsa da, yine de inanılmaz derecede geniş ve ağırdı. Bu yüzden, onu gizli yüzeyden çekmek için Effie'nin herkules gibi gücüne ihtiyacı vardı.

Elinden geldiğince sertçe çektiler ve kumaş hareket etti — önce yavaşça, sonra giderek hızlanarak.

Kumaş dalgalandı ve düştü, Büyük Ayna'nın gümüş yüzeyini yavaşça ortaya çıkardı... O anda, kulakları sağır eden başka bir patlama oldu ve Saint'in vücudu gerçek karanlığın havuzundan dışarı fırladı, arkasında kan damlaları bırakarak.

Sunny ne yaptığını bilmeden harekete geçti ve onu yakalamak için gölgelerin arasından geçti. Onu kollarında tutarak birkaç metre geri kaydı ve sonra onu nazikçe yere bıraktı.

Göğsünde boğucu bir öfke yükseldi.

"Bu piç kurusu neredeyse ölümsüz olduğu için... mutluyum. Ölmeyecek, bu yüzden ona sonsuza kadar işkence edebileceğim..."

Beyaz sis artık tamamen yok olmuştu.

Solunda, Effie düşen ayna kapağının geniş siyah örtüsünden kaçmak için geriye doğru koştu. Sağında, Morgan yavaşça yerden kalktı, kırmızı gözleri keskin bir niyetle parlıyordu.

Sunny'nin hemen önünde, biraz uzakta, Mordret karanlıktan yavaşça çıktı. Rahat bir gülümsemeyle etrafına baktı, sonra Castellan'ın dağınık saçlarını geriye attı ve ellerine baktı.

"Ne ilginç bir beden. Doğası... neredeyse tehlikeli, bence. Oh, ama bu olmaz, hiç olmaz."

Aniden, Castellan'ın silueti bulanıklaştı ve değişti, Mordret'in kendi görünümüne dönüştü. Yansımalar geçici varlıklardı, sonuçta, karşılaştıkları her şeye dönüşebiliyorlardı — Mordret, yeni bedeninin bu özelliğini hızla öğrenmiş görünüyordu.

Sunny'ye döndüğünde, dostça gülümsemesi birdenbire karanlık ve uğursuz bir hal aldı.

"Şimdi, nerede kalmıştık? Oh, evet. Hepiniz bana bir şey borçlusunuz ve şimdi bunu tahsil etme zamanı. Bastion'u benden çalan gaspçıyı ortadan kaldırmakla başlayalım..."

Effie'ye ölümcül bir bakış attı ve bir adım öne çıktı.

Ama sonra, ifadesi değişti.

Dalgalı siyah örtü sonunda yere düştü ve Büyük Ayna'nın geniş yüzeyini ve üzerinde yansıyan şeyi ortaya çıkardı.

Sunny başını kaldırdı, dudaklarında soluk bir gülümseme belirirken titredi.

Orada, Büyük Ayna'nın yüzeyinde...

Hepsi net bir şekilde yansımıştı — Sunny, Effie, Morgan, Saint ve Mordret. Ama bunların hiçbiri önemli değildi, çünkü devasa aynada başka bir yansıma daha vardı, hiçbir şeyin yansıması değildi.

Yüz metre yüksekliğinde, belirsiz bir tanrı gibi hepsinin üzerinde yükselen karanlık bir figür. Yırtık pırtık siyah bir pelerin giymiş, sırtı geniş yeraltı odasına dönük duruyordu... ama siyah örtü düştüğünde, figür hafifçe hareket etti ve döndü, çok aşağıdaki beş ölümlü karıncaya korkunç bakışını yöneltti.

Siyah tahta maskesi şiddetle hırlıyordu ve gözlerinde karanlıktan başka bir şey yoktu. Üç boynuz, sivri bir taç gibi başının üzerinde yükseliyordu...

"Weaver."

Bu, Kader İblisi'nin binlerce yıl önce Hayal Gücü Sarayı'nın Büyük Aynası'nda bıraktığı bir yansımaydı.

Sunny'nin gözleri hayranlıkla parıldarken, Effie soldu ve bir adım geri attı. Morgan inleyerek dizlerinin üzerine çöktü, gözlerini kapattı ve iki eliyle gözlerini kapattı.

Saint yerde titredi.

Mordret uzun bir saniye hareketsiz kaldı, sonra yavaşça Büyük Aynaya döndü.

"Bu... bu da ne böyle..."

Weaver'ın yansımasını görmek için başını kaldırdı ve bunu yaparken yüzü tam bir dehşet ifadesiyle buruştu.

Mordret, sanki iblisin korkunç bakışlarından saklanmaya çalışır gibi titrek bir el kaldırdı...

Ama bunu başaramadı.

Çünkü bir saniye sonra, vücudu Weaver'ın varlığının baskısıyla anında yok olarak cam parçaları bulutuna dönüştü. "H-ha..."

Bir iblisin yansımasını görmek zaten yeterince korkunçtu. Ama Mordret sadece onu görmekle kalmamıştı... Yansımaları algılayabilen bir duyuya sahip olduğu için, Weaver'ın tüm o anlaşılmaz büyüklüğündeki yansımasını algılamaktan başka seçeneği yoktu.

Ve bu tek başına, gerilime dayanamayan bedenini yok etmeye yetti.

O piç kurusu ölmüş bile olabilirdi... ama Sunny bundan çok şüpheliydi. Mordret muhtemelen dehşet içinde bir yere çekilmiş, saklanıp yaralarını sarmaya çalışıyordu.

Ama Sunny'nin bunu düşünecek zamanı yoktu.

Weaver'ın yansımasına büyülenmiş bir şekilde baktı ve sonra bilinçsizce bir adım geri attı.

Bunu yaparken, kendi yansıması Kader İblisi'nin yansımasıyla üst üste geldi.

Ve bu olduğunda...

Büyük Ayna'nın yüzeyi dalgalandı.

Bir an sonra, iki yansımadan sadece biri kaldı.

Sunny bayıldı.

***

Birkaç saat sonra, Effie ve Morgan kalenin duvarında durmuş, ötesindeki gölün çalkantılı sularını seyrediyorlardı. Yağmur sonunda durmuş, gökyüzü açılmıştı... ama bu onlara hiçbir rahatlama getirmedi.

Mirage City yok olmuştu ve gökyüzü çatlamış, eski illüzyonun parçalanmasıyla birlikte yavaş yavaş çöküyordu.

Dünya sona eriyor gibiydi...

Ama gümüş ay hala yavaşça parçalanmış gökyüzüne yükseliyordu.

"Bu hızla, birkaç gün içinde buradaki her şey yok olacak."

Morgan konuşurken hafifçe döndü, sonra başını salladı.

"...Onun yerine ne tür bir illüzyon yaratacaksın?"

Effie bir süre durakladı.

"Emin değilim. Uyanmışları zorlu Kabuslara hazırlamak için bir şey olabilir mi? Ya da Kabus Yaratıklarına karşı büyük çaplı savaşlar vermek için. Bekleyip göreceğiz... Ama Mirage City kadar ayrıntılı olacağını sanmıyorum. Sonuçta ben, binlerce yıldır var olan dahi bir hikaye anlatıcısının yansıması değilim."

Morgan tekrar başını salladı, sonra yana baktı.

Orada, Gölgelerin Efendisi'nin cesedi surların üzerinde uzanmış, Saint ise onun başında nöbet tutuyordu. Morgan kaşlarını çattı.

"Neden hala baygın? Ve Büyük Ayna'nın önünde aslında ne oldu?"

Effie de Sunny'ye baktı, sonra omuz silkti.

"Şey. Görünüşe göre Kader İblisi'nin yansımasını yutmuş. Onun için sıradan bir Salı günü, eminim... ama merak etme, sonunda kendine gelir. O adam, kötü niyetli bir iblis gibi önemsiz bir şeyin onu alt etmesine izin vermez."

Morgan bir süre ona inanamayan gözlerle baktı, sonra iç geçirdi.

"Peki, sen öyle diyorsan... çok da umursamıyorum. Neyse, buradan çıkmamız için biletimiz geldi."

Önlerindeki gölü işaret etti, gölden mezar taşları gibi yükselen batık binaların karanlık yapıları görünüyordu.

Orada, durgun suyun karanlık yüzeyinde, ayın yansıması soluk gümüş ışıkla parlıyordu.

Effie yüzünü buruşturdu.

"Yani yine yüzeceğiz."

Kafasını üzgün bir şekilde salladı, sonra ayakkabılarını çıkardı ve sessiz Shadow'a baktı.

"Saint... pek iyi görünmüyorsun. Onu ben taşıyayım."

Saint gerçekten zorlanıyor gibiydi. Bunun nedeni Mordret ile savaşta aldığı yaralar değildi, daha çok efendisinin yanında kalmak için evrimini zorla bastırmanın yarattığı gerginlikti.

Yine de, Effie'nin Sunny'yi taşımasına izin vermek yerine, sessizce eğilip bilinçsiz bedenini kendisi kaldırdı.

Effie gülümsedi.

"Peki, tamam. Öyleyse..."

Bunun üzerine, kale duvarının parapetine tırmandı ve uzaktaki ayın yansımasına baktı.

"Hadi eve gidelim."

***

Doğu Bölgesi'nin bir yerinde, mültecileri liman kentine taşıyan konvoy, ıssız çorak arazide dağınık haldeydi ve birçok araç devrilmiş ya da dumanlar çıkıyordu.

Eğer hedeflerine ulaşabilselerdi, güvende olacaklardı. Şehrin yakınlarındaki sularda, Gece Bahçesi dalgaların üzerinde duruyordu ve etki alanı içindeki her şey Skinwalker'ın korkunç tehdidinden güvendeydi... en azından şimdilik.

Yakında, Soul Reaper ve devasa gemisi, Büyük Kale'nin öz rezervlerini yenilemek için Rüya Diyarı'na geri dönmek zorunda kalacaktı.

Ancak konvoy varış noktasına ulaşamamıştı. Bunun yerine, iğrenç yaratığın gemileri tarafından pusuya düşürülmüş ve neredeyse yok edilmişti.

İnsanlar, Skinwalker'ın bir evrim eşiğinde olduğunu söylüyorlardı... belki de onlar, onun kutsal olmayan bir tanrı statüsüne dönüşmesini sağlayacak son kurbanlar olacaktı.

Hayatta kalanlar, Skinwalker'ın gemilerini savuşturmak için çaresizce baş araçlara çekilmişlerdi. Ancak bu umutsuz bir çabaydı — çoktan kuşatılmışlardı ve iğrenç yaratık, en güçlü savaşçılarının birçoğunu çoktan ele geçirmişti.

Şimdi, bu savaşçılar Skinwalker'ın bir parçası olmuş, diğer gemilerin son grubun direnişini kırmasına yardım ediyorlardı.

"Güçlü olun! Yaklaşmalarına izin vermeyin! Size dokunmalarına izin vermeyin!"

Yükselmiş bir subay askerlerini toparlamaya çalıştı, ama bir saniye sonra, bir ok onun büyülü zırhını deldi. Skinwalker son zamanlarda insan silahlarını kullanmayı öğrenmişti, bu da onu daha da ölümcül hale getirmişti. Ama şimdi, ürkütücü iğrençliklerin bedenleri, tecrübeli insan birliklerinden daha fazla koordinasyon ve disiplin gösteriyordu ve durdurulamaz bir veba gibi kıtayı kaplıyordu.

Yükselmiş olan bir inilti çıkardı ve bir dizinin üzerine çöktü, başını kaldırıp Skinwalker'ın bedenlerinin her yönden mülteci grubuna yaklaştığını gördü. İçlerinden biri çoktan onun hemen önüne gelmişti.

Yaratık bir insana benziyordu... ve bir zamanlar insan olmuştu... ama şimdi onu bir insanla karıştırmak imkansızdı. Artık sahte davranışlarını bir kenara bırakmış, bakışları çok yabancı, çok ürkütücü, çok korkunçtu.

Yükselmiş olan dudaklarını ısırdı ve kendi hayatını sonlandırmaya hazırlandı. En azından bu yaratıklardan biri olmaktan iyiydi.

Ama sonra garip bir şey oldu.

Skinwalker'ın bedeni irkildi, sonra titredi ve şiddetli bir bükülmeyle eğildi. Bir iki saniye titredi, sonra hareketsiz kaldı. Diğer bedenlere de benzer bir şey oluyordu, aralarında garip bir enfeksiyon gibi yayılıyordu.

"N-ne..."

Dişlerini sıkarak, Yükselmiş olan kılıcını aldı ve ayağa kalkarak son direnişini yapmaya hazırlandı.

Sonra, önündeki Skinwalker'ın bedeni düzeldi ve soğuk bir ifadeyle etrafına bakındı.

Sonunda Yükselmiş'e bakarak bir an durakladı ve sonra ona dostça bir gülümseme sundu.

"Ah... bugün hava harika, değil mi? Yaşamak için ne güzel bir gün."

Yabancı, etraflarındaki diğer Skinwalker bedenleri yere düşüp sonra yavaşça tekrar ayağa kalkarken, hepsi aynı gülümsemeyle kıkırdadı.

"Git hadi. Endişelenme, buradan ben devralırım. Endişelenecek bir şey yok..."

[Bölüm II: Mirage City Noir'ın Sonu.]