Bölüm 2381: Son Av

Sunny ve Kai tapınağa döndüklerinde gece yarısı olmuştu. Slayer hala dinleniyordu, bu yüzden bir yeşim heykelciği onun yanına koydu ve diğerini Kai'ye verdi.

Sonuncusu ise... sonuncusu, kendine sakladı.

Tapınak eğimliydi ve lavla doluydu, bu yüzden heykelleri sunak üzerine yerleştirmek zor bir işti. Yine de Kai uçabildiğinden, bu çok da sorun olmadı.

Ruh çekirdeğinin etrafında üçüncü kül halkası oluşurken, Sunny bir kez daha ayrıldı, lav gölünden yükselen ürkütücü heykellere dikkatli bir bakış attı ve kurbanını sundu.

Bu, Kar Tiranı'nı öldürmeden önce öğreneceği son gerçek olacaktı. Birkaç saat içinde Hakikat Tapınağı'ndan ayrılacaklardı, bu da başka bir iğrenç yaratık kılıçlarına düşse bile, Kar Kalesi'ni fethettikten sonra başka bir kurban sunabileceği anlamına geliyordu — tabii Kar Kalesi, Kül Kalesi'ne benziyorsa.

Sunny, Tyrant öldükten sonra ne olacağından emin değildi, bu yüzden bu lanetli oyunda ödül olarak alacağı son gerçek bu olabileceği ihtimali bile vardı.

Derin bir nefes aldı.

Kar İblisi'nin figürü lavda boğuldu ve Sunny kendini bir kez daha başka bir yerde buldu. Ama bu gerçek diğerlerinden farklıydı.

Sunny acı içindeydi.

Gölgeli bedeni korkunç bir lanet tarafından canlı canlı yutuluyor, gizli zihni vahşi illüzyonlar tarafından tüketiliyordu.

Kalbi tarif edilemez bir dehşetle parçalanıyordu ve ruhu paramparça olmuştu, yaşamak için olan iradesi ve arzusu acımasız bir el tarafından ondan sökülüp alınmıştı.

Onun için hiçbir teselli, hiçbir rahatlama yoktu. Ölmekten başka seçeneği yoktu.

Yine de, ölmeyi reddetti. Karanlıkta, dengesiz adımlarla kumların üzerinde sendeleyerek yürüdü.

Yukarıda bir yerlerde, siyah gökyüzü sayısız gümüş yıldızın ışığıyla parıldıyordu, ama onların soluk ışığı, gölgeli vadiyi aydınlatmaya yetmiyordu, parçalanmış, donmuş bedenini ısıtmaya ise hiç yetmiyordu.

Ağzından kan akıyordu, maskesinin dişlerinden sızarak güzel bir altın ışıkla parlıyordu... ilahî bir ışıkla. Parlak kan, vücudunu kaplayan yaralardan da akıyor, koyu renkli pelerinin kumaşını ıslatıyordu.

Adım. Adım. Bir adım daha.

Sunny'nin atması gereken adımlar tükeniyordu. Sadece birkaç adım kalmıştı.

"Aahhhh..."

Dudaklarından bir inilti kaçtı, ince sesi maske tarafından bozulmuştu. Sonra başka bir ses geldi.

Bir avcının ayağının altında hışırdayan yaprakların sesi. Gece gökyüzünü yararak geçen zarif kanatların sesi.

Kaderin dokusunu delen bir okun sesi.

Ok ucu boynuna saplandı ve o yere düştü. Sunny dizlerinin üzerine çöktü, altın rengi kan damlaları kumda değerli mücevherler gibi parlıyordu.

Elini kaldırarak, okun pürüzsüz siyah ahşap sapını kavradı — maskesinin cilalı ahşap yüzeyinden çok da farklı değildi — ve oku çekip çıkardı, avucunda parçaladı.

Oku fırlatan okçunun sabit eli, onun gibi bir varlığa zarar verecek kadar güçlü değildi. Ok, boynunda çok daha korkunç bir düşman tarafından açılmış bir yara olduğu için onun etini delebilmişti.

Okun hiçbir önemi yoktu... Ancak ucuna sürülen efsanevi zehir, hiç de öyle değildi.

Bu zehirin artık dünyada var olmaması gerekiyordu, ama yine de oradaydı. Soğuk bir ürperti, endişe verici bir hızla vücuduna yayıldı.

Sonra ruhuna, zihnine ve ruhuna da yayıldı. Aniden, Sunny kendini zayıf hissetti.

Gözlerini açık tutmakta bile zorlanıyordu. Yaralı vücudu titriyordu.

Soğuk, soğuk. Üşüyordu ve yalnızdı.

Yalnız başına, tanık olmadan ölecekti... tıpkı yaşadığı gibi. Kimse onun varlığını hatırlamayacaktı bile.

Ölüm yaklaşıyordu.

Yumuşak adımların sesiyle geldi, karanlıktan sessizce çıkan bir kadının şeklini aldı.

Kadın, yıpranmış koyu renkli bir zırh ve güzel yüzünü örten bir peçe takıyordu, uzun, gür saçları örgü şeklinde bağlanmıştı. Yıldızlı gece ona derin bir gölge düşürüyordu, ama soğuk gözlerini net bir şekilde görebiliyordu.

Gözlerinde kendi yansımasını da görebiliyordu. Yırtık pırtık bir pelerinle örtülü gölgeli bir figür, yüzünü kapatan siyah cilalı ahşap bir maske.

O, Kader İblisi Weaver'dı. Güçlü, korkunç iblis...

Bu güçlü iblis, şimdi ölümlü bir avcının önünde diz çökmüştü.

İblisin dudaklarından boğuk bir kahkaha çıktı, maske yüzünden garip ve anlaşılmaz bir kahkaha.

"Siz Dokuzlar... ah, sizi ne kadar da hor görüyoruz..."

Kader İblisi, Kadere karşı mücadele etmenin sonsuz umutsuzluğunu herkesten daha iyi biliyordu. Dokuzlar, acınası ölümlülerden başka bir şey değillerdi, ama aynı zamanda kaderleri de belliydi.

Hayatları kaderin birleşimiydi. Başkalarına göre, onlar küçük ve acınası, haşereden farksız görünüyorlardı... ama kaderin büyük dokusunu görebilen Weaver'a göre, onların figürleri devler gibi yükseliyor, Weaver'ı ezici ağırlıklarıyla baskı altında tutuyorlardı.

Kadın sessizce iblise baktı. İblis maskenin arkasında gülümsedi.

"Senin işindi, değil mi? Oh, bize ne kötü bir tuzak kurdun. Kardeşlerimizden kaçtık... ama sonunda senden kaçamadık gibi görünüyor."

İblis kadını iyi tanıyordu. Uzun zamandır Weaver'ı takip ediyordu, bu saf ruhlu ölümlüyü.

Bazen bir canavar olarak geliyordu. Bazen bir avcı olarak geliyordu. İblis, onun daha güçlü olmak için alemler arasında gizlice dolaştığını, savaş üstüne savaş verdiğini görmemişti... ama kader dokusunda onun siluetinin gittikçe yaklaştığını, bir yılan gibi onları sıktığını hissetmişti.

Ta ki hiç hareket edemeyecek hale gelene ve gidecek hiçbir yer kalmayana kadar. Sonunda kadın konuştu.

İblis, sesinin zafer dolu olacağını düşünmüştü, ama ses sadece yorgundu.

"Senin ne olduğunu biliyorum."

İblis de yorgundu.

"Ne olduğumuzu biliyorsan, bizi yok etmenin ne anlama geldiğini de biliyorsun. Bir iblisi öldürmenin bedeli vardır.

Bu bedeli ödemeye hazır mısın?"

Kadın cevap vermedi. İblis uzun, kederli bir iç çekiş bıraktı.

"Hiçbir şey bilmiyorsun, çocuğum. Zavallı kız... Artık çok geç. Lütfen beni affet, eğer yapabilirsen."

Kadın kılıcını kınından çıkardı ve tek bir akıcı, hızlı hareketle iblisin göğsüne sapladı.

Vuruşunda tereddüt yoktu, merhamet yoktu. Gölgeli figür cansız bir şekilde yere düştü.

Siyah maske, yıldızlı gökyüzüne kör bir şekilde baktı, sonra bir kıvılcım fırtınasına dönüşerek parçalandı. Avcı derin bir nefes aldı ve gökyüzüne baktı.

Nihayet görevi bitmişti. Hafifçe sallandı ve elini kaldırarak şaşkınlıkla peçesine dokundu.

Dudakları hafifçe hareket etti ve zar zor duyulabilir bir fısıltı çıkardı.

"…Ne görevi?"