Bölüm 2460: Üç Deyince

Bir süre sonra, boks salonunun zemini inleyen, zayıf hareket eden bedenlerle doluydu. Hava kan kokusuyla ağırlaşmıştı.

Sunny bir anlığına morarmış yumruklarını inceledi, sonra ceketinin yanındaki uzun kesikten parmağını geçirdi ve sinirli bir şekilde iç geçirdi.

"Şimdi de lanet olası yağmurdan ıslanacağım. Harika."

Ceketini çıkardı ve kollarını ortaya çıkardı — ve kollarını saran siyah yılanın pulları.

Effie, partnerinin derisinde bir çete dövmesi görmekten şaşırmışsa da — inleyen haydutların vücutlarını kaplayanlardan çok daha büyük ve geniş bir dövmeydi — bunu belli etmedi. Bunun yerine, Black Snakes'in kart oynadığı masayı dikkatli bir ifadeyle karıştırdı. Alkol ve para yığınlarını görmezden gelerek, bir paket patates cipsi aldı ve memnuniyetle gülümsedi.

Bir tanesini ağzına atarak merakla sordu:

"Kurallara takıntılı olmak istemem ama az önce en az bir düzine yasayı çiğnememiş miyiz?"

Sunny ona uzun uzun baktı, sonra alaycı bir şekilde güldü.

"Bizi kim ihbar edecek? Onlar mı?"

İnleyen haydutlar acınası bir manzaraydı ve kesinlikle polisin dikkatini üzerlerine çekmeyeceklerdi — birkaç polisin onları yere serdiği haberinin yayılmasına izin vermek bir yana.

Sunny başını sallayarak ringe doğru yürüdü, eğildi ve Black Snakes'lerden birini bacağından tutup ringin altından çıkardı. Bu, onun ilk yumrukladığı kişiydi — bu zavallı grubun lideri.

Yüzünün alt kısmı kanla kaplıydı ve kırık burnu şişmiş, yanlış bir açıyla çıkıntı yapıyordu.

Yine de Sunny'ye nefret dolu bir bakış attı.

"Sen... ne tür bir şeytansın... sen öldün, sıçan! Patronlar bunu öğrendiğinde, öleceksin..."

Sunny ona soğuk bir bakış attı, sonra öne uzandı ve adamın kırık burnunu hiç tereddüt etmeden yerine oturtdu. Keskin bir çığlık acı dolu bir iniltiye dönüşür dönüşmez, haydutun omzuna hafifçe vurdu.

"İşte, işte. Senin için düzelttim. Şu an olduğundan daha çirkin olmana izin veremeyiz, değil mi?"

Adam, onun acımasız bakışları altında titreyerek ringin kenarına yapıştı.

Sunny birkaç saniye sessiz kaldı, sonra tehlikeli bir şekilde gülümsedi.

"Ve hey dostum, bence gerçekleri doğru anlaman lazım. Ben ispiyoncu değilim... İspiyoncu olsaydım patronların arkasından iş çevirip onları polise satardım. Onlara dürüstçe, gözlerinin içine bakarak ayrılacağımı söyledim. Onların kabul etmemesi benim suçum değil, değil mi? Bu arada, bu yüzden şimdi yeni patronlarınız var. Eski patronlar beni korkutmuyordu, bu yeni eziklerin korkutacağını mı sandın?"

Eğilerek adamın kulağına fısıldadı:

"Onlara beni bulmaya gelmelerini söyle. Hatta, beklediğimi söyle. Bu beni çok mutlu eder."

Dikleşti ve titreyerek duran haydutun siyah gözlerine hiçbir duygu belirtisi göstermeden baktı.

"Ama yine de, onlara bir şey söylemek için hayatta olman gerek. Ve önümüzdeki birkaç dakikayı yaşayıp yaşamayacağın... tamamen sana bağlı."

Yakınlarda dolaşan Effie, ona sitemkar bir bakış attı ve iç geçirdi.

"...Aslında kötü polis benim olmam gerekiyordu!"

Sunny onu görmezden geldi. Bunun yerine, kırık telefonunu çıkardı ve hayduta Nihilist'in son kurbanının fotoğrafını gösterdi.

"Onu tanıdın mı?"

Adam geri çekilmeye çalıştı, ama gidecek yeri yoktu.

"Siktir! Bu da ne... Bu da ne lan?! O pisliği benden uzaklaştır, lanet olsun!"

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

"Ne, daha önce ceset görmedin mi?"

Kıkırdadı, sonra telefonu cebine geri koydu ve hayduta ölen çocuğun adını söyledi.

"O senin adamlarından biri, değil mi? Bak, ortağım ve ben buraya samimi niyetlerle geldik, sizlerin katili adalete teslim etmenize yardım etmek istedik. Bu kadar misafirperver davranmamanıza gerek yoktu, gerçekten. Ama işler bu hale geldiğine göre... Sanırım bize bilmemiz gereken her şeyi anlatmak zorunda kalacaksınız."

Haydut Sunny'ye öfkeyle baktı ve dişlerini sıkarak tısladı:

"Sana bir şey söyleyeceğimi mi sanıyorsun, sıçan?! Hayal kurmaya devam et!"

Sunny tek kelime etmeden adamın yüzüne yumruk attı ve adamın burnunu yine yerinden çıkardı.

Bir başka çaresiz çığlık daha duyuldu ve Effie yüzünü buruşturarak bir adım geri çekildi ve patates cipsi yemeye devam etti.

"Senin yerinde olsam, ona bilmek istediği her şeyi anlatırdım. Sonuçta plastik cerrahinin yapabileceklerinin bir sınırı var. Burnunu düzeltmeleri için burnundan bir şeyler kalmış olması gerekir..."

Sunny derin bir nefes aldı.

"Bana sıçan demeyi kes demiştim, piç kurusu! Bak, beni neye sürükledin. Tekrar deneyelim, olur mu? Çocuk... Onunla ilgili bilinen her şeyi anlat. Onu en son ne zaman gördün? Mesleği neydi? Şehrin hangi bölgesinde çalışıyordu? Arkadaşları kimlerdi? Ve benzeri."

Haydut, yüzünü korumak için iki elini kaldırmış, acıdan gözlerini kaplayan yaşlarla Sunny'ye bakıyordu. Bir süre sessiz kaldı, sonra öfkeyle bağırdı:

"Bilmiyorum! Bilmiyorum, seni pislik! Tamam mı?! O bizden biri değil!"

Sunny ona karanlık bir bakış attı.

"Hey, dostum. Sana kolay lokma gibi mi görünüyorum? Black Snake işaretini gördüğümde tanıyamayacağımı mı sanıyorsun?"

Haydut çaresizce başını salladı.

"Hayır, dur! Ciddiyim! O... birkaç yıl öncesine kadar genç üyeydi. Ama o zamandan beri onu görmedik!"

Sunny kaşlarını çattı.

"Ha? Ne zamandan beri Kara Yılan çetesi alt düzey üyelerini kaybetme alışkanlığı edindi?"

Haydut ellerini indirdi ve Sunny'ye öfkeyle baktı, sonra yüzünü buruşturdu ve ağzındaki kanı yere tükürdü.

"Sen ne bilirsin ki, Şeytan? Çete... eskisi gibi değil. Zaman değişti, lanet olsun! Eskiden sokaklardan işe yaramaz çocukları toplardık — senin gibi küçük pislikler bize katılmak için kavga ederdi. Ama şimdi onları işe almak zor, onları tutmak ise daha da zor."

Yüzünü buruşturdu.

"Özellikle de o piçler kapıları açtıktan sonra. Lanet olası bir hayır kurumu... Onları barındırıyorlar, eğitiyorlar, maddi olarak destekliyorlar ve hatta onlara düzgün işler veriyorlar. O pislikler yüzünden bir sürü genç üyemizi kaybettik — bu adam çeteden ayrılan ve onlar sayesinde tertemiz bir toplum üyesi olan çocuklardan biriydi."

Sunny ve Effie birbirlerine baktılar.

"Hayır kurumu mu? Ne hayır kurumu?"

Haydut içinden küfretti.

"Mirage City Sorunlu Gençler Merkezi... Valor Group tarafından işletilen özel bir hayır kurumu. Lanet olası bir holdingle rekabet edebileceğimizi mi sanıyorsun?!"

Sunny bir süre ona baktı, sonra acımasızca gülümsedi.

İşte... ihtiyacı olan şey buydu.

Bu, davayı çözmek için çekeceği iplikti!

"Valor Group, ha?"

***

Kısa süre sonra, altüst olmuş boks salonundan ayrılıp arabaya döndüler. Effie düşünceli görünüyordu... ya da belki de sadece nereden daha fazla yiyecek bulabileceğini düşünüyordu. Bu noktada, Sunny emin olamıyordu.

O, yağmurda ıslanarak arabanın önünde oyalanıyordu. Effie bir süre bekledikten sonra ona şaşkın bir bakış attı.

"Ne, çıkmaza girdiğimiz için üzüldün mü? Black Snake ipucu tamamen anlamsız çıktı."

Sunny başını salladı.

"Hayır, üzülmedim. Ve anlamsız da değildi... Aslında, oldukça verimli bir ziyaret oldu."

Sonra uzun boylu güzele döndü ve ona ciddi bir şekilde baktı.

"Dinle... ortağım. Bundan sonra işler ilginçleşecek. Bu yüzden, bana dürüstçe bir şey söylemeni istiyorum."

Kız masumca gülümsedi.

"Neymiş o?"

Onun rahat tavrını paylaşmayan Sunny, açıkça sordu:

"Sen kimsin? Oh, cevap vermeden önce iyi düşün. Aksi takdirde, dedektiflikteki ilk gününde kahramanca ölebilirsin. Vahşi çete üyeleri tarafından öldürülürsen... bu gerçek bir trajedi olur."

Ses tonundaki tehdit açıktı. Yalan söylemeye kalkışırsa onu öldüreceğini söylüyordu.

Sunny, bu tehdidin bir şaka olmasını isterdi, ama değildi. Nihilist davası, yakalanamayan seri katilden korkanların tahmin ettiğinden çok daha tehlikeliydi, çünkü onun gibi sıradan bir polisin dokunmaya cesaret edemeyeceği kişilerle ilgiliydi.

Bu insanlar, sorun çıkaran bir polisi ortadan kaldırmaktan çekinmezlerdi... Örneğin, davaya kendi adamlarından birini sokabilir ve polis teşkilatının üst düzey yetkililerini, Sunny'yi gözetlemek ve gerekirse ortadan kaldırmak için o adamı Sunny'nin ortağı olarak atamaya zorlayabilirlerdi.

Effie'nin çift taraflı ajan olduğundan emin değildi, ama onun göründüğü gibi biri olmadığını biliyordu.

Sözde ortağı bir süre sessizce ona baktı. Gözlerinde tuhaf bir duygu vardı... tedirginlik mi? Belirsizlik mi? Korku mu?

Ama bir saniye sonra, bu duygu kayboldu.

Effie güldü ve her zamanki rahat gülümsemesiyle omzuna hafifçe vurdu.

Eli orada kaldı ve onu hafifçe tuttu.

"Ne diyorsun sen, Sunny? Kendine gel."

Sunny gerildi, vurmaya hazırlanıyordu...

Ve sonra, garip bir şey oldu.

Kendine geldi.

Vücudu titredi ve şaşkın bir ifadeyle etrafına baktı.

Garip bir şehir. Yağan yağmur. Ne NQSC'nin steril temizliği gibi kokan ne de banliyölerin zehirli kokusu gibi kokan hava. Tanıdık olmayan binalar; garip, eski tasarımlı bir PTV.

Gözlerini gürültücü avcıya çeviren Sunny, birkaç kez gözlerini kırptı.

"Effie? Ne oluyor?"