Bölüm 2280: Gizli Hançer

Artık orijinal bedeni olmadığı için, Sunny'nin varlığı yedi enkarnasyona bölünmüştü. Yedi avatarı da sonsuza kadar sürdürebilir ya da bazılarının kontrolünü bırakıp kontrolü gölgelerine geri verebilirdi. Bir enkarnasyon Bastion'da kalarak Nephis'e eşlik etti ve Rain'i gözetledi. Ayrıca Sunny ile Ivory Tower arasındaki irtibat noktası olarak da görev yaptı ve İnsan Alanı'nın kamu ve gizli güçlerinin eylemlerini daha iyi koordine etmelerini sağladı.

"İnsan Alemi..."

Sunny'ye göre, bu isim gerekli ciddiyetten yoksundu — ve o, şeylere harika isimler vermek konusunda tanınmış bir otoriteydi. Ancak, nedense kimse bu konuda onu dinlememişti.

Başlangıçta, insanlar Neph'in Alanı'na her türlü isim takarlardı — Yıldız Alanı, Işık Alanı, Ölümsüz Alev Alanı... Ancak Nephis, yeni insan imparatorluğunun kimliğini kendininkinden ayırmak için bilinçli olarak bu isimleri reddedip daha genel bir unvanı tercih etmişti.

Sonuçta isimler güç barındırıyordu. Daha da önemlisi, o geleceğe bakıyordu. Gelecekte, daha fazla insan hükümdarı ortaya çıkacak, Nephis ise daha yüksek bir rütbeye yükselebilecek... ya da bunu denerken yok olacaktı. O ve Sunny'nin Godgrave'de kazandıkları insan birliği, onların yokluğuna dayanabilmeliydi. Her halükarda, Sunny'nin enkarnasyonlarından biri İnsan Alanı'nın tam kalbinde saklanırken, geri kalanları çok uzakta, Unutulmuş Kıyıda bulunuyordu. Ana avatarı, Marvellous Mimic'in kasvetli taht odasında ikamet eden Karanlık Lord rolünü oynuyordu. Şehrin restorasyonunda çalışan gölgeleri kontrol ediyor ve Gölge Klanı ile ilgili meseleleri hallediyordu. Gölge Klanı... her biri nadir yeteneklere sahip olağanüstü elitlerden oluşan bir güçtü. Örneğin, en yeni üyesi Corsair vardı. Çoğu insanı bayılttıracak bir hizmet geçmişi vardı — bu, Sunny ve arkadaşlarının zorlu maceralar yaşarken, dünyanın dört bir yanındaki sayısız olağanüstü insanın da Kabus Büyüsü'nün korkunç gerçekliğinde kendi efsanevi hayatlarını yaşadıklarını hatırlatıyordu.

Ancak Corsair ne kadar olağanüstü olursa olsun, Gölge Klanı üyeleri arasında bir istisna değildi. Çoğunun onunki kadar kalın ve inanılmaz bir dosyası vardı. Sonuçta, Sunny her birini kendisi seçmişti.

Buna rağmen, Gölge Klanı'nın genel gücü o kadar da büyük değildi — en azından Ateş Bekçileri, Kurt Ordusu, Gece Şarkıcıları gibi ünlü Uyanmış güçlerle karşılaştırıldığında. Üyelerinin çoğu sadece Uyanmışlardı ve onları bir avuç Usta yönetiyordu. Bunun birkaç nedeni vardı. Bunlardan en önemlisi, Uyanmışları işe alırken gizliliği korumak daha kolaydı — günümüzde dünyada çok daha fazla Usta vardı, ancak bunlar hala halkın gözü önündeydiler. Bu nedenle Sunny, yetenekli Uyanmışlardan sağlam bir temel oluşturmak, onları elinden gelen en iyi şekilde hazırlamak ve ardından Yükseliş Yoluna tırmanmaya hazır olanlara yardım etmek istiyordu. Her şey yolunda giderse, birkaç yıl içinde, Shadow Klanı tarafından eğitilmiş ve yetiştirilmiş düzinelerce Usta'ya sahip olacaktı. Ve sonunda, kim bilir? Belki kendi Azizleri bile olacaktı. Aslında, belki ondan önce bile birkaç Transandantal tanıdığını işe alabilecekti. Ancak şimdilik, Gölge Klanı'nın gücü yeterliydi. Savaşçılarının uzun süreli savaşlara karışmaları gerekmiyordu zaten — gölgelerden saldırıp, düşmanı tek seferde ortadan kaldırıp, iz bırakmadan ortadan kaybolmaları gerekiyordu. Gölgelerin İşareti onlara ek avantajlar sağlıyordu ve tehlikeye girerlerse onları kişisel olarak güçlendirebiliyordu. Ancak Gölge Klanı üyelerinin değerli olmasının nedeni savaş gücü değildi. Aslında Sunny'nin onlara başka bir amaç için ihtiyacı vardı — gölge savaşçıları gibi, Gölge İşareti taşıyan insanlar da onun Yüce gölge duyusunun kanallarıydı. Nereye giderlerse gitsinler, Sunny'nin algısı onları takip ediyordu. Ve bu günlerde uyanık dünyaya girmesi oldukça zor olduğundan, Gölge Klanı ajanları orada onun gözü ve kulağı oluyordu. Kalan üç Kadranın tamamına yayılmışlardı ve bilgi toplarken görevleri yerine getiriyorlardı. Daha da iyisi, Gölge İşareti Sunny'nin onların Ruh Denizlerine erişmesine izin veriyordu — bu da Gölge Klanının Mordret'in sinsi güçlerine karşı bağışık bir güç olduğu anlamına geliyordu. Hiçliğin Prensleri ortadan kaybolmuştu ve hiçbir yerde ondan bir iz yoktu. Ancak Sunny, onun dışarıda bir yerlerde olduğunu ve şüphesiz başka bir korkunç plan hazırladığını bilerek rahat uyuyamıyordu. Öyle olmasa bile, en kötüsüne hazırlıklı olmak daha iyiydi. Gölge Klanı'nın karşı koyması gereken başka bir tehdit daha vardı... belki bir kılıç değil, ama en azından keskin ve ustaca saklanmış bir hançer. Bu, insanlığın üçüncü hükümdarı Asterion'du.

Rüya Yaratığı.

Onun hakkında çok az şey biliniyordu ve Nephis ve arkadaşları dünyanın hükümdarları olmuş olsalar bile, gizemli Yüce hakkında fazla bilgi bulamıyorlardı. Anvil ve Ki Song, onun ve takipçileri hakkındaki tüm bilgileri ortadan kaldırmak için oldukça titiz davranmışlardı. Modern zamanlarda oldukça nadir bulunan basılı kitaplarda onun hakkında bazı bilgiler vardı, ama ayrıntılı hiçbir şey yoktu. Cassie, Asterion'un izlerini bulmak için çok çalışıyordu, ancak onun müthiş bilgi toplama yetenekleri bile sonuç vermiyordu. Tek bildikleri, Üçüncü Hükümdar'ın izole edilip Ay'da hapsedilmiş olduğuydu. Orada ölmüş olabilirdi, ama nedense hiçbiri onun öldüğüne inanmıyordu. Bu da bir gün geri dönebileceği anlamına geliyordu. Bu ölçekte bir tehdit hakkında bilgi eksikliği oldukça sinir bozucuydu... ve Asterion'u en iyi tanıyan kişi olan Mordret ortalarda yoktu. O olmadan, bir çıkmaza girmişlerdi. Aslında, Asterion'un bir tehdit olup olmadığını bile bilmiyorlardı. Nephis ve onun Diyarına karşı hiçbir düşmanlık beslemiyordu, babasının ölümünde önemli bir rol oynamış olsa bile. Ama hiçbirinin Asterion'un öldüğüne inanmadığı gibi, onun dostane bir güç olduğunu da düşünmüyorlardı. Sunny'nin Dreamspawn hakkında duyduğu her şeyden, onun ürkütücü ve kötü niyetli bir varlık olduğu anlaşılıyordu. Yani...

Gölge Klanı, Asterion'un geri dönüşünün sonuçlarıyla başa çıkmaya hazırlanıyordu, eğer böyle bir şey olursa. Sunny bile bu hazırlıkların nasıl olması gerektiğini bilmiyordu, ama... tek bildiği, Asterion'un Alanının onunla ilgili bilgilere sahip olduğu ve bu nedenle, yayılması için takipçilerine bağlı olduğu idi. Asterion'un kendisi Gölge Klanı üyelerinin savaşabileceği biri değildi, ama takipçileri öyle idi.

Bu yüzden Karanlık Lord tahtta oturuyor, bilinci sayısız gölgeye ve Gölge Klanının çeşitli üyelerine yayılmış, bilgiyi emiyor ve tehlike işaretlerini gözetliyordu. Söylemeye gerek yok, çok tembel görünse de oldukça meşguldü. O anda, Sunny Kim ve Corsair'i göndermek üzereydi...