Bölüm 2275: Gölge Patron

Transcendent Devil'ın içi... garip bir şekilde gerçek bir kalenin içinden farksızdı. Burası hayaletli ya da özellikle ürkütücü bir yer gibi görünmüyordu — aslında temiz ve düzenli, neredeyse rahat bir yerdi. Tabii ki, bunun tek nedeni Awakened Kim'in June'a geniş koridorları kaplayan karanlığı görebilme yeteneği vermiş olmasıydı.

O, fener gibi güvenilmez bir şey taşıyarak bu koridorlarda tek başına dolaşmak istemezdi. Genel olarak, şimdiye kadar gördüğü her şey — gizli Rüya Kapısı'nın uçurum gibi boşluğu, yıldızsız gökyüzünün karanlık genişliği altında yatan yıkık şehir, antik sokaklarını dolduran sessiz gölgeler, muhteşem tapınağın siyah yapısı, kendi başına kötücül bir yaşama sahip olan yükselen siyah kale — karanlık bir tanrının egemenliği olmaya fazlasıyla layıktı. Ve June bu tanrı ile tanışmak üzereydi. Elbette, Yüce'lerin gerçek tanrılar olmadığını biliyordu. Ancak, sıradan bir insanın bakış açısından... ya da bu konuda sadece Uyanmış birinin bakış açısından... onlar tanrı olsalar da olurdu. Kılıçların Kralı ve Solucanların Kraliçesi güçlerini çoğunlukla gizli tutmuşlardı, ama Fildişi Kule'nin Hanımı lütuflarıyla çok daha cömertti. Nadiren görülürdü, ama dünyadaki neredeyse hiç kimse onun parlak gücünün varlığını hissetmemişti. Krallık Savaşı'nın o kader belirleyici son savaşında savaşmış olanlar, bunun ne kadar mucizevi olduğunu özellikle iyi biliyorlardı. Besleme gücü, yok etme gücü...

June, Değişen Yıldız isterse, alevlerinin parlak cehenneminde tüm dünyayı yok edebileceğinden hiç şüphe duymuyordu. Aynı zamanda tüm insanlığı kucaklayıp onları kurtuluşa taşıyabilirdi.

Eğer bu bir tanrı değilse, o zaman neyin tanrı olduğunu bilmiyordu. Gölgelerin Efendisi de buna benzer bir varlıktı. Yani...

Damarlarında buz akan June, sakin kalmak için mücadele ediyordu. Her adımında soğukkanlılığı parçalanıyordu.

"Her şey... her şey yoluna girecek. Sonuçta, Gölgelerin Efendisi ile tanıştım. Değil mi?"

Godgrave'de, o korkunç Aziz'i birçok kez görmüştü. Elbette, June o zaman bile ondan korkmuştu. Kim korkmazdı ki?

O korkunç siyah zırh, uğursuz maske, soğuk ve sinsi varlığı, ürpertici öldürme niyetinin baskıcı gücü... tüm bunların korkutucu gizemi...

O korkunç maskeye doğrudan bakma düşüncesi June'u titretmişti. İnsanlar, Gölgelerin Efendisi sadece bir Azizken bile, onun arkasında insanlık dışı bir şeyin saklandığını tahmin ediyorlardı. Sonuçta, kimse onun kanadığını görmemişti. Artık bir Aziz değildi.

Üstünlük'e ulaştıktan sonra ne kadar daha korkutucu hale gelmişti?

"Ne düşünüyorsun?"

June hafifçe irkildi ve Uyanmış Kim'e baktı. Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra şöyle dedi:

"Dürüst olmak gerekirse, yeni işverenimle tanışmak beni biraz geriyor."

June hafifçe gülümsedi. "Ben de onunla ilk tanıştığımda öyleydim."

Kim kaşlarını kaldırdı. "Sormamda sakınca yoksa, nasıl biridir?"

Uyanmış Kim bir süre sessiz kaldı, sonra tarafsız bir ifadeyle şöyle dedi: "Şey... waffle'ları çok lezzetli."

June'un gözü seğirdi. 'Ne oluyor yahu...'

Ne demek istedi?!

Ancak konuşmaya devam edemeden, yüksek ahşap kapılara ulaştılar. Ağır kapılar kendiliğinden açıldı ve Uyanmış Kim onu Karanlık Kale'nin taht odasına davet etti.

Büyük salon görkemli ve ihtişamlı bir görünüme sahipti, geniş alanı aşılmaz bir karanlığa boğulmuştu. Duvarlar, onlarca metre uzunluğunda, kraliyet halısı gibi karmaşık oymalarla süslenmişti ve korkunç savaş sahneleri ile fantastik manzaralar tasvir ediyordu. Salonun uzak ucunda, bir dizi merdiven karanlık bir oyuğa çıkıyordu. Ve orada, yükseltilmiş bir platformda, siyah bir taht duruyordu.

O tahtta oturan...

June, bir anlığına şaşkına dönerek sendeledi. Bunca zamandır, Zincirli Kral ile yüzleşmek için zihinsel olarak kendini hazırlamıştı — karmaşık bir karanlık zırhla kaplı, sırtına dökülen uzun beyaz saçları olan, hırlayan bir iblisin yüzünü tasvir eden ürkütücü bir maske takan korkunç bir figür.

Ancak gerçek, onun hayalinden çok farklıydı. Gölgeler Efendisi'nin tanıdık, ama çok korkutucu yüzü yerine... tahtta, basit siyah bir tunik giymiş, rahat bir pozda oturan ince yapılı bir genç adam vardı. Genç adamın cildi kusursuz beyaz yeşim taşı kadar solgundu, ipeksi siyah saçları ve iki oniks mücevher gibi gözleri vardı. Narin güzelliği neredeyse yüceydi, June ona bir insan değil, bir sanat eserine bakıyormuş gibi hissetti. Dahası, insanların Gölgeler Efendisi ile ilişkilendirdiği soğuk kayıtsızlık, küçümseyen kibir ve ürpertici kana susamışlığı hissedemiyordu. Bunun yerine, genç adamın hiç varlığı yokmuş gibi... hiçbir şey hissetmiyordu. "Hayır, bekle..."

Bu... bu Gölgelerin Efendisi miydi?

Gölgeler Lordu bu kadar genç miydi?

Daha da önemlisi...

Bunca zamandır bu yüzünü bir maskenin arkasında mı saklıyordu? June şaşkına dönmüştü. Sersemlemişti.

Ama sadece bir anlığına. O an geçtiğinde, June, Gölge Hükümdarı'na gözlerini kocaman açarak baktığını fark etti. Ama bunu bilmesine rağmen, yine de kendini zorlayarak başka yere bakmak zorunda kaldı. "Patronuna bakmayı kes, aptal!"

O anda June, Gölgeler Efendisi'nin korkunç bir şekilde yüzünün bozulduğu için sürekli maske taktığını söyleyen piçi bulup onu bir su birikintisinde boğmaktan başka bir şey istemiyordu. Gizemli Aziz ve Leydi Nephis'in sevgili olduklarına dair aptalca söylentiler... birdenbire o kadar da aptalca gelmemeye başladı.

Aslında, çok mantıklıydılar.

"Patron."

Uyanmış Kim hafifçe eğildi. Gölgelerin Efendisi ona baktı ve gülümsedi. Gülümsemesi kalpleri durduracak kadar güzeldi, ama ne yazık ki Kim buna karşı bağışık gibiydi, June ise güzelliği takdir edecek havada değildi. Her halükarda, oldukça korkmuştu.

"Ah, Kimmy. Bu yeni üye mi?"

O başını salladı. "Evet. Son gruptan sadece biri seçmeleri geçti."

Gölgelerin Efendisi bakışlarını June'a çevirdi. Şaşırtıcı bir şekilde, bakışları korkutucu, boğucu veya baskıcı değildi. Oldukça dostçaydı...

Bu da June'u daha da gergin hale getirdi. Sonuçta, onun iş alanındaki insanlar, tehditkar olması gereken ama hiç de tehditkar hissettirmeyen bir varlıktan daha tehlikeli bir şey olmadığını bilirlerdi. Gölgelerin Efendisi yavaşça elini kaldırdı...

"Ne... ne yapacak?!

...ve June'a tembelce el salladı. "Sen Corsair olmalısın! Hoş geldin, hoş geldin... Vay canına, dosyan mı? Kahretsin! Sen çok havalısın."

June donakaldı.

"A-affedersiniz?"

Gölgelerin Efendisi kederli bir şekilde başını salladı. "Karaborsa, ha? Neden bunu düşünemedim? Daha da önemlisi... Aiko neden bunu düşünemedi? Onun maaşından ciddi bir kesinti yapmalıyım..."

June birkaç kez gözlerini kırptı.

"Ha?"

Ve bu...

Böylece yeni patronu Karanlık Lord ile ilk kez tanıştı.