Bölüm 2442: Kendi Kendine Yeterli Döngü

"...Ve böylece, Kar Tiranının kafasını temiz bir şekilde kopardım."

Pencerenin ötesindeki soğuk ve karanlık gökyüzünde parlayan yıldızlara bakarak, düşünceli bir ifadeyle savaşın anlatımını bitirdi.

"Bence beni şaşırtmak için yalan söylüyordu — aslında, ağzı olduğunu sanmıyorum, o yüzden dişleri yerine başka bir şeyle yalan söylüyordu. Puppeteer, en azından göründüğü kadar Yozlaşma'nın deliliğine karşı bağışık değildi. Geri kalanına gelince..."

Kaşlarını çattı.

"...Belki de söylediklerinde bir parça gerçeklik vardı. Her ne kadar tüm anlamını tamamen çarpıtarak zihnime şüphe tohumları ekmiş olsa da."

Bu arada, Sunny, Ariel'in Oyunu'ndan döndükten sonra kalbinde hala büyümekte olan birkaç tane hissetmişti — elbette, yakında şüphe solucanlarının larvalarını doğuracaklardı. Onları Ölüm İradesi ile zehirledi ve tamamen yok etti, korku ve tiksintiyle titreyerek, sonra her ihtimale karşı Nephis'ten onu parlak alevleriyle arındırmasını istedi. Kai de aynı arınmaya tabi tutuldu.

Bu, Kuklacı'nın mezar ötesinden dünyayı kötü niyetiyle zehirlemesini engelledi. Daha az paranoyak ve daha bilgili bir düşmanla karşılaşmış olsaydı, işler farklı gelişebilirdi.

Konsey odasında bir süre sessizlik oldu.

Sonra Nephis düşünceli bir ses tonuyla şöyle dedi:

"Aslında, kelebeğin sana söylediği en az bir şeye inanmaya meyilliyim."

Sunny kaşlarını kaldırdı.

"Öyle mi? Hangisi?"

Uzaklara baktı, güzel yüzünde uzak bir ifade vardı.

"Alevin sönmesi hakkında söyledikleri. Düşünürsen... bu çok doğal, değil mi?"

Sunny onu dikkatle inceledi.

"Emin değilim. Doğal mı? Nasıl yani?"

Nephis hafifçe iç geçirdi.

"Dünyamız, Arzu Ateşi'nden doğan tanrılar tarafından yaratıldı. Ama bir alevin yanması için yakıta ihtiyacı vardır — vakumda var olamaz. Peki, zamanın bile var olmadığı, onca yıl önce Arzu Ateşi'nin yanması için hangi yakıt vardı?"

Sunny, onun sözlerine şaşırarak başını biraz eğdi.

"Ne yakıt..."

Sonra gözleri hafifçe açıldı.

Zamanın var olmadan önceki sonsuzlukta başka ne olabilirdi ki?

Fısıldadı:

"Boşluk mu?"

Nephis başını salladı.

"Bu mantıklı. Ölümsüz, tükenmez bir alev için sonsuz, bitmeyen bir yakıt kaynağı."

Gözleri de beyaz alevlerin vaadiyle parladı.

"Ama sürekli değişen Boşluk ile sonsuza dek sabit olan Arzu arasında geri dönüşü olmayan bir çatışma vardı. Bu yüzden tanrılar Boşluk'a karşı savaş açtılar ve sonunda onu hapsettiler... Ateş'i Boşluk'tan hiçbir şeyle ayırmadan. Şimdi Alev, yakıtından, kaynağından mahrum bir boşlukta yanıyor. Bu yüzden Alev sönüyor ve aynı zamanda Alev, kendi kendine, kendinden beslenerek kendini sürdürüyor."

Cassie o anda konuştu, sesi konsey odasının sessizliğinde yumuşak bir tonda yankılandı:

"Ama kendini sürdürüyor. Kapalı, kendi kendine yeten bir döngü. Hepimiz Alev'in bir parçasıyız ve kendi arzularımız onu besliyor. Kuklacı, bu gerçeği iğrenç ve korkunç bir şey olarak göstermeye çalıştı, ama bence tam tersi. Bana göre... bana göre bu çok güzel. Kendini sürdüren, insanların çabaları ve özlemleriyle parlak bir şekilde yanan bir alev..."

Onlara dönüp tereddütle gülümsedi.

"Sizce de öyle değil mi?"

Nephis yıldızlara bakarken, Sunny omuz silkti.

"Evet, biz gerçekten Alev'in parçasıyız — tanrıların yarattığı bu engin ve garip varlığın. Bu yüzden Kuklacı'nın tüm argümanı, sofistike sözlerinin ardında anlamsızdı, çünkü o beni, Boşluk tarafından yok edilip tüketilmenin, hayatta olmaktan daha iyi bir alternatif olduğuna ikna etmeye çalışıyordu... sırf hayatta olmak her zaman güllük gülistanlık olmadığı için."

Alaycı bir şekilde güldü.

"Seni bilmem ama güneş ışığı abartılıyor... Ben gölgede dinlenmeyi tercih ederim. Güllere gelince, hayatımda karşılaştığım çiçeklerin çoğu ya beni yemeye, dikenleriyle parçalamaya ya da polenlerini vücuduma sokup gübre olarak kullanmaya çalıştı — bunların hiçbiri hayatta kalmaya elverişli değil."

Sunny gülümsedi.

Evet, hayat bazen acımasızdı... Hayat sürekli bir mücadeleydi ve bazı insanlar için — onun gibi insanlar için — tatlıdan çok acıydı.

...Ama sonuçta tatlıydı.

Hayat aynı zamanda güzel, neşeli ve heyecan vericiydi, sevgi, memnuniyet, başarı, eğlence gibi değerli şeylerle doluydu... dostluk, arkadaşlık, aşk, tutku içeriyordu; güzellik, entelektüel arayışlar, zorluklar ve heyecan vardı...

Sunny'nin hayatı kolay olmamasına rağmen, aynı zamanda büyük zevk ve neşeyle dolu bir hayattı. Hayatının bir tarafı diğer tarafı olmadan var olamazdı ve bulunduğu yere gelmek için üstesinden geldiği mücadeleler, her şeye anlam katarak her zaferi çok daha tatmin edici hale getiriyordu.

Bu da Alev'di...

Ve onun, Yozlaşma tarafından yok edilmekten, ilkel Boşluğun yabancı kötülüğü tarafından yutulmaktan koruması gereken şey de buydu.

İçini çekti ve Nephis'e baktı. "Sen de Lanetli Olan'la karşılaştın, değil mi? Ne düşünüyorsun?"

Sunny, Ariel'in Oyunu'nda dört Lanetli Kabus Yaratığı öldürmüştü: Bolluk, Kurt, Fare Kral ve Kuklacı. Pirinç Dev de onun eylemlerinin sonucu olarak ölmüştü, ayrıca üç tanrı daha gizemli bir şekilde ölmüştü.

Bu şüphesiz nefes kesici bir başarıydı... ama yine de Sunny şu anda pek kendinden emin değildi.

Aslında, Ölüm Oyunu'ndaki deneyimleri onu oldukça sarsmıştı.

Gerçekte, Sunny, Ariel'in yarattığı korkunç dünyada büyük bir dezavantajda olsa da, bu dünyanın kuralları da onun lehine işlemişti. Lanetliler, hareket etme ve yapabilecekleri konusunda kısıtlanmıştı. Kül Diyarı'nın doğası, Hakikat Tapınağı için verilen savaşı kolaylaştırırken, Tapınak da arkadaşlarına muazzam bir güç vermişti...

Ve yine de, o zar zor hayatta kalabilmişti.

Sunny, Rüya Aleminin vahşi bölgelerinde aynı Lanetlilerle karşılaşmış olsaydı, işler nasıl sonuçlanırdı kim bilir?

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra hüzünlü bir ses tonuyla şöyle dedi:

"Bu... hayal ettiğimden çok daha tehlikeliydi. Aslında, hayatta olduğum için şanslıyım."

Yüzü karardı.

"O tek Lanetli İblis tüm insanlığı yok edebilirdi. Onu yendim, evet — ama zaferim kesin değildi. Savaş çok çekişmeli geçti, aslında bir kumardan farksızdı."

Dudaklarını sıktı.

"Kısacası, Lanetliler çok tehlikeli. Sen ve ben ne kadar güçlü olursak olalım, her biri insanlığı yok etme potansiyeline sahip. Üstelik sayıları da az değil. Şu anda Yeşim Sarayı'nda beş tane var... Godgrave'de, Hollows'ta ve Sea of Ash'te kaç tane kaldığını sadece tanrılar bilir."

Nephis kaşlarını çattı.

"Ayrıca Godgrave'in güneyinde Ölüm Bölgeleri, Ravenheart'ın batısında donmuş çorak topraklar, Hollow Dağları ve Yeraltı Dünyası, Yanmış Orman, Cehennem ve Gölge Diyarı, Stormsea'nın keşfedilmemiş bölgeleri ve derinlikleri ve henüz keşfetmediğimiz Rüya Diyarı'nın diğer bölgeleri de var."

Sonunda Suny'ye baktı ve yorgun bir nefes verdi.

"Eğer bunların hepsi — ya da sadece bir kısmı — aniden İnsan Diyarı'na gelirse, hiç şansımız olmaz. Ve bu... bu, Kutsal Olmayanlar'dan bahsetmiyorum bile. Büyük ve Lanetli Kabus Yaratıkları arasındaki uçurumun ne kadar büyük olduğunu düşünürsek, korkarım ki ikimiz bir araya gelsek bile tek bir tanesiyle bile başa çıkacak kadar güçlü olamayız."

Sunny sessiz kaldı, yüzünde sert bir ifade vardı. Söyleyecek bir şeyi olmadığı için değil... sadece Nephis'e katıldığı için. İkisi, insanlığın en güçlü savaşçılarıydı — açık ara farkla — ve izole edilmiş Lanetli iğrençliklerle mücadele edecek kadar güçlüydüler.

Peki ya bir Unholy Nightmare Creature ortaya çıkarsa ne olurdu?

Titredi.

Nephis ise başını salladı.

"...Yani bizim mantığımız doğruydu. Yüce olmak, hedeflerimize ulaşmak için yeterli değil. Daha güçlü olmalıyız... çok daha güçlü. Ve bu gücü olabildiğince çabuk elde etmeliyiz."

Ona baktı, bir an tereddüt etti ve sonra daha alçak bir sesle ekledi:

"Ya da... en azından birimiz kazanmalı. Eğer istekliyse."

Sunny, Shadow Chair'ın arkalığına yaslanarak bir süre sessiz kaldı. Aklında birçok düşünce dolaşıyordu, ama yine de bir cevap bulamıyordu.

Sonunda şöyle dedi:

"Ariel'in Oyunu'ndaki deneyimimle ilgili sana anlatmam gereken başka bir şey var. Oldukça önemli bir şey. Belki de şimdiye kadar bildiğimiz her şeyden daha önemli."

Derin bir nefes aldı ve Nephis ile Cassie'ye baktı.

"Bu, kendilerine Dokuz, Dokumacı ve Kabus Büyüsü diyen bir grup insanla ilgili..."