Bölüm 2288: Ember Kraliçesi

Slayer'ın ilk oku Milipede Kraliçesi'ne isabet ettiği anda, Sunny Büyük Tiran'ı ilk kez net bir şekilde gördü. Oldukça devasa bir yaratıktı, şişkin vücudu parlak siyah kitinle kaplıydı ve sanki yanan közlerle süslenmiş gibi turuncu-kırmızı renkli güzel desenlerle bezenmişti. Kabuğunun ilk bölümü başının arkasında genişliyordu, sanki bu korkunç yaratık bir taç takıyormuş gibi görünüyordu. Gözleri yoktu, bu yüzden zırhlı başının ön kısmı kusursuz bir pürüzsüzlükteydi ve ardından korkunç, ürkütücü bir şekilde insana benzeyen bir ağız açılıyordu. O ağız şimdi açıktı ve son çığlık onun derinliklerinde sönüyordu. Binayaklı Kraliçe en az yüz metre uzunluğundaydı, bölümlere ayrılmış vücudu uzunluğuna göre oldukça inceydi ve Yanmış Orman'ın karışık yüzeyinde parıldayan bir karanlık nehri gibi akıyordu, sayısız bacakları ölü odunları parçalara ayırıyordu. Ama şimdi, dev yaratık aniden durdu ve yüksek siyah yığınlar halinde dağıldı... Kesik kafası henüz yere düşmemişti ki, Sunny kulağına fısıldayan bir ses duydu:

[Bir düşmanı öldürdün.]

Pişmanlıkla iç geçirdi. Handy Bracelet onun öldürdüklerini duyurduğunda, Sunny her zaman Nightmare Spell'i özlemişti. Sonuçta, Spell'in aksine, bu Anısı her şeyi bilmiyordu — öldürdüğü Nightmare Creatures'ların isimlerini bilmiyordu, bu da ona onların içinde saklı olan cezbedici bilgi kırıntılarını mahrum bırakıyordu.

Sunny bazen Cassie'yi kaçırıp, öldürdüğü tüm iğrenç yaratıkların isimlerini her zaman kulağına fısıldamasını zorlamanın bir seçenek olmadığını pişmanlık duyacak kadar gelmişti. Ve şimdi, Handy Bracelet öldürülen Kabus Yaratıklarının Sıralamasını ve Sınıfını bile ölçemiyordu. Bunun nedeni, Sunny'nin bu özel büyüyü basit bir ilkeye dayandırmış olmasıydı — bilezik, öldürerek aldığı gölge parçalarının sayısını algılıyor ve buna göre öldürülen iğrençliğin doğasını belirliyordu. Ancak, Milipede Kraliçesi öldüğünde Sunny herhangi bir gölge parçası almadı. Bunun nedeni, onun yerine Slayer'ın onu öldürmüş olması değil, yedi çekirdeğinin de zaten tamamen doymuş olmasıydı. Eğer runelerini çağırmaya zahmet etseydi, güzel bir...

Gölge Parçaları: [7000/7000].

Gölge Lejyonu dünyaya salındıktan sonra bu oldukça hızlı bir şekilde gerçekleşmişti, çünkü onun gölgelerinden biri tarafından öldürülen her varlık kendi avı olarak sayılıyordu. Tabii, süreci hızlandırmak için Gölge Diyarı'na da girmiş ve kenarlarında gölgeleri avlamıştı.

Sunny zaten olabileceği kadar güçlüydü. Artık düşmanları öldürmek, ruhunu değil, Gölge Lejyonunu güçlendiriyordu. "Handy Bracelet'i yeniden tasarlamalıyım..."

Bileziğini, gölge parçalarını saymak yerine, yeni gelen gölgelerden doğrudan bilgi çekecek şekilde büyülü hale getirmenin bir yolu olmalıydı. Kim bilir? Belki bu şekilde onlar hakkında daha fazla şey öğrenebilirdi. Ama şimdi ilginç büyüler üzerinde düşünmenin zamanı değildi. Milipede Kraliçesi'nin kesik başı, kan ve kırık kitin yağmuru içinde yere düştü. Binlerce küçük iğrenç yaratık birkaç saniye için uyumunu kaybetmiş gibi göründü, sonra akılsız bir çılgınlığa dönüştü. Diğer Büyük Tiranlar da kız kardeşlerinin ve rakiplerinin öldüğünü fark ettiler...

En önemlisi, Slayer kendini düşman sürüsüne ifşa etmişti. Artık o ve Sunny, düşman hatlarının gerisinde yalnız kalmışlardı ve çılgınca akın eden canavarca milipedlerle tek başlarına yüzleşiyorlardı. Yine de, o memnundu. Coşku doluydu. "Kazandım!"

Kara Kırkayak kabilesi üzerindeki zaferi bir süre, muhtemelen birkaç ay boyunca kesinleşmeyecekti, ama canavarca Kraliçe öldüğü anda karar verilmişti. Artık onun gölgesi Ruh Denizi'nde olduğuna göre, Gölge Lejyonu'nun gücü artacaktı... ve daha fazla Kara Kırkayak sessiz gölgelerin saflarına katıldıkça, bu güç katlanarak artmaya devam edecekti. Bu iğrenç kabilenin yuvaları yıkılacaktı. Sunny, Nightmare Spell'in yokluğunda, siyah kabuğundaki ateşli desenlerden dolayı öldürülen Büyük Tiran'a verdiği isim olan Ember Queen'i hemen çağırmayı düşündü, ama sonra vazgeçti. Sonuçta, daha düşük seviyeli millipedlerin gölgeleri çoktan yok edilmişti. Birkaç gün boyunca geri gelmeyeceklerdi. Yani, onun varlığı bugün savaşın dengelerini onun lehine değiştirmeyecekti.

Sunny, güçlü Kabus Yaratıklarının Slayer'a bir dalga gibi hücum etmesini izledi. "Sanırım... kızgın olabilirler."

İçinden gülümsedi, hasadından memnun. Sonunda, bunca zaman sonra, Bin Ayaklı Kraliçe'lerden biri eline geçmişti. Slayer yayını indirdi ve onun ince siyah bir zincire dönüşmesine izin verdi. Zincir, karmaşık bir kol zırhı gibi bileğine dolandı. Sonra kısa kılıçlarını kınından çıkardı ve çılgın sürüye soğuk, korkusuz bir kötülükle karşılaştı.

Sanki binlerce Yozlaşmış ve Büyük Kabus Yaratığıyla savaşmak onun endişesine layık bir şey değilmiş gibi. "Artık geri çekilebilirsiniz."

Bugünkü savaşın ana hedefini çoktan gerçekleştirmişti, bu yüzden Gölgelerinin hasar görmesine izin vermenin bir anlamı yoktu. Slayer birkaç saniye daha oyalanmaya devam etti. Dudakları bir peçeyle gizlenmişti, ama gülümsemesini hafifçe hissedebiliyordu — elbette o gülümsemede neşe yoktu, sadece soğuk ve uğursuz bir küçümseme vardı. Yaklaşan kırkayaklara son bir kez bakarak, kılıçlarını tek bir akıcı hareketle kınına soktu ve onlara sırtını dönerek zarif bir dansçının zarafetiyle hareket etti. Hafif zırhının eteği sallandı ve bir an sonra ortadan kayboldu — Nameless Tapınağı'nın karanlık kopyasındaki hücresine geri çağrıldı. Sunny gölgelerin arasından çıkıp Saint'in yanına geldi ve onu kucaklayarak Gölge Lejyonunun generaline daha fazla güç verdi. Sonuç çoktan belli olmasına rağmen, savaş bir süre daha şiddetle devam etti. Saint ve Nightmare, Kara Kırkayak Kabilesi'nin birkaç şampiyonunu öldürdü, Fiend ise çaresizce mücadele eden iğrenç yaratıkları avuç avuç toplayıp cehennem çukuruna atarak gösteriş yaptı. Obur dev oldukça mutlu görünüyordu.

En güçlü gölgeler de katliamda kendilerini gösterdiler. Tabii ki, hiç kimse Sunny'den daha ölümcül değildi. Onun devasa Kabuğu, bazıları Tyrant'lardan bile daha büyük olan dev Great Devils'larla çarpıştı. Kendi Millipede Kraliçesi'nin güçlü koruyuculara ihtiyacı olacağı için birkaçını öldürmek zorundaydı. Ve işler kötüye gitmeden önce ikisini yok etmeyi başardı. Bir noktada, Şeytanlardan biri ağzını açtı ve uzun bir portakal-kırmızı sıvı fışkırttı, bu sıvı Sunny'nin yeşim zırhına kızgın lav akıntısı gibi sıçradı. Şaşkınlıkla, Mantle'ın yüzeyi asitle eritiliyormuş gibi erimeye başladı. Başka bir Şeytan, Sunny'yi çevreleyen bir kül bulutu püskürttü, sonra hayalet solucanlardan oluşan bir sürüye dönüştü ve zırhının çatlaklarına girerek, içinde derinlerde saklı olan kendi gölgesini bulmak için Gölge Kabuğunun içini deldi. Üçüncü bir İblis, aşağıdaki karmaşadan ortaya çıktı ve iğrenç vücudunu bacaklarına doladı. Büyük iğrençliklerin binlerce tırpan benzeri bacağı, zincir testere gibiydi ve Yeşim Mantoyu korkunç bir güçle ısırıyordu. Şeytanların yarattığı çatlaklardan içeriye giren daha küçük kırkayaklar da Kabuğunun etine giriyorlardı. Biraz pişmanlık duyarak, Sunny çökmekte olan Kabuğunu terk etmek ve kendi başına savaşmaya devam etmek zorunda kaldı. Çok geçmeden savaş sona erdi. Gölge Lejyonu büyük ölçüde yok edildi ve geriye kalan şampiyonları sonsuz iğrenç yaratık sürüsünde boğuluyorlardı. Ne kadar güçlü olsalar da, Sunny ne kadar güçlü olursa olsun, Kara Kırkayak kabilesinin sayıca üstünlüğüne karşı koyamadılar. Bu yüzden, en güçlü gölgelerinin kendilerini yenilemelerini beklemek istemeyen Sunny, onları ruhuna geri çağırdı, Gölgelerini gönderdi ve Gölge Adımı kullanarak kaçtı. "Lanet olsun! Bütün o ruh parçaları..."

Eğer bir pişmanlığı varsa, o da bugün öldürülen kırkayakların kabuklarını ve ruh parçalarını toplayamayacak olmasıydı. Bunun yerine, kendi türleri tarafından yutulacaklar, hayatta kalan iğrenç yaratıkları daha da güçlendirecek ve kalan Kraliçelere daha fazla canavar doğurmak için yeterli yakıt sağlayacaktı. Ama sonunda hepsi onun olacaktı. Yanmış Ormanın kenarlarına ulaşan Sunny'nin iki enkarnasyonu da gölgelerden çıktı ve bir yenilgi daha almış olmalarına rağmen memnuniyetle gülümsedi.