Bölüm 2463: Başkalarının Hayatları

Sunny bir süre durakladı, sonra garsonun kaybolduğu kapıya kısa bir bakış attı. Issız lokantada başka kimse yoktu ve kirli pencerenin önünden koşarak geçen yayalar onları duyamazdı.

Kaşlarını kaldırdı.

"Nasıl yani?"

Effie uzun bir nefes aldı ve kendine bir bardak su doldurduktan sonra tekrar konuşmaya başladı. Sonunda, arkasına yaslandı ve alçak sesle şöyle dedi:

"Şey... Nasıl geldiğini bilmiyorum, ama ben evdeydim — Mirage Polis Departmanı'nda yeni terfi alan Dedektif Athena'nın evinde. Sevgi dolu bir kocası ve sevimli bir çocuğu olan evli bir kadın... Aslında sevimli iki çocuğu vardı, bir erkek ve bir kız. Tabii ki, onlar benim çocuklarım ve kocam değildi. Bu yüzden, o öpmeye çalıştığında, anlaşılır bir şekilde kabul etmedim."

Sunny kaşlarını çattı.

"Bekle. Başından beri gerçekte kim olduğunu biliyor muydun?"

Effie başını salladı.

"Evet. Hayal Gücü Salonuna girdik... sonra, hafızam biraz bulanık. Sonra bir baktım, oturma odasında durmuş çamaşır katlıyordum. Yalnızdım, sıradandım ve tamamen kafam karışmıştı. Ne olduğunu tam olarak anlayamadan, anneleriyle polisçilik oynamak isteyen iki aşırı hevesli çocuk tarafından saldırıya uğradım."

Sunny kafasının arkasını kaşıdı.

"Polis ve hırsız da ne demek?"

Effie alaycı bir şekilde güldü.

"Tabii ki, Awakened and Abominations'ın yerel versiyonu. Her neyse, evet, gerçek Dedektif Athena olduğum yanılgısına hiç kapılmadım. Çocuklar tatlı ve sevimliydiler, bu yüzden kafam çok karışmış olsa da olanlara uyum sağladım ve onlarla oynarken yavaş yavaş kendime gelmeye çalıştım. Bu şekilde bu yerle ilgili temel bilgileri öğrendim ve muadilimdeki anıları karıştırmayı öğrendim. Her şey yolunda gidiyordu... ta ki kocası ortaya çıkana kadar."

Sunny karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Ne? Öpmeye çalıştığında ona tokat attın mı?"

Effie neşesiz bir kahkaha attı.

"Hayır... belki yapardım, ama içgüdülerim hala bir azizin içgüdüleri. Nasıl olduğunu bilirsin — sıradan insanların yanında dikkatli olmamız gerekir, bu yüzden ona vurmak gibi bir düşünce hiç aklıma gelmedi. Sadece kaçtım ve ona öpüşme, sarılma, okşama veya herhangi bir şekilde flört etme olmayacağını kesin bir dille belirttim."

Sunny ona sinirli bir bakış attı.

"Detaylara ihtiyacım yok, biliyor musun?"

O sırıttı.

"Neden, oynaşmayı sevmiyor musun? Neph öyle değil ki..."

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

"Hey, bayan. Ben hayran değilim... Ben sanatçıyım."

Effie birkaç saniye boyunca sessizce ona baktı, sonra başını geriye attı ve kahkahalarla gülmeye başladı.

"Oh... oh, tanrım! Az önce... az önce gerçekten bunu mu söyledin?"

Sunny meydan okurcasına çenesini kaldırdı ve gülümsemesini bastırdı.

"Söyledim. Sadece söylemekle kalmadım, her kelimesinde ciddiydim."

Bir süre daha gülmeye devam etti, sonra gözlerinin kenarındaki yaşları sildi ve ona alaycı bir gülümsemeyle baktı.

"Biliyor musun, Gölge Çocuk... Aslında yakından bakınca o kadar da korkutucu değilsin, değil mi?"

Sunny omuz silkti.

"Tabii, ölü ruhlardan oluşan orduları komuta eden ve seni ölümden bile kaçamayacağın sonsuz köleliğe mahkum edebilen karanlık yarı tanrılar gibi zararsız şeylerden korkmuyorsan... Sanırım."

Effie sırıttı.

"Doğru."

Onu bir süre inceledi, sonra iç geçirdi.

"Her neyse. O adamın sevgisini reddettiğim anda, karakterimden çıktığım anda, çok ürkütücü bir şey oldu."

Adam kaşlarını çattı.

"Ne?"

Effie suyunu yudumladı ve somurtkan bir ifadeyle uzağa baktı.

"O... değişti. Ama daha da ürkütücü olan, çocukların da değişmiş olmasıydı. Grotesk kabus yaratıklarına dönüşmediler ya da korkunç güçler sergilemediler, sadece... bir nevi donup kaldılar, ürkütücü bir eşzamanlılıkla bana dönüp baktılar ve gözlerini dikip baktılar. Hâlâ insan gibi görünüyorlardı, ama o anda onlarda insanca hiçbir şey yoktu. Nasıl tarif edeceğimi bilmiyorum, ama gözlerinin derinliklerinde çok yanlış bir şey vardı. Boş ve bir insanın, hatta bir canavarın olması gereken şeyden tamamen uzak bir şey."

Sunny'nin kaşları daha da çatıldı.

"Kulağa... tanıdık geliyor."

Effie kısa bir şekilde başını salladı.

"Evet. Gerçekten tanıdıktı. Aslında, daha önce de böyle gözler görmüştüm."

Pencereden, şemsiye yağmurunun altında koşuşturan yaya akınına baktı.

"Savaş sırasında, Bastion'da görmüştüm. Diğerlerinden biri Aether gibi davranırken."

Sunny'nin gözleri kısıldı ve omurgasından bir ürperti geçti.

"Yani..."

Effie ona karanlık bir bakış attı.

"Evet. Sözde kocam, sevimli çocuklar, olay yerindeki polisler, Kara Yılanlar, bize yemek servisi yapan garson... ve Mirage City'de yaşayan yirmi milyon sözde insanın geri kalanı... hepsi Diğerler."

Sunny donakaldı, aniden korkudan felç oldu.

Bu günlerde pek sık korku hissetmiyordu...

Ama her taraftan onu çevreleyen yirmi milyon Diğer'in düşüncesi, onu korkutmaya fazlasıyla hak kazanmıştı.

Aslında, Sunny'nin korku hissetme yeteneği on yıldan fazla bir süredir her türlü dehşeti yaşadıktan sonra korkunç bir şekilde bozulmamış olsaydı, şu anda tamamen dehşete kapılmış olurdu. Kafasını yavaşça çeviren Sunny, pencerenin dışındaki sürekli akan yaya trafiğine, arkalarındaki gürültülü PTV'lerin seline ve ufkun ötesine uzanan kalabalık yüksek binalar ormanına baktı.

Aniden... Mirage City artık o kadar da küçük görünmüyordu.

Bunun yerine, ölçülemez derinliklerdeki dehşeti barındıran sınırsız bir uçurum gibi görünüyordu.

Effie yüzünü buruşturdu.

"Bak. Sen, güçsüz, sıradan bir insan haline gelmiş bir Yüce'sin. Onlar ise... onlar, güçsüz, sıradan insanlar haline getirilmiş Diğerleri. Ve herkes rollerini sadakatle oynadığı sürece, bu rollere bağlı kalırlar ve karakterlerinin olması gerektiği gibi olmaktan başka bir şey olamazlar. Neyse ki, zamanında Dedektif Effie gibi davranmaya başladım ve ürkütücü ailem, sanki hiçbir şey olmamış gibi normale döndü."

Gülümsedi.

"Bu yüzden, ilk tanıştığımızda neden dikkatli davranmam gerektiğini anlayabilirsin. Seni gördüğüme sevindim, ama aynı zamanda senin... sen olduğundan emin değildim. Sürekli düşünüyordum — bu gerçek Gölgelerin Efendisi mi, yoksa sadece Gölgelerin Efendisi'ne benzeyen bir Öteki mi? Karakterimi bozmak anlamına geleceği için bunu soramazdım... bu yüzden oyuna devam edip işlerin nasıl gideceğini görmeye karar verdim."

Yavaşça nefes alan Sunny, Effie'ye baktı, birkaç saniye durakladı ve düzgün bir ses tonuyla sordu:

"Buradaki herkesin Diğer olduğundan emin misin?"

Omuz silkti.

"Oldukça eminim. Doğal olarak, kimse Diğerleri hakkında çok fazla şey bilmiyor. Ancak..."

Effie içini çekti ve kendine biraz daha su doldurdu.

"Mantıklı olurdu, değil mi? Valor Klanı, Diğerlerine karşı her zaman temkinli davranmıştı — çünkü Diğerleri bazen Büyük Aynadan kaçarlardı. Yansımaların diğer tarafından gelmişlerdi... Gerçek Kale'den. Ama oraya nasıl geldiler ve nereden geliyorlar? Eğer Sahte Kale'deki Büyük Ayna gerçekten gerçek Büyük Aynanın bir yansımasından ibaretse, ya onlar orada yaşıyorsa? Onlar gerçek Büyük Aynanın içinde hapsolmuşlar ve şimdi biz de öyle."

Sunny yavaşça nefes aldı.

"Evet, bu... mantıklı geliyor, sanırım."

Effie dudağını ısırdı, sonra sessizce şöyle dedi:

"O lanet Olay Hayal Gücü İblisi — Mirage, ya da adı her neyse. Rivergate'i, Bastion'u... ve Büyük Aynayı o yarattı. Diğerlerini de Büyük Aynanın içindeki gizli aleme koymuş olmalı. Kahretsin, bildiğimiz kadarıyla o ürkütücü yaratıkları da o yaratmış olabilir."

Sunny başını biraz eğdi.

"Ama Hayal Gücü İblisi'nin yarattığı hayali bir alem neden Karanlık Çağ'dan önceki bir Dünya şehrine benziyor ki?"

Effie etrafına bakındı ve hafifçe gülümsedi.

"Asıl soru da bu, değil mi?"