Bölüm 2409: Oyunun Sonu

Kar Tiranı ölmüştü ve oyun bitmişti.

Sunny, Ariel'in Oyununun dünyasının onu reddettiği gibi hafif bir baskı hissediyordu. Yakında onu kovacağını tahmin ediyordu, ama aslında tam olarak ne olacağını bilmiyordu. Weaver ve Ariel'in tahtaya yerleştirdiği figürler binlerce yıldır yerinde kalmış, yeni oyuncuların gelmesini beklemişti, ama onlar hiç gelmemişti, bu da tutsak Tyrant'ları işi kendi ellerine almaya zorlamıştı.

İki iblis de oyunu hiç bitirmemişti. Ariel, umutsuz bir duruma düştüğünde teslim olmuştu. Yani, bundan sonra ne olacağı belli değildi.

Sunny, Ariel'in Oyunundan kendi başına bir çıkış yolu mu aramak zorunda kalacaktı? Hissettiği reddedilme duygusu göz önüne alındığında, öyle görünmüyordu. O zaman, Kül Tiran rolünden kurtulup Ravenheart'a geri dönecek miydi? Peki ya figürleri? Yenilen tarafın kalan figürleri ne olacaktı? İki Lanetli Şeytan Ölüm Oyunu'nda tutsak kalacak mıydı, yoksa onlar da rollerinden kurtulacak mıydı? Yoksa bulutların altında yaşayan üzücü varlık tarafından yok edilecekler miydi? Bilmiyordu.

Ama ne olursa olsun, acele edip ödülünü alması gerekiyordu. "Ne olursa olsun, ha." Tanrılar, Sunny'nin cehennemi ve ıstırap verici suları yeterince deneyimlediğini biliyordu.

"Heykelciği bul, Kai!" Kırık kolundaki ve yırtık göğsündeki acıyı görmezden gelerek, dağın zirvesine doğru döndü. Orada bir yerde Kar Kalesi'nin girişi olmalıydı. Sunny, aciliyet hissederek gölge duyusunu dağın derinliklerine yöneltti. Evet, ne olacağını bilmiyordu. Ama bir şey ona fazla zamanları kalmadığını söylüyordu.

Dışarıya iten basınç artıyordu ve Sunny, Ariel'in Oyunu'nun minyatür dünyasında kalabilmek için iradesini kullanmak zorundaydı. Kuklacı'nın devasa bedeni, baştan çıkarıcı hazineleri saklayarak onun üzerinde yükseliyordu. Büyük güvelerin kanatları inanılmaz zırhlar ve giysiler yapmak için kullanılabilir, uzuvları tanrıları öldüren silahlar haline getirilebilir ve cesedinin derinliklerinde bir yerde saklı olan beş ruh parçası, muazzam güçlü Anıların büyü dokumasının dayanakları haline gelebilir. Ama bu kutsal kalıntıları toplamak için zaman yoktu. Olsa bile. Sunny, bunu yapabileceğinden emin değildi. Dünyanın, Kuklacı'nın kan damlalarıyla nasıl kirlenmiş ve bozulmuş olduğunu görmüştü.

Ölümünde bile onun hazinelerini istemek gerçekten iyi bir fikir miydi? Sanki düşmüş tanrının cesedi bile durmak bilmeyen bir Yozlaşma kaynağı gibiydi. Belki de bu hazineler kutsal değil, lanetliydi. Bu yüzden Sunny'nin bulmak istediği tek şey Kar Tiranı'nın yeşim heykelcikti. Acele etmesi gerekiyordu. Zaten Şüphe Ruhu'nu yenerek çok şey kazanmıştı.

Kuklacı'nın gölgesi artık Ruh Denizi'ndeydi. Gölge Dansı'nın beşinci adımını da ustalaşmıştı. Elbette, bu ustalığı kullanmak son derece tehlikeli bir işti - sonuçta Kai'nin hayatına mal olmuştu. Ama Sunny gelecekte Beşinci Adımı uygulamaktan kaçınsa bile, onu ustalaşmış olmanın faydalarından yararlanmaya devam edecekti.

Çünkü Serpent bunun sonucunda Yüce Titan olmuş olmalıydı. Ve eğer Sunny bir gün tekrar Kabus Büyüsü'nün taşıyıcısı olursa, kim bilir? Parlak, yeni bir Aspect Legacy Relic onu bekliyor olabilir, alınmaya hazır. Ve Slayer da vardı. Sunny, Jade Titan'ın formunda kaybolmuş olabilir, ama onun Condemnation'ın gölgesini yok etmesini kaçırmamıştı. Bunca zaman sonra, Slayer sonunda avını yakalamıştı. 'Ne kadar ısrarcı.'

Ancak, yok edildikten sonra gölgesi ruhunun ışık olmayan genişliğine geri dönen Kurt'un aksine, Condemnation tamamen yok olmuştu. Bir şekilde, sanki kendine yaptığı bir fedakarlık gibi, katil Gölge tarafından emilmişti. Bundan sonra, Slayer ortadan kayboldu. Tıpkı Saint ve diğer Gölgeler'in, Sunny'nin ruhunun besleyici karanlık alevlerine dönüp bir evrim geçirmek için ortadan kayboldukları gibi. "Slayer evrim mi geçiriyor?"

Daha yüksek bir Sıra mı kazanacak? Daha yüksek bir Sınıf mı? Belki de Aspektini açığa çıkaracak? Bu olasılık onu hem heyecanlandırıyor hem de endişelendiriyordu.

Sunny, bariz nedenlerden dolayı heyecanlanmıştı, çünkü Gölgeleri ne kadar güçlü olursa, kendisi de o kadar güçlü olacaktı. Onun ihtiyatlılığı da kolayca anlaşılabilirdi. "Ah, haftalık düellolarımız çok daha zahmetli hale gelecek, değil mi?"

Yine de bu, Kuklacı ile savaşta da elde ettiği bir kazançtı. Sessizce dev güve başını süzdü.

Sunny, Dağ Kralı'nın Kuklacı Solucan'ın son hali olduğunu düşünürdü. Ama şimdi Şüphe Ruhu ile tanıştığına göre, yanıldığını biliyordu. Dağ Kralı hiçbir zaman Kuklacı olmamıştı, Kuklacının akrabalarından biri de değildi. Aksine, o sadece uzun zaman önce, şüphe solucanının bir zamanlar, onu bir anahtar kelebek haline gelmek için konak olarak kullandıktan sonra geride bıraktığı, atılmış bir koza idi. Şüpheye kapılan ve bir canavara dönüşen ölümlü bir kral, dünyaya üzücü bir lanet salmıştı.

Bu lanet büyümeye ve olgunlaşmaya devam etti, ta ki Şüphe Ruhu, Kuklacı haline gelene kadar. Ve şimdi, o ölmüştü.

Sunny kendine dürüst olsaydı, hala kazandığına inanamıyordu. Lanetli bir tiranı, hem de Kuklacı kadar sinsi birini öldürdüğüne inanamıyordu. Elbette, o ve arkadaşları bu uğursuz güveye karşı o kadar mükemmel bir şekilde eşleşmişlerdi ki, sanki tüm bu çatışma onların yararına birisi tarafından ayarlanmış gibi görünüyordu. Öyle olsaydı. Sunny bunun kim tarafından yapıldığını tahmin etmek zorunda değildi. "Weaver."

Bu belirsiz iblisin etkisi ne kadar derindi? Kader İblisi neyi başarmak istiyordu? Hepsi, Weaver'ın yedi pençeli parmaklarına bağlı iplerin hareketine göre dans eden kuklalar mıydı? Kaderin İpleri.

"Buldum!" Kai solgun ipekle uçarak Sunny'nin yanına kar fırtınası içinde indi. Yeşim heykelcik, taç takmış halde avucunda duruyordu. Sunny zayıf bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Evet, ben de buldum." Orada, dağın derinliklerinde, gölge duyusu devasa bir mağara ve içinde buzdan yapılmış bir kale keşfetti.

Siyah ipek koza artık tamamen parçalanmıştı. Dağ titriyordu, yamaçlarını kaplayan çatlaklar genişliyordu. Bulutların altında bir şey hareket ediyordu. Sunny iradesini zorlayarak, kendisini kovmak isteyen bu dünyada kalmaya zorladı ve Kai'yi omzundan tuttu. "Gidelim!"

Bununla birlikte, son özünü kullanarak ikisini de gölgelerin içine çekti. Devasa mağara parçalanıyordu, tavanından büyük buz parçaları düşüyor ve sağır edici bir gürültüyle binlerce parçaya ayrılıyordu. Ancak hiçbiri mağaranın ortasında duran kaleye zarar veremiyordu. Kale, neredeyse Ash Kalesi'ne benziyordu, sadece buzdan yapılmış ve karla kaplıydı. Sunny, mimarisinin inceliklerini incelemekle zaman kaybetmedi ve kendini ve Kai'yi doğrudan ana kalenin geniş boşluğuna çekti.

Orada, zemini kül yerine kar kaplıyordu. Ancak büyük buz odasının çoğu, yolu bir ağ gibi tıkayan sayısız siyah ipek ipliklerle doluydu. Bunlar henüz solmuş gibi görünmüyordu ve şaşırtıcı dayanıklılıklarını koruyorlardı. Sunny isteseydi siyah ipek ağdan bir yol açabilirdi, ancak ağır yaralıydı, özü tükenmek üzereydi ve üstüne üstlük zaman da daralıyordu. Bu yüzden, ruh denizine mümkün olduğunca çok ipek sıkıştırarak odanın merkezine giden dar bir tünel açtı.

Orada, yuvarlak bir çukurun önünde yeşim bir sunak duruyordu. Çukurdan duman yükselmiyordu ve derinliklerinde kaynayan lav yoktu. Bunun yerine, sadece ölümcül soğuğun nüfuz ettiği dipsiz karanlık bir kuyu vardı. Sunak yakınında soğuk biraz katlanılabilirdi, ama karanlığın derinliklerinde, hiçbir şey onun dondurucu kucaklamasından kurtulamazdı. Sunny gibi bir Yüce Titan bile.

"Acele et." Kai'yi sürükleyerek çukura doğru topallayarak yürüdü. Ariel'in Oyunu'nun onu oyun tahtasından çıkarmaya çalışırken uyguladığı baskı artmaya devam ediyordu. Artık Sunny, buna direnmek için tüm iradesini zorlamak zorundaydı ve dayanma gücü hızla tükeniyordu. 'Argh.'

Karanlık çukura vardıklarında, Sunny bir an tereddüt etti ve eline baktı. Orada, iki yeşim heykelcik yan yana duruyordu - biri tertemiz ve taç takmış, diğeri ise canavarca ve kanla lekelenmiş. Bunlar Kuklacı ve Fare Kral'ın figürleriydi. Sunny, aradığı şeyin - Weaver'ın Soyu'nun parçası - Kar Tiranı heykelciğinde saklı olduğunu hissetti. Ancak diğeri de ona paha biçilmez bir gerçeği ortaya çıkarabilirdi. Bu, Korku İblisi Ariel'in geride bıraktığı miras parçası olan paha biçilmez bir hazineydi.

Yine de kendini zorlayarak Kar Canavarı heykelciğini aldı ve Kai'ye uzattı. "Al, bunu hak ettin. Al şunu."

Kai, kan lekeli heykelciği bir süre izledi, onun vaat ettiği şeyden derinden etkilenmişti. Gözleri titredi. Ama sonra, hafifçe gülümsedi ve başını salladı. "Hayır, bu sana daha çok yarar."

Sunny onu sessizce inceledi, sonra gergin bir şekilde sordu: "Emin misin? Bu şey, gerçekleri ortaya çıkarır. Her türlü gerçeği - bilmek istediğin her şeyi, cevap bulmak istediğin her şeyi. Evet, Kusurun yüzünden çok fazla gerçekle acı çektiğini biliyorum, ama yine de, böyle bir fırsatı bir daha yakalayamayacaksın."

Kai bir an sessiz kaldı. Sonunda, gülümsemesi biraz genişledi. "Biliyorum. Ama bu yolculuk sırasında zaten çok şey öğrendim. Çok şey öğrendim. Yani, ben iyiyim, sanırım. Bilmem gereken her şeyi zaten biliyorum. Yine de teşekkürler, minnettarım."

Sunny birkaç saniye ona baktı, sonra başını salladı ve iç çekerek başka yere baktı. "Sen tuhaf birisin, biliyor musun?"

Kai güldü. "Birini tanımak için bir tane olmak gerekir."

Sunny derin bir nefes aldı ve gülümsemeye çalıştı. "Öyleyse öbür tarafta görüşürüz."

Bunun üzerine, iki heykelciği de çukura attı ve kendini hazırladı. Yeşim heykelcikler karanlığa düşerken, Weaver'ın Soyu'nun parçalarını emdiği önceki zamanları hatırladı. Her seferinde çok acı verici olmuştu. Aslında, Sunny'nin şimdiye kadar yaşadığı en kötü acılardan bazılarıydı.

Dudaklarında soluk bir gülümseme belirdi. "Bu arada, ağrılardan çığlık atıp kıvranmaya başlarsam, aldırma. Çok zahmet olmazsa, dilimi ısırmamam ve gözlerimi oyup çıkarmamam için dikkat et. Aslında, bir göz sorun olmaz."

Kai gözlerini kırptı. "Ha? Bekle, ne?"

Ama Sunny onu duymadı. Çünkü o çoktan başka bir yerdeydi. Ödülünü alıyordu.