Bölüm 2277: Bu Bir İlahi Değil

Sonunda Effie, Sunny'ye sert bir bakış attı ve homurdandı:

"Sen Master Sunless olduğun zaman seni daha çok seviyordum..."

O gülümsedi. "Ama ben hala aynı adamım."

O içini çekip arkasına yaslandı ve tepsiden bir pasta aldı. "Evet, doğru! Ama sen aynı zamanda hükümdarların kafalarını kesen güçlü bir Yüce'sin..."

Sunny kaşlarını kaldırdı, sonra kayıtsızca omuz silkti. "Sen dünyanın en tatlı annesisin, ama aynı zamanda çıplak elleriyle Büyük Kabus Yaratıklarını parçalayan Transandantal bir güçsün. Bir insan birden fazla şey olabilir."

Effie pastayı yuttu ve ona memnun bir bakış attı.

Sonra gözleri tehlikeli bir şekilde parladı. "Birden fazla şey mi dedin? Bu bana şunu hatırlattı... Prenses, o hiç..."

Neyse ki, söylemek istediği şey kapının açılma sesiyle kesildi. Cassie, elinde bir yığın belgeyle salona girdi. "Oh, hepiniz buradasınız. Başlayalım — Nephis otuz dört dakika sonra programındaki bir sonraki maddeye geçmek zorunda."

Bununla birlikte, kısa toplantıları başladı. İnsanlığın yüce hükümdarı olarak Nephis, durmaksızın meşguldü — savaş alanında değilse, genellikle bitmek bilmeyen strateji toplantıları ve tartışmalarla boğuluyordu. Her gün, çoğu insanlığın geleceğini etkileyebilecek sayısız karar vermek zorundaydı. Elbette, dünyanın en yüksek otoritesi olmanın avantajı, emrinde muazzam kaynakların olmasıydı — en önemlisi de insan kaynakları. İnsanlığın en iyileri ve en zekileri, onun çağrısına cevap vermeye, en iyi eylem planı konusunda ona tavsiyelerde bulunmaya ve çeşitli görevleri onun yerine üstlenmeye hazırdı. Aslında, Cassie'nin yardımıyla Nephis, son derece verimli bir yetki devri piramidi oluşturmuştu.

İnsan Alanı'nın büyük aygıtı, iyi yağlanmış bir makine gibi çalışıyordu.

Dünyadaki en değerli kaynak yetenekti ve onun belirlediği hedefleri gerçekleştirmek için birlikte çalışan sayısız yetenekli birey vardı. Yine de... bu bile yeterli değildi. Bu nedenle, yeni rejimin en önemli önceliklerinden biri yetenekleri aramak ve yetiştirmekti. İdari yetenek, bilimsel yetenek, mühendislik yeteneği... her türden insan işe alındı ve çeşitli yeteneklerini gerçekleştirmeleri ve büyümeleri için bolca fırsat verildi. Ama elbette Nephis'in en çok istediği şey gücü yetiştirmekti. Sonuçta insanlık, herkesten çok savaşçılara ihtiyaç duyuyordu. Bu yüzden herkes daha güçlü olmaya teşvik edildi. Uyanmışlar, Usta olmaya teşvik edildi, Ustalar ise Aziz olmaya teşvik edildi. Azizler, potansiyellerinin zirvesine ulaşmaya, hatta isterlerse Dördüncü Kabusa meydan okumaya teşvik edildi — henüz kimse bunu yapmamıştı ama. Sonuç olarak, geçen yıl tüm Rütbelerdeki şampiyonların sayısı hızla artmıştı. Deneyimsiz birçok Uyanmış'ın Godgrave'den tecrübeli gaziler olarak dönmüş olması da büyük ölçüde yardımcı oluyordu. ...Ve tabii ki, sıradan insanlar da Uyanmış olmaya teşvik ediliyordu. Artık insanlar toplu halde Rüya Alemi'ne göç ettiklerinden, Uyanış'ın doğası da değişmişti. Önceden, sadece Büyü tarafından seçilenler Birinci Kabus'a meydan okuyabilirdi — ama artık, Rüya Kapısı'ndan geçen herkes bunu yapabilirdi. Tek yapmaları gereken bunu talep etmekti. Bir Aziz'in yardımıyla uyanık dünyaya dönmelerine veya Neph'in Alanı'nın sınırlarını terk etmelerine bile gerek yoktu. Tek yapmaları gereken, kalplerinde içtenlikle bunu dilemekti.

Kabuslara meydan okuma konusundaki güçlü arzularını hisseden Nephis, onları Alanının korumasından serbest bırakabilirdi.

Garip bir şekilde, insanlar bunu toplu olarak yapma eğilimindeydiler. Arzularını kanıtlamak için toplandıkları yerler ciddi ve sessizdi, insanlar saatlerce, hatta bazen günlerce sessizce meditasyon yaparlardı... Sunny'ye göre, tapınakta dua etmek için diz çöken inananlara benziyorlardı. Aslında, insanların Nephis'in de bir insan olduğunu kolayca unutmaları ve onu bir tür tanrıça gibi davranmaları oldukça ürkütücüydü. Bu garip gelişmenin Nephis ve Cassie'nin kendi istekleriyle hiçbir ilgisi olmadığını çok iyi biliyordu.

Hatta tam tersini istiyorlardı, çünkü iyiliksever bir tanrıya inanmak, insanlara kendilerini kurtarmak için yeterli gücü aramaya teşvik etmek yerine, sonunda bilinçaltlarında kurtarılacaklarına dair bir inanç aşılayacaktı. Nephis'in istediği, insanların ulaşamayacakları göksel bir varlık olmak değil, insanların olabileceklerine inandıkları biri olmaktı. ... Her halükarda, her ay giderek daha fazla sıradan insan Uyanıyordu. Artık kış gündönümünü beklemelerine gerek yoktu — Rüya Kapısı'ndan geçip onları bir Kale'ye bağlamak, Uyanmış olmak için yeterliydi, bazıları hala Büyü'nün ikinci sınavını yardım almadan geçmeyi seçse de. Bu yeni gerçekliğin istenmeyen sonuçları da vardı. Birincisi, Uyanmış Akademi, kurulduğundan bu yana ilk kez değişmek ve sıradan gençlere kapılarını açmak zorunda kaldı. Herkes istediği sürece Uyuyan olabileceğine göre, hevesli gençlerden en iyi eğitimi esirgemek anlamsızdı. Bir başka yan etki ise çok daha kasvetliydi.

İnsanlar daha güçlü olmaya teşvik ediliyordu, ancak zorlanmıyordu. Yine de, Birinci Kabusa meydan okuyan sıradan insanlar, İkinci Kabusa meydan okuyan Uyanmışlar ve Üçüncü Kabusa meydan okuyan Ustalar giderek artıyordu. Uyanmış, Yükselmiş ve Aşkın Sıralamalarındaki insan savaşçıların sayısı artıyordu...

Ancak tüm meydan okuyanlar hayatta kalamadı. Aslında, başarılı olan her bir kişi için, başarısız olan birkaç kişi vardı. Kabus Büyüsü'nün topladığı acımasız can hasadı, belki de ilk günleri hariç, hiç olmadığı kadar boldu.

Aynı zamanda, uyanık dünyada daha fazla Kabus Kapısı açılıyordu ve her gün doğal olarak daha fazla genç Kabus Büyüsü'nün etkisine giriyordu. Ne yazık ki, Nephis istese bile bu konuda yapabileceği çok az şey vardı. Kılıç Alanı ve Şarkı Alanı, Kabus Büyüsü'nün inşa ettiği bir temel üzerinde duruyordu: Kaleler. Ancak onun Alanı'nın sınırı yoktu, ondan ilham alanların kalplerinde var oluyordu.

Her iki dünyayı da kapsıyordu... ama Nephis ve Sunny, Alanların, Aspirantların kalplerinde saklanan küçük Yozlaşma tohumları üzerinde sahip olduğu baskılayıcı etkinin, aslında bir Hükümdarın gücünün bir ifadesi olmadığını çabucak anladılar. Bunun yerine, Kabusların kendilerinin, insanlara tohumlar çiçek açmadan önce onları yok etme şansı veren Büyünün bir işlevi olduğu gibi, bu da Büyü tarafından Kalelere yerleştirilmiş bir işlevdi. Bu nedenle, sadece Nephis'in Kalelerinin etki alanında yaşayan takipçileri İlk Kabustan kaçabilirdi.

Bu nedenle, Gece Bahçesi'nin nüfusu Dünya'ya geçip ölümcül sınavdan kurtulabilirdi, ancak uyanık dünyanın enfekte gençleri, tanrıçalarının onları bu sınavla yüzleşmekten kurtaracağına güvenemezdi. Tek yapabilecekleri, eğer isterlerse ve kaçmak için yeterli zamanları varsa, Kabus Kapısı'ndan geçerek Kabuslarını ertelemekti. Sonunda...

İnsanlık yeniden canlandı ve daha büyük başarılara ulaşmak için ilham aldı. Ancak, çökmekte olan bir dünyanın yıkıntılarından yükselişinin gölgesinde hala bir dağ dolusu kırık hayaller saklanıyordu.