Bölüm 2260: Barış

Ne Kılıç Diyarı ne de Şarkı Diyarı savaşı kazanmıştı.

Bunun yerine, ikisi de varlıklarını yitirdi. Savaşı Sunny ve Nephis kazandı.

Changing Star, insanlığın yeni hükümdarı olmaya mahkumdu...

Ancak Gölgelerin Efendisi onun yanında duramazdı.

Çünkü o, Kaderin İblisi Weaver'ın kaderi olmayan varisiydi.

Sadece ortadan kaybolmak da işe yaramayacaktı. Anvil ve Ki Song, kimseye görünmeden Yeraltı Dünyasının karanlığında Yüce olmayı başardıkları için varlıklarını gizleyebildiler... Ancak Sunny, en gösterişli şekilde Yücelik elde etti.

Yüzbinlerce Uyanmış savaşçının önünde Yüce oldu, onları sel canavarlarından kurtarmak için bir gölgeler ordusu çağırdı ve görebilen herkesin gözü önünde Kılıçların Kralı'nı öldürdü.

Bu yüzden tek bir çözüm vardı...

Gölgelerin Efendisi ölmeliydi.

Ve öylece ölemezdi, çünkü bu onu saygı duyulan bir şehit haline getirebilirdi.

Önce kazandığı tüm iyi niyeti boşa harcaması gerekiyordu.

Uzaklarda, askerler, saldırıya hazır, sessiz gölgeler ordusuna bakarken gerginleşiyorlardı.

Bazıları da, Gölgelerin Efendisi'nin karanlık kılıcını Değişen Yıldız'a doğrulttuğu uzaklara bakıyordu.

Gözleri şoktan büyümüş, yüzleri solmuştu.

Ama yumuşak ışık hala ruhlarını ve bedenlerini aydınlatıyordu, bu yüzden korkmuyorlardı. Birçoğu dişlerini sıkarak silahlarının kabzalarını daha sıkı kavradı.

Sunny, Weaver'ın Maskesi'nin altından Nephis'e baktı ve alaycı bir şekilde güldü.

"Changing Star, Changing Star... Bu kadar güçlü biri için şaşırtıcı derecede naifsin. Ama yine de, o kadar dürüst ve iyimsersin ki... gerçekten iğrençsin. Tek başıma oturabilecekken, insanlığın tahtını başka biriyle, herhangi biriyle paylaşacağımı mı sandın?"

Bir adım öne çıktı.

"Anvil ve Ki Song haklıydılar, biliyorsun. Taç sadece bir kişi tarafından takılabilir. Haklıydılar, ama ne yapabilirdim? O kişi olmak istiyordum. Ama ikisini de kendim öldüremezdim, bu yüzden dikkatlerini dağıtmak için saf birini kullanmam gerekiyordu."

Sunny güldü.

"Bu yüzden seni kullandım. Ve şimdi... Artık sana ihtiyacım yok."

Nephis dudaklarını büzdü ve ona sakin bir şekilde baktı.

Birkaç saniye sonra sordu:

"Yani... hepsi yalandı mı?"

Sunny güldü.

"Tabii ki! Senin oyuncağın olarak görülmekten hoşlandığımı mı sandın? Seninle vakit geçirmek istediğimi mi sandın? Ah, her dakikasından nefret ettim. Seni baştan çıkarmak şaşırtıcı derecede kolaydı, ama senin naif aşkının yükünü taşımak hoş olmayan bir angarya oldu."

Başını eğdi, sonra içini çekti ve Kutsamayı kaldırdı.

"Anlıyorum. Demek öyleymiş. Anlıyorum. Hayır, belki de anlamıyorum. Ama haklısın. Sana güvenmemeliydim."

Gözleri kör edici bir parlaklıkla ışıldadı ve düzgün bir ses tonuyla şöyle dedi:

"Sanırım senin ihanetinden dolayı... daha sonra incineceğim. Belki seni öldürdüğüm için bile incineceğim. O yüzden, acele edip seni bir an önce öldürmeliyim."

Sunny, Weaver'ın Maskesi'nin arkasında acı bir gülümsemeyle gülümsedi.

İkisi birbirlerine baktılar, bakışlarının buluştuğu noktada hava gerilimle doluydu.

Birkaç saniye boyunca, tüm dünya durmuş gibiydi ve baskı, ezici hale gelene kadar artmaya devam etti.

Gölgeler kıpırdadı, gittikçe derinleşti. Blessing'in kılıcı parlak bir ışıkla parladı, gölgeleri uzaklaştırdı ve savaşa hazırlanan iki Yüce'yi aydınlattı.

Sonra, bir göz açıp kapayıncaya kadar, hem Sunny hem de Nephis ileri atıldılar.

Bir ışık parlaması ve gök gürültüsü gibi bir ses duyuldu...

Işık söndüğünde, askerler Gölgelerin Efendisi'nin yerde diz çökmüş, Değişen Yıldız'ın kılıcı göğsüne saplanmış halde olduğunu gördüler.

Sunny inleyerek kılıcı kavramaya çalıştı.

Ona bakarak Nephis ciddi bir şekilde konuştu:

"Bugün insanlığın üç yüce savaşçısı öldü. Ah, ne büyük bir kayıp..."

Dudaklarından derin bir iç çekiş kaçtı.

Aynı anda, Cassie'nin sesi Sunny'nin kafasında yankılandı:

[Nephis bu kadar dramatik olma diyor. Sen gerçekten yaralanmadın!]

Sunny titredi, hala acı çekiyormuş gibi davranıyordu.

Kutsama gerçekten göğsüne saplanmıştı... ama sözde yaranın çevresi, saplanmadan hemen önce elle tutulamaz bir gölgeye dönüşmüştü, bu yüzden yaralanmamıştı. Hâlâ biraz acı veriyordu, ama Nephis vuruşuna öldürme niyeti katmadığı için ruhu büyük ölçüde sağlam kalmıştı.

[Peki, ona rolünü daha iyi oynamasını söyle. Dur, hayır... aslında, boş ver. Ona iyi iş çıkardığını söyle!]

Nephis oyunculuk yeteneği ile tanınmıyordu. Elinden geleni yapıyordu.

Birkaç dakika önce, Sunny Crimson Spire'daki acımasız savaşlarını yeniden canlandırmak istemişti. Savaşı kaybettiğini ve ardından Nephis'in titrek bir sesle neden onun kazanmasına izin verdiğini sorduğunu hayal etmişti.

Ama sonra onu öldürdüğünü sanması için onu aldatmaya gerek olmadığını fark etti.

Ona sorabilirdi.

Böylece, Cassie'ye ne yapılması gerektiğini söyledi ve Cassie de bunu Nephis'e iletti.

Sonuç olarak, Gölgelerin Efendisi şimdi ölmek üzereydi.

[Daha sonra bize iyi bir açıklama borçlu olduğunu söylüyor.

Sunny zorla bir gülümseme attı.

[Deneyeceğim...]

Açıklayabilecek miydi ki? Muhtemelen evet, biraz zorlanarak.

'Nedenini sormadan bana güveniyor... neden bu kadar tatlı?'

Bunun üzerine Sunny, sarsılma numarası yaptı...

Ve sonra gölgelerin içinde kayboldu.

Aynı anda, karanlık ordusu da ortadan kayboldu ve ruhuna geri döndü.

Nephis, karanlık okyanusta tek bir ışık adası gibi tek başına kaldı.

Zafer kazanmıştı.

Uzun savaş... sona ermişti.

***

Birkaç gün sonra, Bastion'un üzerindeki açık gökyüzünde devasa bir Rüya Kapısı açıldı ve Ivory Adası'nın çarpıcı silueti yavaşça ortaya çıktı, bulutların arasında süzülerek büyük kalenin üzerinde yüksekte asılı kaldı.

Milyonlarca insan, Ölümsüz Alev klanının son kızı Değişen Yıldız'ın zaferle dönüşünü izlemek için şehrin sokaklarında toplanmıştı...

İnsanlığın yeni hükümdarı.

Yukarıda, Nephis, Mirror Gölü kıyısında büyüyen, tanıdık manzaraya, genişleyen şehre bakıyordu. Sonra, iç çekerek, arkasını döndü ve balkondan ayrıldı.

Merdivenlerden inerek, Fildişi Kule'nin koridorlarından geçip geniş bir odaya girdi.

Orada, pencerenin önünde tekerlekli sandalyede oturan çarpıcı bir kadın vardı. Yüzünde hiçbir duygu yoktu ve bakışları garip bir şekilde boşluktaydı... sanki orada değilmiş gibi.

Yatağın yanındaki masaya taze çiçeklerle dolu bir vazo koyan Nephis, pencereye doğru yürüdü, pencere pervazına yaslandı ve kadına sessizce baktı.

Bir süre konuşmadı, sonra iç geçirdi.

"Merhaba anne. Rahatsız olduysan özür dilerim... Bu aralar NQSC'ye gelmem zor oluyor. Ve senin orada kalmanın ne kadar süre daha güvenli olacağını bilmiyorum. Bu yüzden... Cassie'den seni buraya getirmesini istedim."

Nephis birkaç saniye durakladı.

"Artık ben Yüce'yim. Ve babamın intikamını aldım. Onu öldürenler mezarda... en azından ikisi öyle."

Yüzünde aniden bir gölge belirdi.

"Oh. Doğru. Sen bilemezsin... senin için onlar hala arkadaşların olacaktı. Öyleyse, üzgünüm. Arkadaşların vefat etti."

Sonra, garip bir şekilde gülümsedi.

"Bu arada, sanırım artık bir erkek arkadaşım var. Çok yakışıklı. Eminim onu sevecektin... ama şu anda aramızdaki durum biraz karmaşık. Genel olarak her şey karmaşık."

Bir iç çekerek pencereden dışarı baktı ve hüzünle şöyle dedi:

"Dünyamız Rüya Alemi tarafından yutuluyor. Tamamen yutulmadan önce yapılacak çok şey var... Ben çok meşgulüm, o da öyle."

Kadına baktı ve gülümsedi.

"Sonuçta tanrılar olmamız gerekiyor."

Bunun üzerine Nephis derin bir nefes aldı ve kapıya doğru yöneldi.

Ne kadar zamanları kaldığını bilmiyordu, ama muhtemelen umdukları kadar fazla değildi.

***

Uzaklarda, yıldızsız bir gökyüzünün altında, sonsuz karanlığa bürünmüş ıssız bir toprak uzanıyordu. O toprağın ortasında devasa bir krater vardı ve kenarında, boş ve terk edilmiş karanlık bir şehir duruyordu.

O şehirde hiçbir şey hareket etmiyordu...

Ta ki, aniden, sanki başından beri karanlıkta duruyormuş gibi, muhteşem bir siyah tapınak ortaya çıkana kadar.

Kısa süre sonra, tapınaktan iki kişi çıktı.

Biri soluk tenli, basit siyah bir tunik giyen genç bir adamdı.

Diğeri ise yerden birkaç santimetre yukarıda süzülen, yüzünde sert bir ifade olan minyon bir kadındı.

Etrafına bakınan Aiko, inanamıyormuş gibi başını salladı.

"Tanrılar. Bu cehenneme geri döneceğimi hiç düşünmemiştim. Hey, patron, gerçekten burada olmamız gerekiyor mu?"

Sunny ona baktı ve omuz silkti.

"Burada artık neredeyse hiç Kabus Yaratığı kalmadı. Burası Rüya Alemi'nin en güvenli yerlerinden biri, gerçekten... Ayrıca, karanlıkta göremiyor musun? Neden bu kadar sinirlisin?"

Aiko ona öfkeyle baktı.

"Neden kızgınım? İşim yüzünden! Yine işsiz kaldım! Brilliant Emporium markasını oluşturmak için harcadığım onca çabaya rağmen, patronum gidip insanlığın en kötü pisliği oldu! Sonra da öldü. En azından öldükten sonra ölü kalacak kadar nezaket gösteremez miydin, patron?!"

Sunny öksürdü.

"Ne demek nezaket? O da ne?"

Sonra, minyon kızın omzuna hafifçe vurdu.

"Üzülme Aiko. Savaştan çıkar sağlamak her şey mi sanıyorsun? Sana bir şey söyleyeyim..."

Karanlık, ıssız sokakları işaret etti.

"Sömürgecilik! Asıl para orada. Ve Unutulmuş Kıyı, sömürgecilik için en uygun yer."

Sunny gülümsedi.

"Ee... ne dersin? Burada bir şehir inşa edelim mi?"

Tüm çatışmalardan uzak, huzurlu bir şehir.

En azından bir süreliğine huzurlu kalırdı...

[Dokuzuncu cildin sonu: Savaş Tahtı].