Bölüm 2276: Sıcak Uyanış

Sunny, çıplak göğsüne vuran güneşin sıcak dokunuşuyla uyandı. Güneş ışığı perdelerden içeri süzülüyordu, beyaz kumaş hafif rüzgârın etkisiyle hafifçe dalgalanırken sessizce hışırdadı.

Bir süre hareketsiz kaldı, yatağın sıcaklığını ve yumuşaklığını tadını çıkardı. Yüzünde bir gülümsemeyle uyanmak, hayatın en büyük zevklerinden biriydi. Birkaç dakika sonra başını çevirip yanında huzurla uyuyan Nephis'e baktı. Gümüş rengi saçları yastığın üzerine dağılmıştı ve uyurken güzel yüzü mutlulukla sakin ve sevimli bir şekilde savunmasızdı.

Onu uyandırmak için acele etmeden, birkaç dakika bu manzarayı izledi. Dün, Gece Bahçesi için Rüya Kapısı'nı açmak onu çok yormuştu. Bu yüzden biraz dinlenmeyi hak etmişti. Dün üstlendiği görevin yükünü paylaşmak isterdi, ama ne yazık ki bunu sadece Nephis yapabilirdi. İkisi de Rüya Kapıları'nı açarken benzersiz başarılar elde edebiliyordu. Örneğin Sunny, bir yerine yedi tane açabilirdi. Nephis ise her iki yönde de geçişe izin veren bir Rüya Kapısı açabilirdi. Kabus Kapıları, Rüya Alemi'nden uyanık dünyaya açılırken, Rüya Kapıları uyanık dünyadan Rüya Alemi'ne açılırdı. Ancak Nephis, kabus ve gerçeklik arasındaki sınırda var olan ve bu nedenle her iki dünyaya da ait olan bir Rüya Yaratığıydı ve belki de bu yüzden Rüya Kapısı özeldi. Bu yüzden sadece o, Gece Bahçesi'ni Dünya'ya gönderebilirdi.

Sunny, iki dünya tamamen birleştiğinde gücüne ne olacağını merak ederken, Nephis kıpırdadı ve çarpıcı gri gözlerini açtı. Güneş ışığı gözlerinde yansıyarak göz bebeklerini parlatıyordu. Uykulu bir şekilde başını çevirip Sunny'ye baktı, sonra gülümsedi. "...Yine bana mı bakıyordun?"

Sunny utanmadan başını salladı. "Tabii ki. Dünyanın en güzel kadınına neden bakmayayım ki?"

Nephis bir an durakladı, sonra alaycı bir şekilde gülerek yüzünü itti. Sunny, onun nazik itişine teslim olarak güldü...

Ancak, yanaklarında beliren hafif kızarıklığı fark etmedi değil.

Yataktan kalkarak, Nephis parlak kıvılcımlardan oluşan bir fırtınadan hafif bir tunik çağırdı ve ellerini başının üzerine kaldırarak memnun bir iç çekişle gerindi. Sunny de yataktan kalktı ve gölgelerden basit giysiler ortaya çıkardı. Fildişi Kule'nin en üst katı genişti ve altın rengi ışıkla doluydu, ama ışığın olduğu yerde gölgeler de vardı — bu yüzden, onları emirlerine uymaları için çağırmakta hiç zorluk çekmiyordu. Bununla birlikte...

Sunny, Neph'in zarif figürünü birkaç saniye hayranlıkla seyrettikten sonra hoş bir ses tonuyla şöyle dedi: "Aklıma harika bir fikir geldi. Ne dersin... yatağa geri dönelim mi?"

Aslında hiçbir şey söylemesine gerek yoktu, çünkü kız onun arzusunu hissedebiliyordu.

Nephis omzunun üzerinden ona küçümseyerek baktı.

"Senin aksine, benim sadece bir bedenim var."

Sunny başını eğdi. Bu ne anlama geliyordu?

O... dün gece onu yorduğunu mu ima ediyordu?

Ama o, her türlü yorgunluğu anında atlatabilen biriydi. Tek bedeni kelimenin tam anlamıyla tükenmezdi...

O, tükenmez olanı mı tüketmişti?

Sunny birdenbire gurur ve hayal kırıklığı arasında kalmıştı. O anda Nephis hafifçe kaşlarını çattı ve ona bir yastık fırlattı. "Demek istediğim, aynı anda sadece bir yerde olabileceğim! Effie ile olan randevuma geç kaldım... O pis kafandan aklından geçen müstehcen düşünceleri sil, alçak herif!"

Sunny yastığın yüzüne çarpmasına izin verdi ve masumca gülümsedi. "Eh, sanırım artık Effie'ye kin besliyorum..."

Nephis birkaç saniye boyunca ona sert bir şekilde baktı. Ancak gülümsemesini bastırdığını görebiliyordu. Sonunda başını salladı. "Hazırlanmam lazım..."

Kısa süre sonra Nephis, odasından çıktı ve Fildişi Kule'nin merdivenlerinden aşağı indi. Sunny, elbette, o sırada onun gölgesinde saklanıyordu — diğer avatarları kendi görevleriyle meşgulken, bu enkarnasyonu zamanının çoğunu orada geçiriyordu. Böylelikle, Cassie'yi haberci olarak kullanmak zorunda kalmadan hem Nephis'e yakın kalabiliyor hem de onun tarafında olan tüm önemli gelişmelerden haberdar olabiliyordu. Ancak bu durumun tek talihsiz yanı, Sunny'nin her zaman insan formunda onunla birlikte olamamasıydı. Ne de olsa, o resmi olarak ölmüştü. ...En azından gerçeği bilen insanların önüne çıkması sorun değildi. Effie, Fildişi Kule'nin alt katlarından birindeki salonda bekliyor ve bol miktarda atıştırmalıkların bulunduğu tepsinin tadını çıkarıyordu. Nephis'in yaklaştığını duyunca gülümsedi ve elini salladı.

"Vay canına, Prenses. Bunlar çok lezzetli... Aşçınız kim? Lütfen söyleyin. Kesinlikle çalmayacağım!"

Sonra bir an kaşlarını çattı ve Nephis'e yaramaz bir gülümsemeyle baktı. "Oh, sanırım sana artık Prenses diyemem. Prensesimiz artık daha çok İmparatoriçe gibi. Ah... ne kadar da çabuk büyüyorlar..."

Nephis hafifçe gülümsedi ve Effie'nin karşısına, onları ayıran geniş masanın arkasına oturdu. "Atıştırmalıkları Sunny yaptı."

Effie donakaldı. Neşeli avcı, tehditkar Gölgeler Lordu'nun aslında çekici Usta Sunless'tan başkası olmadığı gerçeğinin ortaya çıkmasından belki de en çok etkilenen kişiydi. Sunny, o anda Effie'nin yüzünde beliren utanç dolu ifadeleri her hatırladığında, hâlâ kötücül bir şekilde gülmekten kendini alamıyordu. Şaşkın sessizlikten, oğlunu dondurma ile şımartan kişinin kötü kalpli Aziz olduğunu yavaş yavaş fark etmesine, Nephis'in önünde onu karalamak suretiyle narin, cesur büyücüye puan kazanmaya çalıştığını hatırlayarak aniden dehşete kapılmasına...

Ve daha fazlası. Hayır, gerçekten, bu artık Sunny için paha biçilmez bir anıydı. O kadar paha biçilmezdi ki, Effie'nin onu Alethea adasında kuşlar ve arılar hakkında konuşmaya zorladığı zamanların yarısını cömertçe affetti. Her halükarda, o zamandan beri onun yanında alışılmadık bir şekilde sakin ve neredeyse uysal davranıyordu. Şimdi de Effie, onun adı geçince gerginleşti. Boğazını temizledi. "Tamam. Onun hakkında. Dinle, Prenses, artık büyük bir kız olduğunu biliyorum, ama..."

Effie bir an dondu, sonra dikkatlice sordu:

"O arkamda değil, değil mi?"

Nephis ona şaşkınlıkla baktı.

"Hayır..."

Effie anında her zamanki neşeli haline döndü:

"O adam! Gölgelerin Efendisi! Onun aptalca yakışıklı, zengin, çekici, güçlü ve aptalca yakışıklı olduğunu biliyorum, ayrıca elleriyle de harika işler yapan muhteşem bir aşçı... Bekle, yakışıklı dedim mi iki kez? Neyse! Demek istediğim, denizde çok balık var. Sokakta rastgele karşılaştığın ilk Yüce'ye razı olmak yerine, kendine nazik ve dürüst bir adam bulmalısın!"

Ama Nephis konuşmasını bitirmemişti. "...Teknik olarak, o masanın altında."

Effie donakaldı. Sunny tam o anda insan formuna büründü ve Nephis'in yanındaki sandalyeye oturdu. Effie'ye hoş bir gülümsemeyle baktı, bir an sessiz kaldı ve sonra hoş bir ses tonuyla şöyle dedi:

"Evet, iki kez 'sıcak' dedin."

Effie inledi.