Bölüm 2371: Dokuz Kader

Küçük kızın sesinin yankıları sessizliğe dönüştüğünde, dokuz kişi de sessizliğe büründü. Sözleri şaka gibi gelmişti... en azından öyle olması gerekiyordu. Ölümlü insanlar tanrıları nasıl öldürebilirdi ki?

Yine de, Kahin tapınağının iç kutsal odasında ciddi bir atmosfer hakim oldu. Onların bu huzurlu diyarı nefes kesici ve bereketliydi, ama bir tanrının koruması altında değildi. Tanrılar uzun zaman önce uzaklaşmış ve mesafeli hale gelmişti... tapınakları gururla ayakta duruyordu, ama rahipler ve rahibeler ne kadar dindarca dua etseler de, genellikle kayıtsız bir yoklukla karşılanıyorlardı. İnsanlığın koruyucu tanrısı Savaş bile, onun büyük, korkunç imparatorluğunu korumaktan vazgeçmişti.

Dokuzunun doğduğu ölümlülerin dünyası, ihmalkar bir tanrı tarafından bile korunmuyordu ve bu nedenle hiçbir tanrıyı tapınmıyordu. Onların yerine taptıkları, Kaderi görebilen kadınlar olan Kahinlerdi. Kaderin engin dokusu, ölümlülerin görmesi gereken bir şey değildi, bu yüzden Kahinler kördü, gördüklerinin korkunç görüntüsü gözlerine kazınmış ve onları sonsuza dek yok etmişti. Bu onların lanetiydi, ama aynı zamanda tesellileriydi. Kahinler onlara, alemlerinin mahkum olduğunu ve tanrıları öldürmek zorunda kalacaklarını söylüyordu.

Prens Eurys sonunda konuştu, sesi hafifçe titriyordu: "Anne... ah, Kahin. Ama... dokuz ölümlü tanrıları nasıl öldürebilir ki?"

Yaşlı cadı kör gözleriyle onu inceliyor gibi göründü, sonra biraz geriye yaslandı. Gıcırdayan sesi iç kutsal odada yankılandı: "Savaş İmparatorluğu, fetihlerle beslenen doyumsuz bir canavardır. Geniş ve zengindir. Ancak bu refah kötüdür ve daha da kötüsü, sürdürülemez. Ekonomileri ve yaşam tarzları ancak zenginliklerin, kaynakların ve en önemlisi yeni kölelerin akınıyla sürdürülebilir. Köleler olmadan İmparatorluk hiçbir şey üretemez. Ama köleler... yenilenebilir bir kaynak değildir."

Kadın konuşmaya devam etti, sözleri tapınağın iç kutsal odasında kasvetli bir şekilde yankılandı.

"İmparatorluk antlaşmalarını okudun, evladım. Onların acımasızlıklarını biliyorsun. Aldıkları köleler, sonsuz emekle uzun süre dayanamazlar. Birkaç yıl, belki... en fazla on yıl. Bu yüzden İmparatorluk yeni toprakları fethetmeli ve yeni köleler edinmelidir. Bu asla durmayacak, çünkü duramaz - durursa açlıktan ölecek."

Küçük kız son olarak konuştu, sesi küçüldü.

"Krallığımız barışçıl bir krallıktır. Sanat, şarap, bilgelik, şiir ve kültürün ülkesidir. İmparatorluk gelip sanatımızı alacak. Şarabımızı alacak. Şairlerimizi ve filozoflarımızı alıp genç efendileri eğitmek için ev kölelerine dönüştürecek. Geri kalanlar, hayatta kalanlar, tarlalarda çalışmaya gönderilecek. Birkaç nesil içinde kültürümüz yok olacak. Halkımız artık biz olmayacak. Fetheden tiranlar tarafından yok edilecek ve çalınacak."

Omuzlarına geyik derisi giymiş kadın sonunda konuştu, sakin ve düzgün sesiyle:

"Bu soruyu cevaplamıyor. Hepimiz, tek bir tanrının koruduğu bir imparatorluğu bile durduramıyoruz. Dokuzumuz, altı kişiyi nasıl öldüreceğiz?"

Kahin sessiz kaldı.

Sonunda, yaşlı cadı ciddi bir sesle konuştu: "Sen bir avcısın, değil mi? Kendinden daha güçlü bir canavarı nasıl öldüreceğini bilmelisin."

Kadın konuşmaya devam etti.

"Cevap basit. Kolay olmayacak, aksine çok zor olacak. Dayanılmaz olacak. Hatta her biriniz için imkansız olacak."

Küçük kız, kadının başladığı cümleyi tamamladı:

"Ama imkansızı başarmalısınız, her biriniz. Canavarın zayıf noktasını bulmalısınız. Onu tuzağa çekmelisiniz. Bulduğunuz zayıf noktaya kılıcınızı saplamalısınız."

Üçü bir ağızdan konuştu...

"Dokuzunuz, tıpkı bizim alemimiz gibi özel olduğunuz için seçildiniz. Bazılarınız bilge, bazılarınız güçlü. Bazılarınız kutsal. Ancak kader, güçlü olanlara veya bilge olanlara ihtiyaç duymaz, bilgeler ve azizlerle de ilgilenmez. Kaderin ilgilendiği tek şey..."

Sesleri kutsal mekanı sardı, kehanet gibi geliyordu.

"Kaderinde olanlardır. Ve siz dokuz kişi de öylesiniz. Kader tarafından kutsanmışsınız... kader tarafından lanetlenmişsiniz. Kaderin ipleri sizi sıkıca sarıyor ve bu yüzden, yaptığınız her şey kaderde yankılanacak ve onun temellerini sarsacak."

Yaşlı cadı konuşmaya devam etmek için ağzını açtı, ama o anda, yerde diz çökmüş olan prens onu keserek sözünü kesti: "Topraklarımızın imparatorluk tarafından tahrip edileceğini, halkımızın katledilip köleleştirileceğini söylüyorsunuz. Kimseyi kurtaramayacağımızı, bunun yerine herkesten intikam almamız gerektiğini. Tanrıları öldürmemiz gerektiğini?" Sesi, zorlukla bastırdığı öfkeyle titriyordu.

"Ama halkımızı gerçekten terk etmek zorunda mıyız? Tanrılar öldüğünde dünyaya ne olacak? Tanrılar, uzak durmalarına rağmen, varoluşun temelleri gibidirler. Her şey onların omuzlarında durur. Her şeyi yok etmek zorunda mıyız?"

Oracle yerine, dokuz kişiden biri cevap verdi - geniş omuzlu, yüzü kül kadar solgun, gözleri keder ve karanlıkla dolu uzun boylu bir savaşçı:

"Eğer tanıdığımız ve sevdiğimiz herkes artık var olmayacaksa... o zaman bu varoluşun ne değeri var? Sen genç ve asilsin, prensim. Karın, sevgilin, çocuğun yok. Onların ölmesini ya da Savaş tarafından alınmasını izlemek zorunda kalmayacaksın. Her şeyimizin mahvolduğunu bilmekten daha korkunç tek bir düşünce var: bize bu mahvoluşu getirenlerin cezasız kalacağı düşüncesi. Evet... Kahin doğruyu söylüyorsa, her şeyi yok etmeliyiz. Etmeliyiz. Neden yapmayalım ki?"

Genç prens dişlerini sıktı.

"Çünkü kendi halkımızı da yok edeceğiz! Katliamdan kurtulanlar ve imparatorluk tarafından ele geçirilenler ne olacak?"

Sözleri iç mekanı soğutmuş gibiydi. Dokuz kişinin yüzleri düştü ve gözlerinde şüphe belirtileri belirdi. Kasvetli bir sessizliğe büründüler.

Ve o sessizlikte, rahibe kıyafetleri giyen fahişe, en karanlık kararlılıkla yankılanan sesiyle sessizce konuştu: "Köle olmaktansa ölmek daha iyidir. Zincirlenmektense öldürülmek daha iyidir. Zincirleri kabul etmeden önce ölümü kabul ederim... Sevdiklerim benim için yas tutacaklar, ama bilecekler. Öldüğümde özgür olacağım."

Sonuçta ölüm merhametliydi, ama köle hayatı acımasızdı.

Yavaşça, diğerleri de başlarını salladılar ve prens başını eğdi.

Kahinlerin yüzleri hafifçe değişti.

Sonunda, yaşlı cadı konuştu:

"Her birinizin kendine ait bir görevi olacak. Büyük bir görev... korkunç bir görev. Ne pahasına olursa olsun yerine getirilmesi gereken bir görev. Biz Kahinleriz ve kaderi görüyoruz. Bu yüzden sizi kadere kurban olarak sunuyoruz. Gidin ve bugün dökülmemiş, ama yarın denizi kırmızıya boyayacak olan halkımızın kanının intikamı olarak dünyayı kan gölüne çevirin."

Kadın büyüleyici bilgeye dönüp baktığında tapınağın dışındaki rüzgarlar uludu.

"Büyücü Aletheia, Filozof. Senin görevin gerçeği araştırmak. Git ve tanrıların yalanlarını ortaya çıkar! Onların zayıflıklarını bulacak ve diğerlerine kıyameti nasıl getireceklerini öğreteceksin."

Küçük kız, zarif giysiler giymiş ince yapılı adama baktı.

"Heykeltıraş Aemedon, Taşın Şekillendiricisi. Tanrılar için bir tuzak kuracaksın... Aletheia'nın öğrendiği gerçeği duyuracak ve onu dinlemesi gerekenlere ulaştıracaksın. Kalplerini mezar taşlarına dönüştürecek ve o taşlardan tuzağın duvarlarını inşa edeceksin."

Kadın öne eğildi, yüzü kederle buruştu.

"Prens Eurys... oğlum. Beni affet. Senin görevin hepsinden daha acı..."

Genç prens bir köle olacaktı.

Kör şair, illüzyonlarda kaybolacaktı...

Omuzlarına geyik derisi giymiş kadın, Kahin'in diğerlerine verdiği emirleri dinledi, yüzü kasvetli ve solgun bir hal aldı. Genç çocuk Auro'ya verilen görev özellikle üzücüydü.

Küçük kız korkunç sözleri söylediğinde kadın titredi. Sonunda Kahin sessizleşti ve diğerlerini gönderdi.

Geriye sadece o kalmıştı.

Kadın çenesini hafifçe kaldırdı.

"Peki ya ben? Benim yerine getirmem gereken görev nedir?"

Sorularına rağmen, kahin sessiz kaldı.

Bir süre sonra, yaşlı cadı o kadar eski ve zayıf bir şekilde uzun bir nefes aldı ki, bir sonraki anda parçalara ayrılacakmış gibi görünüyordu.

Sesi boğuk, yorgun ve korkmuş geliyordu.

"Sen... ah, cesur avcı. Senin görevin en ağır olanı. Senin görevin hepsinden en önemlisi ve en korkutucu olanı."

Küçük kız devam etti:

"Biz kahinler kaderi gördük. Ve kaderi kullanarak Dokuzlar için bir yol çizdik. Ancak... kaderi bizden çok daha iyi bilen, onun iplerini bizden çok daha ustaca oynayan bir varlık var. O varlık senin en büyük düşmanın. Bu yüzden, yerine getirmen gereken görev o düşmanı alt etmek."

Üçüncü Kahin titredi, sonra öne eğildi ve acımasız bir kararlılıkla şöyle dedi:

"Kaderin İblisi Weaver'ı öldür. Bu senin kaderin ve yapman gereken şey."