Bölüm 2352: Gerçeğin Tapınağı

Akşamüstü, yeni oluşmuş volkanı terk edip batıya doğru yola çıktılar. Sabahleyin volkan artık yoktu, Saatli Dev tarafından fethedilmiş ve karla kaplı bir dağa dönüşmüştü.

Sunny, inşa ettiği bir başka malikanenin yıkılmasını sessizce yas tuttu. "Bunun ne anlamı var ki? Ah, garip bir şekilde sert ama aşırı yumuşak kanepemi şimdiden özledim..."

Gölge Sandalye'yi özlediği kadar başka hiçbir Anıyı özlemiyordu.

Batıya bir kare daha ilerlediklerinde, Eksen Ağacı nihayet görüş alanından kayboldu. Bu, artık Kar Şeytanı'nın bakışlarını hissetmek zorunda kalmayan Sunny için bir rahatlamaydı... ama aynı zamanda, Şeytan'ın şu anda ne yaptığını bilmenin hiçbir yolu olmadığı için onu gerginleştiriyordu.

Ancak bu, sonunda Hakikat Tapınağı'nı görmüş olmalarına kıyasla önemsiz kalıyordu. Yani, Kai görmüştü... muhtemelen Slayer da. Sunny, tapınağın orada olduğu düşüncesiyle rahatlamıştı.

Mevcut meydandan sekiz çevreleyen zirveyi görebiliyordu. Tapınak, konumlarının kuzeybatıya doğru iki hamle uzaklıktaydı.

Bu arada, güneybatı yönünde, Tapınaktan yine iki hamle uzaklıkta...

"Emin misin?"

Kai sertçe başını salladı.

"Evet. O, Kar İblisi olmalı."

Sunny kaşlarını çattı. Kar İblisi tahtanın köşesini terk etmiş ve bir kare yukarı çıkmış görünüyordu. Bu pek mantıklı değildi, çünkü çoktan Hakikat Tapınağı'na ulaşmış olabilirdi...

Tabii Kar Tiranı, Sunny ve Kül Canavarlarını geri çekilemeyecekleri bir tuzağa düşürmek için Tapınağı yem olarak kullanmak istemiyorsa. Eğer planı buysa, Kar İblisi sabahleyin onları durdurmak yerine kibarca geçmelerine izin verecekti.

Sunny iç geçirdi.

"Peki, neye benziyor?"

Kai bir süre tereddüt etti.

"Şey, emin değilim."

Sunny kaşlarını kaldırdı.

"Nasıl olur? Her şeyi gören gözün yok mu?"

Kai hafifçe gülümsedi.

"Hayır... Benim sadece en çok gören gözüm var."

Sessizce güldü ve tarafsız bir tonla ekledi:

"Karın oluşturduğu ürkütücü hayaletlerden bahsetmiştin, hatırlıyor musun?"

Sunny, Kar Şeytanı ile ilk karşılaştıklarında böyle bir şey söylediğini belli belirsiz hatırlıyordu.

"Sakın söyleme."

Kai başını salladı.

"Aynen öyle. Kar İblisi, kardan yapılmış ürkütücü bir hayalettir. Dağlarda şiddetli bir kar fırtınası var ve o fırtınanın içinde bir şey saklanıyor. Ama ne olduğunu bilmiyorum. Açıkçası, kar akıntısının doğal olmadığını, sanki bir şeyden... ya da birinden kaçıyormuş gibi olduğunu fark ettiğim için onun varlığını fark ettim."

Sunny iç geçirdi. "Lanet olası dilim. Neden ürkütücü hayaletler yerine kardan yapılmış güzel hayaletler öneremedim ki? Ya da daha iyisi, lezzetli yiyeceklerden yapılmış ürkütücü hayaletler. O da harika olurdu."

Kai kafasını kaşıdı.

"Hayaletler yiyeceklerden yapılabilir mi? Hayaletlerin maddi olmayan varlıklar olduğunu sanıyordum."

Sunny yüzünü buruşturdu.

"Haklısın."

Bir an durakladı ve sonra hoşnutsuz bir ses tonuyla ekledi:

"Hayaletlerden nefret ettiğimi hiç söylemiş miydim? Bir keresinde birkaç bin yıl boyunca kafamda bir hayaletle yaşadım. Elbette yararları da vardı, ama ölü tanrılar adına! Kafanda bir hayalet olması çok iğrenç bir şey. Tavsiye etmem."

Kai bir süre sessizce ona baktı.

Sonunda, sakin bir ses tonuyla sordu:

"Hangisini daha çok nefret ediyorsun, hayaletleri mi, kuşları mı?"

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

"Ne ilginç bir soru."

Cevabı düşündü, sonra kararlı bir şekilde başını salladı.

"Kuşlar daha kötüdür. Kesinlikle."

Bunun üzerine, dinlenmek için bir yer aramak üzere uzaklaştı.

Sunny şaka yapıyordu, ama açlık kendini hissettirmeye başlamıştı. Tabii ki bu sadece psikolojik bir bağımlılıktı, çünkü o sadece özüyle hayatta kalabilirdi... Kai de yiyecek eksikliğinden dolayı zayıflamaktan uzaktı. Azizler uzun süre besin almadan yaşayabilirdi. Ama tabii ki her şey göreceliydi.

Örneğin, Sunny bu yolculuğa Effie'yi götürseydi, Effie'nin Kusuru yüzünden şimdiye kadar açlıktan ölmüş ya da ölmek üzere olurdu. Bir arkadaşını ölüme götürebileceğini ve sadece şans eseri bu suçluluk duygusundan kurtulduğunu fark etmek, Sunny'yi öfkelendirdi.

Uzun zamandır bu kadar güçsüz hissetmemişti. Hiç de iyi bir his değildi, ama gerçek hem bariz hem de acımasızdı. Sunny ne kadar büyümüş olursa olsun, ne kadar iyi hazırlanmış olursa olsun, Korku İblisi gibi varlıkların karşısında hala bir hiçti. Ariel'in oyuncak olarak kullanmak için yarattığı minyatür alemin kanunları, Sunny'nin tüm gücünü anlamsız kılmaya yetiyordu.

"Buradan çıktıktan sonra bu lanet tahtayı Aşağı Gökyüzü'ne atacağım."

...Ama elbette yapmayacaktı. Ariel'in Oyunu çok değerliydi.

Ariel ve Weaver'ın burada bıraktığı korkunç iğrençliklerden arındırıldığında, çok daha yönetilebilir canavarlarla doldurulabilirdi. O zaman, hükümdar olmak isteyen azizler için, hatta yakın zamanda rütbesine yükselen yüce varlıklar için bir eğitim aracı olarak kullanılabilirdi.

Sonuçta, Ash Domain Sunny için bir gerileme olsa da, onu yönetme deneyimi başkaları için çok değerli olabilirdi.

O içini çekti ve işine devam etti.

Sabahleyin, Kar İblisi olduğu yerde kaldı, bu da Sunny'nin şüphelerinin doğru olduğunu gösteriyordu - Kar Tiranı, Hakikat Tapınağı'na giden yolu tamamen açık bırakarak, onları orada tamamen kuşatmayı planlıyordu.

Ancak Sunny bunu umursamadı. Aslında, bu tam da onun istediği şeydi.

Akşamüstü bir kare daha batıya ilerleyerek en batıdaki kare sütununa ulaştılar. Şafak vakti, Kar İblisi yine yerinde kaldı, saat mekanizmalı dev ise az önce terk ettikleri volkanı bir kez daha fethetti.

"Bu iki oldu."

Tapınağa ulaştıklarında, hem Kar İblisi hem de Kar Canavarı kuzeye doğru bir hamle yapacak ve Sunny ve arkadaşlarını güneyden ve doğudan kuşatacaktı. Böylece kuzeyden ablukayı kapatacak tek bir düşman kalacaktı ve o zaman üçü birlikte Tapınağa saldırabileceklerdi.

Sunny düşmanın kim olacağını bilmiyordu, ama yakında öğrenecekti.

Sonunda, Ariel'in Oyunu'ndaki altıncı gün batımında, Gerçeğin Tapınağı'na ulaştılar.

Yalnız dağın yamacına adım atan Sunny, bu Ölüm Oyunu'nun belirleyici savaşlarının burada yapılacağını biliyordu.

Derin bir nefes aldı.

"Oyun başladı galiba."