Bölüm 2286: Bol Hasat

Nightmare, kömürleşmiş ölü ağaçların karışık yüzeyinden atlayarak, çapı kolaylıkla yüzlerce metreyi bulan devasa bir ağacın devrilmiş gövdesine indiğinde, Gölge Lejyonu'nun şampiyonları ileri atıldılar. Siyah atın etrafını saran korku aurası, soğuk bir dalga gibi üzerlerine çöktüğünde, koşan kırkayaklar korkuyla sinip kaldılar. Bir saniye sonra, Saint'in karanlık kılıcı indi ve kitini kağıt gibi kesti. Onun çok gerisinde, devasa bir şey hareket etti ve yer sarsıldı — sanki karanlık bir tepe devrilmiş ağaçların üzerinden geçiyormuş gibi. Sonra, devasa figür dört kolunu genişçe açtı ve patlayan bir volkanın sesi gibi savaş alanında yankılanan düşük, korkunç bir kükreme çıkardı. Çelik devin ağzının derinliklerinde cehennem ateşi alevlendi ve gözleri ateşle parladı. ...Fiend, Godgrave'deki savaşın ardından bir büyüme atağına geçmişti.

Küçük iblis eskiden Sunny'nin dizinden daha uzun değildi, ama şimdi savaş alanının üzerinde kırk metreden fazla bir yükseklikte yükseliyordu, güçlü vücudu delinmez bir çelik kabukla kaplıydı ve sayısız keskin sivri uçlarla doluydu — sanki çok sayıda büyük kılıçtan yapılmış cehennemden çıkmış bir dev gibi.

İçinde yanan kırmızı alevler canlanırken, Fiend gövdesini eğdi ve ileri atıldı, ayaklarının altındaki kırkayakları ezip, devasa, ürpertici keskin pençeleriyle parçaladı. Bir an sonra, Kral Daeron, gölgelerden dövülmüş görkemli bir zırh giyip, ağır bir topuz sallayarak savaşa katıldı. Wind Flower, Solvane'nin ikiz gölgeleri ve yedi Şarkı Azizleri de onun çok gerisinde değildi — bazıları keskin silahlar kullanan insanlar, bazıları ise Transandantal formlarını almışlardı. İkincisi de, Anvil'in gölgesi tarafından hayvani formlarına uyacak şekilde dövülmüş zırhlar giyiyorlardı. Sunny'nin Godgrave'de öldürdüğü Büyük Kabus Yaratıklarının gölgeleri de öyleydi. İğrenç ormanın eski avcıları her zaman güçlü ve ölümcül olmuştu, ama şimdi korkunç bedenleri gölgelerden dövülmüş zırhlarla korunuyor, pençeleri ve dişleri daha da ölümcül silahlara dönüşmüş, hem daha dayanıklı hem de çok daha yıkıcı hale gelmişti.

Gölge Lejyonunun diğer tüm seçkinleri de ileriye koştu: Kirlenmiş Hakikat Arayıcısı, Goliath, Yeşim Kraliçesinin Kalıntısı, Kınama Asuraları...

Onları takip eden, Yozlaşmış gölgelerden oluşan bir deniz de canavarca kırkayakların akınına katıldı. Sunny'nin enkarnasyonlarının dikkatli bakışları altında korkunç bir şiddet sahnesi yaşandı. Sayısız kırkayak yok edildi, ancak birkaç dakika sonra Gölge Lejyonu'nun saflarına katıldı. Onun gölgeleri de düştü ve kayıtsız bir sessizlik içinde kül rengi gökyüzünün altında kayboldu. "Sence bugün kazanacak mıyız?"

Sunny kendine baktı ve omuz silkerek kendi sorusuna cevap verdi. "...Şüpheli."

Sonra savaş alanına baktı ve soğuk bir gülümsemeyle, "Ama bugünün hasadı gayet iyi olacak," dedi.

Kendine gülerek, eğlenerek başını salladı. "Şu haline bak, ölüm meleği gibi konuşuyorsun."

Gölge Lejyonu, korkunç siyah kırkayakların ezici seline karşı direndi. Düşmanın sayıca çok üstün olmasına rağmen, Sunny'nin gölgeleri acımasız ve korkusuzdu. Şampiyonları — Saint, Fiend ve diğerleri — özellikle yıkıcıydılar ve arkalarında kesik ve ezilmiş bedenler bırakıyorlardı. Yine de bu yeterli değildi. Çok geçmeden, güçleri tükenecek, çoğu Ruh Denizi'ne geri gönderilecek ve Sunny bir kez daha geri çekilmek zorunda kalacaktı.

Ama henüz değil. Yer titredi. Zırhlı enkarnasyonu iç geçirdi. "Sana söylemiştim. Gittikçe akıllanıyorlar. Eskiden akılsız bir kalabalık gibi bize saldırırlardı, ama stratejileri gittikçe daha incelikli hale geliyor."

Tam o anda, başka bir milipet sürüsü aniden Gölge Lejyonu'nun arkasındaki ölü ağaçların altından sürünerek çıktı ve onu kuşattı. Bir an sonra, gölgeleri arkadan saldırıya uğradı, çoğu parçalanarak karanlık akıntılara dönüştü. Milipetler, kutsal olmayan kabilelerinin İblisleri ve Şeytanları savaşlara katılmaya başladığında, zeki davranışlar sergilemeye başlamıştı. Artık Tiranlar da savaşa dahil olduğu için, taktikleri daha da karmaşık hale gelmişti. Örneğin, Yanık Orman'ın karmaşık arazisinin doğasını ustaca kullanarak, kömürleşmiş ölü ağaçların derinliklerinde görünmeden hareket ederek yıkıcı pusular kuruyor ve düşmanın arkasında beklenmedik bir şekilde ortaya çıkıyorlardı. Zırhlı enkarnasyon kıkırdadı. "Harekete geçme vaktin gelmedi mi?"

Sunny gülümsedi. "Gerçekten de..."

Bir adım öne atarak, yükselen gövdenin kenarından atladı ve uzak zemine doğru düşmeye başladı. Karanlık Lantern'den bir karanlık nehri kaçarak vücudunu sardı.

Sunny yere indiğinde, en az yüz metre yüksekliğindeki karanlık devin Gölge Kabuğu ile çevriliydi...

Sonunda, Effie'nin Transandantal formu kadar uzun olmuştu. Gölgelerin içine uzanarak korkunç bir odachi ortaya çıkaran Sunny, Jade Mantle'ı çağırarak devasa bedenini kapattı ve bir ısırıkta bir düzine gölgesini yutmaya çalışan devasa kırkayak üzerine atıldı. Savaş alanındaki görünümü bir heyecan yarattı ve kırkayak kabilesini yöneten birkaç Büyük Şeytan onun yönüne doğru koşmaya başladı. ...Kömürleşmiş gövdede yalnız kalan Sunny derin bir nefes aldı. Elbette, şampiyonlarından çok daha güçlüydü. Ancak, gölgelerin aksine, enkarnasyonu yok edilirse, sonsuza kadar yok olacaktı — bu yüzden, bu kadar dezavantajlı ve kaderi belli bir savaşa girerken dikkatli olmak zorundaydı. Özellikle de kendini yem olarak kullandığı için. Onlarca milipet, gölge devinin bacaklarına tırmanarak zırhındaki çatlakları bulup içeri girip çenelerini Kabuğa batırmaya çalışırken, Sunny yavaşça nefes verdi. "Sana kanımı verdim bile. Öyleyse, eğer istersen..."

Bir an sonra, gölgelerin içine adım attı, yüzlerce metre uzakta belirdi ve Slayer'ın esnek vücuduna sarıldı. "Git ve avlan."

Katil Gölge harekete geçti. Artık, Sunny'nin kendisi için özel olarak yaptığı uğursuz bir yayla silahlanmıştı, ürkütücü oklarla dolu bir ok kılıfı taşıyordu ve belinde iki adet korkunç kısa kılıç vardı. Yanmış Ormanın gölgelerinden yükselen Slayer, bir hayalet gibi hareket etti ve yayını tek bir yumuşak, zarif hareketle gerdi. Bir an sonra, keskin bir ok, canavarca kırkayak sürüsüne liderlik eden Büyük Tiranlardan birinin kafasını deldi ve binlerce kırkayak titreyerek birliğini kaybetti.