Bölüm 2343: Dünya Ağacının Oyunu

Kai o kadar şaşkındı ki, son cümleye bile tepki veremedi. Üçü bir süre hareketsiz kaldılar ve devasa ağacın muhteşem manzarasını seyrettiler.

Ağacın kabuğu koyu renkteydi, dalları ise çıplaktı ve karla kaplıydı. Dalları donmuş bir nebulaya benziyordu, ağaç ise dünyanın ekseni gibiydi, çevredeki dağlardan bile çok daha yüksekte, bulutların denizinin üzerinde yükseliyordu. Sunny köklerini göremiyordu, ama en azından Ruh Yiyen'in zirvede olduğu zamankinden on kat daha uzun olduğunu tahmin ediyordu.

Tabii ki, Yanık Orman'ın kalbinde gördüğü, hayal bile edilemeyecek kadar büyük ağacın gövdesinden hala sonsuz derecede küçüktü.

Sonunda Kai nefesini verip yavaşça şöyle dedi:

"Sanki bir dünya ağacına bakıyormuşum gibi."

Sunny başını salladı.

"Gerçek dünya ağacını bir kez gördüm. Unutulmuş Kıyı'nın kuzeyinde bulunuyor ve ondan geriye kalan tek şey, akıl almaz büyüklükte bir kütük. Bu ağaç ise... belki de dünya ağacının bir fidanıdır."

Ağacı bir süre inceledi, sonra sesinde bir parça şüpheyle şöyle dedi:

"Belki de öyledir. Bu minyatür alemin neyden oluştuğunu ve bu dağların gerçek olup olmadığını gerçekten bilmiyoruz. Ama bu ağaç gerçekten gerçekse ve Kalp Tanrısı'nın dünya ağacının çocuğuysa, o zaman bu alemi bir arada tutan şey olabilir. Ariel onu oyun dünyasının çekirdeği olarak kullanmış olabilir."

Bu teoriyi kanıtlayacak hiçbir delil yoktu, ama Sunny buna inanmaya meyilliydi.

Ama yanılıyor olsa bile, tedbirli olmak adına...

"Ne yaparsan yap Kai, o ağacın içine bakma."

Çekici okçu kaşlarını kaldırdı.

"Neden?"

Sunny bir an tereddüt etti.

"Eğer gerçekten bu dünyanın yapısının merkezi unsuruysa, o zaman bulutların altındaki varlığın kaynağı olabilir... ya da en azından onunla bağlantılı olabilir. O devasa gövdenin derinliklerinde neyin kıvrıldığını kim bilebilir? Aklının kaldıramayacağı bir şey görebilirsin."

Kai titredi.

Sunny ağacı biraz daha inceledi, sonra kafasını kaşıdı.

"Yine de merak ediyorum. Şu anda karla kaplı. Onu fethedersek nasıl külle kaplanacak? Bir ağaç lav püskürtebilir mi?"

Kıkırdadı.

Ash Domain tarafından fethedilirse çiçek açar mı? Yoksa kelimenin tam anlamıyla erimiş kaya püskürtür mü?

İkincisi imkansız değildi. Dev ağacın büyüklüğü göz önüne alındığında, kökleri bu yapay dünyanın mantosuna, hatta belki de erimiş çekirdeğine kadar uzanacak kadar geniş ve derin olabilir... tabii eğer varsa.

Her halükarda, Sunny başka bir şeyle daha çok ilgileniyordu.

"Yeşim tahtasındaki merkez meydanı koruyan bir Kar Şeytanı vardı. Görebiliyor musun?"

Kai uzağa baktı.

Bir süre sessiz kaldı, sonra aceleyle aşağıya baktı.

"Evet. Sanırım."

Sunny iç geçirdi.

"Peki, bu seferki korkunç şey ne? Çürümüş etli canavarca bir yaratık mı? Ürkütücü, tüyler ürpertici bir hayalet mi? Hayır, sakın söyleme... Bir tür böcek, değil mi? Lanet olsun! Neden hep böcek olmak zorunda?"

Kai bir an durakladı, sonra başını salladı.

"Hayır. Bana... bana insan gibi görünüyor."

Sunny kaşlarını çattı.

"İnsan mı? Hayır, dur. İnsan mı, yoksa insana mı benziyor?"

Kai cevap vermekte tereddüt etti.

"Emin değilim. O Şeytan, bacaklarını çaprazlamış oturuyor. Ama ayrıntıları tam olarak ayırt edemiyorum, sadece... Sanırım o da bana baktı."

Sunny yeni bilgiyi sessizce düşündü.

Şeytanlar bilinçli, zeki ve kurnazdı. Ayrıca, Uyanmışların Özellik Yeteneklerini kullandığı gibi, kutsal olmayan güçler de kullanıyorlardı. Daha da önemlisi, bu şeytan ya Büyük... ya da Lanetliydi. İlki tolere edilebilirdi, ama ikincisi gerçekten kötü haberdi.

O anda Kai aniden ekledi:

"O İblis'te... tuhaf bir şey var. Ne olduğunu tam olarak bilmiyorum, ama arkasında bir şey gördüm sanki, kısa bir saniye parıldayan bir ip gibi. Aslında, karşılaştığımız diğer Kar Canavarlarına bakarken de aynı hissi yaşamıştım. Hepsi biraz tuhaf."

Sunny ona karanlık bir bakış attı.

"Hey, zaten gerginim, beni daha da korkutmak için ürkütücü şeyler söylemene gerek yok, tamam mı?"

Ay, bulutların üzerinde yükseliyordu ve dev ağacın karla kaplı dalları, ayın soluk ışığında parlıyordu.

O içini çekti.

"Lanet olsun."

"Her neyse. O şey her neyse, onunla savaşmaya hazır ol."

Önümüzdeki şafak, onlar için tehlikeli olacaktı. Kar Solucanı ve Mekanik Dev hala iki hamle uzaktaydı, ama Kar Şeytanı yeni doğan volkana tek hamlede saldırabilirdi, yani sabahleyin onlara saldırabilirdi.

Tabii isterse... emredilirse?

Sunny, Kar Tiranının diğer Kar figürleri üzerinde ne kadar kontrolü olduğunu hala bilmiyordu. Kabus Yaratıklarının doğası gereği, ruhları Yozlaşmadan yoksun varlıkları ölümcül bir çılgınlıkla saldırmak vardı, ama Tiran bu iğrenç yaratıkları kontrol ediyorsa, onların deli saçması, ezici arzularını bir süre bastırabilirdi.

Sonuçta, Sunny Kül Tiranıydı ve ona iki Kül Canavarı eşlik ediyordu. Onlar zaten Kar figürlerini ortadan kaldırma yeteneklerini göstermişlerdi, bu yüzden Kar Tiranı, Şeytanını tek başına savaşa göndermek konusunda isteksiz davranabilirdi.

Sadece bekleyip görmek zorundaydılar.

Ve öyle de yaptılar.

Sabah, güneş ufuktan yükselip bulut denizini parlak altın ışıkla aydınlattığında, eterik cam köprüler volkanı çevreleyen dağlara ve devasa ağaca bir kez daha bağladı.

Arkalarında, dün terk ettikleri volkan Saatli Dev tarafından fethedilmiş ve bir kez daha karla kaplanmıştı. Sol tarafta, Kar Solucanı yeni bir zirveye sürünerek etrafını sarmış ve batıya giden yolu kapatmıştı.

Ve Kar Şeytanı...

Yerinde kaldı, saldırmak için acele etmedi.

Sunny sessizce küfretti.

Bugün Şeytan'la savaşmak zorunda kalmayacak olmaları iyi bir haberdi. Ancak bu aynı zamanda korkunç bir haberdi, çünkü tüm ipuçları Kar Tiranı'nın sadece Kar figürlerini kontrol etmekle kalmayıp, bunu stratejik olarak da yapabildiğini gösteriyordu.

Yüzünü buruşturdu ve karla kaplı ağaçtan gözlerini ayırdı, gözleri birkaç ton koyulaştı.

"Akşam o grotesk solucanı öldüreceğiz. Hazır olun."

Görünüşe göre sonunda ilk Lanetli Canavarı öldürecekti.